1. Hvordan ser Jehova på oss?

JEHOVA GUD «gleder seg over sitt folk». (Sal 149:4) Tenk at det er sånn! Jehova legger merke til de gode egenskapene våre. Han ser potensialet i oss og har dratt oss til seg. Hvis vi er trofaste mot ham, vil han være vår venn for alltid. – Joh 6:44.

2. Hvorfor synes noen det er vanskelig å tro på at Jehova er glad i dem?

² Noen tenker kanskje: «Jeg vet at Jehova elsker sitt folk som et hele, men hvordan kan jeg være sikker på at han er glad i meg personlig?» Hva kan få noen til å tenke slik? Oksana, * som opplevde mye vondt som barn, sier: «Jeg var veldig glad da jeg ble døpt, og da jeg begynte som pioner. Men 15 år senere begynte minnene fra barndommen å plage meg. Det fikk meg til å føle at Jehova ikke godkjente meg lenger, og at jeg ikke var god nok til at han kunne være glad i meg.» Yua, en pionersøster som også hadde mange problemer i oppveksten, sier: «Jeg innviet meg til Jehova fordi jeg ville glede ham, men jeg var overbevist om at han aldri kunne elske meg.»

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ Kanskje du tenker på samme måte som disse to søstrene. Du elsker Jehova, men tviler på at han elsker deg. Hvorfor er det viktig at du er overbevist om at han virkelig bryr seg om deg? Og hva kan hjelpe deg når de negative  tankene kommer? Det skal vi få svar på nå.

4. Hvorfor er det farlig å tvile på Jehovas kjærlighet?

⁴ Det ligger stor kraft i kjærlighet. Når vi er sikre på at Jehova elsker oss, vil vi ha lyst til å tjene ham av hele vårt hjerte uansett hva som skjer i livet vårt. Men hvis vi tviler på at Jehova bryr seg om oss, kan vi bli motløse og få «begrenset med krefter». (Ordsp 24:10) Da vil vi ikke klare å stå imot Satans angrep. – Ef 6:16.

5. Hva kan skje hvis man tviler på Guds kjærlighet?

⁵ Noen av våre brødre og søstre har blitt åndelig svake fordi de har begynt å tvile på at Jehova er glad i dem. James, som er eldste, sier: «Selv om jeg tjente på Betel og var glad for å gå i en fremmedspråklig menighet, begynte jeg å lure på om Jehova egentlig var fornøyd med det jeg gjorde for ham. Jeg begynte til og med å tvile på at Jehova lyttet til bønnene mine.» Eva, som også er i heltidstjenesten, sier: «Jeg har merket at det er farlig å tvile på Jehovas kjærlighet, for hvis man gjør det, havner man i en nedadgående spiral. Man blir mindre interessert i åndelige ting og mister gleden i tjenesten for Jehova.» Michael, som er alminnelig pioner og eldste, sier: «Hvis du ikke tror at Gud bryr seg om deg, kommer du til å drive bort fra ham.»

6. Hva må vi gjøre hvis vi begynner å tvile på at Gud bryr seg om oss?

⁶ Disse opplevelsene viser hvor skadelig en negativ tankegang kan være for åndeligheten vår. Men hva skal vi gjøre hvis vi merker at vi begynner å tvile på at Gud bryr seg om oss? Vi må reagere raskt! Be Jehova om hjelp til å bytte ut slike «foruroligende tanker» med ‘Guds fred, som vil beskytte ditt hjerte og sinn’. (Sal 139:23, fotn.; Fil 4:6, 7) Og husk at du ikke er den eneste som føler det slik. Andre trofaste brødre og søstre sliter også med negative følelser. Og tjenere for Jehova i fortiden hadde de samme utfordringene. La oss se på hva vi kan lære av apostelen Paulus.

7. Hvilke problemer hadde Paulus?

⁷ Er du av og til bekymret fordi du har så mange forpliktelser og føler at du ikke får gjort alt det du bør gjøre? I så fall forstår du hvordan Paulus hadde det. Han var ikke bekymret bare for én menighet, men «for alle menighetene». (2. Kor 11:23–28) Har du kroniske helseproblemer som gjør at du mister gleden? Paulus sier at han hadde «en torn i kroppen». (2. Kor 12:7–10) Det kan ha vært en fysisk sykdom, som han veldig gjerne ville bli kvitt. Blir du av og til motløs på grunn av dine egne ufullkommenheter? Det ble Paulus også. Han beskrev seg selv som et ‘elendig menneske’ fordi han hele tiden måtte kjempe for å gjøre det som var rett. – Rom 7:21–24.

8. Hva hjalp Paulus til å ikke gi opp?

⁸ Selv om Paulus hadde alle disse utfordringene og problemene, fortsatte han trofast å tjene Jehova. Hva var det som ga ham styrke til det? Han var veldig klar over sine egne feil og mangler, men hadde sterk tro på gjenløsningen. Han kjente godt til Jesu løfte om at ‘enhver som viser tro på Jesus, skal få evig liv’. (Joh 3:16; Rom 6:23) Ja, det var virkelig til hjelp for Paulus å tenke på gjenløsningen. Han var overbevist om at Jehova gjerne tilgir også dem som har begått alvorlige synder, hvis de angrer. – Sal 86:5.

9. Hva lærer vi av det Paulus sier i Galaterne 2:20?

⁹ Paulus forsto også at Kristi offer fortalte noe om hvor stor kjærlighet Gud hadde til ham. (Les Galaterne 2:20.) Legg merke til den oppmuntrende tanken han kommer med i slutten av dette verset. Han sier: «Guds Sønn, ... elsket meg og ga seg selv for meg.» Paulus tenkte ikke: Jeg kan forstå hvorfor Jehova elsker mine brødre og søstre, men jeg er et så dårlig menneske at han helt sikkert ikke elsker meg. Paulus minnet de kristne i Roma om dette: «Kristus døde for oss mens vi ennå var syndere.» (Rom 5:8) Guds kjærlighet til oss har ingen grenser.

10. Hva lærer vi av Romerne 8:38, 39?

¹⁰ Les Romerne 8:38, 39. Paulus visste hvor sterk Guds kjærlighet er. Han skrev at ingenting «vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet». Han kjente godt til hvor tålmodig Jehova hadde vært med israelittene. Han visste også hvor barmhjertig  Jehova hadde vært mot ham. Paulus sa med andre ord: Når Jehova sendte sin egen Sønn for at han skulle dø for meg, har jeg da noen grunn til å tvile på at han er glad i meg? – Rom 8:32.

11. Hvorfor var Paulus sikker på at Gud elsket ham selv om han hadde begått slike synder som han forteller om i 1. Timoteus 1:12–15?

¹¹ Les 1. Timoteus 1:12–15. Paulus må av og til ha hatt veldig dårlig samvittighet når han tenkte på det han hadde gjort tidligere i livet. Han kalte seg selv «den fremste» av alle syndere, og det er ikke så rart. Før Paulus ble kjent med sannheten, forfulgte han de kristne i by etter by. Han kastet noen i fengsel og stemte for å henrette andre. (Apg 26:10, 11) Kan du forestille deg hvordan Paulus må ha følt det hvis han traff en ung kristen som hadde mistet foreldrene sine fordi Paulus hadde stemt for at de skulle henrettes? Han var lei seg for det gale han hadde gjort, men han visste at han ikke kunne forandre på fortiden sin. Han trodde på at Kristus hadde dødd for ham, og derfor skrev han: «Takket være Guds ufortjente godhet er jeg det jeg er.» (1. Kor 15:3, 10) Hva lærer vi av dette? Innse at Kristus døde for deg og gjorde det mulig for deg å få et nært og personlig forhold til Jehova. (Apg 3:19) Det som betyr noe for Jehova, er hva vi gjør nå og framover, ikke de feilene vi har gjort tidligere, enten vi var i sannheten den gangen eller ikke. – Jes 1:18.

12. Hvordan kan det som står i 1. Johannes 3:19, 20, hjelpe oss?

¹² Når du tenker på at Jesus døde for å dekke over syndene dine, sier du kanskje: «Jeg føler ikke at jeg fortjener det.» Hva kan være grunnen til at du føler det  slik? Fordi vi er ufullkomne, kan hjertet vårt få oss til å tro at ingen kan elske oss, og at vi er verdiløse. (Les 1. Johannes 3:19, 20.) Hvis vi begynner å tenke slik, må vi huske at «Gud er større enn vårt hjerte». Uansett hvor hardt vårt hjerte fordømmer oss, er det likevel sant at vår himmelske Far elsker oss og tilgir oss. Vi må lære oss å ha det samme synet på oss selv som Jehova har. For å klare det må vi studere hans Ord hver dag, be ofte til ham og bruke tid sammen med andre som også tjener ham. Hvorfor er det så viktig at vi gjør dette?

13. Hvordan kan det hjelpe oss å studere Bibelen? (Se også rammen « Hvordan Bibelen er til hjelp for dem».)

¹³ Studer Bibelen hver dag. Da vil du få et tydeligere bilde av Jehovas varme personlighet. Du vil forstå hvor glad han er i deg. Hvis du hver dag mediterer over noe du har lest i Bibelen, kan det hjelpe deg til å tenke klarere og korrigere følelsene dine. (2. Tim 3:16) Kevin, en eldste som har slitt med lav selvfølelse, sier: «Noe som har hjulpet meg, er å lese Salme 103 og meditere over den. Det har fått meg til å tenke riktig og forstå hva Jehova egentlig synes om meg.» Eva, som er nevnt tidligere, sier: «På slutten av dagen har jeg en stille og rolig stund der jeg mediterer over Jehovas tanker. Det gir meg fred i sinnet og sterkere tro.»

14. Hvordan kan bønn hjelpe oss?

¹⁴ Be ofte. (1. Tess 5:17) For at et vennskap mellom mennesker skal være nært og godt, må man snakke sammen ofte og fortelle hverandre hva man tenker og føler. Slik er det med vårt vennskap med Jehova også. Når vi i bønn forteller ham om hva vi føler, tenker og bekymrer oss for, viser vi at vi stoler på ham, og at vi er sikre på at han er glad i oss. (Sal 94:17–19; 1. Joh 5:14, 15) Yua, som er sitert tidligere, sier: «Når jeg ber, prøver jeg å gjøre mer enn å bare fortelle om hva jeg har gjort den dagen. Jeg åpner meg for Jehova og forteller ham om mine innerste tanker og følelser. Litt etter litt har jeg skjønt at Jehova ikke er som sjefen i et stort firma, men som en far som virkelig elsker barna sine.» – Se rammen « Har du lest den?»

15. Hvordan viser Jehova at han er personlig interessert i oss?

¹⁵ Vær sammen med lojale venner. De er en gave fra Jehova. (Jak 1:17) Vår himmelske Far viser at han er personlig interessert i oss, ved at han har gitt oss en åndelig familie. Vi har brødre og søstre  som ‘alltid viser kjærlighet’. (Ordsp 17:17) I brevet til kolosserne nevnte Paulus flere trosfeller som hadde støttet ham og «gitt [ham] stor trøst». (Kol 4:10, 11) Også Jesus trengte og var takknemlig for den støtten han fikk fra vennene sine, både engler og mennesker. – Luk 22:28, 43.

16. Hvordan kan lojale venner hjelpe oss til å få et nærere forhold til Jehova?

¹⁶ Gjør du god bruk av denne gaven fra Jehova? Å snakke om vanskelige ting med en åndelig moden venn betyr ikke at man har svak tro. Det kan være til beskyttelse. James, som er sitert tidligere, sier: «Gode vennskap med andre som elsker Jehova, har hjulpet meg veldig mye. Når hodet blir fylt av negative tanker, vet jeg at jeg har disse lojale vennene. De hører tålmodig på meg og minner meg om at de er glad i meg. Jeg føler Jehovas kjærlighet og omsorg for meg gjennom dem.» Så viktig det er at vi er nære venner med våre brødre og søstre!

17, 18. Hvem må vi høre på, og hvorfor?

¹⁷ Satan vil at vi skal slutte å kjempe for å gjøre det som er rett. Han vil ha oss til å tro at Jehova ikke elsker oss, og at vi ikke er gode nok til å få evig liv. Men som vi har sett, er det absolutt ikke sant.

¹⁸ Jehova er glad i deg. Du er en dyrebar skatt for ham. Hvis du er lydig mot ham, blir du «i hans kjærlighet» for alltid, akkurat som Jesus. (Joh 15:10) Så ikke tro på Satan eller på hjertet ditt, hvis det forteller deg at du er et dårlig menneske. Hør i stedet på Jehova, som ser det gode i hver og en av oss. Tvil aldri på at han «gleder seg over sitt folk», også deg!