COMO muitos sabem, o papiro era o principal material usado para a escrita no Egito antigo. Os gregos e os romanos também escreviam em papiro. * O que poucos sabem é que o papiro também era utilizado na fabricação de embarcações.

Há mais de 2500 anos, o profeta Isaías escreveu sobre pessoas “na região dos rios da Etiópia” que mandavam “mensageiros pelo mar, em barcos de papiro através das águas”. Mais tarde, o profeta Jeremias disse que, quando a cidade de Babilónia fosse invadida pelos medos e persas, eles queimariam os “barcos de papiro” para impedir que os babilónios fugissem. — Isa. 18:1, 2; Jer. 51:32.

Os estudantes da Bíblia sabem que ela é inspirada por Deus. Por isso, não ficam surpreendidos com descobertas arqueológicas que confirmam que o papiro era utilizado na construção de barcos nos tempos bíblicos. (2 Tim. 3:16) Mas o que é que exatamente foi descoberto? Arqueólogos encontraram evidências que fornecem detalhes da fabricação de barcos de papiro no Egito.

Pinturas e relevos em túmulos egípcios mostram o processo de colheita do papiro e da fabricação de barcos. Os homens costumavam cortar os caules de papiro e amarrá-los em feixes. Depois, apertavam e prendiam bem os feixes uns aos outros. Os caules de papiro são triangulares. Por isso, amarrá-los dessa forma deixava-os organizados de modo compacto e forte. Certo livro de história do Egito diz que barcos de papiro podiam ter até 17 metros de comprimento, com 10 a 12 remos de cada lado.

O papiro podia ser encontrado facilmente no vale do Nilo. Além disso, barcos de papiro eram relativamente fáceis de fazer. Mesmo quando a madeira se tornou o principal material para fabricação de grandes embarcações, parece que pescadores e caçadores continuaram a usar jangadas e pequenos barcos feitos de papiro.

Barcos de papiro continuaram a ser muito usados pelas pessoas durante bastante tempo. De acordo com o autor grego Plutarco, que viveu entre o primeiro e o segundo século EC, jangadas de papiro ainda eram comuns nos seus dias.