ШИРОКО известно, что в Древнем Египте папирус использовался в качестве писчего материала. Греки и римляне тоже писали на папирусе *. Однако менее известен тот факт, что из папируса строились суда.

Более 2700 лет назад пророк Исаия написал, что люди, живущие «в области рек Эфиопии», отправят «посланников по морю, на судах из папируса». Позднее пророк Иеремия предсказал, что, когда мидяне и персы захватят Вавилон, они сожгут папирусные лодки вавилонян, чтобы не дать им покинуть город (Ис. 18:1, 2; Иер. 51:32).

Библия вдохновлена Богом, поэтому неудивительно, что археологические находки подтверждают использование папируса для строительства судов в библейские времена (2 Тим. 3:16). Что же обнаружили ученые?

На рисунках и рельефах, обнаруженных в египетских гробницах, изображен процесс сбора папируса и изготовления лодок. Стебли папируса срезали, соединяли их в связки, которые затем стягивали вместе. В сечении стебли этого растения треугольные, поэтому связки получались очень плотными и прочными. Согласно одному справочнику по Древнему Египту, папирусные лодки могли достигать 17 метров в длину, что позволяло разместить на них 10—12 пар весел (A Companion to Ancient Egypt).

Папирус в большом количестве произрастал в долине Нила, поэтому найти его не составляло труда. Кроме того, папирусные лодки были относительно легки в постройке. Даже когда для изготовления больших судов начали использовать древесину, рыбаки и охотники, судя по всему, по-прежнему пользовались плотами и лодками, изготовленными из папируса.

Папирусные лодки широко использовались на протяжении длительного времени. По словам древнегреческого писателя и историка Плутарха, жившего в I—II веках н. э., его современники все еще пользовались плотами из папируса.