ESKİ MISIR’DA papirüsün başlıca yazı malzemesi olarak kullanıldığı herkesçe bilinir. Yunanlılar ve Romalılar da papirüs üzerine yazı yazardı. * Oysa papirüsün tekne yapımında kullanıldığı pek bilinmez.

2.500 yıldan uzun zaman önce, İşaya peygamber ‘Habeş ırmaklarının suladığı topraklardaki’ insanların ‘denizden papirüs teknelerle elçiler gönderdiğini’ yazdı. Daha sonra Yeremya peygamber Medler ve Perslerin Babil’i işgal edeceğini ve Babillilerin kaçmasını engellemek için ‘papirüs teknelerini’ ateşe vereceğini söyledi (İşa. 18:1, 2; Yer. 51:32).

Kutsal Kitap Tanrı ilhamıdır; bu nedenle, papirüsün Kutsal Kitap devirlerinde tekne yapımında kullanıldığını gösteren arkeolojik bulgular Kutsal Kitabı inceleyen kişileri şaşırtmıyor (2. Tim. 3:16). Peki bu bulgular neler? Arkeologlar Mısır’da papirüsten tekneler üretildiğine dair ayrıntılı kanıtlar ortaya çıkardılar.

Mısır’daki mezarlarda bulunan resim ve kabartmalarda insanların papirüsü nasıl topladığı ve papirüsten nasıl tekne yaptığı anlatılıyor. Erkekler papirüs bitkilerini gövdelerinden kesip demet yapar, sonra bu demetleri bir araya getirip sıkıca bağlardı. Papirüs gövdelerinin kesiti üçgen şeklindedir. Dolayısıyla, bu bitkiler sıkıca birbirine bağlandığında çok güçlü ve sağlam bir demet olur. A Companion to Ancient Egypt adlı kitaba göre, papirüs teknelerin uzunluğu 17 metreyi geçebiliyordu ve teknenin her iki yanında 10 ya da 12 kürek bulunabiliyordu.

Papirüs bitkisi Nil Vadisi’nde kolayca bulunabilen bir hammaddeydi. Ayrıca papirüs teknelerin yapımı nispeten kolaydı. Gemi yapımı için başlıca yapı malzemesi olarak tahta kullanılmaya başlandığında bile, anlaşılan balıkçılar ve avcılar papirüsten yapılmış salları ve kayıkları kullanmaya devam etti.

Papirüs bitkisi uzun süre tekne yapımında tercih edilen bir malzeme oldu. Elçilerin döneminde yaşamış olan Yunanlı yazar Plutarkhos’a göre, papirüs tekneler o dönemde hâlâ bazı insanlar tarafından kullanılıyordu.