1‐2. イザヤ 65章16，17節にあるエホバの言葉は，私たちが忍耐する上でどのように助けになりますか。

「あきらめてはいけない！」 この励ましの言葉は，2017年の地区大会の主題でした。私たちはこの大会を通して，さまざまな試練をどのように耐えることができるかを学びました。それから4年がたちました。私たちは今でも，この体制で忍耐しながら生活しています。

² あなたは最近どんな問題にぶつかりましたか。家族や親しい友達を亡くしましたか。命に関わる病気と闘っていますか。年を取ることのつらさを感じていますか。自然災害に見舞われたり，暴力を振るわれたり，迫害に遭ったりしましたか。新型コロナウイルスの世界的流行などの影響を受けていますか。こうしたもの全てが過去のものになり，思い出されることも繰り返されることもない時が本当に待ち遠しいのではないでしょうか。（イザヤ 65:16，17を読む。）

3. 私たちは今，何をする必要がありますか。なぜですか。

³ この体制で生きていくのは楽なことではありません。そして，将来にはもっと難しい問題を経験するかもしれません。（マタ 24:21）私たちは忍耐する力をさらに身に付けていく必要があります。なぜでしょうか。イエスがこう述べているからです。「あなたたちは忍耐によって命を受けます」。（ルカ 21:19）私たちと同じような試練を忍耐している人たちについて考えると，忍耐する力を得ることができます。

4. エホバが忍耐の一番の手本と言えるのはなぜですか。

⁴ 忍耐の一番の手本は誰でしょうか。エホバ神です。驚きましたか。でも言われてみれば，なるほどと思ったかもしれません。この世界は悪魔の支配下にあり，問題だらけです。エホバは世界の問題をすぐにでも終わらせることができますが，そうするのを将来のある時点まで待っています。（ロマ 9:22）その時が来るまで，神は忍耐し続けます。では，エホバが忍耐している9つの事柄について考えてみましょう。

5. 神の名前はどんな非難を受けてきましたか。あなたはそのことについてどう感じますか。

⁵ 名前に対する非難。エホバはご自分の名前を愛していて，全ての者がそれに敬意を示すことを望んでいます。（イザ 42:8）しかし，約6000年にわたって神の名前は非難されてきました。（詩 74:10，18，23）このことは，エデンの園で始まりました。悪魔（ギリシャ語では「中傷する者」という意味）は神を非難し，アダムとエバに幸せになるのに必要なものを与えていない，と主張しました。（創 3:1‐5）その時以降，エホバは，人間に本当に必要なものを与えていない，という偽りの非難を受けてきました。イエスは，お父さんエホバの名前に繰り返し非難が浴びせられていることを本当につらく感じていました。それで，弟子たちにこう祈るよう教えました。「天におられる私たちの父よ，お名前が神聖なものとされますように」。（マタ 6:9）

6. 主権についての問題を解決するために，エホバが十分の時間を与えたのはなぜですか。

⁶ 主権に対する反抗。エホバには天と地を治める絶対的な権利があり，その統治の仕方は最高に良いものです。（啓 4:11）しかし，悪魔は天使や人間を惑わし，神にはその権利がないと思わせようとしてきました。エホバの主権が正しいかどうかについての問題は，すぐに解決できるようなものではありません。それで神は，賢明にも，人類に十分の時間を与えました。創造者の助けなしに自分たちを治めようとしても必ず失敗する，ということをはっきりさせるためです。（エレ 10:23）神が辛抱した結果，この件は一度限り解決され，二度と問題になることはありません。全ての人は，エホバの統治の方法が最高に良いものであり，神の王国だけが地球に本当の平和と安全をもたらせる，ということを知るようになるのです。

7. 誰がエホバに反逆してきましたか。そうした者たちに対して，エホバはどう行動しますか。

⁷ 子供たちの反逆。エホバは，ご自分の子供である天使や人間を，傷のない完全なものとして創造しました。しかし，天使の1人が反逆して，サタン（「反抗する者」という意味）になり，完全な人間アダムとエバをエホバに反逆させました。やがて，その反逆に加わる天使や人間も現れました。（ユダ 6）後に，神に選ばれたイスラエル国民の中にも，エホバを退け，偽の神々を崇拝するようになった人たちがいました。（イザ 63:8，10）エホバが，裏切られたと感じたのも当然です。それでも，エホバは忍耐してきました。そして，全ての反逆者を滅ぼす時まで忍耐し続けます。その時が来れば，エホバに忠実な者たちも大きな喜びを経験します。この体制の悪をもはや忍耐する必要がなくなるからです。

8‐9. エホバに関して，サタンはどんなうそをついていますか。私たちはそれに対してどう行動しますか。

⁸ 悪魔のうそ。サタンは，エホバに仕える正直な人ヨブを非難し，エホバに忠実な人たち全ても自分の得になるからエホバに仕えている，と主張しました。（ヨブ 1:8‐11; 2:3‐5）悪魔は現代に至るまで同じ主張を続けています。（啓 12:10）私たちは，エホバへの愛の気持ちから試練を忍耐し，忠実を保つことにより，サタンの主張が全くのうそであることを示せます。忍耐するなら，私たちもヨブと同じように祝福を受けることができます。（ヤコ 5:11）

⁹ サタンは，間違った宗教の指導者たちを使って，エホバは残酷な神で人間に苦しみをもたらしている，と思わせようとしています。子供が死ぬと，「神様はさらに天使を必要としていたので，その子を天に召された」と言う人さえいます。愛情深いお父さんエホバに対する，なんと不敬な言葉でしょう。私たちは，重い病気にかかったり愛する人を亡くしたりしても，神を責めるようなことは決してしません。それどころか，将来エホバが病気を癒やし，亡くなった人を復活させてくださることを信じています。そして，エホバが本当に愛情深い神であることを，耳を傾ける全ての人に話します。そうすれば，エホバはご自分をあざける者に答えることができます。（格 27:11）

10. 詩編 22編23，24節から，エホバについてどんなことが分かりますか。

¹⁰ ご自分に仕える人たちが苦しむのを見ること。エホバは思いやりがある神です。私たちが迫害や病気や不完全さに苦しむのを見ると，非常につらく感じます。（詩編 22:23，24を読む。）エホバは，私たちの苦しみを理解していて，それを終わらせたいと願っています。そして，実際に終わらせてくださいます。（出エジプト記 3:7，8，イザヤ 63:9と比較。）その時，「神は[私たち]の目から全ての涙を拭い去ります。もはや死はなくなり，悲しみも嘆きも苦痛もなくなります」。（啓 21:4）

11. 死の眠りに就いた忠実な人たちのことをエホバはどう思っていますか。

¹¹ 友たちとの死の別れ。エホバは，死の眠りに就いた忠実な人たちのことをどう思っているでしょうか。その人たちに再び会いたい，と願っています。（ヨブ 14:15）エホバが，友であるアブラハムに会えなくてどれほど寂しく思っているか，想像できますか。（ヤコ 2:23）「顔を合わせて」話したモーセについてはどうでしょうか。（出 33:11）そして，ダビデやほかの詩編作者が歌う美しい賛美の歌をどれほど聞きたいと思っているでしょう。（詩 104:33）神の友であるこれらの人たちは死の眠りに就いているとはいえ，エホバは彼らのことを忘れていません。（イザ 49:15）その性格の細かな点まで，全てを覚えています。聖書によると，「彼らは皆，神から見て生きているのです」。（ルカ 20:38，脚注）そして将来，エホバは友たちを復活させます。その時，彼らが心からの祈りと崇拝を捧げるのを再び見ることができるのです。愛する家族や友達を亡くした人は，こうした点を考えると慰めを得られるでしょう。

12. 終わりが近づいたこの邪悪な時代に，エホバは特にどんなことをつらく感じていますか。

¹² 人々が邪悪な人に抑圧されるのを見ること。エデンで反逆が始まった時，エホバは問題が解決される前に状況が悪くなっていくことをご存じでした。エホバは，この世界に見られる悪や不公正や暴力を憎んでいます。孤児ややもめといった，弱くて無力な人たちのことを特に深く気に掛けています。（ゼカ 7:9，10）そして，ご自分に忠実に仕える人たちが抑圧されたり投獄されたりするのを見ると，とてもつらく感じます。エホバは，ご自分と共に忍耐している私たち全てのことを愛しているのです。

13. 人間はどのように堕落していますか。エホバはそれに対してどう行動しますか。

¹³ 人類の道徳的な堕落。サタンは，神と似た者として創造された人間を堕落させることに喜びを感じています。エホバは，ノアの時代の「人々がひどく邪悪」なのを見て，「地上に人を造ったことを嘆き，心に痛みを感じ」ました。（創 6:5，6，脚注，11）その時と比べて，世界の状況は良くなっていますか。いいえ，なっていません。あらゆる性的不道徳が広まっているのを見て，悪魔は大喜びしていることでしょう。異性間でも同性間でも，不道徳な行為が行われているのです。（エフェ 4:18，19）サタンは，エホバを崇拝している人が重大な罪を犯すと，特に喜びます。やがて，エホバは辛抱するのをやめ，不道徳なことを行い続ける人を除き去ります。

14. 神が造った地球や動物は，人間のせいでどうなっていますか。

¹⁴ 地球が損なわれていくのを見ること。人は，「人を支配し，人に害を及ぼしてきた」だけでなく，エホバから委ねられた地球や動物をきちんと管理できていません。（伝 8:9。創 1:28）一部の専門家によると，人間のせいで今後数年以内に100万種以上の生物が絶滅する恐れがあります。 * 自然界は危機に直面している，と言われているのも不思議ではありません。しかし感謝すべきことに，エホバは「地を損なっている人々[を]滅ぼ」して地球全体をパラダイスに変える，と約束しています。（啓 11:18。イザ 35:1）

15‐16. どんなことについて考えると，エホバと同じように忍耐するよう動かされますか。どんな例えで説明できますか。

¹⁵ 天のお父さんエホバが何千年も忍耐してきたさまざまな問題について考えてみてください。（「 エホバが忍耐していること」の囲みを参照。）エホバは，この邪悪な体制を滅ぼそうと思えばいつでも滅ぼすことができます。しかし，エホバの辛抱は私たちの祝福となってきました。例えで考えてみましょう。ある夫婦は，生まれてくる子供には重い障害があり，たくさんの世話が必要で，長くは生きられない，と告げられます。しかし，2人は大変であることが分かっていても，その子を産んで育てることにします。2人はその子を愛しているので，どんな大変なことも忍耐し，その子ができる限り幸せな人生を送れるようにします。

¹⁶ 同じように，アダムとエバの子孫全員は不完全な状態で生まれてきます。それでも，エホバは愛し，世話してくださっています。（ヨハ一 4:19）例えに出てくる夫婦とは違い，エホバには人類の苦しみ全てを終わらせる力があります。そして，そうする時もすでに定めています。（マタ 24:36）エホバの愛について考えると，私たちも忍耐し続けるよう動かされるのではないでしょうか。

17. ヘブライ 12章2，3節にあるイエスについての記述から，忍耐を続けるよう，どんな励みを得られますか。

¹⁷ エホバは忍耐の完璧な手本です。そして，イエスはお父さんエホバの忍耐に倣いました。イエスは地上にいた時，私たちのために，悪意のこもった言葉や屈辱や，杭に掛けられて苦しむことを忍耐しました。（ヘブライ 12:2，3を読む。）エホバの手本はイエスが忍耐する力となったに違いありません。私たちもその手本から力を得ることができます。

18. ペテロ第二 3章9節からすると，エホバの辛抱によってどんなことが成し遂げられていますか。

¹⁸ エホバはこの邪悪な世界を終わらせる最も良いタイミングをご存じです。（ペテ二 3:9）エホバが辛抱してきたおかげで，何百万人もの大群衆が集められ，エホバを崇拝し，賛美するようになっています。大群衆は皆，自分が生まれてエホバを愛するようになり，献身できたのは，エホバの忍耐のおかげだ，と感謝しています。エホバが，最後まで忍耐した何百万人もの人たちに報いを与える時，エホバが忍耐することにしたのは正しかった，ということが誰の目にも明らかになるでしょう。

19. 私たちはどんなことを決意すべきですか。どんな報いを楽しみにできますか。

¹⁹ 私たちは，喜びを保ちながら忍耐することをエホバから学べます。サタンがさまざまな痛みや苦しみを引き起こしているにもかかわらず，エホバは常に「幸福な神」です。（テモ一 1:11）私たちも喜びを保ちつつ，エホバがご自分の名前を神聖なものとし，主権を立証し，全ての悪を終わらせ，私たちが抱える問題も終わらせる時を辛抱強く待つことができます。天のお父さんエホバも忍耐していることを思いに留め，これからも忍耐し続けていくことを決意しましょう。そうすれば，私たち一人一人は次の言葉が実現するのを経験できるでしょう。「試練に耐え続ける人は幸せです。神から良いと認められるとき，命の冠を受けるからです。その冠は，エホバがご自分を愛し続ける人たちに約束したものです」。（ヤコ 1:12）