1. 여호와께서 창조하신 모든 것에 대해 생각해 보면 어떤 질문이 생길 수 있습니까?

여호와께서 창조하신 광활한 우주에 대해 생각해 보면, 시편 필자 다윗이 기도하면서 한 다음과 같은 질문에 공감하게 될 것입니다. “내가 당신의 하늘을, 손가락으로 하신 일들을, 당신이 마련하신 달과 별들을 보니, 사람이 무엇이기에 그를 염두에 두시며 사람의 아들이 무엇이기에 그를 돌보십니까?” (시 8:3, 4) 다윗처럼 우리도 우주에서 우리가 얼마나 작은 존재인지 생각해 보면, 여호와께서 우리에게 관심을 보이신다는 사실이 놀라울지 모릅니다. 앞으로 살펴보겠지만, 여호와께서는 첫 인간 부부인 아담과 하와에게 관심을 보이신 것에 더해 그들을 자신의 가족으로 삼으셨습니다.

2. 지상의 첫 자녀들에 대한 여호와의 목적은 무엇이었습니까?

² 아담과 하와는 최초로 땅에 존재하게 된 여호와의 자녀였으며, 하늘에 계신 여호와께서는 그들의 사랑 많은 아버지셨습니다. 하느님께서는 그 부부에게 할 일을 주셨습니다. 그분은 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “생육하고 번성하여 땅을 가득 채우고 땅을 정복하여라.” (창세 1:28) 그들은 자녀들을 낳고 자신들의 집인 땅을 잘 돌봐야 했습니다. 아담과 하와가 자신들에 대한 여호와의 목적에 순종적으로 따랐더라면 그들과 그들의 후손은 영원히 하느님의 가족으로 남아 있었을 것입니다.

3. 아담과 하와가 여호와의 가족 안에서 영예로운 자리를 받았다고 할 수 있는 이유는 무엇입니까?

³ 아담과 하와는 여호와의 가족 안에서 영예로운 자리를 갖고 있었습니다. 시편 8:5과 각주를 보면 다윗은 여호와께서 사람을 창조하신 일에 관해 이렇게 말했습니다. “당신은 그를 천사들보다 조금 낮추시고 영광과 영화로 면류관을 씌우셨습니다.” 물론 사람은 천사와 똑같은 힘과 지성과 능력을 받지는 않았습니다. (시 103:20) 하지만 사람은 그 강력한 영적 피조물들보다 ‘조금 낮을’ 뿐입니다. 생각해 보십시오! 여호와께서는 우리의 첫 조상이 참으로 멋진 삶을 시작하게 해 주셨습니다.

4. 아담과 하와가 여호와의 가족 안에서 갖고 있던 자리에 어떤 변화가 있었습니까? 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

 ⁴ 안타깝게도 아담과 하와는 여호와의 가족 안에서 자신들의 자리를 잃게 되었습니다. 이 기사에서 나중에 살펴보겠지만, 그로 인해 그들의 후손들은 끔찍한 문제들을 겪게 되었습니다. 하지만 여호와의 목적은 변하지 않았습니다. 그분은 순종하는 인류가 그분의 자녀로서 영원히 살기를 바라십니다. 우선 여호와께서 우리를 어떻게 영예롭게 해 주셨는지 살펴보겠습니다. 또한 우리가 하느님의 가족이 되기를 원한다는 점을 지금 어떻게 나타낼 수 있는지 살펴볼 것입니다. 마지막으로, 땅에 사는 여호와의 자녀들이 영원히 누리게 될 축복들에 대해 알아볼 것입니다.

5. 하느님의 형상대로 우리를 만드신 데 대해 어떻게 그분께 영예를 돌릴 수 있습니까?

⁵그분의 형상대로 우리를 만드셨습니다. (창세 1:26, 27) 우리는 하느님의 형상대로 만들어졌기 때문에 사랑, 동정심, 충성, 의와 같은 그분이 가진 많은 훌륭한 특성을 기르고 나타낼 수 있습니다. (시 86:15; 145:17) 우리는 그러한 특성을 기름으로 여호와께 영예를 돌리고 감사를 나타냅니다. (베드로 전서 1:14-16) 우리는 하늘에 계신 아버지를 기쁘게 하는 방식으로 생활할 때 행복과 만족감을 느낍니다. 여호와께서 우리를 그분의 형상대로 만드셨기 때문에, 우리는 그분이 자신의 가족에게 기대하시는 모습으로 발전할 능력이 있습니다.

6. 여호와께서는 땅을 준비하면서 어떻게 인류를 영예롭게 해 주셨습니까?

⁶우리를 위해 특별한 거처를 마련해 주셨습니다. 첫 사람을 창조하시기 오래전에 여호와께서는 인류를 위해 땅을 준비하셨습니다. (욥 38:4-6; 예레미야 10:12) 사려 깊고 관대하신 여호와께서는 우리가 즐길 수 있는 좋은 것들을 풍부히 마련해 주셨습니다. (시 104:14, 15, 24) 때때로 그분은 자신이 창조한 것들을 감상하셨고 그것들은 그분이 “보시기에 좋았습니다.” (창세 1:10, 12, 31) 그분은 사람들이 이 땅에 있는 모든 놀라운 창조물을 “다스리게” 하심으로 그들을 영예롭게 해 주셨습니다. (시 8:6) 하느님의 목적은 완전한 인류가 이 아름다운 창조물을 돌보며 영원히 기쁨을 누리는 것입니다. 당신은 그처럼 놀라운 약속을 해 주신 데 대해 여호와께 자주 감사를 드립니까?

7. 여호수아 24:15을 보면 사람에게 자유 의지가 있다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

⁷우리에게 자유 의지라는 선물을 주셨습니다. 우리는 어떤 삶을 살지 선택할 수 있습니다. (여호수아 24:15 낭독) 그처럼 선택할 수 있는 능력을 자유 의지라고 합니다. 사랑 많은 하느님께서는 우리가 그분을 섬기기로 선택할 때 기뻐하십니다. (시 84:11; 잠언 27:11) 우리는 다양한 면에서 자유 의지를 올바로 사용할 수 있습니다. 예수의 본을 생각해 보겠습니다.

8. 예수께서 자유 의지를 사용하신 한 가지 방법은 무엇입니까?

⁸ 우리는 예수의 본을 따라 자신보다 다른 사람의 유익을 앞자리에 두기로 선택할 수 있습니다. 한번은 예수와 사도들이 몹시 피곤해서 휴식을 취하려고 조용한 곳으로 갔습니다. 그런데 상황이 여의치 않았습니다. 많은 사람이 예수의 가르침을 듣고 싶어서 그들을 찾아온 것입니다. 하지만 예수께서는 짜증을 내지 않으셨습니다. 오히려 그들을 불쌍히 여기셨습니다. 그래서 어떻게 하셨습니까? “그들에게 많은 것을 가르치기 시작하셨습니다.” (마가 6:30-34) 우리가 다른 사람을 돕기 위해 시간과 활력을 사용함으로 예수를 본받는다면, 하늘에 계신 아버지께 영광을 돌릴 수 있습니다. (마태 5:14-16) 또한 여호와의 가족이 되기를 원한다는 것을 그분께 보여 드릴 수 있습니다.

9. 부모는 무엇을 기억해야 합니까?

⁹인류에게 자녀를 가질 능력과 자녀가 그분을 사랑하고 섬기도록 가르칠 책임을 주셨습니다. 당신이 부모라면 이 특별한 선물에 감사하고 있습니까? 천사들은 여호와께 많은 축복을 받았지만 자녀를 가질 특권을 받지는 않았습니다. 그 점을 기억하면서 부모는 자녀를 키우는 것을 소중한 특권으로 여겨야 합니다. 부모에게는 자녀를 “여호와의 징계와 훈계”로 양육할 신성한 책임이 맡겨졌습니다. (에베소 6:4; 신명 6:5-7; 시 127:3) 하느님의 조직은 부모를 돕기 위해 출판물, 동영상, 음악, 인터넷 기사 등 성경에 근거한 다양한 자료를 마련해 줍니다. 분명 하늘에 계신 아버지와 그분의 아들은 우리의 어린 자녀들을 소중히 여기십니다. (누가 18:15-17) 부모가 여호와를 의지하며 최선을 다해 소중한 자녀를 돌본다면 여호와께서 기뻐하십니다. 그리고 자녀는 그런 부모를 통해 영원토록 여호와의 가족이 될 전망을 갖게 됩니다!

10-11. 여호와께서 대속을 마련하신 덕분에 우리는 어떤 전망을 갖게 되었습니까?

¹⁰우리가 다시 그분의 가족이 될 수 있도록 가장 소중한 아들을 주셨습니다.  4항에서 살펴본 것처럼, 아담과 하와는 여호와의 가족 안에서 자신들과 후손들의 자리를 잃었습니다. (로마 5:12) 아담과 하와는 고의로 하느님께 불순종했기 때문에 그분의 가족이라는 신분을 박탈당해 마땅했습니다. 하지만 그들의 후손들은 어떠합니까? 사랑 많은 여호와께서는 그들 가운데 합당한 사람들을 가족으로 입양할 마련을 하셨습니다. 바로 자신의 독생자인 예수 그리스도의 대속 희생을 통해 그렇게 하셨습니다. (요한 3:16; 로마 5:19) 예수의 희생을 근거로, 충절을 지키는 14만 4000명의 사람들은 하느님의 아들로 입양됩니다.—로마 8:15-17; 계시록 14:1.

¹¹ 또한, 그 밖의 충실한 수많은 사람들이 순종적으로 하느님의 뜻을 행하고 있습니다. 그들은 천년 통치 후에 있을 최종 시험이 끝나면 온전한 의미에서 하느님의 자녀가 될 전망이 있습니다. (시 25:14; 로마 8:20, 21) 그러한 전망을 가진 그들은 지금도 창조주인 여호와를 “아버지”라고 부릅니다. (마태 6:9) 부활되는 사람들도 여호와께서 그들에게 무엇을 요구하시는지 배울 기회를 갖게 될 것입니다. 그들이 그분의 지시를 잘 따른다면 결국 그분의 가족이 될 것입니다.

12. 이제 어떤 질문을 살펴볼 것입니까?

¹² 지금까지 살펴본 것처럼, 여호와께서는 솔선하여 여러 가지 방법으로 인류를 영예롭게 해 주셨습니다. 그분은 기름부음받은 자들을 이미 자신의 아들로 입양하셨으며, “큰 무리”에 속한 사람들에게 신세계에서 그분의 자녀가 될 전망을 주셨습니다. (계시록 7:9) 그러면 우리는 영원히 여호와의 가족이 되고 싶다는 점을 지금 어떻게 그분께 보여 드릴 수 있습니까?

13. 우리는 어떻게 하느님의 가족이 될 수 있습니까? (마가복음 12:30)

¹³마음을 다해 여호와를 섬김으로 그분에 대한 사랑을 나타내십시오. (마가복음 12:30 낭독) 하느님께서 우리에게 친절하게 주신 가장 좋은 선물 중 하나는 아마도 그분을 숭배하는 능력일 것입니다. 우리는 ‘여호와의 계명을 지킴’으로 그분에 대한 사랑을 나타냅니다. (요한 1서 5:3) 예수께서는 아버지를 대신해 우리에게 사람들을 제자로 삼아 침례를 주라고 명령하셨습니다. (마태 28:19) 또한 서로 사랑하라고 명령하셨습니다. (요한 13:35) 여호와께서는 순종하는 사람들이 자신의 숭배자들로 이루어진 세계적인 가족의 일원이 되게 하실 것입니다.—시 15:1, 2.

14. 어떻게 사람들에게 사랑을 나타낼 수 있습니까? (마태복음 9:36-38; 로마서 12:10)

¹⁴사람들에게 사랑을 나타내십시오. 사랑은 여호와의 가장 두드러진 특성입니다. (요한 1서 4:8) 여호와께서는 우리가 그분을 알기도 전에 우리에게 사랑을 나타내셨습니다. (요한 1서 4:9, 10) 우리도 그분을 본받아 사람들에게 사랑을 나타냅니다. (에베소 5:1) 그렇게 하는 가장 좋은 방법 한 가지는 아직 기회가 있을 때 그들이 여호와에 대해 배우도록 돕는 것입니다. (마태복음 9:36-38 낭독) 우리는 그렇게 함으로 그들에게 하느님의 가족이 될 기회를 줍니다. 우리는 어떤 사람이 침례를 받은 후에도 계속 그를 사랑하고 존중해야 합니다. (요한 1서 4:20, 21) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 한 가지 방법은 가능하다면 언제나 그를 믿어 주는 것입니다. 예를 들어, 우리는 그에게 악하거나 이기적인 동기가 있다고 생각하지 않을 것입니다. 오히려 우리 형제를 존중하고 그를 자신보다 나은 사람으로 여길 것입니다.—로마서 12:10 낭독; 빌립보 2:3.

15. 누구를 자비롭고 친절하게 대해야 합니까?

¹⁵모든 사람을 자비롭고 친절하게 대하십시오. 영원히 여호와의 가족이 되고 싶다면 하느님의 말씀을 우리의 생활에 적용해야 합니다. 예를 들어 예수께서는 우리가 모든 사람을, 심지어 적들도 자비롭고 친절하게 대해야 한다고 가르치셨습니다. (누가 6:32-36) 그렇게 하기가 때때로 어려울 수 있습니다. 만약 그렇다면 예수처럼 생각하고 행동하는 법을 배워야 합니다. 우리는 여호와께 순종하고 예수를 본받기 위해 최선을 다함으로 영원히 여호와의 가족이 되기를 원한다는 점을 하늘의 아버지께 보여 드립니다.

16. 어떻게 여호와의 가족의 평판을 지킬 수 있습니까?

¹⁶여호와의 가족의 평판을 지키십시오. 어린 동생은 종종 형의 행동을 따라 합니다. 형이 성경 원칙을 생활에 적용하면 동생에게 좋은 본이 됩니다. 반대로 형이 그릇된 일을 하면 동생도 형의 나쁜 본을 따를 수 있습니다. 여호와의 가족 안에서도 마찬가지입니다. 충실했던 그리스도인이 배교적인 사상을 받아들이거나 부도덕하고 타락한 생활을 하면, 다른 그리스도인들도 그를 따라 악한 일을 하려는 유혹을 받을 수 있습니다. 그런 일을 행하는 사람들은 여호와의 숭배자들로 이루어진 그분의 가족의 평판을 더럽히는 것입니다. (데살로니가 전서 4:3-8) 우리는 나쁜 본을 따라서는 안 되며, 어떤 일이 있어도 사랑 많은 하늘의 아버지에게서 멀어져서는 안 됩니다.

17. 어떤 생각을 피해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁷물질이 아니라 여호와를 신뢰하십시오. 여호와께서는 우리가 왕국을 첫째로 구하고 그분의 의로운 표준에 따라 살면 의식주를 마련해 주겠다고 약속하십니다. (시 55:22; 마태 6:33) 우리는 그 점을 알고 있기 때문에 이 세상에서는 물질이 있어야 안정감과 지속적인 행복을 느낄 수 있다는 생각을 피합니다. 우리는 진정한 마음의 평화를 누리는 유일한 방법은 여호와의 뜻을 행하는 것임을 알고 있습니다. (빌립보 4:6, 7) 많은 것을 살 여유가 된다고 해도 실제로 그런 것들을 사용하고 관리할 시간과 활력이 있는지 고려해야 합니다. 혹시 소유물에 대한 지나친 애착이 생길 수 있습니까? 하느님께서는 우리가 그분의 가족으로 많은 일을 하기를 원하신다는 것을 기억해야 합니다. 따라서 다른 곳에 주의를 빼앗기는 일이 없어야 합니다. 분명 우리는 예수를 찾아온 젊은 부자처럼 되기를 원하지 않습니다. 그는 단지 땅에 있는 소유물에 대한 애착 때문에 여호와를 섬기고 그분의 아들로 입양될 기회를 저버렸습니다!—마가 10:17-22.

18. 순종하는 사람들은 어떤 큰 영예와 축복을 영원히 누릴 것입니까?

¹⁸ 순종하는 사람들은 가장 큰 영예 즉 영원히 여호와를 사랑하고 섬기는 특권을 누리게 될 것입니다! 땅의 희망을 가진 사람들은 여호와께서 마련해 주신 완벽하고 아름다운 보금자리인 땅을 돌보면서 기쁨을 누릴 것입니다. 머지않아 왕국이 통치할 때 땅과 땅에 사는 모든 생물은 다시 아름다워질 것입니다. 예수께서는 아담과 하와가 하느님의 가족을 떠나기로 결정하면서 초래된 모든 문제를 해결하실 것입니다. 여호와께서는 수많은 사람을 부활시켜서 그들에게 낙원이 된 땅에서 완전한 건강을 누리며 영원히 살 기회를 주실 것입니다. (누가 23:42, 43) 여호와의 가족 가운데 땅에서 그분을 섬기는 자들은 모두 완전성에 이르러 다윗이 언급한 “영광과 영화”를 누릴 것입니다.—시 8:5.

19. 우리는 무엇을 기억해야 합니까?

¹⁹ 당신이 “큰 무리”에 속해 있다면 놀라운 전망이 있습니다. 하느님께서는 당신을 사랑하시고 당신이 그분의 가족이 되기를 원하십니다. 따라서 그분을 기쁘게 해 드리기 위해 최선을 다하십시오. 매일매일 하느님의 약속을 정신과 마음에 새기고 살아가십시오. 하늘에 계신 사랑 많은 아버지를 숭배하는 특권과 그분을 영원히 찬양할 희망을 소중히 여기십시오!