1, 2. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

ΠΩΣ νιώθετε όταν ένα δέμα με κάποιο αντικείμενο που έχετε πραγματικά ανάγκη καθυστερεί να έρθει; Απογοητεύεστε; Το εδάφιο Παροιμίες 13:12 δηλώνει ρεαλιστικά: «Η προσδοκία που αναβάλλεται αρρωσταίνει την καρδιά». Τι γίνεται όμως αν μάθετε ότι υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για την καθυστέρηση; Σε αυτή την περίπτωση, πιθανότατα θα κάνετε υπομονή και θα είστε πρόθυμοι να περιμένετε.

² Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε κάποιες Βιβλικές αρχές που μας βοηθούν να καλλιεργήσουμε και να διατηρήσουμε «στάση προσμονής». (Μιχ. 7:7) Έπειτα, θα εξετάσουμε δύο τομείς στους οποίους πρέπει να περιμένουμε υπομονετικά τον Ιεχωβά να αναλάβει δράση. Τέλος, θα δούμε ποιες ευλογίες επιφυλάσσονται σε εκείνους που είναι πρόθυμοι να προσμένουν τον Ιεχωβά.

3. Τι τονίζει η αρχή που έχει καταγραφεί στο εδάφιο Παροιμίες 13:11;

³ Ένα παράδειγμα που δείχνει την ανάγκη για υπομονή έχει καταγραφεί στο εδάφιο Παροιμίες 13:11, το οποίο λέει: «Τα πλούτη που κερδίζονται γρήγορα τελικά θα λιγοστέψουν, αλλά τα πλούτη εκείνου που τα μαζεύει λίγο λίγο θα αυξηθούν». Διακρίνετε την αρχή; Είναι σοφό να ενεργούμε υπομονετικά, κάνοντας ένα βήμα κάθε φορά.

4. Τι τονίζει η αρχή που βρίσκεται στο εδάφιο Παροιμίες 4:18;

⁴ Το εδάφιο Παροιμίες 4:18 μας λέει ότι «ο δρόμος των δικαίων είναι σαν το λαμπρό πρωινό φως που γίνεται όλο και λαμπρότερο ώσπου να μεσουρανήσει ο ήλιος». Αυτά τα λόγια περιγράφουν εύστοχα τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά αποκαλύπτει τον σκοπό του στον λαό του​—σταδιακά. Εντούτοις, το εδάφιο μπορεί να εφαρμοστεί και με ευρύτερη έννοια στον τρόπο με τον οποίο ένας Χριστιανός κάνει πνευματική πρόοδο στη ζωή του. Η πνευματική πρόοδος δεν μπορεί να γίνει βιαστικά. Θέλει χρόνο. Αν μελετάμε και εφαρμόζουμε επιμελώς τις συμβουλές που λαβαίνουμε μέσω του Λόγου του Θεού και της οργάνωσής Του, σταδιακά θα καλλιεργήσουμε χριστοειδή προσωπικότητα. Επίσης, θα αυξήσουμε τη γνώση μας για τον Θεό. Προσέξτε πώς το έδειξε παραστατικά αυτό ο Ιησούς.

5. Με ποιο παράδειγμα έδειξε ο Ιησούς ότι η πρόοδος γίνεται σταδιακά;

⁵ Ο Ιησούς χρησιμοποίησε μια παραβολή για να εξηγήσει ότι το άγγελμα της Βασιλείας που κηρύττουμε μοιάζει με έναν μικροσκοπικό σπόρο ο οποίος αναπτύσσεται σταδιακά στην καρδιά των ειλικρινών ανθρώπων. Είπε: «Οι σπόροι βλαστάνουν και ψηλώνουν​—πώς ακριβώς, [ο σπορέας] δεν ξέρει. Από μόνο του το έδαφος φέρνει καρπό σταδιακά, πρώτα το βλαστάρι, κατόπιν το στάχυ, τελικά το μεστό σιτάρι στο στάχυ». (Μάρκ. 4:27, 28) Τι εννοούσε ο Ιησούς; Ότι όπως ένα φυτό αναπτύσσεται λίγο λίγο, έτσι και ένα άτομο που δέχεται το άγγελμα της Βασιλείας αναπτύσσεται πνευματικά λίγο λίγο. Για παράδειγμα, καθώς οι ειλικρινείς σπουδαστές μας πλησιάζουν περισσότερο τον Ιεχωβά, αρχίζουμε να βλέπουμε τις πολλές θαυμάσιες αλλαγές που έχουν κάνει. (Εφεσ. 4:22-24) Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Ιεχωβά είναι αυτός που κάνει εκείνον τον μικροσκοπικό σπόρο να αυξάνει.​—1 Κορ. 3:7.

6, 7. Τι μαθαίνουμε από τον τρόπο με τον οποίο δημιούργησε ο Ιεχωβά τη γη;

⁶ Σε καθετί που κάνει, ο Ιεχωβά αφιερώνει υπομονετικά όσον χρόνο χρειάζεται για να ολοκληρώσει το έργο του. Το κάνει αυτό τόσο για τη δόξα του ονόματός του όσο και προς όφελος των άλλων. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, το πώς ετοίμασε βήμα βήμα τη γη για την ανθρωπότητα.

⁷ Περιγράφοντας το πώς δημιούργησε ο Ιεχωβά τη γη, η Γραφή λέει ότι καθόρισε «τις διαστάσεις της», βύθισε «τα στηρίγματά της» και έθεσε «την ακρογωνιαία πέτρα της». (Ιώβ 38:5, 6) Μάλιστα, αφιέρωσε χρόνο για να συλλογιστεί το έργο του. (Γέν. 1:10, 12) Φαντάζεστε πώς ένιωθαν οι άγγελοι καθώς έβλεπαν τα δημιουργικά έργα του Ιεχωβά να παίρνουν σταδιακά μορφή; Πόσο συναρπαστικό πρέπει να το έβρισκαν αυτό! Μάλιστα, κάποια στιγμή άρχισαν «να επευφημούν». (Ιώβ 38:7) Ποιο είναι το δίδαγμα για εμάς; Τα δημιουργικά έργα του Ιεχωβά χρειάστηκαν πολλές χιλιάδες χρόνια για να ολοκληρωθούν, αλλά όταν ο Ιεχωβά επιθεώρησε όλα όσα είχε δημιουργήσει τόσο προσεκτικά, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «πολύ καλό».​—Γέν. 1:31.

8. Τι θα εξετάσουμε τώρα;

⁸ Όπως είδαμε στα παραπάνω παραδείγματα, στον Λόγο του Θεού βρίσκουμε πολλές αρχές που τονίζουν την ανάγκη για υπομονή. Τώρα θα εξετάσουμε δύο συγκεκριμένους τομείς στους οποίους πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να προσμένουμε τον Ιεχωβά.

9. Ποιος είναι ένας τομέας στον οποίο χρειάζεται να προσμένουμε τον Ιεχωβά;

⁹ Ίσως χρειάζεται να περιμένουμε για να απαντηθούν οι προσευχές μας. Όταν προσευχόμαστε για δύναμη ώστε να αντιμετωπίσουμε μια δοκιμασία ή για βοήθεια ώστε να υπερνικήσουμε μια αδυναμία, ίσως νιώθουμε ότι η ανακούφιση που ζητάμε δεν έρχεται όσο γρήγορα ελπίζαμε. Γιατί δεν απαντάει αμέσως ο Ιεχωβά σε όλες τις προσευχές μας;

10. Γιατί χρειάζεται υπομονή όσον αφορά τις προσευχές μας;

¹⁰ Ο Ιεχωβά ακούει προσεκτικά τις προσευχές μας. (Ψαλμ. 65:2) Βλέπει τις ειλικρινείς προσευχές μας ως απόδειξη της πίστης μας. (Εβρ. 11:6) Ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται επίσης να δει πόσο αποφασισμένοι είμαστε να ζούμε σε αρμονία με τις προσευχές μας και να κάνουμε το θέλημά του. (1 Ιωάν. 3:22) Ίσως λοιπόν χρειάζεται να δείχνουμε υπομονή και να ενεργούμε σύμφωνα με τις προσευχές μας όποτε προσπαθούμε να υπερνικήσουμε μια κακή συνήθεια ή κάποια αδυναμία. Ο Ιησούς άφησε να εννοηθεί ότι μερικές προσευχές μας ίσως να μην απαντηθούν αμέσως. Έδωσε την εξής προτροπή: «Εξακολουθήστε να ζητάτε και θα σας δοθεί· εξακολουθήστε να ψάχνετε και θα βρείτε· εξακολουθήστε να χτυπάτε και θα σας ανοιχτεί. Διότι όποιος ζητάει λαβαίνει, και όποιος ψάχνει βρίσκει, και σε εκείνον που χτυπάει θα ανοιχτεί». (Ματθ. 7:7, 8) Αν εφαρμόζουμε αυτή τη συμβουλή και “εγκαρτερούμε στην προσευχή”, μπορούμε να έχουμε την πεποίθηση ότι ο ουράνιος Πατέρας μας μάς ακούει και θα απαντήσει στις προσευχές μας.​—Κολ. 4:2.

11. Πώς μας βοηθάει το εδάφιο Εβραίους 4:16 όταν η απάντηση σε μια προσευχή φαίνεται πως καθυστερεί;

¹¹ Αν και η απάντηση σε μια προσευχή ίσως φαίνεται πως καθυστερεί, ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι θα απαντήσει στην προσευχή μας «όταν έχουμε ανάγκη για βοήθεια», πράγμα που θα γίνει ακριβώς στον κατάλληλο καιρό. (Διαβάστε Εβραίους 4:16) Να γιατί δεν πρέπει ποτέ να ρίχνουμε το φταίξιμο στον Ιεχωβά αν κάτι δεν συμβαίνει τόσο γρήγορα όσο νομίζαμε ότι θα έπρεπε. Για παράδειγμα, μερικοί προσεύχονται εδώ και χρόνια να δουν τη Βασιλεία του Θεού να τερματίζει αυτό το σύστημα πραγμάτων. Μάλιστα, ο Ιησούς είπε ότι πρέπει να προσευχόμαστε για αυτό. (Ματθ. 6:10) Αλλά πόσο ανόητο θα ήταν αν κάποιος άφηνε την πίστη του στον Θεό να εξασθενήσει επειδή το τέλος δεν ήρθε όταν το περίμεναν οι άνθρωποι! (Αββακ. 2:3· Ματθ. 24:44) Είναι σοφό να συνεχίζουμε να προσμένουμε τον Ιεχωβά και να προσευχόμαστε σε εκείνον με πίστη. Το τέλος θα έρθει ακριβώς στον κατάλληλο καιρό, διότι ο Ιεχωβά έχει ήδη επιλέξει «την ημέρα και την ώρα» για αυτό. Και εκείνη η ημέρα θα αποδειχτεί ο καταλληλότερος καιρός για όλους.​—Ματθ. 24:36· 2 Πέτρ. 3:15.

12. Ιδιαίτερα σε ποια κατάσταση μπορεί να δοκιμαστεί η υπομονή μας;

¹² Ίσως χρειάζεται να κάνουμε υπομονή ενόσω περιμένουμε να αποδοθεί δικαιοσύνη. Οι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο συχνά κακομεταχειρίζονται εκείνους που ανήκουν σε διαφορετικό φύλο, έθνος ή φυλή. Άλλοι υφίστανται κακομεταχείριση επειδή έχουν σωματικές ή διανοητικές αναπηρίες. Πολλοί από τον λαό του Ιεχωβά έχουν υπομείνει αδικίες λόγω των βασισμένων στη Γραφή πεποιθήσεών τους. Όταν αδικούμαστε με τέτοιους τρόπους, πρέπει να θυμόμαστε τα λόγια του Ιησού: «Εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος θα σωθεί». (Ματθ. 24:13) Αλλά τι γίνεται αν αντιληφθείτε ότι κάποιος από την εκκλησία έχει διαπράξει σοβαρή αδικοπραγία; Αφού ενημερωθούν οι πρεσβύτεροι για το ζήτημα, θα το αφήσετε στα χέρια τους, περιμένοντας υπομονετικά να το χειριστούν εκείνοι με τον τρόπο του Ιεχωβά; Τι μπορεί να περιλαμβάνει αυτό;

13. Τι περιλαμβάνει ο χειρισμός των ζητημάτων με τον τρόπο του Ιεχωβά;

¹³ Όταν οι πρεσβύτεροι ενημερώνονται για κάποια περίπτωση σοβαρής αδικοπραγίας μέσα στην εκκλησία, ζητούν με προσευχή τη «σοφία που κατεβαίνει από πάνω» έτσι ώστε να κατανοήσουν την άποψη του Ιεχωβά για την κατάσταση. (Ιακ. 3:17) Στόχος τους είναι να βοηθήσουν το άτομο που αμαρτάνει να επανέλθει «από την πλάνη της οδού του» αν είναι δυνατόν. (Ιακ. 5:19, 20) Θέλουν επίσης να κάνουν ό,τι μπορούν για να προστατέψουν την εκκλησία και για να παρηγορήσουν εκείνους που έχουν πληγωθεί. (2 Κορ. 1:3, 4) Όταν οι πρεσβύτεροι χειρίζονται περιπτώσεις σοβαρής αδικοπραγίας, πρέπει πρώτα να εξακριβώνουν όλα τα γεγονότα, πράγμα που ίσως χρειάζεται χρόνο. Κατόπιν, με προσευχή και προσοχή, παρέχουν συμβουλές από τις Γραφές και δίνουν διόρθωση «όσο ακριβώς χρειάζεται». (Ιερ. 30:11) Οι πρεσβύτεροι ναι μεν δεν χρονοτριβούν, αλλά και δεν κρίνουν βιαστικά. Όταν τα ζητήματα τυχαίνουν κατάλληλου χειρισμού, όλοι στην εκκλησία ωφελούνται τα μέγιστα. Ωστόσο, ακόμα και όταν τα προβλήματα αντιμετωπίζονται με αυτόν τον τρόπο, ένα αθώο άτομο μπορεί και πάλι να νιώθει πληγωμένο. Αν αυτό αληθεύει στην περίπτωσή σας, τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον πόνο;

14. Ποιο Βιβλικό παράδειγμα μπορεί να σας βοηθήσει να υπομείνετε αν σας έχει πληγώσει πολύ κάποιος άλλος Χριστιανός;

¹⁴ Μήπως σας έχει αδικήσει σοβαρά κάποιο άτομο, ίσως μάλιστα κάποιος συλλάτρης σας; Στον Λόγο του Θεού θα βρείτε εξαιρετικά παραδείγματα που μας διδάσκουν πώς να περιμένουμε να διορθώσει ο Ιεχωβά τα πράγματα. Λόγου χάρη, αν και ο Ιωσήφ αδικήθηκε από τους ίδιους του τους αδελφούς, δεν επέτρεψε στις αμαρτίες τους να τον κάνουν πικρόχολο άνθρωπο. Απεναντίας, έκανε το καλύτερο που μπορούσε για να υπηρετεί τον Ιεχωβά, ο οποίος τον αντάμειψε πλούσια για τη μακρόθυμη υπομονή του. (Γέν. 39:21) Αργότερα, ο Ιωσήφ ήταν σε θέση να κοιτάζει πέρα από την οδυνηρή του εμπειρία και να βλέπει πώς τον είχε ευλογήσει ο Ιεχωβά. (Γέν. 45:5) Όπως ο Ιωσήφ, έτσι και εμείς παρηγορούμαστε όταν πλησιάζουμε τον Ιεχωβά και αφήνουμε τη δικαιοσύνη στα δικά του χέρια.​—Ψαλμ. 7:17· 73:28.

15. Τι βοήθησε μια αδελφή να αφήσει πίσω της την αδικία;

¹⁵ Βέβαια, δεν είναι όλες οι αδικίες τόσο σοβαρές όσο εκείνες που υπέμεινε ο Ιωσήφ, αλλά οποιαδήποτε κακή μεταχείριση μπορεί να μας προξενήσει πόνο. Όταν έχουμε πρόβλημα με κάποιον, ακόμα και αν αυτό το άτομο δεν λατρεύει τον Ιεχωβά, θα ωφεληθούμε αν εφαρμόσουμε τις Βιβλικές αρχές. (Φιλιπ. 2:3, 4) Προσέξτε μια εμπειρία. Κάποια αδελφή πληγώθηκε βαθιά όταν ανακάλυψε ότι μια συνεργάτιδά της έκανε αρνητικά, αναληθή σχόλια για εκείνη σε άλλους. Αντί να αντιδράσει βιαστικά, η αδελφή αφιέρωσε χρόνο για να συλλογιστεί το παράδειγμα του Ιησού. Όταν τον πρόσβαλλαν, δεν ανταπέδιδε προσβάλλοντας. (1 Πέτρ. 2:21, 23) Με αυτό υπόψη, η αδελφή αποφάσισε να μη δημιουργήσει ζήτημα. Αργότερα, έμαθε ότι η συνεργάτιδά της αντιμετώπιζε ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας και βρισκόταν σε μεγάλη ένταση. Η αδελφή συμπέρανε ότι η συνεργάτιδά της πιθανότατα δεν εννοούσε αυτά που είχε πει. Ως αποτέλεσμα, η αδελφή χάρηκε ιδιαίτερα που είχε υπομείνει μακρόθυμα την κακομεταχείριση και βρήκε ειρήνη.

16. Τι μπορεί να σας παρηγορήσει αν υπομένετε μια αδικία; (1 Πέτρου 3:12)

¹⁶ Αν υπομένετε μια αδικία ή κάτι άλλο που σας πληγώνει, να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά είναι κοντά σε «εκείνους που έχουν συντετριμμένη καρδιά». (Ψαλμ. 34:18) Σας αγαπάει για την υπομονή σας και για το ότι ρίχνετε σε εκείνον το βάρος που σηκώνετε. (Ψαλμ. 55:22) Εκείνος είναι ο Κριτής όλης της γης. Τίποτα δεν διαφεύγει την προσοχή του. (Διαβάστε 1 Πέτρου 3:12) Όταν αντιμετωπίζετε προβλήματα τα οποία δεν μπορείτε να λύσετε, είστε πρόθυμοι να προσμένετε τον Ιεχωβά;

17. Σύμφωνα με το εδάφιο Ησαΐας 30:18, ποια διαβεβαίωση μας δίνει ο Ιεχωβά;

¹⁷ Σύντομα, ο ουράνιος Πατέρας μας θα μας ευλογήσει πλούσια μέσω της Βασιλείας του. Το εδάφιο Ησαΐας 30:18 λέει: «Ο Ιεχωβά περιμένει υπομονετικά για να σας δείξει εύνοια, και θα εγερθεί για να σας δείξει έλεος. Διότι ο Ιεχωβά είναι Θεός δικαιοσύνης. Ευτυχισμένοι είναι όλοι εκείνοι που τον προσμένουν». Όσοι προσμένουν τον Ιεχωβά θα λάβουν πολλές ευλογίες και τώρα και στον επερχόμενο νέο κόσμο.

18. Ποιες ευλογίες μάς επιφυλάσσονται;

¹⁸ Όταν ο λαός του Θεού μπει στον νέο κόσμο, ποτέ ξανά δεν θα χρειαστεί να υπομείνουν τις ανησυχίες και τις δυσκολίες που είναι αναγκασμένοι να αντιμετωπίζουν σήμερα. Η αδικία θα χαθεί, και ο πόνος δεν θα υπάρχει πια. (Αποκ. 21:4) Δεν θα χρειάζεται να περιμένουμε εναγωνίως για όσα έχουμε ανάγκη επειδή θα υπάρχει αφθονία. (Ψαλμ. 72:16· Ησ. 54:13) Τι ευλογία θα είναι αυτή!

19. Για ποιο πράγμα μάς προετοιμάζει σταδιακά ο Ιεχωβά τώρα;

¹⁹ Στο μεταξύ, με κάθε κακή συνήθεια που υπερνικούμε και κάθε θεοσεβή ιδιότητα που καλλιεργούμε, ο Ιεχωβά μάς προετοιμάζει για ζωή υπό τη διακυβέρνησή του. Μην αποκαρδιώνεστε και μην παραιτείστε. Τα καλύτερα έρχονται! Έχοντας ένα λαμπρό μέλλον μπροστά μας, ας συνεχίσουμε να προσμένουμε πρόθυμα και υπομονετικά τον Ιεχωβά καθώς ολοκληρώνει το έργο του!