1-2. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

꼭 필요한 물건이 들어 있는 택배가 원하는 때에 도착하지 않으면 어떤 마음이 듭니까? 걱정이 되지 않겠습니까? 잠언 13:12은 적절하게도 이렇게 말합니다. “기대하는 것이 늦추어지면 마음이 병든다.” 하지만 택배가 자신이 원하는 때에 도착하지 않은 데 타당한 이유가 있다는 것을 알게 되면 어떠합니까? 아마 참을성을 갖고 기꺼이 기다릴 것입니다.

² 이 기사에서는 “기다리는 태도”를 기르고 유지하는 데 도움이 되는 몇 가지 성경 원칙을 살펴볼 것입니다. (미가 7:7) 또한 어떤 두 가지 면에서 여호와께서 행동하실 때까지 참을성 있게 기다려야 하는지 알아볼 것입니다. 마지막으로, 여호와를 기꺼이 기다리는 사람들이 앞으로 받게 될 축복에 대해 고려할 것입니다.

3. 잠언 13:11에 나오는 원칙은 어떤 점을 강조합니까?

³ 참을성이 필요한 이유를 잘 보여 주는 예가 잠언 13:11에 나옵니다. 그 기록은 이러합니다. “쉽게 얻은 재물은 줄어들지만, 조금씩 모으는 재물은 늘어난다.” 이 구절에서 무엇을 배울 수 있습니까? 참을성을 갖고 차근차근 일을 해 나가는 것이 지혜롭다는 점입니다.

4. 잠언 4:18에 나오는 원칙은 어떤 점을 강조합니까?

⁴ 잠언 4:18은 이렇게 말합니다. “의로운 자의 길은 아침의 밝은 빛과도 같으니, 한낮에 이르기까지 점점 밝아진다.” 이 구절은  여호와께서 자신의 백성에게 자신의 목적을 점진적으로 밝혀 주신다는 점을 잘 보여 줍니다. 하지만 더 넓은 의미에서 이 구절은 그리스도인이 영적으로 발전하는 과정에도 적용될 수 있습니다. 영적 발전은 하루아침에 이루어지지 않습니다. 그것은 시간이 걸리는 일입니다. 우리는 하느님의 말씀과 조직을 통해 받는 교훈을 부지런히 연구하고 적용함으로 그리스도와 같은 성품을 점진적으로 발전시킬 수 있습니다. 또한 하느님에 대해 더 잘 알 수 있습니다. 그 점을 알려 주는 예수의 비유를 살펴보겠습니다.

5. 예수께서는 영적 발전이 점진적으로 이루어진다는 점을 어떻게 비유를 들어 설명하셨습니까?

⁵ 예수께서는 우리가 전하는 왕국 소식을 작은 씨에 비하시면서 그 씨가 올바른 사람의 마음속에서 점진적으로 자라는 과정을 이렇게 설명하셨습니다. “그 씨는 싹이 터서 크게 자랍니다. 하지만 어떻게 그렇게 되는지 그[씨 뿌리는 사람]는 모릅니다. 땅은 스스로 점차 열매를 맺는데, 처음에는 줄기가 나오고, 다음에는 이삭이 나오고, 마침내 이삭에 낟알이 여뭅니다.” (마가 4:27, 28) 이 말씀의 요점은 무엇입니까? 식물이 조금씩 자라는 것처럼 왕국 소식을 받아들이는 사람도 영적으로 조금씩 발전한다는 것입니다. 예를 들어, 우리는 마음이 진실한 성서 연구생이 여호와와 가까워질수록 긍정적인 변화를 점점 더 많이 하는 것을 보게 됩니다. (에베소 4:22-24) 하지만 그 작은 씨를 자라게 하시는 분은 여호와라는 것을 기억해야 합니다.—고린도 전서 3:7.

6-7. 여호와께서 땅을 창조하신 방식에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁶ 여호와께서는 무슨 일을 하시든 필요한 만큼 시간을 들여 참을성 있게 자신의 일을 완수하십니다. 그렇게 해서 자신의 이름을 영광스럽게 하고 다른 이들에게 유익을 주십니다. 한 가지 예로 여호와께서 어떻게 인류를 위해 땅을 단계적으로 준비하셨는지 생각해 보겠습니다.

⁷ 성경에서는 여호와께서 땅을 창조하신 방식을 설명하면서 그분이 “치수”를 정하고 “받침”을  박고 “모퉁잇돌”을 놓으셨다고 알려 줍니다. (욥 38:5, 6) 그분은 시간을 내서 자신이 만든 것들을 감상하기도 하셨습니다. (창세 1:10, 12) 여호와의 창조물들이 점차 완성되어 가는 것을 보면서 천사들이 어떻게 느꼈을지 상상해 보십시오. 그들은 틀림없이 매우 기뻐했을 것입니다! 실제로 그들은 “갈채를 보내며 소리를 질렀습니다.” (욥 38:7) 무엇을 배울 수 있습니까? 창조 활동이 끝나기까지 상당히 오랜 시간이 걸렸지만, 여호와께서는 자신이 매우 정성스럽게 만든 모든 것을 보시고 “아주 좋았다”고 말씀하셨습니다.—창세 1:31.

8. 이제 무엇을 살펴볼 것입니까?

⁸ 지금까지 살펴본 것처럼 하느님의 말씀에는 참을성을 나타낼 필요성을 강조하는 원칙이 많이 들어 있습니다. 이제, 우리가 구체적으로 어떤 두 가지 면에서 여호와를 기꺼이 기다려야 하는지 살펴보겠습니다.

9. 우리는 어떤 면에서 여호와를 기다려야 합니까?

⁹ 여호와께서 우리의 기도에 응답해 주실 때를 기다려야 할 수 있습니다. 시련을 견디거나 약점을 극복하도록 도와 달라고 기도했는데 기도의 응답이 기대했던 것보다 늦어진다고 느낄 수 있습니다. 여호와께서는 왜 일부 기도에 즉시 응답해 주지 않으십니까?

10. 기도하는 면에서 참을성이 필요한 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 여호와께서는 우리의 기도를 주의 깊이 들으십니다. (시 65:2) 그분은 우리가 드리는 진실한 기도를 믿음의 증거로 여기십니다. (히브리 11:6) 또한 여호와께서는 우리가 기도와 일치하게 생활하고 그분의 뜻을 행하려는 결심이 얼마나 강한지 유심히 살펴보십니다. (요한 1서 3:22) 따라서 나쁜 습관이나 약점을 극복하기 위해 노력하고 있다면 참을성을 나타내며 기도와 일치하게 행동할 필요가 있습니다. 예수께서는 우리의 기도가 즉시 응답되지 않을 수도 있음을 암시하는 이런 말씀을 하셨습니다. “계속 청하십시오. 그러면 받을 것입니다. 계속 찾으십시오. 그러면 발견할 것입니다. 계속 두드리십시오. 그러면 열릴 것입니다. 누구든지 청하는 사람은 받고, 찾는 사람은 발견하고, 두드리는 사람에게는 열릴 것입니다.” (마태 7:7, 8) 이 말씀을 적용하여 “꾸준히 기도”한다면 하늘에 계신 아버지께서 우리의 기도를 듣고 응답해 주실 것을 확신할 수 있습니다.—골로새 4:2.

11. 기도의 응답이 늦어지는 것처럼 보일 때 히브리서 4:16의 말씀이 어떻게 도움이 됩니까?

¹¹ 기도에 대한 응답이 늦어지는 것처럼 보일 수 있지만 여호와께서는 우리의 기도에 “제때에” 응답해 주실 것이라고 약속하십니다. (히브리서 4:16 낭독) 따라서 우리는 어떤 일이 기대한 만큼 빨리 이루어지지 않더라도 결코 여호와를 탓해서는 안 됩니다. 예를 들어, 많은 그리스도인은 하느님의 왕국이 이 세상 제도를 끝낼 때를 보게 해 달라고 여러 해 동안 기도했습니다. 예수께서도 그렇게 기도하라고 말씀하셨습니다. (마태 6:10) 하지만 사람이 기대한 때에 끝이 오지 않는다고 해서 하느님에 대한 믿음이 약해지게 내버려 두는 것은 정말 어리석은 일입니다! (하박국 2:3; 마태 24:44) 계속 여호와를 기다리며 믿음을 가지고 기도하는 것이 지혜롭습니다. 여호와께서 끝이 올 ‘날과 시간’을 이미 정해 두셨기 때문에 끝은 정확히 제때에 올 것입니다. 그리고 그날은 모두에게 가장 적절한 때일 것입니다.—마태 24:36; 베드로 후서 3:15.

12. 어떤 상황에서 우리의 참을성이 시험받을 수 있습니까?

¹² 공의가 시행되기를 기다리면서 참을성을  나타내야 할 수 있습니다. 이 세상의 많은 사람은 성별, 인종, 민족, 문화, 국적이 다른 사람들을 부당하게 대합니다. 신체적, 정신적 장애가 있는 사람들을 함부로 대하기도 합니다. 많은 여호와의 백성은 성경에 근거한 믿음 때문에 불공정한 일을 인내합니다. 우리는 그처럼 부당한 일을 겪을 때 예수의 이러한 말씀을 기억해야 합니다. “끝까지 인내하는 사람은 구원을 받을 것입니다.” (마태 24:13) 하지만 만약 회중에서 누군가가 심각한 잘못을 저지른 것을 알게 되면 어떻게 해야 합니까? 장로들이 그 일을 알고 있다면 그들이 여호와의 방식대로 문제를 처리할 것이라고 믿고 참을성 있게 기다릴 것입니까? 장로들은 어떤 절차를 거쳐 그런 문제를 처리합니까?

13. 장로들은 어떻게 여호와의 방식대로 문제를 처리합니까?

¹³ 장로들은 회중에서 누군가가 심각한 잘못을 저질렀다는 것을 알게 되면 그 문제를 여호와의 시각으로 보기 위해 기도로 “위에서 오는 지혜”를 구합니다. (야고보 3:17) 그들의 목표는 죄를 지은 사람이 가능하면 “잘못된 길에서 돌아서게” 돕는 것입니다. (야고보 5:19, 20) 또한 그들은 회중을 보호하고 피해를 입은 사람들을 위로하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하려고 합니다. (고린도 후서 1:3, 4) 장로들은 심각한 잘못이 관련된 문제를 다룰 때 먼저 모든 사실을 확인해야 하는데 그렇게 하려면 어느 정도 시간이 걸릴 수 있습니다. 그런 다음 기도하고 심사숙고한 후에, 잘못을 저지른 사람에게 성경에 근거한 조언을 베풀고 그를 “적절한 정도로” 시정합니다. (예레미야 30:11) 장로들은 결정을 내리는 것을 미루지 않지만 그렇다고 서둘러 결정을 내리지도 않습니다. 장로들이 문제를 적절히 다룬다면 회중에 있는 모두에게 가장 유익한 결과가 있을 것입니다. 하지만 그처럼 문제가 처리된다 해도 잘못을 저지른 사람 때문에 피해를 입은 사람은 여전히 마음이 아플지 모릅니다. 만약 당신이 그런 상황이라면 어떻게 위로를 얻을 수 있습니까?

14. 동료 그리스도인에게 몹시 부당한 대우를 받았다면 성경의 어떤 본이 도움이 될 수 있습니까?

¹⁴ 어떤 사람에게 심지어 동료 그리스도인에게 몹시 부당한 대우를 받은 적이 있습니까? 하느님의 말씀에 나오는 훌륭한 본들을 살펴보면 여호와께서 문제를 바로잡으실 때까지 기다리는  방법에 대해 많은 점을 배울 수 있습니다. 예를 들어, 요셉은 형들에게 불공정한 일을 당했지만 형들의 잘못을 떠올리며 화를 품지 않았습니다. 오히려 여호와를 섬기는 일에 계속 초점을 맞췄고 여호와께서는 참을성 있게 인내한 그에게 풍성한 상을 주셨습니다. (창세 39:21) 시간이 지나자 요셉은 가슴 아픈 상처를 지나간 일로 여기고 여호와께서 자신을 어떻게 축복해 주셨는지 깨닫게 되었습니다. (창세 45:5) 요셉처럼 우리도 여호와께 가까이 가고 그분이 문제를 공의롭게 처리해 주실 것이라고 확신한다면 위로를 얻을 수 있습니다.—시 7:17; 73:28.

15. 한 자매가 불공정한 일을 참을성 있게 인내하는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

¹⁵ 물론 우리가 겪는 불공정이 모두 요셉이 겪은 것만큼 심각하지는 않겠지만, 이런저런 부당한 일을 겪으면 마음이 아플 수 있습니다. 여호와를 섬기지 않는 사람을 포함하여 누군가와 문제가 생길 때 성경 원칙을 적용하면 도움이 될 것입니다. (빌립보 2:3, 4) 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 한 자매는 직장 동료가 다른 사람들에게 자신에 대해 사실이 아닌 험담을 했다는 것을 알고 큰 상처를 받았습니다. 하지만 너무 성급하게 행동하지 않고 시간을 내어 예수의 본을 묵상했습니다. 예수께서는 모욕을 당해도 모욕으로 갚지 않으셨습니다. (베드로 전서 2:21, 23) 자매는 그 점을 기억하면서 직장 동료가 한 일을 문제 삼지 않기로 했습니다. 나중에 자매는 그가 심한 건강 문제를 겪고 있고 스트레스를 많이 받고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 그가 나쁜 의도를 갖고 그렇게 말했던 것은 아닐 것이라고 결론 내렸습니다. 자매는 부당한 일을 참을성 있게 인내하기를 잘했다고 느꼈고 마음이 편안해졌습니다.

16. 불공정을 인내하고 있다면 무엇이 위로가 될 수 있습니까? (베드로 전서 3:12)

¹⁶ 불공정이나 그 밖의 가슴 아픈 일을 인내하고 있다면 여호와께서 “마음이 찢긴 자들”에게 가까이 계신다는 것을 기억하십시오. (시 34:18) 그분은 당신이 참을성을 나타내며 그분께 무거운 짐을 내맡기는 모습을 사랑스럽게 보십니다. (시 55:22) 그분은 온 땅의 심판관이십니다. 그분의 눈에 감추어진 것은 아무것도 없습니다. (베드로 전서 3:12 낭독) 당신은 자신의  힘으로 해결할 수 없는 어려움을 겪을 때 기꺼이 여호와를 기다립니까?

17. 이사야 30:18에서 여호와께서는 우리에게 어떤 약속을 하십니까?

¹⁷ 하늘에 계신 아버지께서는 곧 자신의 왕국을 통해 우리를 풍성하게 축복해 주실 것입니다. 이사야 30:18은 이렇게 알려 줍니다. “여호와께서는 너희에게 은혜를 베풀려고 참을성 있게 기다리고 계시며, 너희에게 자비를 보이려고 일어서실 것이다. 여호와께서는 공의의 하느님이시기 때문이다. 그분을 계속 기다리는 모든 사람은 행복하다.” 여호와를 계속 기다리는 사람들은 현재는 물론 앞으로 신세계에서 많은 축복을 받을 것입니다.

18. 우리는 어떤 축복을 받을 것입니까?

¹⁸ 신세계가 오면 하느님의 백성은 오늘날 겪어야 하는 문제와 어려움을 다시는 인내할 필요가 없을 것입니다. 불공정이 사라지고 고통도 더는 없을 것입니다. (계시록 21:4) 모든 것이 풍부할 것이기 때문에 필요한 것이 없어서 걱정하며 기다리는 일이 없을 것입니다. (시 72:16; 이사야 54:13) 참으로 놀라운 축복이 아닙니까!

19. 오늘날 여호와께서는 무엇을 위해 우리를 점진적으로 준비시켜 주십니까?

¹⁹ 오늘날 여호와께서는 우리가 나쁜 습관을 모두 극복하고 하느님과 같은 특성을 기르도록 도우심으로 우리가 그분의 통치를 받으며 살 자격을 갖추도록 준비시켜 주십니다. 낙심하거나 포기하지 마십시오. 우리는 앞으로 최상의 삶을 누리게 될 것입니다! 밝은 미래를 바라보며 여호와께서 자신의 약속을 이루실 때까지 기꺼이 참을성 있게 그분을 계속 기다려야겠습니다!