1-2. 시편 34:8에 따르면, 우리는 어떻게 여호와의 선하심에 대해 알 수 있습니까?

누군가가 당신에게 처음 보는 음식을 먹어 보라고 권합니다. 모양을 보고 냄새를 맡고 조리법을 알아보고 다른 사람의 의견을 물어보면 그 음식에 대해 어느 정도 알 수 있을 것입니다. 하지만 그 음식이 어떤 맛인지 정확히 알 수 있는 유일한 방법은 직접 맛을 보는 것입니다.

² 성경과 출판물을 읽고 다른 사람들이 여호와께 어떤 축복을 받았는지 말하는 것을 들으면, 여호와의 선하심에 대해 어느 정도 알 수 있습니다. 하지만 여호와께서 얼마나 선하신 분인지 분명히 알려면 그분의 선하심을 직접 “맛보아야” 합니다. (시편 34:8 낭독) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 예를 들어, 우리가 전 시간 봉사를 하고 싶다고 생각해 보겠습니다. 그 목표를 이루려면 생활을 단순하게 조정해야 합니다. 왕국을 첫째로 구하면 여호와께서 꼭 필요한 것을 주실 것이라는 예수의 약속을 여러 번 보았지만, 개인적으로 그 약속이 이루어지는 것은 경험한 적이 없을지 모릅니다. (마태 6:33) 그런데도 예수의 약속에 믿음을 나타내어, 지출을 줄이고 일하는 시간을 조정하고 봉사에 집중합니다. 그 결과 여호와께서 우리를 실제로 돌봐 주신다는 사실을 직접 경험하게 됩니다. 여호와의 선하심을 개인적으로 “맛본” 것입니다.

3. 시편 31:19에 따르면, 여호와께서는 누구에게 선함을 나타내십니까?

³ 여호와께서는 그분을 모르는 사람들을 포함하여 “모두에게 선하십니다.” (시 145:9; 마태 5:45) 하지만 그분을 사랑하고 영혼을  다해 섬기는 사람들에게 특히 많은 축복을 주십니다. (시편 31:19 낭독) 여호와의 선하심 덕분에 우리가 어떤 유익을 얻는지 몇 가지만 생각해 보겠습니다.

4. 여호와께서는 자신에게 가까이 오는 사람들에게 어떻게 선함을 나타내십니까?

⁴ 우리는 여호와의 가르침을 생활에 적용할 때마다 좋은 결과를 경험합니다. 여호와께서는 그분을 알고 사랑하게 된 우리가 그분이 싫어하시는 생각과 습관에서 벗어나도록 도와주셨습니다. (골로새 1:21) 또한 우리가 헌신하고 침례받을 때에는 선함을 더 많이 나타내셔서 우리가 선한 양심을 갖고 그분과 친밀한 우정을 쌓도록 이끄셨습니다.—베드로 전서 3:21.

5. 우리는 봉사할 때 어떻게 여호와의 선하심을 경험합니까?

⁵ 우리는 봉사를 하면서 여호와의 선하심을 계속 경험합니다. 여호와의 백성 중에는 수줍음을 타는 사람이 많습니다. 당신도 그렇습니까? 당신이 여호와의 종이 되기 전에는 전혀 모르는 사람의 집을 방문해 인기 없는 소식을 전한다는 것은 상상도 못 했을지 모릅니다. 하지만 지금은 정기적으로 그렇게 합니다. 심지어, 여호와께서 도와주신 덕분에 전파 활동을 즐기게 되었습니다! 당신은 여러 가지 면에서 여호와의 지원을 느꼈습니다. 그분은 당신이 봉사할 때 무례한 사람을 만나도 침착함을 유지하게 도와주셨습니다. 또한 관심을 보이는 집주인에게 보여 줄 적합한 성구가 생각나도록 도와주셨습니다. 그리고 구역의 사람들이 냉담한 반응을 보일 때에도 계속 전파할 힘을 주셨습니다.—예레미야 20:7-9.

6. 여호와께서는 선하시게도 우리에게 어떤 훈련을 베푸십니까?

⁶ 또한 여호와께서는 우리가 봉사를 잘하도록 훈련하심으로 선함을 나타내십니다. (요한 6:45) 평일 집회 때 우리는 주의 깊이 마련된 대화 방법 동영상을 보고 봉사에서 활용해 보라는 권고를 받습니다. 처음에는 새로운 시도를 하는 것이 조금 걱정이 되겠지만, 실제로 해 보면 그런 방법이 구역의 사람들에게 효과적임을 알게 될지 모릅니다. 또한 우리는 집회와 대회 때 이전에는 한 번도 해 본 적이 없는 다양한 봉사에 참여하라는 권고를 받습니다. 그처럼 익숙하지 않은 봉사에 참여하는 것 역시 긴장이 되겠지만, 실제로 해 보면 여호와께서 축복해 주실 것입니다. 이제, 우리의 상황이 어떠하든 여호와께 가장 좋은 것을 드리기 위해 새로운 시도를 할 때 어떤 축복들을 받게 되는지 살펴보겠습니다. 그런 다음 우리가 봉사를 확장할 수 있는 방법들을 고려해 보겠습니다.

7. 봉사를 확장하기 위해 노력하면 어떤 축복이 있습니까?

⁷ 여호와와 더욱 가까워집니다. 콜롬비아에서 아내와 함께 봉사하는 장로인 새뮤얼 *의 예를 생각해 보겠습니다. 그 부부는 회중에서 파이오니아로 즐겁게 봉사하고 있었지만 도움이 더 필요한 회중을 지원함으로 봉사를 확장하고 싶었습니다. 그 목표를 이루기 위해서는 어느 정도 희생을 치러야 했습니다. 새뮤얼은 이렇게 말합니다. “우리는 마태복음 6:33을 적용해 꼭 필요하지 않은 물건을 더 이상 사지 않았어요. 하지만 제일 힘들었던 건 살고 있던 집을 떠나는 거였죠. 대출도 전혀 없고 우리에게 꼭 맞는 집이었거든요.” 그 부부는 새로운 구역에서는 생활비가 이전 수입의 6분의 1밖에 들지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 새뮤얼은 이렇게  말합니다. “여호와께서 우리의 발걸음을 인도하시고 기도에 응답해 주시는 걸 경험합니다. 이전에는 결코 경험해 보지 못한 방식으로 그분의 승인과 사랑을 느끼죠.” 당신도 그처럼 봉사를 확장할 수 있습니까? 그렇게 한다면 틀림없이 여호와와 더 가까워지고 그분의 돌봄을 느끼게 될 것입니다.—시 18:25.

8. 이반과 빅토리아의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁸ 봉사에서 기쁨을 얻게 됩니다. 키르기스스탄에서 파이오니아로 봉사하는 부부인 이반과 빅토리아의 경험을 생각해 보겠습니다. 그들은 단순한 생활을 유지하며 건축 봉사를 포함해 어떤 봉사든 기꺼이 자원했습니다. 이반은 이렇게 말합니다. “우린 임명을 받을 때마다 그 임명에 전념했습니다. 하루 일과를 마치면 몸은 피곤했지만 왕국을 위해 우리의 힘을 쏟았다는 생각에 평온함과 만족을 느꼈어요. 또 형제 자매들이랑 우정과 소중한 추억을 쌓을 수 있어서 정말 기뻤습니다.”—마가 10:29, 30.

9. 한 자매는 어려운 상황에서도 봉사를 확장하기 위해 어떻게 했으며, 무슨 결과가 있었습니까?

⁹ 우리는 힘든 상황에서도 여호와께 드리는 봉사에서 기쁨을 얻습니다. 예를 들어, 서아프리카에 사는 연로한 과부인 미레이는 의사로 일하다가 퇴직한 뒤 파이오니아 봉사를 시작했습니다. 그는 관절염이 심해서 호별 봉사는 1시간밖에 할 수 없습니다. 하지만 공개 증거에는 더 많이 참여할 수 있습니다. 또한 재방문과 성서 연구가 많으며 그중 몇 사람에게는 전화로 봉사합니다. 그는 자신이 그처럼 노력하는 이유를 이렇게 말합니다. “제 마음은 여호와와 그리스도 예수에 대한 사랑으로 가득해요. 저는 여호와를 위해 최대한 많은 일을 할 수 있게 도와 달라고 자주 기도합니다.”—마태 22:36, 37.

10. 베드로 전서 5:10에 따르면, 여호와께서는 봉사를 확장하는 사람들에게 어떻게 해 주십니까?

¹⁰ 여호와께 더 많은 훈련을 받습니다. 모리셔스에서 파이오니아로 봉사하는 케니가 그런 경험을 했습니다. 그는 진리를 배우면서 대학을 그만두었고 침례를 받은 다음 전 시간 봉사를 시작했습니다. 케니는 이렇게 말합니다. “저는 ‘제가 여기 있습니다! 저를 보내십시오!’라는 예언자 이사야의 말대로 살려고 노력해요.” (이사야 6:8) 케니는 여러 건축 공사에 참여하고 성경 출판물을 자신의 모국어로 번역하는 일도 하고 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “훈련을 받은 덕분에 저에게 주어진 일을 하는 데 필요한 기술을 배울 수 있었죠.” 하지만 케니는 일하는 데 필요한 기술만 배운 것이 아닙니다. 그는 계속 이렇게 말합니다. “제 한계를 이해하게 되었고 여호와를 더 잘 섬기기 위해 어떤 특성을 길러야 하는지 알게 되었어요.” (베드로 전서 5:10 낭독) 당신도 여호와께 더 많은 훈련을 받기 위해 자신의 상황을 조정해 보는 것이 어떻겠습니까?

11. 한국의 몇몇 자매들은 봉사에 참여하기 위해 어떤 노력을 했으며, 무슨 결과가 있었습니까? (표지 삽화 참조)

¹¹ 경험이 많은 형제 자매들도 새로운 형태의 봉사를 시도할 때 훈련이 필요합니다. 코로나19 전염병 기간에 한국의 한 회중의 장로들은 이렇게 편지했습니다. “건강 문제 때문에 야외 봉사에 많이 참여할 수 없었던 몇몇 전도인들이 지금은 화상 회의 프로그램을 사용해 봉사합니다. 80대인 자매 3명은 전자 기기 사용법을 배워 거의 매일 야외 봉사에 참여합니다.” (시 92:14, 15) 당신도 봉사를 확장하여 여호와의 선하심을 더 맛보고 싶습니까? 그 목표를 이루는 데 도움이 되는 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다.

12. 여호와께서는 그분을 신뢰하는 사람들에게 무슨 약속을 해 주십니까?

¹² 여호와를 의지하는 법을 배우십시오. 여호와께서는 우리가 그분을 신뢰하고 가장 좋은 것을 드릴 때 축복을 쏟아부어 주겠다고 약속하십니다. (말라기 3:10) 콜롬비아에 사는 자매인 파비올라는 여호와께서 그 약속을 지키시는 것을 직접 경험했습니다. 그는 침례받고 얼마 후부터 정규 파이오니아로 봉사하고 싶었습니다. 하지만 남편과 세 자녀를 위해 돈을 벌어야 했습니다. 그래서 퇴직할 때가 되자 여호와께 도와 달라고 간절히 기도했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “일반적으로 연금을 받으려면 신청하고 오래 기다려야 해요. 그런데 제 경우에는 신청한 지 한 달 만에 승인이 됐어요. 정말 기적 같은 일이었죠!” 그는 두 달 후에 파이오니아 봉사를 시작했습니다. 현재 70대인 파비올라는 지금까지 20년 넘게 파이오니아로 봉사하면서 8명이 침례를 받도록 도왔습니다. 파비올라는 이렇게 말합니다. “때때로 힘에 부칠 때도 있지만 여호와께서는 제가 계속 파이오니아 봉사를 할 수 있게 매일같이 도와주시죠.”

13-14. 여호와를 신뢰하고 봉사를 확장하는 데 도움이 되는 어떤 본들이 있습니까?

¹³ 여호와를 의지한 사람들의 본을 통해 배우십시오. 성경에는 최선을 다해 여호와를 섬긴 사람들의 본이 많이 나옵니다. 많은 경우 그들은 여호와를 신뢰한다는 것을 행동으로 나타낸 후에야 비로소 그분께 특별한 축복을 받았습니다.  예를 들어, 아브라함은 “어디로 가는지도 모르고” 고향을 떠난 후에 여호와의 축복을 받았습니다. (히브리 11:8) 야곱이 특별한 축복을 받은 것도 천사와 씨름을 한 다음이었습니다. (창세 32:24-30) 이스라엘 백성이 약속의 땅에 들어갈 때에도 제사장들이 세차게 흐르는 요르단강에 발을 내딛은 후에야 강물이 멈춰서 백성이 그 강을 건너갈 수 있었습니다.—여호수아 3:14-16.

¹⁴ 여호와를 의지하고 봉사를 확장한 현대의 본들을 통해서도 유익을 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 페이튼이라는 형제와 그의 아내 다이애나는 “기꺼이 자신을 바친 사람들” 연재 기사 *를 비롯하여 여호와를 위해 봉사를 확장한 형제 자매들에 관한 기사를 즐겨 읽었습니다. 페이튼은 이렇게 말합니다. “그들의 경험담을 읽는 것은 마치 누군가가 맛있는 음식을 먹는 걸 보는 것과 같았어요. 보면 볼수록 ‘여호와가 얼마나 선하신 분인지 맛보아 알고’ 싶어졌죠.” 결국 페이튼과 다이애나는 도움이 더 필요한 곳으로 가서 봉사했습니다. 당신도 그 연재 기사를 읽어 보았습니까? 또는 jw.org에서 “외딴 지역으로 떠나는 전도 봉사—오스트레일리아”와 “외딴 지역으로 떠나는 전도 봉사—아일랜드” 동영상을 보았습니까? 그런 자료를 살펴보면 봉사를 확장할 방법을 찾는 데 도움이 될 것입니다.

15. 교제 대상을 잘 선택하는 것이 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁵ 교제 대상을 잘 선택하십시오. 처음 보는 음식이라도 그 음식을 좋아하는 사람과 함께 있으면 먹어 보려는 마음이 더 생깁니다. 그와 비슷하게, 여호와를 섬기는 일을 중심으로 생활하는 사람과 교제하면 하느님께 드리는 봉사를 확장할 방법을 더 찾게 됩니다. 켄트와 베로니카 부부가 그런 경험을 했습니다. 켄트는 이렇게 말합니다. “가족과 친구들이 새로운 봉사를 해 보도록 격려해 주었어요. 왕국을 첫째로 구하는 사람들과 교제하니까 새로운 것을 시도해 볼 자신감이 생기더라고요.” 켄트와 베로니카는 현재 세르비아에서 특별 파이오니아로 봉사하고 있습니다.

16. 누가복음 12:16-21에 나오는 예수의 비유를 고려해 볼 때, 우리는 왜 기꺼이 희생해야 합니까?

¹⁶ 여호와를 위해 희생하십시오. 여호와를 기쁘게 해 드리기 위해 자신이 좋아하는 것을 모두 포기해야 하는 것은 아닙니다. (전도 5:19, 20) 하지만 단지 희생을 하지 않으려고 하느님께 드리는 봉사에서 더 많은 일을 하지 않는다면, 예수의 비유에 나오는 부자와 같은 실수를 할 수 있습니다. 그는 안락한 삶을 살기 위해 열심히 일했지만 하느님을 전혀 고려하지 않았습니다. (누가복음 12:16-21 낭독) 프랑스에 사는 형제인 크리스티앙은 이렇게 말합니다. “저는 여호와와 가족을 위해 제 시간과 활력을 온전히 사용하지 않았어요.” 그는 아내와 함께 파이오니아 봉사를 하기로 결심했습니다. 하지만 그 목표를 이루려면 두 사람 다 직장을 그만둬야 했습니다. 그들은 생계를 유지하기 위해 작은 청소 사업을 시작했고 적은 수입으로 만족하는 법을 배웠습니다. 그처럼 희생한 것은 가치 있는 일이었습니까? 크리스티앙은 이렇게 말합니다. “지금은 봉사가 더 즐겁고, 성서 연구생들과 재방문에서 만나는 관심자들이 여호와에 대해 배우도록 도울 수 있어서 기쁩니다.”

17. 새로운 형태의 봉사를 시도하기가 왜 망설여질 수 있습니까?

¹⁷ 새로운 형태의 봉사를 시도하기를 주저하지  마십시오. (사도 17:16, 17; 20:20, 21) 미국에 사는 파이오니아 자매인 셜리는 코로나19 전염병 기간에 봉사하는 방법을 조정해야 했습니다. 처음에는 전화 증거를 하기를 망설였습니다. 하지만 순회 방문 기간에 훈련을 받은 후로 전화 증거에 정기적으로 참여하기 시작했습니다. 셜리는 이렇게 말합니다. “처음엔 겁이 났지만 지금은 정말 즐겁게 그 봉사를 하고 있어요. 호별 봉사를 할 때보다 더 많은 사람을 만납니다!”

18. 봉사를 확장하면서 겪는 문제에 대처하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

¹⁸ 계획을 세우고 실천하십시오. 문제가 생길 때 우리는 기도하고 사고력을 최대한 활용해 문제에 대처할 계획을 세웁니다. (잠언 3:21) 유럽의 집시어 집단에서 정규 파이오니아로 일하는 소냐는 이렇게 말합니다. “보통 저는 계획을 종이에 적어서 잘 보이는 곳에 둬요. 우리 집 탁자에는 교차로 그림이 있는데, 결정할 일이 생기면 그 그림을 봐요. 그리고 제 결정이 어떤 방향으로 절 이끌지 생각하죠.” 소냐는 자신이 겪는 문제를 긍정적으로 보려고 노력합니다. 그는 이렇게 말합니다. “각각의 새로운 상황은 저를 가로막는 벽이 될 수도 있고 저에게 도움이 되는 다리가 될 수도 있어요. 그건 제가 어떤 시각을 갖느냐에 달려 있죠.”

19. 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까?

¹⁹ 여호와께서는 여러 가지 면으로 우리를 축복해 주십니다. 우리는 그런 축복에 얼마나 감사하는지 나타내기 위해 최선을 다해 그분을 찬양합니다. (히브리 13:15) 그 가운데는 봉사를 확장할 새로운 방법을 찾는 것이 포함되며 그렇게 할 때 여호와께 더 많은 축복을 받게 됩니다. 따라서 “여호와가 얼마나 선하신 분인지 맛보아 알” 수 있는 방법을 매일 찾도록 합시다. 그러면 다음과 같은 예수의 말씀에 공감하게 될 것입니다. “나의 음식은 나를 보내신 분의 뜻을 행하며 그분의 일을 끝내는 것입니다.”—요한 4:34.