1-2. (a) Özdeyişler 16:31’e göre, yaşlı kardeşlerimizi nasıl görmeliyiz? (b) Bu makalede hangi soruların cevabını göreceğiz?

 DOĞAL yapılarında olan elmaslar parıldamaz ve dikkat çekmez. Bu nedenle, bir kişi işlenmemiş bir elmasa baktığında onun ne olduğunu anlamayabilir ve bu hazinenin değerini fark etmeden yanından yürüyüp geçebilir.

² Cemaatlerimizdeki yaşlı kardeşler de bazı yönlerden bu elmaslara benziyor. Onlar da çok değerliler. Tanrı’nın Sözü ağarmış saçları bir taca benzetir (Özdeyişler 16:31’i okuyun; 20:29). Ancak bu hazineler kolaylıkla gözden kaçabilir. Yaşlı kardeşlerin değerini anlayan gençler maddi şeylerden çok daha kıymetli bir şeye sahip olabilir. Bu makalede şu üç sorunun cevabını göreceğiz: Yehova yaşlı sadık kardeşlerimizi neden birer hazine gibi görür? Bu kardeşlerimizin Yehova’nın teşkilatında nasıl önemli bir yeri var? Onların tecrübelerinden biz nasıl yararlanabiliriz?

3. Mezmur 92:12-15’e göre, yaşlı kardeşlerimiz Yehova için neden değerli?

³ Yaşlı kardeşlerimiz Yehova için çok değerli. Yehova onları yakından tanır ve harika niteliklerine çok değer verir. Yıllar boyunca Yehova’ya sadakatle hizmet ederek kazandıkları hikmeti gençlerle paylaşmaları Yehova’yı çok mutlu eder (Eyüp 12:12; Özd. 1:1-4). Yehova onların tahammülüne de çok değer verir (Mal. 3:16). Hayatları  boyunca pek çok sorunla karşılaşmış olsalar da Yehova’ya imanları hiç sarsılmadı. Gelecekle ilgili ümitleri, hakikati ilk duydukları zamandan çok daha parlak. “Saçları ağardığında da” O’nun ismini bildirmeye devam ettikleri için Yehova onları çok sever (Mezmur 92:12-15’i okuyun).

4. Hangi gerçekler yaşlı kardeşlerimizi cesaretlendirebilir?

⁴ Yaşınız ilerliyorsa lütfen şunu hiç unutmayın: Yehova geçmişte yaptıklarınızı her zaman hatırlar (İbr. 6:10). Yıllardır duyuru işine gayretle katılmanız Yehova’yı çok mutlu ediyor. Geçmişten bugüne kadar, pek çok sınava ve sizi çok üzen zorluklara katlandınız. Kutsal Kitabın standartlarına hâlâ itaat ediyor ve bunları savunuyorsunuz. Yehova’nın teşkilatında çok önemli sorumluluklar yerine getiriyor ve başkalarını eğitiyorsunuz. Bu teşkilattaki değişikliklere ayak uydurmak için elinizden geleni yapıyorsunuz. Tamgün hizmetteki kardeşlerinizi cesaretlendiriyor ve destekliyorsunuz. Yehova Tanrımız vefanızdan dolayı sizi çok seviyor. O, ‘vefalı kullarını bırakmayacağına’ söz veriyor’ (Mezm. 37:28). “Saçlarınıza ak düştüğünde de sizi taşıyacağım” diyerek size bir güvence veriyor (İşa. 46:4). Dolayısıyla, yaşınız ilerlediği için Yehova’nın teşkilatında artık önemli bir yere sahip olmadığınızı düşünmeyin. Siz hâlâ çok değerlisiniz.

5. Yaşlı kardeşlerimiz neyi unutmamalı?

⁵ Yaşlı kardeşlerimizin yapabileceği çok şey var. Belki eskisi kadar güçlü değiller ama yılların getirdiği tecrübeye sahipler. Yehova onları çeşitli şekillerde kullanmaya devam edebilir. Şimdi geçmişten ve günümüzden bazı örneklere bakalım.

6-7. Yehova Kendisine sadakatle hizmet edenleri nasıl ödüllendirir? Örnekler verin.

⁶ Kutsal Kitapta, ilerlemiş yaşına rağmen Yehova’ya aktif şekilde hizmet eden birçok kişi kayıtlıdır. Örneğin, Musa Yehova’nın peygamberi ve  İsrail ulusunun temsilcisi olarak hizmet etmeye başladığında yaklaşık 80 yaşındaydı. Daniel ise muhtemelen 90 yaşının üzerindeyken hâlâ peygamber olarak hizmet ediyordu. Yuhanna da Tanrı ilhamıyla Vahiy kitabını yazdığında büyük ihtimalle 90’lı yaşlarındaydı.

⁷ Bununla birlikte başka birçok sadık kişi onlar kadar ön planda değildi ve kolayca göz ardı edilebilirlerdi. Yine de, Yehova onları fark etti ve sadakatlerini ödüllendirdi. Örneğin, Kutsal Kitapta “doğru ve dindar” biri olan Şimeon’dan çok az bahsedilir. Fakat Yehova onun kim olduğunu biliyordu ve ona hem İsa’yı bebekken görme hem de İsa ve annesi hakkında peygamberlik etme ayrıcalığı verdi (Luka 2:22, 25-35). Ya da dul peygamber Anna’yı düşünün. O, 84 yaşındaydı ama ‘mabetten hiç ayrılmazdı.’ Mabette sadık şekilde ibadet etmeye devam ettiği için Yehova onu ödüllendirdi ve İsa’yı bebekken görebildi. Hem Şimeon hem de Anna Yehova için çok değerliydi (Luka 2:36-38).

8-9. Bir hemşire dul kaldıktan sonra hizmetine nasıl devam etti?

⁸ Günümüzde de, sadakatle hizmet eden birçok yaşlı kardeş gençler için harika birer örnek. Lois Didur hemşiremizin yaşadıklarına bakalım. O henüz 21 yaşındayken Kanada’da özel öncü olarak hizmet etmeye başladı. Daha sonra eşi John’la birlikte çevre hizmetinde uzun yıllar geçirdiler. Ardından, 20 yıldan uzun süre Kanada Beyteli’nde hizmet ettiler. Lois 58 yaşındayken, o ve John Ukrayna’da hizmet etmek üzere yeni bir tayin aldılar. Onlar başka bir ülkede hizmet etmek için çok yaşlı olduklarını düşünmediler ve bu görevi kabul ettiler. John oradaki Temsil Heyetine tayin edildi. 7 yıl sonra John hayatını kaybetse de, Lois Ukrayna’da kalmaya karar verdi. Herkes tarafından çok sevilen Lois hemşiremiz şimdi 81 yaşında ve Ukrayna Beytel ailesindeki hizmetine sadakatle devam ediyor.

⁹ Lois gibi dul olan hemşirelerimiz, kocaları hayatta olduğu dönemdeki kadar göz önünde olmayabilirler. Fakat bu durum onların değerini asla azaltmaz. Yehova senelerce eşlerini sadakatle desteklemiş ve şimdi de hizmetlerine aynı şekilde devam eden bu hemşirelerimize çok değer veriyor (1. Tim. 5:3). Onların hayatı gençlere de örnek oluyor.

10. Tony birader bize nasıl örnek oluyor?

¹⁰ Bakımevlerinde yaşayan ya da evden çıkamayan yaşlı kardeşlerimiz de bizim için çok değerli. Örneğin, Tony ismindeki bir birader bakımevinde kalıyor. O, Ağustos 1942’de 20 yaşındayken  Pensilvanya’da (ABD) vaftiz oldu. Bundan kısa süre sonra, tarafsızlığı nedeniyle iki buçuk yıl hapis cezasına çarptırıldı. O ve karısı Hilda iki çocuklarını da hakikatte yetiştirdiler. Yıllar boyunca, Tony üç cemaatte başkanlık eden gözetmen (şimdiki adıyla ihtiyarlar kurulu koordinatörü) ve çevre ibadeti gözetmeni olarak hizmet etti. Ayrıca eyalet hapishanesini ziyaret ederek orada ibadetler ve Kutsal Kitap tetkikleri idare ederdi. Tony şimdi 98 yaşında olsa da durmaya hiç niyeti yok. Yehova’ya hizmet etmek ve cemaatiyle yakın işbirliği içinde çalışmak için elinden gelenin en iyisini yapmaya devam ediyor.

11. Bakımevinde yaşayan kardeşlerimize değer verdiğimizi nasıl gösterebiliriz?

¹¹ Peki, bakımevinde yaşayan yaşlı kardeşlerimize ya da cemaatteki diğer yaşlı kardeşlere değer verdiğimizi nasıl gösterebiliriz? İhtiyarlar onların mümkün olduğunca cemaat ibadetlerine ve duyuru işine katılmasına yardımcı olurlar. Biz de onları ziyaret ederek ya da video konferans yoluyla yaptığımız buluşmalara davet ederek onlarla ilgilendiğimizi gösterebiliriz. Özellikle de cemaatlerinden uzaktaki bir bakımevinde yaşayan kardeşlerimize özel ilgi göstermemiz gerekebilir. Eğer dikkatli olmazsak bu kardeşlerimizi unutabiliriz. Bu yaşlı kardeşlerimizden bazıları kendileri hakkında konuşmaktan çekinebilir ya da bu onlar için kolay olmayabilir. Ancak onlarla zaman geçirirsek ve sorular sorup yaşadıkları sevinçli tecrübeleri anlatmalarını istersek bundan çok yarar göreceğiz.

12. Cemaatimizde nasıl kardeşlerimiz var?

¹² Cemaatimizdeki sadık yaşlı kardeşlerin etkileyici tecrübeleri bizi şaşırtabilir. Harriette hemşiremiz New Jersey’deki (ABD) cemaatinde Yehova’ya uzun yıllar sadakatle hizmet etti. Daha sonra, kızıyla yaşamak için başka bir yere taşındı. Yeni cemaatindeki kardeşler onunla zaman geçirdikçe hemşiremizin değerli bir hazine gibi olduğunu fark ettiler. Hemşiremiz hakikati 1920’li yıllarda öğrenmişti ve o dönemde duyuru faaliyetinde yaşadığı tecrübeler kardeşlerimizi çok cesaretlendirdi. O tutuklanma ihtimaline karşı, hizmete çıktığında yanına her zaman bir diş fırçası alırdı. 1933 yılında iki defa tutuklandı ve toplamda 2 hafta hapiste kaldı. Bu dönemde onun hakikatte olmayan kocası hemşiremize destek oldu ve üç küçük çocuklarıyla ilgilendi. Gerçekten de Harriette gibi sadık kardeşlerimiz saygıyı hak ediyorlar.

13. Yaşlı kardeşlerimizin Yehova’nın teşkilatındaki yeriyle ilgili ne öğrendik?

¹³ Yaşlı kardeşlerimizin Yehova’nın teşkilatında önemli bir yeri var. Onlar yaşamları boyunca Yehova’nın kendilerini ve teşkilatını nasıl farklı şekillerde desteklediğini gördüler. Yaptıkları hatalardan önemli dersler çıkardılar. Bu kardeşlerimizi bir “hikmet pınarı” olarak görün ve onların tecrübelerinden yararlanın (Özd. 18:4). Eğer onları yakından tanımak için vakit ayırırsanız imanınız güçlenecek ve birçok şey öğreneceksiniz.

14. Tekrar 32:7, bizi ne yapmaya teşvik eder?

¹⁴ Yaşlı kardeşlerimizle konuşmak için ilk adımı siz atın (Tekrar 32:7’yi okuyun). Evet, onların görme yetileri  zayıflamış, hareketleri yavaşlamış ve konuşmaları ağırlaşmış olabilir; fakat yürekleri hâlâ genç ve Yehova’nın önünde ‘iyi adları’ var (Vaiz 7:1). Yehova’nın onlara neden değer verdiğini unutmayın. Onlara saygı göstermeye devam edin. Elişa gibi olun; o İlya’nın son anına kadar onun yanından ayrılmadı. Üç kez şöyle dedi: “Senden ayrılmam” (2. Kral. 2:2, 4, 6).

15. Yaşlı kardeşlerimize ne gibi sorular sorabiliriz?

¹⁵ Yaşlı kardeşlerimize yaşadıklarıyla ilgili nazikçe sorular sorarak onlarla içtenlikle ilgilendiğinizi gösterin (Özd. 1:5; 20:5; 1. Tim. 5:1, 2). Belki şöyle sorabilirsiniz: “Hakikati bulduğuna seni ikna eden ne oldu?” “Yaşadığın şeyler seni Yehova’ya nasıl yaklaştırdı?” “Yehova’ya hizmet ederken sevincini korumana ne yardım ediyor?” (1. Tim. 6:6-8). Ardından onları can kulağıyla dinleyin.

16. Yaşlı bir kardeşle sohbet etmenin nasıl yararları olabilir?

¹⁶ Yaşlı bir kardeşle sohbet ettiğinizde bundan karşılıklı olarak yarar görürsünüz (Rom. 1:12). Yehova’nın sadık hizmetçileriyle ilgilendiğini görmek gençlerin takdirini artırır; yaşlı kardeşler ise sevildiklerini hissederler. Yehova’dan hangi nimetleri gördüklerini anlatmak yaşlı kardeşlere zevk verir.

17. Sadık yaşlı kardeşlerimizin yıllar geçtikçe daha da güzelleştiğini neden söyleyebiliriz?

¹⁷ Fiziksel güzellik genellikle zamanla kaybolur; ancak Yehova’ya vefalı olanlar her geçen yıl O’nun gözünde daha da güzelleşirler (1. Sel. 1:2, 3). Çünkü onlar yıllar içinde Tanrı’nın ruhunun kendilerini şekillendirmesine ve güzel nitelikler geliştirmelerine yardım etmesine izin verdiler. Değerli yaşlı kardeşlerimizi iyi tanıdığımızda, onlara saygı gösterdiğimizde ve onlardan bir şeyler öğrendiğimizde bizim için paha biçilmez hazineler olacaklar.

18. Sonraki makalede hangi konuyu ele alacağız?

¹⁸ Ancak bir cemaat yalnızca gençlerin yaşlılara değer vermesiyle güçlenmez, yaşlıların gençlere değer vermesiyle de güçlenir. Sonraki makalede yaşlıların cemaatteki gençlere değer verdiklerini nasıl gösterebileceklerini ele alacağız.