1, 2. Hvilken symbolsk risting skulle skje i vår tid?

«I LØPET av noen minutter raste butikker og gamle bygninger sammen som korthus.» «Alle hadde panikk. ... Mange sa at det varte i cirka to minutter. For meg føltes det som en evighet.» Dette sa noen som overlevde et jordskjelv som rammet Nepal i 2015. Hvis du skulle oppleve noe så dramatisk, ville du nok aldri glemme det.

² Akkurat nå opplever vi en annen type jordskjelv. Dette skjelvet rister ikke bare én by eller ett land. Det berører alle nasjonene, og det har vart i mange tiår. Denne ristingen ble forutsagt av profeten Haggai. Han skrev: «Dette er hva hærstyrkenes Jehova sier: ‘Enda en gang – om en liten stund – skal jeg riste himmelen og jorden og havet og det tørre land.’» – Hag 2:6.

3. Hvordan er den symbolske ristingen annerledes enn et bokstavelig jordskjelv?

³ Den ristingen som Haggai beskriver, er ikke som et bokstavelig jordskjelv som bare fører til ødeleggelse. I stedet gir den gode resultater. Jehova forteller oss: «Jeg skal riste alle nasjonene, og alle nasjonenes dyrebare skatter skal komme inn. Jeg skal fylle dette huset med herlighet.» (Hag 2:7) Hva betydde denne profetien for dem som levde på Haggais tid? Og hva betyr den for oss i dag? Vi skal få svar på disse spørsmålene, og vi skal også få vite hvordan vi kan være med på å riste nasjonene i dag.

4. Hvorfor sendte Jehova profeten Haggai til sitt folk?

⁴ Profeten Haggai fikk et viktig oppdrag fra Jehova. Tenk over hva som hadde skjedd før det. Haggai var sannsynligvis en av dem som i 537 fvt. vendte tilbake til Jerusalem fra eksilet i Babylon. Da disse trofaste jødene kom til Jerusalem, tok det ikke lang tid før de hadde lagt grunnvollen til Jehovas tempel. (Esra 3:8, 10) Men snart utviklet det seg en trist situasjon. Jødene mistet motet og sluttet å bygge templet fordi de møtte motstand. (Esra 4:4; Hag 1:1, 2) I 520 fvt. ga Jehova derfor Haggai i oppdrag å hjelpe folket til å få tilbake gløden og motivere dem til å bygge ferdig templet. * – Esra 6:14, 15.

5. Hvorfor må Haggais budskap ha vært oppmuntrende for Guds folk?

⁵ Hensikten med Haggais budskap var å styrke jødenes tro på Jehova. Haggai sa til de motløse jødene: «‘Vær sterke, alle dere som bor i landet’, sier Jehova, ‘og arbeid!’ ‘For jeg er med dere’, sier hærstyrkenes Jehova.» (Hag 2:4) Uttrykket «hærstyrkenes Jehova» må ha vært oppmuntrende. Jehova har en stor hær av engler under sin kommando, så jødene kunne lykkes med byggearbeidet hvis de stolte på ham.

6. Hva skulle den ristingen Haggai forutsa, føre til?

⁶ Jehova sendte Haggai for å fortelle jødene at han i symbolsk forstand skulle riste alle nasjonene. Dette budskapet oppmuntret jødene, som hadde mistet motet og sluttet å bygge templet. Budskapet viste at Jehova skulle riste Persia, som var verdensmakten på den tiden, og som omfattet mange nasjoner. Hva skulle ristingen føre til? I første omgang at Guds folk bygde ferdig templet. Senere at ikke-jøder begynte å tilbe Jehova sammen med dem i det gjenoppbygde templet. Dette budskapet må virkelig ha gitt Guds folk nytt mot! – Sak 8:9.

7. Hva er den ristingen som vi er med på i dag? Forklar.

⁷ Hva betyr Haggais profeti for oss i dag? Igjen rister Jehova alle nasjonene, og denne gangen er vi involvert. Tenk over dette: I 1914 innsatte Jehova Jesus Kristus som Konge i sitt himmelske rike. (Sal 2:6) Det at dette riket begynte å herske, var dårlige nyheter for verdens ledere. Det betydde at «nasjonenes fastsatte tider» var over. Det vil si at det var slutt på den tiden da det ikke fantes noen hersker som representerte Jehova. (Luk 21:24) Fordi Jehovas folk har forstått dette, har de særlig siden 1919 forkynt at Guds rike er menneskehetens eneste håp. Denne forkynnelsen av «det gode budskap om Riket» har ristet hele verden. – Matt 24:14.

8. Hva sier Salme 2:1–3 om nasjonenes reaksjon på budskapet om Riket?

⁸ Hvordan har folk reagert på dette budskapet? De fleste liker det ikke. (Les Salme 2:1–3.) Nasjonene er i opprør. De nekter å godta ham som Jehova har utnevnt til Konge. De ser ikke på budskapet om Riket som et ‘godt budskap’. Noen regjeringer har faktisk forbudt  forkynnelsesarbeidet vårt. Mange av herskerne i disse nasjonene påstår at de tjener Gud, men de vil ikke gi fra seg sin egen makt og myndighet. Herskere i dag oppfører seg på samme måte som herskerne på Jesu tid. De motarbeider Jehovas Salvede ved å gå til angrep på hans lojale disipler. – Apg 4:25–28.

9. Hvordan reagerer Jehova på nasjonenes negative holdning?

⁹ Hvordan reagerer Jehova på nasjonenes negative holdning? Salme 2:10–12 gir svaret: «Derfor, dere konger, vis innsikt. La dere tilrettevise, dere dommere på jorden. Tjen Jehova med dyp respekt, og gled dere med ærefrykt. Vis sønnen ære, så Gud ikke blir opprørt og dere går til grunne på veien, for Hans vrede kan raskt flamme opp. Lykkelige er alle som søker tilflukt hos Ham.» I sin godhet gir Jehova disse motstanderne en mulighet til å ta det riktige valget. De kan fortsatt ombestemme seg og begynne å støtte Jehovas rike. Men de har ikke så mye tid på seg. Vi lever i «de siste dager» for denne verden. (2. Tim 3:1; Jes 61:2) Det har aldri hastet mer for folk å bli kjent med sannheten og ta det riktige valget.

10. Hvilket positivt resultat av ristingen blir beskrevet i Haggai 2:7–9?

¹⁰ Noen reagerer positivt på den symbolske ristingen som Haggai forutsa. Han sa at ristingen ville føre til at «alle nasjonenes dyrebare skatter», det vil si oppriktige mennesker, skulle komme for å tilbe Jehova. * (Les Haggai 2:7–9.) Både Jesaja og Mika forutsa noe lignende om det som skulle skje «i de siste dager». – Jes 2:2–4; Mi 4:1, 2.

11. Hvordan reagerte en bror da han ble kjent med budskapet om Riket?

¹¹ Tenk på hvilken virkning dette spennende budskapet hadde på Ken, en bror som tjener på hovedkontoret. Han husker  tydelig første gang han hørte budskapet om Riket, for omtrent 40 år siden. Ken sier: «Da jeg ble kjent med sannheten i Bibelen, var jeg glad for å få vite at vi lever i de siste dager for denne verden. Jeg skjønte at hvis jeg skulle bli godkjent av Gud og få evig liv, måtte jeg slutte å være en del av denne ustabile verden og stille meg helt og fullt på Jehovas side. Jeg bestemte meg der og da for å gjøre det, og jeg fortalte Jehova det i bønn. Jeg snudde ryggen til verden og søkte trygghet under Guds rike, som ikke kan rokkes.»

12. Hvordan har Jehovas åndelige tempel blitt fylt med herlighet i løpet av de siste dager?

¹² Det er tydelig at Jehova har velsignet sitt folk. Nå i de siste dager har mange flere begynt å tilbe ham. I 1914 var vi bare noen få tusen. I dag er vi over åtte millioner aktive tjenere for Jehova, og hvert år er det enda flere millioner som feirer minnehøytiden sammen med oss. På denne måten har de jordiske forgårdene til Jehovas åndelige tempel, det vil si hans ordning for ren tilbedelse, blitt fylt med «alle nasjonenes dyrebare skatter». De forandringene som disse gjør når de tar på den nye personlighet, er også med på å herliggjøre Jehovas navn. – Ef 4:22–24.

13. Hvilke andre profetier har blitt oppfylt gjennom denne spennende utviklingen? (Se forsidebildet.)

¹³ Denne spennende utviklingen er også en oppfyllelse av andre profetier, blant annet den som står i Jesaja, kapittel 60. Vers 22 sier: «Den lille skal bli til tusen, den ubetydelige til en mektig nasjon. Jeg, Jehova, skal påskynde det når tiden er inne.» Det at så mange har begynt å tilbe Jehova, har ført til noe fantastisk. Disse ‘dyrebare skattene’ har forskjellige evner og talenter og er ivrige etter å være med på å forkynne «det gode budskap om Riket». Det gjør at Jehovas folk kan bruke det som Jesaja omtaler som «nasjonenes melk». (Jes 60:5, 16) Takket være disse dyrebare  mennene og kvinnene forkynner vi i 240 land og områder og produserer litteratur på over 1000 språk.

14. Hvilket valg må folk ta nå?

¹⁴ Nå i endens tid fører ristingen av nasjonene til at folk må ta et valg. Vil de støtte Guds rike, eller vil de sette sin lit til denne verdens regjeringer? Det er dette spørsmålet alle må ta stilling til. Jehovas folk er lydige mot lovene i det landet de bor i, men de holder seg helt nøytrale når det gjelder denne verdens politikk. (Rom 13:1–7) De vet at Guds rike er den eneste løsningen på menneskenes problemer. Dette riket er ikke en del av denne verden. – Joh 18:36, 37.

15. Hvilken stor lojalitetsprøve står det om i Åpenbaringsboken?

¹⁵ Åpenbaringsboken viser at lojaliteten til Guds folk skulle bli satt på prøve i de siste dager. Denne lojalitetsprøven gjør at vi blir utsatt for motstand og forfølgelse. De politiske systemene i denne verden krever vår tilbedelse og støtte og forfølger dem som nekter å gi dem det. (Åp 13:12, 15) De «utsetter alle mennesker for tvang – de små og de store, de rike og de fattige, de frie og slavene – for at de skal ta imot et merke på sin høyre hånd eller på pannen». (Åp 13:16) Slaver i gammel tid fikk et brennemerke som viste hvem som eide dem. På lignende måte forventes det at alle i dag har et symbolsk merke på hånden eller pannen. Folk viser at de tilhører og støtter de politiske systemene, ved det de gjør, og det de tenker.

16. Hvorfor er det så viktig at vi bygger opp sterk lojalitet mot Jehova nå?

¹⁶ Vil vi ta imot dette symbolske merket og støtte politiske myndigheter? De som ikke tar imot merket, møter problemer og kommer i farlige situasjoner. Åpenbaringsboken sier videre: «Ingen kan kjøpe eller selge bortsett fra den som har merket.» (Åp 13:17) Men ut fra Åpenbaringen 14:9, 10 vet Guds folk hva Gud skal gjøre med dem som har merket. I stedet for å ta imot dette merket er det som om de vil ha skrevet på hånden: «Tilhører Jehova.» (Jes 44:5) Det er nå vi må bygge opp sterk lojalitet mot Jehova. Når vi gjør det, vil Jehova stolt og glad si at vi tilhører ham.

17. Hva må vi huske når det gjelder Jehovas tålmodighet?

¹⁷ Jehova har vist stor tålmodighet nå i de siste dager. Han ønsker ikke at noen skal bli tilintetgjort. (2. Pet 3:9) Han gir alle muligheten til å angre og til å velge å tjene ham. Men det finnes grenser for tålmodigheten hans. De som ikke benytter seg av denne muligheten, vil oppleve de samme konsekvensene som farao på Moses’ tid. Jehova sa til farao: «Jeg kunne allerede ha rakt ut hånden og slått deg og folket ditt med en forferdelig pest, så du var blitt utslettet fra jorden. Men dette er grunnen til at jeg har latt deg leve: for å vise deg min makt og for å la mitt navn bli forkynt på hele jorden.» (2. Mos 9:15, 16) Alle nasjonene vil til slutt måtte innse at Jehova er den eneste sanne Gud. (Esek 38:23) Hvordan kommer det til å skje?

18. (a) Hvilken annen risting blir omtalt i Haggai 2:6, 20–22? (b) Hvordan vet vi at Haggais ord vil bli oppfylt i framtiden?

 ¹⁸ Flere hundre år etter Haggais tid ble apostelen Paulus inspirert til å skrive at det som står i Haggai 2:6, 20–22, skulle bli oppfylt i framtiden. (Les.) Paulus skrev: «Nå har han lovt: ‘Enda en gang vil jeg riste ikke bare jorden, men også himmelen.’ Uttrykket ‘enda en gang’ viser at noe som er blitt laget, skal bli ristet og fjernet, for at det som ikke blir ristet, skal bestå.» (Hebr 12:26, 27) Dette er ikke den samme ristingen som den som er nevnt i Haggai 2:7. Denne ristingen vil føre til at de som i likhet med farao nekter å godta Jehovas rett til å styre, blir tilintetgjort for bestandig.

19. Hva skal ikke bli ristet, og hvordan vet vi det?

¹⁹ Hva er det som ikke skal bli ristet, eller fjernet? Paulus skrev videre: «Siden vi altså skal få et rike som ikke kan rokkes, måtte vi da fortsette å bli vist ufortjent godhet, som gjør det mulig for oss å utføre hellig tjeneste for Gud på en måte som han godkjenner, med gudsfrykt og ærefrykt.» (Hebr 12:28) Ja, når støvet etter denne siste store ristingen har lagt seg, er det bare Guds rike som er igjen. Det skal ikke rokkes, men bestå for evig! – Sal 110:5, 6; Dan 2:44.

20. Hvilket valg må folk ta, og hvordan kan vi hjelpe dem?

²⁰ Det er ingen tid å miste! Folk må ta et valg: Hvis de velger å fortsette å støtte denne verden, kommer de til å miste livet. Men hvis de velger å tjene Jehova og gjør de nødvendige forandringene for å gjøre hans vilje, kommer de til å få evig liv. (Hebr 12:25) Forkynnelsesarbeidet vårt hjelper mennesker til å ta stilling til dette viktige spørsmålet. Måtte vi hjelpe mange flere «dyrebare skatter» til å ta standpunkt for Guds rike. Og la oss alltid huske det Jesus sa: «Det gode budskap om Riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord, slik at alle nasjonene får høre det, og så skal enden komme.» – Matt 24:14.