1. Hoe kunnen trouwe mensen Jehovah noemen?

WIE horen bij Jehovah’s gezin van aanbidders? Onder meer Jezus, ‘de eerstgeborene van de hele schepping’, en enorm veel engelen (Kol. 1:15; Ps. 103:20). Toen Jezus op aarde was, gaf hij aan dat ook trouwe mensen Jehovah als hun Vader kunnen bezien. Terwijl hij met zijn discipelen sprak, noemde hij Jehovah ‘mijn Vader en jullie Vader’ (Joh. 20:17). En als we ons aan Jehovah opdragen en gedoopt worden, worden we deel van een hecht gezin van broeders en zusters (Mark. 10:29, 30).

2. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Sommigen vinden het moeilijk Jehovah als een lieve Vader te zien. Anderen weten niet hoe ze liefde voor hun broeders en zusters moeten tonen. Dit artikel laat zien hoe Jezus ons helpt Jehovah te bezien als een Vader die van je houdt en met wie je een hechte band kunt hebben. Het laat ook uitkomen hoe je Jehovah kunt navolgen in de manier waarop je met je broeders en zusters omgaat.

3. Hoe helpt het voorbeeldgebed ons een hechtere band met Jehovah te krijgen?

³ Jehovah is een liefhebbende Vader. Jezus wil dat je hetzelfde beeld hebt van Jehovah als hij, dat je hem beziet als een lieve, zorgzame ouder met wie je makkelijk kunt praten, niet als een kille machthebber. Je ziet dat terug in het gebed dat Jezus zijn discipelen leerde. Hij begon het  voorbeeldgebed met ‘onze Vader’ (Matth. 6:9). Hij had ons ook kunnen vragen Jehovah aan te spreken met ‘Almachtige’, ‘Schepper’ of ‘Koning van de eeuwigheid’ — allemaal passende Bijbelse titels (Gen. 49:25; Jes. 40:28; 1 Tim. 1:17). In plaats daarvan gebruikte Jezus de vertrouwelijke term vader.

4. Hoe weten we dat Jehovah wil dat je naar hem toe groeit?

⁴ Vind je het moeilijk Jehovah als een liefhebbende Vader te bezien? Het kan zijn dat je daar moeite mee hebt omdat je een nare jeugd hebt gehad. Wat is het een troost te weten dat Jehovah je gevoelens volledig begrijpt! Hij wil graag een hechte band met je hebben. Daarom moedigt zijn Woord ons aan: ‘Nader tot God, dan zal hij tot jou naderen’ (Jak. 4:8). Jehovah houdt van je en zegt dat hij ook voor jou de beste Vader wil zijn die er is.

5. Hoe kan Jezus ons volgens Lukas 10:22 helpen naar Jehovah toe te groeien?

⁵ Jezus kan je helpen naar Jehovah toe te groeien. Hij kent Jehovah zo goed en weerspiegelt zijn eigenschappen zo perfect dat hij kon zeggen: ‘Wie mij heeft gezien, heeft ook de Vader gezien’ (Joh. 14:9). Als een oudere broer leert Jezus ons hoe je je Vader moet respecteren en gehoorzamen, hoe je voorkomt dat je hem verdriet doet en hoe je zijn goedkeuring krijgt. Maar Jezus leert ons vooral hoe goed en liefdevol Jehovah is. (Lees Lukas 10:22.) Laten we eens kijken naar een paar voorbeelden.

6. Geef voorbeelden waaruit blijkt dat Jehovah naar Jezus luisterde.

⁶ Jehovah luistert naar zijn kinderen. Denk maar aan zijn eerstgeboren Zoon. Jehovah luisterde naar de vele gebeden die zijn Zoon opzond toen hij op aarde was (Luk. 5:16). Hij hoorde Jezus bidden voor belangrijke beslissingen, bijvoorbeeld toen hij zijn 12 apostelen uitkoos (Luk. 6:12, 13). En hij hoorde Jezus bidden toen hij het moeilijk had. Vlak voordat Jezus werd verraden, bad hij vurig tot  zijn Vader over de moeilijke beproeving waar hij voor stond. Jehovah hoorde dat gebed niet alleen, hij stuurde een engel om zijn dierbare Zoon te sterken (Luk. 22:41-44).

7. Wat doet het met je te weten dat Jehovah naar je gebeden luistert?

⁷ Jehovah luistert ook naar de gebeden van zijn aanbidders in deze tijd. En hij verhoort ze op het juiste moment en op de best mogelijke manier (Ps. 116:1, 2). Een zuster in India maakte dat persoonlijk mee. Ze ging gebukt onder zware emotionele problemen en bad daar vurig tot Jehovah over. Ze schrijft: ‘Het maandprogramma van mei 2019 op JW Broadcasting^® over omgaan met zorgen en angsten was precies wat ik nodig had. Het was een antwoord op m’n gebeden.’

8. Hoe toonde Jehovah zijn liefde voor Jezus?

⁸ Jehovah toont zijn liefde voor ons net zoals hij zijn liefde voor Jezus toonde toen die op aarde was (Joh. 5:20). Hij voorzag in al Jezus’ geestelijke, emotionele en fysieke behoeften. En hij aarzelde niet om tegen zijn Zoon te zeggen dat hij van hem hield en blij met hem was (Matth. 3:16, 17). Omdat Jezus altijd op zijn zorgzame hemelse Vader kon rekenen, voelde hij zich nooit alleen (Joh. 8:16).

9. Hoe weten we dat Jehovah van ons houdt?

⁹ Net als Jezus hebben wij allemaal veel uitingen van Jehovah’s liefde ervaren. Ga maar na: Jehovah heeft je tot zich getrokken en je een lieve, verenigde geestelijke familie gegeven om je gelukkig te maken en in je emotionele behoeften te voorzien (Joh. 6:44). Hij zorgt ook voor een constante toevoer van opbouwend geestelijk voedsel. En hij helpt je zelfs om in je dagelijkse behoeften te voorzien (Matth. 6:31, 32). Als je nadenkt over Jehovah’s liefde voor jou, groeit je liefde voor hem.

10. Wat kun je leren van de manier waarop Jehovah met je broeders en zusters omgaat?

¹⁰ Jehovah houdt van je broeders en zusters. Maar misschien vind je het zelf niet altijd makkelijk liefde voor hen te voelen en te tonen. Verschillen in cultuur en achtergrond kunnen het moeilijk maken. En we maken allemaal fouten die anderen kunnen irriteren en teleurstellen. Toch kun je de liefde in onze geestelijke familie versterken. Hoe? Door net zo’n liefde voor je broeders en zusters te tonen als onze Vader (Ef. 5:1, 2; 1 Joh. 4:19). Laten we eens kijken wat we van Jehovah’s voorbeeld kunnen leren.

11. Hoe weerspiegelde Jezus het ‘liefdevolle medegevoel’ van Jehovah?

¹¹ Jehovah heeft ‘liefdevol medegevoel’ (Luk. 1:78). Iemand met medegevoel is begaan met mensen die het moeilijk hebben en probeert hulp en troost te bieden. Jezus weerspiegelde door de manier waarop hij mensen behandelde de zorg die Jehovah voor ze had (Joh. 5:19). Toen hij bijvoorbeeld een grote groep mensen zag, ‘kreeg hij medelijden met ze, omdat ze als schapen zonder herder waren — verwaarloosd en slecht behandeld’ (Matth. 9:36). Het bleef niet bij alleen een gevoel. Jezus deed ook iets om ze te helpen. Hij genas de zieken en gaf je nieuwe kracht ‘als je vermoeid was en gebukt ging onder een zware last’ (Matth. 11:28-30; 14:14).

12. Hoe zou je medegevoel kunnen tonen?

¹² Om uit medegevoel zorg te kunnen  tonen voor je broeders en zusters, moet je wel weten voor welke uitdagingen ze staan. Denk bijvoorbeeld eens aan een zuster die ernstig ziek is. Ze klaagt er nooit over, maar ze zou waarschijnlijk heel blij zijn als iemand haar praktische hulp gaf. Lukt het haar in de behoeften van haar gezin te voorzien? Zou je haar af en toe kunnen helpen met koken of schoonmaken? Of denk aan een broeder die net ontslagen is. Zou je hem wat geld kunnen geven, misschien anoniem, om hem verder te helpen tot hij een nieuwe baan heeft gevonden?

13-14. Hoe kun je laten zien dat je net als Jehovah graag geeft?

¹³ Jehovah is vrijgevig (Matth. 5:45). Wacht niet af tot je broeders en zusters je om hulp komen vragen, maar neem net als Jehovah het initiatief. Hij laat elke dag de zon op ons schijnen zonder dat we erom vragen! En niet alleen degenen die dankbaar zijn profiteren van de warmte van de zon. Door ons te geven wat we nodig hebben, laat Jehovah zien dat hij van ons houdt. We houden heel veel van hem omdat hij zo vriendelijk en vrijgevig is.

¹⁴ Veel broeders en zusters volgen hun hemelse Vader na door anderen te helpen. Dat gebeurde bijvoorbeeld toen in 2013 de supertyfoon Haiyan verwoesting aanrichtte op de Filipijnen. Heel wat broeders en zusters hadden hun huis en al hun bezittingen verloren. Maar hun geestelijke familie overal ter wereld kwam ze direct te hulp. Velen gaven geld of hielpen mee met een grootschalige hulpactie. Bijna 750 huizen werden in nog geen jaar hersteld of herbouwd! Ook tijdens de COVID-19-pandemie deden broeders en zusters van alles om elkaar te helpen. Als je er snel bij bent om je geestelijke familieleden te steunen, laat je zien dat je van ze houdt.

15-16. Wat is volgens Lukas 6:36 een belangrijke manier om je Vader na te volgen?

¹⁵ Jehovah is barmhartig en vergeeft graag. (Lees Lukas 6:36.) Elke dag is onze hemelse Vader zo barmhartig ons te vergeven (Ps. 103:10-14). En Jezus vergaf  zijn volgelingen altijd barmhartig, hoe onvolmaakt ze ook waren. Hij was zelfs bereid zijn leven te geven zodat onze zonden kunnen worden vergeven (1 Joh. 2:1, 2). Voel je je daardoor niet aangetrokken tot Jehovah en Jezus?

¹⁶ We kunnen de band van liefde in onze geestelijke familie sterker maken door ‘elkaar van harte te vergeven’ (Ef. 4:32). Maar in de praktijk is dat niet altijd even makkelijk. Een zuster die daaraan moest werken, had veel aan het Wachttoren-artikel ‘Vergeef elkaar van harte’. * Ze schrijft: ‘Door dat artikel kreeg ik een heel andere kijk op vergeven, veel positiever. Het liet zien dat vergeven niet betekent dat je het verkeerde gedrag van anderen moet goedkeuren of de gevolgen moet bagatelliseren. Het betekent dat je geen wrokgevoelens koestert en je kalmte bewaart.’ Als je je broeders en zusters van harte vergeeft, laat je zien dat je van ze houdt en volg je onze Vader na.

17. Hoe kun je volgens Mattheüs 5:16 eer geven aan je hemelse Vader?

¹⁷ Het is een groot voorrecht deel te zijn van een hecht internationaal gezin. Hopelijk zullen nog heel veel mensen zich bij ons aansluiten in de aanbidding van onze God. Let er daarom op dat je nooit iets doet waarmee je een slechte indruk geeft van Jehovah of van zijn volk. Probeer je zo te gedragen dat mensen zich tot het goede nieuws aangetrokken voelen. (Lees Mattheüs 5:16.)

18. Wat kan je helpen moedig getuigenis te geven?

¹⁸ Soms word je misschien door anderen gekleineerd of zelfs vervolgd omdat je gehoorzaam bent aan je hemelse Vader. Wat kun je doen als je het moeilijk vindt met anderen over je geloof te praten? Je kunt erop rekenen dat Jehovah en zijn Zoon je te hulp komen. Jezus zei dat zijn discipelen zich geen zorgen hoefden te maken over wat ze moesten zeggen of hoe ze het moesten zeggen. Waarom niet? ‘Op  dat moment zal het je worden ingegeven’, legde Jezus uit. ‘Wat je zegt komt dan niet alleen uit jezelf, maar het is de geest van je Vader die via jou spreekt’ (Mattheüs 10:19, 20).

19. Geef een voorbeeld van iemand die moedig getuigenis gaf.

¹⁹ Iemand die moedig getuigenis gaf is Robert in Zuid-Afrika. Hij was nog maar pas met Bijbelstudie begonnen, toen hij voor een militaire rechtbank moest verschijnen. Hoewel hij nog maar weinig van de Bijbel wist, legde hij moedig uit dat hij neutraal wilde blijven uit liefde voor zijn broeders en zusters. Wat een waardering voor zijn plek in onze geestelijke familie! Maar de rechter vroeg ineens: ‘Wie zijn je broeders en zusters?’ Daar had Robert niet op gerekend. Maar meteen schoot hem de tekst voor die dag te binnen. Het was Mattheüs 12:50: ‘Iedereen die de wil doet van mijn Vader in de hemel, die is mijn broer en mijn zus en mijn moeder.’ Ook al had Robert nog maar kort Bijbelstudie, Jehovah’s geest hielp hem die en nog andere onverwachte vragen te beantwoorden. Jehovah zal echt trots op Robert zijn geweest! En Jehovah zal ook trots zijn op jou als je in moeilijke situaties op hem vertrouwt om moedig getuigenis te geven.

20. Waartoe moet je vastbesloten zijn? (Johannes 17:11, 15)

²⁰ Het is echt een zegen bij een hechte geestelijke familie te horen. Blijf dat voorrecht altijd waarderen. Je hebt de allerbeste Vader en een heleboel broeders en zusters die van je houden. Verlies nooit uit het oog hoe bijzonder dat is. Satan en zijn haatdragende volgelingen proberen ons te laten twijfelen aan de liefde van onze hemelse Vader. En ze proberen onze eenheid te verstoren. Maar Jezus heeft voor ons gebeden en vroeg onze Vader om over ons te waken zodat we een hechte familie blijven. (Lees Johannes 17:11, 15.) Jehovah verhoort dat gebed. Twijfel er net als Jezus nooit aan dat onze hemelse Vader van je houdt en je zal helpen. Wees vastbesloten steeds hechter te worden met je geestelijke familie.