1. 우리는 어떤 기쁨과 영예를 누립니까?

여호와의 증인인 우리는 참으로 큰 기쁨과 영예를 누립니다! 우리는 하느님의 이름을 지니고 있으며, 전파하고 제자 삼는 일에 참여함으로 여호와의 증인이라는 이름에 걸맞게 살아갑니다. 우리는 “영원한 생명을 얻기에 합당한 성향을 가진 사람”이 제자가 되도록 도우면서 기뻐합니다. (사도 13:48) 예수께서는 제자들이 전파 활동을 성공적으로 마치고 돌아왔을 때 “성령 안에서 기쁨에 넘치셨습니다.” 우리도 그러한 기쁨을 느낍니다.—누가 10:1, 17, 21.

2. 봉사를 매우 중요하게 여긴다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

² 우리는 봉사를 매우 중요하게 여깁니다. 사도 바울은 디모데에게 이렇게 권했습니다. “그대 자신과 그대의 가르침에 한결같이 주의를 기울이십시오.” 그런 다음 이렇게 말했습니다. “이렇게 하면 그대 자신과 그대의 말을 잘 듣는 사람들을 구원하게 될 것입니다.” (디모데 전서 4:16) 그렇습니다. 우리의 봉사는 생명이 관련된 일입니다. 우리는 하느님의 왕국의 국민이므로 자신에게 한결같이 주의를 기울입니다. 우리는 언제나 여호와께 영예를 돌리고 우리가 전하는 좋은 소식과 일치하게 살아가기를 원합니다. (빌립보 1:27) 또한 봉사를 위해 잘 준비하고 사람들에게 증거하기 전에 여호와의 축복을 구함으로 ‘우리의 가르침에 주의를 기울이고 있음’을 나타냅니다.

3. 사람들은 왕국 소식에 어떤 반응을 보일 수 있습니까? 예를 들어 보십시오.

³ 하지만 우리가 최선을 다한다 해도 우리 구역에는 왕국 소식에 좋은 반응을 보이는 사람이 거의 혹은 전혀 없을지 모릅니다. 게오르그 린달 형제의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 1929년부터 1947년까지 아이슬란드 전역에서 혼자 봉사했습니다. 린달 형제는 수만 부의 출판물을 전했지만 단 한 사람도 진리를 받아들이지 않았습니다. 그는 이렇게 편지했습니다. “몇몇 사람들이 진리에 반대하는 입장을 취했지만, 대다수는 전혀 관심이 없는 상태입니다.” 나중에 길르앗 학교를 졸업한 선교인들이 도착해서 전파 활동이 더 많이 수행되었지만 9년이 더 지난 후에야 몇몇 아이슬란드 사람이 여호와께 헌신하고 침례를 받았습니다. *

4. 사람들이 왕국 소식에 좋은 반응을 보이지 않을 때 어떤 생각이 들 수 있습니까?

⁴ 사람들이 좋은 반응을 보이지 않으면 실망이 됩니다. 우리는 바울처럼 느낄 수 있습니다. 그는 유대인 대다수가 예수를 약속된 메시아로 받아들이지 않았기 때문에 “큰 슬픔과 그치지 않는 고통”을 느꼈습니다. (로마 9:1-3) 우리가 성서 연구생을 위해 기도하고 열심히 노력했지만 그가 잘 발전하지 않아서 성서 연구를 중단해야 한다면 어떠합니까? 또는 우리가 지금까지 아무도 침례를 받도록 돕지 못했다면 어떠합니까? 여호와께서 우리의 봉사를 축복해 주시지 않는다고 생각하며 자책해야 합니까? 이 기사에서는 다음의 두 가지 질문에 대한 답을 알아볼 것입니다. (1) 봉사의 성공 여부를 결정짓는 것은 무엇입니까? (2) 우리는 어떤 현실적인 기대를 가져야 합니까?

5. 여호와를 위해 일할 때 우리가 바라는 결과를 얻지 못할 수도 있는 이유는 무엇입니까?

⁵ 성경은 하느님의 뜻을 행하는 사람이 “하는 일마다 성공할 것”이라고 알려 줍니다. (시 1:3) 하지만 그 말은 우리가 여호와를 위해 하는 일이 모두 우리가 원하는 대로 될 것이라는 의미는 아닙니다. 자신과 다른 사람들의 불완전성 때문에 우리의 삶은 “괴로움으로 가득합니다.” (욥 14:1) 또한 반대자들이 우리의 공개적인 전파 활동을 방해하는 데 일시적으로 성공을 거두기도 합니다. (고린도 전서 16:9; 데살로니가 전서 2:18) 그렇다면 여호와께서는 무엇을 근거로 우리의 봉사의 성공 여부를 판단하십니까? 이 질문에 대한 답을 얻는 데 도움이 되는 몇 가지 성경 원칙을 살펴보겠습니다.

6. 여호와께서는 우리가 드리는 봉사의 성공 여부를 무엇을 근거로 판단하십니까?

⁶ 여호와께서는 우리의 노력과 인내를 기뻐하십니다. 여호와께서는 우리가 사랑에서 우러나와 열심히 봉사할 때 사람들의 반응에 관계없이 그 봉사를 성공적인 것으로 여기십니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “하느님께서는 불의하지 않으시므로, 여러분이 거룩한 자들을 섬겼고 지금도 섬기면서 행한 일과 그분의 이름을 위해 나타낸 사랑을 잊지 않으십니다.” (히브리 6:10) 우리가 좋은 결과를 거두지 못하더라도 여호와께서는 우리의 노력과 사랑을 기억하십니다. 따라서 우리가 바라던 결과를 거두든 거두지 못하든 바울이 고린도 사람들에게 한 이러한 말은 우리에게도 적용됩니다. “주와 관련된 여러분의 수고가 헛되지 않습니다.”—고린도 전서 15:58.

7. 사도 바울이 자신의 봉사에 대해 한 말에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁷ 사도 바울은 많은 도시에 새로운 회중을 세운 훌륭한 선교인이었습니다. 하지만 자신이 그리스도의 봉사자로 자격이 있음을 변호해야 했을 때 자신이 그동안 제자가 되도록 도운 사람이 몇 명이나 되는지를 언급하지 않았습니다. 오히려 자신보다 탁월하다고 생각하는 사람들의 주장에 반박하며 자신이 ‘더 많이 일했다’고 썼습니다. (고린도 후서 11:23) 바울처럼, 여호와께서 가장 소중히 여기시는 것은 우리의 노력과 인내라는 사실을 기억하십시오.

8. 우리의 봉사에 대해 무엇을 기억해야 합니까?

⁸ 우리의 봉사는 여호와를 기쁘게 해 드립니다. 예수께서 70명의 제자들을 보내 왕국 소식을 전파하게 하셨을 때 그들은 그 일을 마치고 “기뻐하며 돌아왔습니다.” 제자들이 기뻐한 이유는 무엇입니까? 그들은 이렇게 말했습니다. “주의 이름을 사용하니 악귀들도 우리에게 복종합니다.” 하지만 예수께서는 이러한 말씀으로 그들의 생각을 바로잡아 주셨습니다. “영들이 여러분에게 복종하는 것을 기뻐하지 말고, 여러분의 이름이 하늘에 기록된 것을 기뻐하십시오.” (누가 10:17-20) 예수께서는 제자들이 봉사에서 언제나 그처럼 좋은 결과를 거두지는 못할 것임을 아셨습니다. 사실 우리는 그때 제자들의 말을 들은 사람들 중 몇 명이 나중에 그리스도인이 되었는지 모릅니다. 제자들은 단지 그들이 거둔 성과가 아니라 여호와께서 그들이 열심히 노력한 것을 좋게 보신다는 더 중요한 사실에서 기쁨을 찾아야 했습니다.

9. 갈라디아서 6:7-9에 따르면, 우리가 봉사에서 인내하면 어떤 결과가 있을 것입니까?

⁹ 우리가 봉사에서 인내한다면 영원한 생명을 얻을 것입니다. 마음을 다해 왕국 진리의 씨를 뿌리고 경작하는 것은 “영을 위해 뿌리는” 것이기도 합니다. 우리의 삶에 하느님의 성령이 자유롭게 흐르게 되기 때문입니다. 우리가 “포기”하거나 “지치지” 않는다면 여호와께서는 우리가 아무도 침례를 받도록 돕지 못했더라도 영원한 생명을 거둘 것이라고 보증하십니다.—갈라디아서 6:7-9 낭독.

10. 우리의 봉사에 사람들이 어떤 반응을 보일지는 무엇에 달려 있습니까?

¹⁰ 사람들이 어떤 반응을 보일지는 주로 그들의 마음 상태에 달려 있습니다. 예수께서는 씨 뿌리는 사람의 비유에서 그 점을 알려 주셨습니다. 그 사람은 다양한 땅에 씨를 뿌렸지만 한 곳에서만 열매가 열렸습니다. (누가 8:5-8) 예수의 말씀에 따르면, 다양한 종류의 땅은 사람들을 상징하며 그들은 마음 상태에 따라 “하느님의 말씀”에 제각기 다른 반응을 보입니다. (누가 8:11-15) 씨 뿌리는 사람처럼, 우리는 열매 맺는 일을 좌우할 수 없습니다. 그 일이 사람들의 마음 상태에 달려 있기 때문입니다. 우리가 할 일은 왕국 소식의 좋은 씨를 계속 뿌리는 것입니다. 사도 바울이 말한 것처럼 “각 사람은 자기가 수고한 대로 자기 상을 받는 것”이지 수고의 결과에 따라 상을 받는 것이 아닙니다.—고린도 전서 3:8.

11. 노아가 “의의 전파자”로서 성공을 거두었다고 할 수 있는 이유는 무엇입니까? (표지 삽화 참조)

¹¹ 오래전부터 여호와의 종들은 좋은 반응을 보이지 않는 사람들에게 전파했습니다. 예를 들어 노아는 수십 년간 “의의 전파자”로 일했습니다. (베드로 후서 2:5) 틀림없이 노아는 그가 전하는 소식에 사람들이 좋은 반응을 보이기를 기대했겠지만 여호와께서는 그에 대해 어떠한 말씀도 하지 않으셨습니다. 오히려 노아에게 방주를 지으라고 지시하면서 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 아들들과 아내와 며느리들과 함께 방주로 들어가야 한다.” (창세 6:18) 또한 노아는 하느님께서 지으라고 하신 방주의 크기를 생각하면서 자신이 전하는 소식에 좋은 반응을 보일 사람이 많지 않을 것이라고 예상했을지 모릅니다. (창세 6:15) 결국 그 악한 세상에서 노아의 소식에 반응을 보인 사람은 단 한 명도 없었습니다. (창세 7:7) 여호와께서는 노아의 전파 활동이 실패했다고 여기셨습니까? 결코 그렇지 않습니다! 노아가 여호와께서 맡기신 일을 충실하게 수행했기 때문에 그분은 노아의 전파 활동이 성공적이었다고 보셨습니다.—창세 6:22.

12. 예언자 예레미야는 무관심과 반대 가운데서도 어떻게 봉사에서 기쁨을 얻었습니까?

¹² 예언자 예레미야도 수십 년간 무관심과 반대 속에서 전파했습니다. 그는 반대자들에게 “모욕과 놀림거리”가 되어 너무 낙심한 나머지 더 이상 예언자로 일하지 못하겠다고 생각했습니다. (예레미야 20:8, 9) 하지만 예레미야는 포기하지 않았습니다! 그가 부정적인 생각을 물리치고 봉사에서 기쁨을 얻는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 예레미야는 두 가지 중요한 사실에 초점을 맞추었습니다. 첫째로, 예레미야가 전한 하느님의 소식은 사람들에게 “미래와 희망”을 주었습니다. (예레미야 29:11) 둘째로, 여호와께서는 예레미야가 그분의 이름으로 예언하게 하셨습니다. (예레미야 15:16) 우리도 절망적인 세상에서 희망의 소식을 전하며, 여호와의 증인으로서 그분의 이름을 지니고 있습니다. 우리가 이 두 가지 중요한 사실에 초점을 맞춘다면 사람들의 반응에 관계없이 기쁨을 얻을 수 있습니다.

13. 마가복음 4:26-29에 나오는 예수의 비유에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹³ 영적 성장은 점진적으로 이뤄집니다. 예수께서는 씨를 뿌리고 잠든 사람의 비유를 사용해 그 점을 알려 주셨습니다. (마가복음 4:26-29 낭독) 그 사람이 뿌린 씨는 점진적으로 자랐으며 그는 씨가 더 빨리 자라게 할 수 없었습니다. 우리도 연구생이 발전하는 것을 한동안 보지 못할 수 있습니다. 영적 성장이 점진적이고 단계적으로 이뤄지기 때문입니다. 농부가 작물을 자신이 원하는 속도로 자라게 할 수 없는 것처럼, 우리도 성서 연구생이 우리가 원하는 만큼 영적으로 빨리 발전하게 할 수 없습니다. 따라서 당신이 예상한 것보다 발전이 더디다고 해서 낙담하거나 포기하지 마십시오. 농사와 마찬가지로 제자 삼는 일도 참을성이 필요합니다.—야고보 5:7, 8.

14. 봉사에서 성과가 나타나는 데 시간이 걸릴 수 있음을 보여 주는 어떤 예가 있습니까?

¹⁴ 일부 지역에서는 여러 해 동안 봉사해도 아무런 성과가 없을 수 있습니다. 친자매인 글래디스 앨런과 루비 앨런의 경험을 생각해 보겠습니다. 두 사람은 1959년에 캐나다 퀘벡주의 한 마을에서 정규 파이오니아로 일하도록 임명되었습니다. * 그 지역 사람들은 이웃의 시선과 가톨릭교회의 영향 때문에 왕국 소식을 들으려고 하지 않았습니다. 글래디스는 이렇게 말했습니다. “2년 동안 하루에 8시간씩 집집을 방문했는데, 아무하고도 대화를 나누지 못했습니다! 사람들은 창문이 달린 문으로 와서 슬쩍 내다보고는 블라인드를 내려 버렸습니다. 하지만 우리는 포기하지 않았습니다.” 시간이 지나자 사람들은 태도가 부드러워졌고 점차 좋은 반응을 보이기 시작했습니다. 현재 그 마을에는 3개의 회중이 있습니다.—이사야 60:22.

15. 고린도 전서 3:6, 7은 제자 삼는 일에 관해 무엇을 알려 줍니까?

¹⁵ 제자 삼는 일에는 많은 사람이 함께 노력하는 것이 필요합니다. 어떤 사람이 침례를 받도록 도우려면 온 회중이 나서야 한다고 말할 수 있습니다. (고린도 전서 3:6, 7 낭독) 예를 들어, 한 형제가 관심을 보이는 사람에게 전도지나 잡지를 전합니다. 그 형제는 개인 일정 때문에 그 사람을 다시 찾아가기가 어렵다는 것을 알게 됩니다. 그래서 다른 전도인에게 재방문을 부탁합니다. 전도인은 그 사람과 성서 연구를 시작합니다. 그는 여러 형제나 자매를 연구에 데려가며 그들은 저마다 다른 방식으로 연구생을 격려해 줍니다. 연구생을 만나는 모든 형제 자매가 진리의 씨에 물을 주는 일을 합니다. 그렇게 해서 예수의 말씀처럼 씨 뿌리는 사람과 거두어들이는 사람이 영적 수확을 할 때 함께 기뻐합니다.—요한 4:35-38.

16. 건강이나 체력 때문에 봉사에 많이 참여할 수 없더라도 기뻐할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 건강이 안 좋거나 체력이 약해서 좋은 소식을 전파하고 가르치는 일에 많이 참여할 수 없다면 어떠합니까? 그렇다 해도 수확 활동에서 자신이 할 수 있는 일을 하면서 기뻐할 수 있습니다. 다윗왕의 경험을 생각해 보겠습니다. 다윗과 그의 부하들은 가족과 소유물을 되찾기 위해 아말렉 사람들의 약탈대를 쫓아갔습니다. 그런데 부하들 중 200명은 너무 지쳐서 싸우러 가지 못하고 뒤에 남아서 짐을 지켰습니다. 전투에서 승리한 다윗은 전리품을 모두가 공평하게 나눠 가져야 한다고 말했습니다. (사무엘상 30:21-25) 오늘날 전 세계적으로 수행되는 제자 삼는 활동도 그와 비슷합니다. 최선을 다하는 모든 사람은 새로운 사람이 침례를 받아 생명의 길에 들어설 때마다 함께 기쁨을 나눌 수 있습니다.

17. 우리는 무엇에 대해 여호와께 감사해야 합니까?

¹⁷ 여호와께서 우리의 봉사를 소중히 여겨 주신다는 점을 생각하면 감사한 마음이 듭니다. 여호와께서는 우리가 개인적으로 기울인 노력에 따라 결과가 좌우되는 것은 아님을 아십니다. 하지만 우리가 좋은 동기로 열심히 일하는 것을 보시며 그에 대해 상을 주십니다. 또한 우리가 대규모 수확 활동에서 자신이 하는 일에 대해 기뻐할 수 있다는 것을 알려 주십니다. (요한 14:12) 우리가 포기하지 않는다면 하느님의 승인을 받을 것임을 확신하기 바랍니다!