1. Wat kun je je afvragen?

SOMS kun je je zorgen maken als je denkt aan wat voor ons ligt: de vernietiging van valse religie, de aanval van Gog van Magog en de oorlog van Armageddon. Zal ik wel trouw blijven als die beangstigende dingen gebeuren?, denk je misschien. Als je je dat weleens afvraagt, zul je veel hebben aan deze bespreking op basis van de woorden in de thematekst. Jezus zei tegen zijn discipelen: ‘Wees niet ongerust. Vertrouw op God’ (Joh. 14:1). Een sterk geloof zal je helpen de toekomst met vertrouwen tegemoet te zien.

2. Hoe kun je een sterker geloof krijgen, en wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Je kunt je geloof sterker maken voor toekomstige beproevingen door erover na te denken hoe je nu met beproevingen op je geloof omgaat. Als je bij je huidige reactie op beproevingen stilstaat, kom je erachter op welke terreinen je geloof sterker moet worden. Elke toets die je doorstaat, maakt je geloof sterker. En dat zal je helpen toekomstige beproevingen te doorstaan. In dit artikel gaan we kijken naar vier situaties waarin aan het licht kwam dat Jezus’ discipelen meer geloof nodig hadden. We zullen ook bekijken hoe wij vergelijkbare problemen kunnen doorstaan en hoe die ons op de toekomst kunnen voorbereiden.

3. Wat wilde Jezus in Mattheüs 6:30, 33 duidelijk maken over geloof?

³ Het is logisch dat een gezinshoofd zijn vrouw en kinderen van voedsel, kleding en onderdak wil voorzien. Maar in deze moeilijke tijd is dat niet altijd eenvoudig.  Sommige broeders en zusters zijn hun baan kwijtgeraakt en kunnen ondanks alle moeite die ze doen geen nieuw werk vinden. Andere hebben werk moeten afslaan omdat het niet geschikt is voor christenen. In zulke gevallen heb je een sterk geloof nodig om erop te vertrouwen dat Jehovah er op een of andere manier voor zal zorgen dat je gezin krijgt wat het nodig heeft. Dat is wat Jezus zijn discipelen duidelijk maakte in de Bergrede. (Lees Mattheüs 6:30, 33.) Als je er absoluut van overtuigd bent dat Jehovah je niet in de steek laat, kun je gefocust blijven op het Koninkrijk. En als je ziet hoe Jehovah je helpt met je materiële behoeften, wordt hij reëler voor je en wordt je geloof sterker.

4-5. Wat hielp één gezin met zorgen over hun levensbehoeften om te gaan?

⁴ De familie Castro uit Venezuela ervoer Jehovah’s hulp toen ze bezorgd waren over hun levensbehoeften. In het verleden hadden ze in hun onderhoud voorzien met hun eigen boerderij. Maar toen kwam er een gewapende bende die hun perceel overnam en het gezin wegjoeg. Miguel, de vader, vertelt: ‘We zijn nu grotendeels afhankelijk van wat we kunnen verbouwen op een geleend stukje grond. Elke dag vraag ik Jehovah als eerste ons te geven wat we die dag nodig hebben.’ Het leven is niet makkelijk voor dit gezin. Maar ze hebben een sterk geloof in Jehovah’s vermogen om in hun dagelijkse behoeften te voorzien en blijven geregeld naar de vergaderingen en in de dienst gaan. Ze stellen het Koninkrijk op de eerste plaats in hun leven, en hun liefdevolle Vader voorziet in wat ze nodig hebben.

⁵ Ondanks alle tegenspoed blijven Miguel en zijn vrouw, Yurai, gefocust op Jehovah’s zorg voor ze. Soms gebruikte Jehovah broeders en zusters om bescheiden materiële steun te bieden of Miguel te helpen geschikt werk te vinden. Op andere momenten voorzag Jehovah in hun basisbehoeften via de hulpacties van het bijkantoor. Jehovah heeft ze nooit in de steek gelaten. Daardoor is het geloof van het gezin sterker geworden. De oudste dochter, Yoselin, zegt na het noemen van een specifiek voorval waarin Jehovah ze heeft geholpen: ‘Het doet wat met me Jehovah’s hand zo duidelijk te zien. Ik zie hem als een vriend van wie m’n leven afhangt. De moeilijkheden die we als gezin hebben meegemaakt hebben ons voorbereid op grotere beproevingen in de toekomst.’

6. Hoe kun je in financieel zware tijden je geloof sterker maken?

⁶ Als jij het nu financieel zwaar hebt, maak je een moeilijke tijd mee. Maar hoe  zwaar je omstandigheden ook zijn, je kunt deze tijd gebruiken om je geloof op te bouwen. Bid tot Jehovah en lees dan Jezus’ woorden in Mattheüs 6:25-34. Mediteer erover. Denk na over ervaringen uit deze tijd die bewijzen dat Jehovah zorgt voor degenen die druk bezig blijven in de dienst (1 Kor. 15:58). Dat zal je vertrouwen versterken dat je hemelse Vader ook jou zal helpen, net zoals hij anderen in vergelijkbare omstandigheden heeft geholpen. Hij weet wat je nodig hebt en hij weet hoe hij daarin kan voorzien. En als je Jehovah’s hulp in je leven ervaart, zal je geloof sterker worden zodat je in de toekomst nog grotere beproevingen aankunt (Hab. 3:17, 18).

7. Hoe werd in Mattheüs 8:23-26 het geloof van de discipelen op de proef gesteld?

⁷ Toen Jezus en zijn discipelen op open water werden overvallen door een hevige storm, gebruikte Jezus die gelegenheid om ze te laten zien op welk terrein ze een groter geloof nodig hadden. (Lees Mattheüs 8:23-26.) Terwijl de storm zo tekeerging dat de golven over de boot sloegen, lag Jezus rustig te slapen. Toen de doodsbange discipelen hem wakker maakten en hem vroegen ze te redden, zei hij: ‘Waarom zijn jullie zo bang? Wat is jullie geloof toch klein!’ De bange discipelen hadden moeten beseffen dat Jehovah heel goed in staat was Jezus en degenen die bij hem waren te beschermen. Zie je welke les daar voor ons in zit? Een sterk geloof kan je helpen wanneer ‘het hevig stormt’, letterlijk of figuurlijk.

8-9. Wat was voor Anel een geloofstest, en wat heeft haar geholpen?

⁸ Anel, een alleenstaande zuster uit Puerto Rico, maakte een moeilijke beproeving mee waar ze met een sterker geloof uitkwam. In haar geval begon het in 2017 letterlijk ‘hevig te stormen’. Haar huis werd verwoest door de orkaan Maria. Bovendien raakte ze door de storm haar baan kwijt. Anel geeft toe: ‘In die moeilijke tijd was ik bezorgd. Maar ik leerde in gebed op Jehovah te vertrouwen en liet me niet door angst verlammen.’

⁹ Anel noemt nog iets dat haar hielp met haar beproeving om te gaan: gehoorzaamheid. Ze zegt: ‘Door de instructies van de organisatie op te volgen kon ik kalm blijven. Ik zag Jehovah’s hand in de geestelijke en materiële bijstand die ik via de broederschap kreeg. Jehovah heeft veel meer gegeven dan ik kon vragen. M’n geloof is veel sterker geworden.’

10. Wat kun je doen als het in je leven ‘hevig stormt’?

¹⁰ Stormt het op dit moment in je leven? Misschien kamp je met de nasleep  van een natuurramp. Of misschien ben je getroffen door een figuurlijke storm, zoals een ernstig gezondheidsprobleem dat je de moed ontneemt en onzeker maakt. Ongetwijfeld ben je af en toe heel bezorgd. Maar laat je bezorgdheid je er niet van weerhouden op Jehovah te vertrouwen. Nader dicht tot hem in gebed. Versterk je geloof door te mediteren over de keren dat Jehovah je in het verleden heeft geholpen (Ps. 77:11, 12). Je kunt er zeker van zijn dat hij je nooit in de steek laat. Nu niet en nooit niet!

11. Waarom moet je je vast voornemen om gehoorzaam te zijn aan degenen die de leiding nemen?

¹¹ Wat kan je nog meer helpen om beproevingen te doorstaan? Zoals Anel zei: gehoorzaamheid. Leer te vertrouwen op degenen die Jehovah en Jezus vertrouwen. Soms geven degenen die zijn aangesteld om de leiding te nemen instructies waar je niets van snapt. Maar Jehovah zegent gehoorzaamheid. Dankzij zijn Woord en de ervaringen van trouwe aanbidders weten we dat gehoorzaamheid levens redt (Ex. 14:1-4; 2 Kron. 20:17). Mediteer daarover. Dat zal je vastbesloten maken om nu en in de toekomst organisatorische regelingen te ondersteunen (Hebr. 13:17). Je zult dan niet bang hoeven te zijn voor de grotere storm die binnenkort losbarst (Spr. 3:25).

12. Welk verband wordt in Lukas 18:1-8 gelegd tussen geloof en het verdragen van onrecht?

¹² Jezus wist dat onrecht een test zou vormen op het geloof van zijn discipelen. Om ze te helpen daarmee om te gaan, vertelde hij een verhaal over een weduwe die een onrechtvaardige rechter steeds weer smeekte dat haar recht werd gedaan. Ze was ervan overtuigd dat haar vasthoudendheid zou lonen. En uiteindelijk gaf hij toe aan haar gesmeek. De toepassing? Jehovah is niet onrechtvaardig. Daarom zei Jezus: ‘Zal God er dan niet zeker voor zorgen dat er recht wordt gedaan aan zijn uitverkorenen die dag en nacht tot hem roepen?’ (Lees Lukas 18:1-8.) Daar voegde Jezus aan toe: ‘Wanneer de Mensenzoon komt, zal hij dan echt zo’n geloof op aarde vinden?’ Als jou onrecht wordt aangedaan, laat dan met je geduld en vasthoudendheid zien dat je net zo’n sterk geloof hebt als die weduwe. Met zo’n geloof kun je er zeker van zijn dat Jehovah vroeg of laat de zaken rechtzet. Vertrouw ook op de kracht van het gebed. Soms kunnen je gebeden onverwachte resultaten hebben.

13. Hoe hielp het gebed een gezin dat onrecht leed?

¹³ Vero, een zuster in Congo (Kinshasa), sloeg met haar ongelovige man en  hun dochter van 15 op de vlucht toen hun dorp werd aangevallen door soldaten. Later kwamen ze bij een wegversperring, waar ze werden tegengehouden door soldaten die dreigden ze te doden. Toen Vero begon te huilen, probeerde haar dochter haar te kalmeren door hardop te bidden en herhaaldelijk Jehovah’s naam te gebruiken. Toen ze klaar was, vroeg de leider van de soldaten: ‘Wie heeft je zo leren bidden, meisje?’ ‘M’n moeder’, zei ze. ‘Met het voorbeeld in Mattheüs 6:9-13.’ Daarop zei de leider: ‘Ga maar in vrede met je ouders verder, meisje, en mag Jehovah, jullie God, je beschermen!’

14. Wat zou een test op je geloof kunnen zijn, en wat zal je helpen te volharden?

¹⁴ Zulke ervaringen leren ons nooit te onderschatten hoe belangrijk gebed is. Maar wat als je gebeden niet zo snel of spectaculair worden verhoord? Volg de weduwe in Jezus’ illustratie na en houd aan in gebed. Vertrouw erop dat onze God je niet in de steek laat en dat hij op een gegeven moment en op een of andere manier je gebed zal verhoren. Blijf Jehovah smeken om zijn heilige geest (Fil. 4:13). Bedenk dat Jehovah je binnenkort zo rijk zal zegenen dat je alle ellende uit het verleden zult vergeten. Als je met Jehovah’s hulp trouw beproevingen doorstaat, zul je gesterkt worden voor de toekomst (1 Petr. 1:6, 7).

15. Voor welke uitdaging kwamen Jezus’ discipelen te staan in Mattheüs 17:19, 20?

¹⁵ Jezus leerde zijn discipelen dat geloof ze zou helpen obstakels te overwinnen. (Lees Mattheüs 17:19, 20.) Op een gegeven moment lukte het ze niet een demon uit te drijven. Waar lag het aan? Jezus legde uit dat ze meer geloof moesten hebben. Hij zei dat ze met genoeg geloof bergen konden verzetten! Ook in deze tijd zijn er obstakels waar je als een berg tegen kunt opzien.

16. Wat hielp Geydi om met een tragedie en groot verdriet om te gaan?

¹⁶ Geydi, een zuster uit Guatemala, maakte een tragedie mee. Haar man, Edi, werd vermoord toen ze van de vergadering terugkwamen. Geloof hielp haar met dat grote verdriet om te gaan. Ze vertelt: ‘In gebed kan ik m’n last bij Jehovah neerleggen, en dat geeft me een gevoel van vrede. Ik zie Jehovah’s zorg voor me in wat m’n familie en vrienden in de gemeente doen. Druk bezig blijven in Jehovah’s dienst verzacht m’n pijn. Het helpt me van dag tot dag te leven en me niet te veel zorgen te maken over morgen. Ik heb van deze hele ervaring geleerd dat wat er in de toekomst ook  mag gebeuren, ik het aankan met de hulp van Jehovah, Jezus en de organisatie.’

17. Wat kun je doen als je tegen obstakels aanloopt?

¹⁷ Rouw jij om het verlies van iemand die je dierbaar is? Neem de tijd om je geloof in de opstandingshoop te versterken door in de Bijbel te lezen over personen die werden opgewekt. Heb je verdriet omdat een familielid is uitgesloten? Studeer om jezelf ervan te overtuigen dat Gods manier van corrigeren altijd de beste is. Wat het probleem ook is, zie het als een kans om je geloof op te bouwen. Stort je hart uit bij Jehovah. Zonder je niet af maar blijf juist dicht bij je broeders en zusters (Spr. 18:1). Doe dingen die je helpen te volharden, al is het met tranen (Ps. 126:5, 6). Houd vast aan je routine van vergaderingsbezoek, velddienst en Bijbellezen. En blijf gefocust op de geweldige zegeningen die Jehovah voor je in het verschiet heeft. Als je ziet hoe Jehovah je nu helpt, zal je geloof nog sterker worden.

18. Wat kun je doen als je een zwak punt in je geloof ontdekt?

¹⁸ Als beproevingen, van vroeger of nu, een zwak punt in je geloof aan het licht brengen, verlies dan niet de moed. Zie het als een kans om je geloof sterker te maken. Vraag om hetzelfde als Jezus’ apostelen, die zeiden: ‘Geef ons meer geloof’ (Luk. 17:5). Denk ook na over de voorbeelden uit dit artikel. Denk net als Miguel en Yurai na over alle keren dat Jehovah je heeft geholpen. Bid net als Vero’s dochter en Anel vurig tot Jehovah, vooral als je echt in een crisis zit. En besef net als Geydi dat Jehovah je familie en vrienden kan gebruiken om de nodige hulp te geven. Als je toelaat dat Jehovah je door je beproevingen heen helpt, zul je nog meer vertrouwen krijgen dat hij je zal helpen elke beproeving in de toekomst te doorstaan.

19. Waar was Jezus van overtuigd, en waar kun je zeker van zijn?

¹⁹ Jezus maakte zijn discipelen duidelijk op welke terreinen ze meer geloof moesten hebben. Maar hij twijfelde er nooit aan dat ze met Jehovah’s hulp zouden slagen voor elke toekomstige test op hun geloof (Joh. 14:1; 16:33). Hij was ervan overtuigd dat een grote menigte dankzij een sterk geloof de komende grote verdrukking zou overleven (Openb. 7:9, 14). Zul jij daarbij zijn? Met Jehovah’s hulp zul je er inderdaad bij zijn als je nu doet wat je kunt om je geloof sterker te maken (Hebr. 10:39).