1. Hva oppfordrer Jehova oss til å gjøre?

JEHOVA gleder seg over lojal kjærlighet. (Hos 6:6) Han vil at hans tjenere skal ha det samme synet på denne egenskapen. Gjennom profeten Mika oppfordrer han oss til å ‘elske lojal kjærlighet’. (Mi 6:8, fotn.) Men for å kunne gjøre det må vi vite hva lojal kjærlighet er.

2. Hva er lojal kjærlighet?

² Hva er lojal kjærlighet? Uttrykket lojal kjærlighet forekommer cirka 230 ganger i Ny verden-oversettelsen av Bibelen. Ifølge «Ordforklaringer» i denne oversettelsen sikter uttrykket til «kjærlighet motivert av engasjement, integritet, lojalitet og dyp hengivenhet. Uttrykket blir ofte brukt i forbindelse med Guds kjærlighet til menneskene, men også om den kjærligheten som mennesker viser hverandre». Det er ingen som viser lojal kjærlighet på en bedre måte enn Jehova. I denne artikkelen skal vi se på hvordan Jehova viser mennesker lojal kjærlighet. I den neste artikkelen skal vi se på hvordan vi som Jehovas tjenere kan etterligne ham ved å vise hverandre lojal kjærlighet.

3. Hva fortalte Jehova Moses om seg selv?

³ Ikke lenge etter at israelittene hadde dratt ut av Egypt, fortalte Jehova Moses noe om sitt navn og sine egenskaper. Han sa: «Jehova, Jehova er en barmhjertig og medfølende Gud, sen til vrede og rik på lojal kjærlighet og sannhet. Han viser lojal kjærlighet mot tusener  og tilgir urette handlinger og overtredelser og synd.» (2. Mos 34:6, 7) Med disse vakre ordene framhevet Jehova noe helt spesielt ved sin lojale kjærlighet. Hva da?

4, 5. (a) Hvordan beskrev Jehova seg selv? (b) Hvilke spørsmål skal vi se på?

⁴ Jehova sa ikke bare at han viser lojal kjærlighet, men at han er «rik på lojal kjærlighet». Dette uttrykket står åtte ganger til i Bibelen. (4. Mos 14:18; Neh 9:17; Sal 86:5, 15; 103:8; 145:8; Joel 2:13; Jona 4:2) Alle disse stedene blir uttrykket bare brukt om Jehova, ikke om mennesker. Er det ikke interessant at Jehova legger så stor vekt på at han har den egenskapen? Det er tydelig at han ser på lojal kjærlighet som noe viktig. * Kong David sa det slik: «Jehova, din lojale kjærlighet når til himmelen ... Din lojale kjærlighet er virkelig dyrebar, Gud! I skyggen av dine vinger søker menneskene tilflukt.» (Sal 36:5, 7) Er vi like takknemlige for Guds lojale kjærlighet som David var?

⁵ For å få en bedre forståelse av hva lojal kjærlighet innebærer, skal vi se på to spørsmål. Hvem er det Jehova viser lojal kjærlighet? Og hvordan nyter vi godt av Jehovas lojale kjærlighet?

6. Hvem viser Jehova lojal kjærlighet?

⁶ Hvem er det Jehova viser lojal kjærlighet? Man kan ha kjærlighet til mange ting. Bibelen sier for eksempel at man kan elske «jordbruk», «vin og olje», «rettledning», «kunnskap» og «visdom». (2. Krøn 26:10; Ordsp 12:1; 21:17; 29:3) Lojal kjærlighet, derimot, er ikke noe man viser ting eller begreper – det viser man bare personer. Men Jehova viser ikke hvem som helst lojal kjærlighet. Han viser lojal kjærlighet mot dem som har et nært forhold til ham. Vår Gud er lojal mot vennene sine. Han vil gi dem en fantastisk framtid, og han vil aldri slutte å elske dem.

7. Hvordan har Jehova vist alle mennesker kjærlighet?

⁷ Jehova har vist alle mennesker kjærlighet. Jesus sa til en mann som het Nikodemus: «Gud elsket verden [menneskeverdenen] så høyt at han ga sin  enbårne Sønn, for at enhver som viser tro på ham, ikke skal bli tilintetgjort, men få evig liv.» – Joh 3:1, 16; Matt 5:44, 45.

8, 9. (a) Hvorfor viser Jehova sine tjenere lojal kjærlighet? (b) Hva skal vi se på nå?

⁸ Som nevnt viser Jehova lojal kjærlighet bare mot dem som har et nært forhold til ham – hans tjenere. Det ser vi av noe kong David og profeten Daniel sa. David sa for eksempel: «Fortsett å vise din lojale kjærlighet mot dem som kjenner deg.» «Jehovas lojale kjærlighet varer i all evighet overfor dem som har dyp respekt for ham.» Og Daniel sa: «Jehova, du er den sanne Gud, den store og ærefryktinngytende, som ... viser lojal kjærlighet mot dem som elsker deg og holder dine bud.» (Sal 36:10; 103:17; Dan 9:4) Jehova viser altså lojal kjærlighet mot sine tjenere fordi de kjenner ham, har dyp respekt for ham, elsker ham og holder hans bud. Jehova viser lojal kjærlighet bare mot sitt folk – mot dem som tilber ham på den rette måten.

⁹ Før vi begynte å tjene Jehova, viste han oss den kjærligheten han viser alle mennesker. (Sal 104:14) Men som hans tjenere får vi også oppleve hans lojale kjærlighet. Jehova forsikrer oss: «Min lojale kjærlighet skal aldri vike fra deg.» (Jes 54:10) David beskrev noe han selv hadde opplevd: «Jehova skal gjøre noe spesielt for sin lojale.» (Sal 4:3) Hva bør dette få oss til å gjøre? Salme 107:43 sier: «Den som er vis, legger merke til dette og tenker grundig over Jehovas lojale kjærlighet.» La oss nå følge dette rådet ved å tenke grundig over tre måter Jehova viser sine tjenere lojal kjærlighet på, og hvordan vi nyter godt av det.

10. Hvordan hjelper det oss å vite at Guds lojale kjærlighet varer evig? (Salme 31:7)

¹⁰ Guds lojale kjærlighet varer evig. Dette er nevnt 26 ganger i Salme 136. I det første verset står det: «Takk Jehova, for han er god. Hans lojale  kjærlighet varer evig.» (Sal 136:1) I versene 2 til 26 finner vi refrenget: «For hans lojale kjærlighet varer evig.» Når vi leser hele denne salmen, blir vi imponert over de mange måtene Jehova hele tiden viser lojal kjærlighet på. Refrenget «for hans lojale kjærlighet varer evig» forsikrer oss om at Guds kjærlighet til sitt folk ikke forandrer seg. Så godt det er å vite det! Jehova knytter seg til dem som tjener ham, og han holder seg nær til dem, spesielt når de har det vanskelig. Hvordan vi nyter godt av dette: Det at vi vet at Jehova holder seg nær til oss, gir oss den gleden og styrken vi trenger for å takle forskjellige prøvelser og fortsette å gå på veien til livet. – Les Salme 31:7.

11. Hva er det som får Jehova til å tilgi, ifølge Salme 86:5?

¹¹ Guds lojale kjærlighet får ham til å tilgi. Når Jehova ser at en synder angrer og slutter med sin gale handlemåte, tilgir han på grunn av sin lojale kjærlighet. David sa om Jehova: «Han gjengjelder oss ikke etter våre synder og behandler oss ikke slik vi fortjener på grunn av våre urette handlinger.» (Sal 103:8–11) David visste av egen erfaring hvor tungt det er å gå med dårlig samvittighet. Men han hadde også opplevd at Jehova «tilgir villig». Hva er det som får Jehova til å tilgi? Svaret står i Salme 86:5. (Les.) Ja, som David sa i bønn, tilgir Jehova fordi han er rik på lojal kjærlighet mot alle som påkaller ham.

12, 13. Hva kan hjelpe oss hvis vi plages av dårlig samvittighet på grunn av tidligere feil?

¹² Når vi synder, er det naturlig – og også sunt – at samvittigheten plager oss. Det kan få oss til å angre og forandre oppførsel. Men noen av Jehovas tjenere fortsetter å ha stor skyldfølelse på grunn av tidligere feil. De dømmer seg selv veldig hardt og tror at Jehova aldri kan tilgi dem – uansett hvor mye de angrer. Hvis du sliter med slike følelser, vil det hjelpe deg å lære om hvor villig Jehova er til å vise sine tjenere lojal kjærlighet.

 ¹³ Hvordan vi nyter godt av dette: Selv om vi er ufullkomne, kan vi tjene Jehova med glede og med ren samvittighet. Det kan vi fordi «Jesu, hans Sønns, blod renser oss fra all synd». (1. Joh 1:7) Hvis du er langt nede på grunn av en feil du har gjort, så husk at Jehova virkelig ønsker å tilgi deg hvis du angrer. Legg merke til hvordan David knyttet lojal kjærlighet til tilgivelse. Han skrev: «Så høyt som himmelen er hevet over jorden, så stor er hans lojale kjærlighet mot dem som har dyp respekt for ham. Så langt som soloppgangen er fra solnedgangen, så langt har han fjernet våre synder fra oss.» (Sal 103:11, 12) Ja, Jehova vil «tilgi rikelig». – Jes 55:7.

14. Hva sa David om hvordan Guds lojale kjærlighet beskytter oss?

¹⁴ Guds lojale kjærlighet gir oss åndelig beskyttelse. I bønn til Jehova sa David: «Du er et skjulested for meg, du vil beskytte meg i vanskelige tider. Du vil redde meg og omgi meg med gledesrop. ... Den som stoler på Jehova, er omgitt av Hans lojale kjærlighet.» (Sal 32:7, 10) Akkurat som en by i gammel tid var omgitt av murer som beskyttet innbyggerne, er vi omgitt av Jehovas lojale kjærlighet. Den beskytter oss mot alt som kunne ødelegge vårt forhold til ham. Dessuten er det Jehovas lojale kjærlighet som får ham til å dra oss til seg. – Jer 31:3.

15. Hvilken forbindelse er det mellom Jehovas lojale kjærlighet og en borg og et sted man kan søke tilflukt?

¹⁵ David brukte også andre sammenligninger for å vise hvordan Gud beskytter sitt folk. Han skrev: «Gud er min sikre tilflukt, den Gud som viser meg lojal kjærlighet.» I tillegg sa han om Jehova: «Han er min lojale kjærlighet og min borg, min sikre tilflukt og min befrier, mitt skjold og den jeg søker beskyttelse hos.» (Sal 59:17; 144:2) Hvorfor forbandt David Jehovas lojale kjærlighet med en borg og et sted man kan søke tilflukt? Fordi Jehova vil gi sine tjenere all den beskyttelsen vi trenger for å ta vare på vårt nære forhold til ham, uansett hvor på jorden vi bor. Vi finner en lignende beskrivelse i Salme 91, som muligens er skrevet av Moses. Der står det: «Jeg vil si til Jehova: ‘Du er min tilflukt og min borg.’» (Sal 91:1–3, 9, 14) I Salme 90 blir Jehova omtalt på samme måte. (Sal 90:1, fotn.) Og mot slutten av livet sitt brukte Moses enda en rørende sammenligning. Han skrev: «Gud er et tilfluktssted fra gammel tid, hans evige armer er under deg.» (5. Mos 33:27) Hva lærer vi om Jehova av ordene «hans evige armer er under deg»?

16. Hvordan hjelper det oss å vite at Jehova alltid vil støtte oss? (Salme 136:23)

¹⁶ Siden Jehova er vår tilflukt, føler vi oss trygge. Likevel kan vi noen ganger føle oss langt nede. Hva gjør Jehova for oss da? (Les Salme 136:23.) Han legger armene under oss, løfter oss varsomt opp og hjelper oss til å komme på fote igjen. (Sal 28:9; 94:18) Hvordan vi nyter godt av dette: Det at vi vet at Jehova alltid vil støtte oss, gjør oss trygge på at han vil gi oss åndelig beskyttelse, uansett hvor i verden vi bor. I tillegg overbeviser det oss om at han har inderlig omsorg for oss.

17. Hva kan vi være sikre på at Jehova vil gjøre for oss? (Salme 33:18–22)

¹⁷ Som vi har sett, kan vi være sikre på at Jehova vil hjelpe oss når vi møter en prøvelse. Han vil gi oss den støtten vi trenger for å fortsette å tjene ham trofast. (2. Kor 4:7–9) Profeten Jeremia sa: «Det er på grunn av Jehovas lojale kjærlighet at vi ikke har gått til grunne, for hans barmhjertighet tar aldri slutt.» (Klag 3:22) Vi vet at Jehova vil fortsette å vise oss lojal kjærlighet, for Bibelen sier at «Jehovas øyne våker over dem som frykter ham, over dem som venter på hans lojale kjærlighet». – Les Salme 33:18–22.

18, 19. (a) Hva har vi lært i denne artikkelen? (b) Hva skal vi se på i den neste artikkelen?

¹⁸ Hva har vi lært i denne artikkelen? Før vi begynte å tjene Jehova, nøt vi godt av den kjærligheten som han viser alle mennesker. Men nå som vi tjener ham, nyter vi også godt av hans lojale kjærlighet. Denne kjærligheten får Jehova til å legge armene rundt oss og beskytte oss. Han vil alltid holde oss tett inntil seg og vil oppfylle de løftene han har gitt oss. Han ønsker oss bare det beste! (Sal 46:1, 2, 7) Så uansett hvilken prøvelse vi møter, vil Jehova gi oss den styrken vi trenger for å fortsette å være trofaste mot ham.

¹⁹ Vi har sett hvordan Jehova viser sine tjenere lojal kjærlighet. Men han forventer også at vi skal vise hverandre lojal kjærlighet. Hvordan kan vi gjøre det? Det skal vi få svar på i den neste artikkelen.