1. Ce sfat a dat apostolul Petru și de ce ar putea părea imposibil de urmat?

 INDIFERENT că avem speranță cerească sau pământească, este important să analizăm sfatul pe care apostolul Petru l-a dat creștinilor unși din secolul I. El a scris: „Asemenea Celui Sfânt, care v-a chemat, fiți și voi sfinți în toată purtarea voastră, căci este scris: «Fiți sfinți, pentru că eu sunt sfânt!»”. (1 Pet. 1:15, 16) Din aceste cuvinte, reiese că putem urma exemplul lui Iehova, modelul suprem de sfințenie. Putem și chiar trebuie să fim sfinți în conduita noastră. Însă, din cauza imperfecțiunii, acest obiectiv ar putea părea imposibil de atins. Petru însuși a greșit în anumite situații. Totuși, exemplul lui arată că putem ‘fi sfinți’.

2. La ce întrebări vom găsi răspuns în acest articol?

² În acest articol, vom găsi răspuns la următoarele întrebări: Ce este sfințenia? Ce ne învață Biblia despre sfințenia lui Iehova? Cum putem fi sfinți în conduita noastră? Și ce legătură există între sfințenie și prietenia cu Iehova?

3. Ce concepție au mulți oameni cu privire la sfințenie, dar de unde putem afla cu exactitate ce înseamnă a fi sfânt?

³ Mulți oameni consideră că o persoană sfântă este o persoană lipsită de bucurie, care poartă veșminte clericale și are întotdeauna o expresie pioasă a feței. Însă această descriere nu este corectă. Iehova, care este sfânt, este numit ‘fericitul Dumnezeu’. (1 Tim. 1:11) Și despre slujitorii săi se spune că sunt ‘fericiți’. (Ps. 144:15) Isus i-a condamnat pe cei care purtau veșminte speciale și își etalau dreptatea în fața oamenilor. (Mat. 6:1; Mar. 12:38) Ca slujitori ai lui Iehova, înțelegem noțiunea de sfințenie prin prisma informațiilor pe care le găsim în Biblie. Suntem convinși că Dumnezeul nostru iubitor și sfânt nu ne-ar da niciodată o poruncă pe care nu am putea s-o respectăm. De aceea, nu avem nicio îndoială că este posibil ‘să fim sfinți’, așa cum poruncește Iehova. Însă, pentru a ști cum putem fi sfinți în purtarea noastră, trebuie să înțelegem ce este sfințenia.

4. Ce semnifică termenii „sfânt” și „sfințenie”?

⁴ Ce este sfințenia? În Biblie, cuvintele „sfânt” și „sfințenie” se referă, în esență, la puritate morală și religioasă sau la sacralitate. Termenii pot transmite și ideea de a fi pus deoparte pentru serviciul sacru. Cu alte cuvinte, suntem considerați sfinți dacă ne păstrăm curați pe plan moral, ne închinăm lui Iehova într-un mod acceptat de el și avem o prietenie strânsă cu Tatăl nostru ceresc. Chiar și gândul că putem avea o prietenie strânsă cu Dumnezeul nostru sfânt ne lasă fără cuvinte, îndeosebi când înțelegem ce spune Biblia despre sfințenia lui Iehova.

5. Ce aflăm despre Iehova de la serafimi?

⁵ Iehova este pur și curat în toate privințele. Aflăm aceasta dintr-o descriere făcută de serafimi, creaturi îngerești care se află în apropierea tronului lui Iehova. Unii dintre ei au proclamat: „Sfânt, sfânt, sfânt este Iehova al armatelor!”. (Is. 6:3) Evident, pentru a avea o relație strânsă cu Dumnezeul lor sfânt, îngerii înșiși trebuie să fie sfinți, iar ei întrunesc această condiție. De fapt, simpla prezență a unui înger al lui Iehova putea face sfânt un loc de pe pământ, ceea ce s-a și întâmplat când Moise se afla în fața tufei de mărăcini care ardea. (Ex. 3:2-5; Ios. 5:15)

6, 7. a) Potrivit cu Exodul 15:1, 11, cum a scos Moise în evidență sfințenia lui Dumnezeu? b) Ce anume le reamintea tuturor israeliților că Dumnezeu este sfânt? (Vezi imaginea de pe copertă.)

⁶ După ce israeliții au trecut Marea Roșie, Moise a subliniat că Dumnezeul lor, Iehova, este sfânt. (Ex. 15:1, 11) Conduita celor ce se închinau la zeii Egiptului nu era nici pe departe sfântă. Același lucru se putea spune și despre cei care se închinau la zeii Canaanului. Închinarea lor includea sacrificarea copiilor și ritualuri sexuale depravate. (Lev. 18:3, 4, 21-24; Deut. 18:9, 10) Însă Iehova nu le-ar cere niciodată închinătorilor săi să facă ceva degradant. El este sfânt în sens absolut. Pentru a-i ajuta pe israeliți să păstreze în minte acest adevăr, Iehova a poruncit ca pe plăcuța de aur de pe turbanul marelui preot să fie gravate cuvintele: „Sfințenia este a lui Iehova”. (Ex. 28:36-38)

⁷ Toți cei care citeau aceste cuvinte își aduceau aminte că Iehova este cu adevărat sfânt. Dar ce putem spune despre israeliții care nu aveau posibilitatea să se apropie de marele preot și să vadă plăcuța de pe turbanul său? Pierdeau ei ocazia de a afla acest mesaj? Nu. Toți israeliții – bărbați, femei și copii – auzeau aceste cuvinte când se citea Legea. (Deut. 31:9-12) Dacă am fi fost și noi acolo, am fi auzit cuvintele: „Eu sunt Iehova, Dumnezeul vostru, … iar voi să fiți sfinți, pentru că eu sunt sfânt”. „Să fiți sfinți pentru mine, căci eu, Iehova, sunt sfânt.” (Lev. 11:44, 45; 20:7, 26)

8. Ce învățăm din Leviticul 19:2 și 1 Petru 1:14-16?

⁸ Să ne îndreptăm acum atenția asupra cuvintelor din Leviticul 19:2, care erau citite în auzul tuturor israeliților. Iehova i-a transmis lui Moise: „Spune întregii adunări a israeliților: «Fiți sfinți, pentru că eu, Iehova, Dumnezeul vostru, sunt sfânt»”. Petru a citat, probabil, aceste cuvinte când i-a îndemnat pe creștini ‘să fie sfinți’. (Citește 1 Petru 1:14-16.) Deși nu suntem sub Legea mozaică, afirmația lui Petru confirmă ceea ce învățăm din Leviticul 19:2, și anume că Iehova este sfânt și că cei care îl iubesc trebuie să se străduiască să fie sfinți. Această cerință li se aplică tuturor slujitorilor lui Dumnezeu, indiferent că au speranță cerească sau pământească. (1 Pet. 1:4; 2 Pet. 3:13)

9. Ce vom învăța din Leviticul, capitolul 19?

⁹ Întrucât dorim să fim pe placul Dumnezeului nostru sfânt, vrem să înțelegem ce trebuie să facem pentru a fi sfinți. Iehova ne dă sfaturi utile în această privință, iar capitolul 19 din Leviticul conține multe astfel de sfaturi. Marcus Kalisch, un ebraist, a scris: „Acest capitol extraordinar este, probabil, cel mai cuprinzător, cel mai variat și, în unele privințe, cel mai important din cartea Leviticul, poate chiar din întregul Pentateuh”. Să analizăm câteva versete din acest capitol, din care se desprind lecții valoroase pentru viața de zi cu zi. Versetele pe care le vom analiza gravitează în jurul afirmației de la începutul capitolului: „Fiți sfinți”.

10, 11. Ce aspect al sfințeniei este subliniat în Leviticul 19:3 și de ce este acesta important?

¹⁰ După ce le-a poruncit israeliților să fie sfinți, Iehova a adăugat: „Fiecare dintre voi să-și respecte mama și tatăl; … Eu sunt Iehova, Dumnezeul vostru”. (Lev. 19:2, 3)

¹¹ Așadar, este important să privim cu toată seriozitatea cerința lui Dumnezeu de a ne onora părinții. Cu o anumită ocazie, un om l-a întrebat pe Isus: „Ce lucru bun trebuie să fac pentru a obține viața veșnică?”. Printre altele, Isus i-a spus că trebuie să-și onoreze tatăl și mama. (Mat. 19:16-19) Isus i-a condamnat pe farisei și pe scribi deoarece căutau să se sustragă de la respectarea acestei porunci. Astfel, ei ‘anulau cuvântul lui Dumnezeu’. (Mat. 15:3-6) „Cuvântul lui Dumnezeu” includea a cincea dintre Cele zece porunci, precum și cea din Leviticul 19:3. (Ex. 20:12) După cum s-a afirmat deja, porunca din Leviticul 19:3 este menționată imediat după afirmația: „Fiți sfinți, pentru că eu, Iehova, Dumnezeul vostru, sunt sfânt”.

12. În ce fel putem aplica porunca din Leviticul 19:3?

¹² Având în vedere porunca lui Iehova de a ne onora părinții, ne-am putea întreba: „În ce măsură respect această cerință?”. Simți că ai fi putut face mai multe pentru părinții tăi? Dacă da, fii hotărât ca, de acum înainte, să dai mai multă atenție acestei porunci. Trecutul nu poate fi schimbat, de aceea, fă acum tot ce poți pentru a le acorda mai mult timp și ajutor părinților tăi. I-ai putea susține într-o măsură mai mare pe plan material, spiritual ori emoțional. În felul acesta, vei respecta porunca din Leviticul 19:3.

13. a) Ce altă poruncă este menționată în Leviticul 19:3? b) Cum putem urma exemplul lui Isus? (Luca 4:16-18)

¹³ Din Leviticul 19:3, înțelegem ce altceva trebuie să facem pentru a fi sfinți. Versetul menționează respectarea sabatului. Întrucât nu sunt sub Lege, creștinii nu trebuie să țină un sabat săptămânal. Însă analizarea modului în care israeliții respectau sabatul și a foloaselor pe care le aveau ne poate fi utilă și nouă. În sabat, israeliții lăsau deoparte muncile de zi cu zi și acordau atenție închinării aduse lui Iehova. * Nu ne surprinde că, în sabat, Isus obișnuia să meargă la sinagogă în orașul său natal și să citească din Cuvântul lui Dumnezeu. (Ex. 31:12-15; Luca 4:16-18.) Îndemnul din Leviticul 19:3 de a ține sabaturile ar trebui să ne determine să luăm timp de la activitățile zilnice pentru a ne concentra asupra lucrurilor spirituale. Consideri că ar trebui să faci anumite îmbunătățiri în acest domeniu? Dacă îți rezervi cu regularitate timp pentru lucrurile spirituale, vei avea o prietenie strânsă cu Iehova, o condiție esențială pentru a fi sfinți.

14. Ce adevăr fundamental este subliniat în Leviticul, capitolul 19?

¹⁴ În Leviticul, capitolul 19, este menționat în repetate rânduri un adevăr fundamental care ne ajută să ne păstrăm sfințenia. Versetul 4 se încheie prin cuvintele: „Eu sunt Iehova, Dumnezeul vostru”. Această expresie și formulări similare apar de 16 ori în acest capitol. Ele ne duc cu gândul la prima dintre Cele zece porunci: „Eu sunt Iehova, Dumnezeul tău … Să nu ai alți dumnezei în afară de mine”. (Ex. 20:2, 3) Pentru a fi sfinți, trebuie să ne asigurăm că nimeni și nimic nu se interpune între noi și Dumnezeul nostru. Mai mult, întrucât purtăm numele de Martori ai lui Iehova, suntem hotărâți să evităm orice acțiune care ar dezonora sau ar profana numele său sfânt. (Lev. 19:12; Is. 57:15)

15. Ce ne îndeamnă să facem versetele din Leviticul 19 referitoare la jertfe?

¹⁵ Israeliții îl recunoșteau pe Iehova ca Dumnezeu al lor respectând legile sale. În Leviticul 18:4 se spune: „Să împliniți hotărârile mele judecătorești, să respectați legile mele și să umblați potrivit lor. Eu sunt Iehova, Dumnezeul vostru”. Capitolul 19 conține câteva dintre aceste legi date israeliților. De exemplu, versetele 5-8, 21, 22 se referă la jertfele de animale. Jertfele, „un lucru sfânt al lui Iehova”, trebuiau aduse în așa fel încât să nu fie profanate. Aceste versete ne îndeamnă să căutăm aprobarea lui Iehova și să-i aducem jertfe de laudă care să-i fie plăcute, așa cum suntem îndemnați în Evrei 13:15.

16. Ce principiu din Leviticul ne amintește de deosebirea dintre cei care îi slujesc lui Dumnezeu și cei din lume?

¹⁶ Pentru a fi sfinți, trebuie să fim diferiți de oamenii din jurul nostru, ceea ce nu este întotdeauna ușor. Uneori, colegii de școală, de serviciu, rudele care nu ne împărtășesc convingerile și alții ne-ar putea determina să ne implicăm în activități care s-ar răsfrânge negativ asupra închinării noastre. În acest caz, trebuie să facem o alegere importantă. Principiul din Leviticul 19:19 ne poate fi util. Printre altele, aici se spune: „Să nu porți un veșmânt din două feluri de fire țesute împreună”. Respectarea acestei legi îi ajuta pe israeliți să se deosebească de națiunile din jur. În prezent, nu este greșit să purtăm articole vestimentare din amestec de fibre textile, cum ar fi bumbac cu poliester sau mătase cu viscoză. Însă este greșit să fim asemenea oamenilor ale căror convingeri și practici contravin învățăturilor Bibliei, chiar dacă sunt colegi de școală, de muncă sau rude. Bineînțeles, noi ne iubim rudele și semenii, însă, când vine vorba de aspectele importante ale vieții, dorim să ne păstrăm separați ca slujitori ai lui Iehova. Să nu uităm că sfințenia presupune a fi puși deoparte pentru Dumnezeu. Acesta este un element important al sfințeniei. (2 Cor. 6:14-16; 1 Pet. 4:3, 4)

17, 18. Ce lecții valoroase se desprind din Leviticul 19:23-25?

¹⁷ Expresia „eu sunt Iehova, Dumnezeul vostru” îi ajuta pe israeliți să pună pe primul loc în viață închinarea adusă lui Iehova. Pasajul din Leviticul 19:23-25 arată o modalitate prin care puteau face aceasta. Să ne gândim ce au însemnat aceste cuvinte pentru israeliți după ce au intrat în Țara Promisă. Dacă un israelit planta un pom fructifer, el nu putea mânca din rodul lui trei ani. În al patrulea an, fructele erau puse deoparte pentru sanctuarul lui Dumnezeu. Doar în al cincilea an proprietarul putea mânca din rodul pomului său. Această lege îi ajuta pe israeliți să înțeleagă că interesele personale nu trebuie să aibă prioritate. Ei trebuiau să susțină închinarea la sanctuar, având încredere că Iehova le va purta de grijă. El urma să le asigure hrana de care aveau nevoie. De asemenea, Iehova i-a îndemnat să facă daruri generoase pentru sanctuar, centrul închinării curate.

¹⁸ Legea din Leviticul 19:23-25 ne amintește de cuvintele lui Isus din Predica de pe munte: „Nu vă mai îngrijorați pentru … ce veți mânca sau ce veți bea”. Și a adăugat: „Tatăl vostru ceresc știe că aveți nevoie de toate acestea”. Iehova se îngrijește chiar și de păsări, de aceea putem fi siguri că se va îngriji și de noi. (Mat. 6:25, 26, 32) Avem încredere că Iehova va fi în continuare Cel care se va îngriji de necesitățile noastre. La rândul nostru, le oferim în mod discret „daruri de îndurare” celor aflați în nevoie și suntem gata să contribuim la acoperirea cheltuielilor congregației. Iehova remarcă generozitatea noastră și ne va răsplăti. (Mat. 6:2-4) Acționând astfel, aplicăm lecțiile din Leviticul 19:23-25.

19. Cum te ajută personal principiile din Leviticul analizate în acest articol?

¹⁹ În acest articol, am analizat câteva pasaje din Leviticul, capitolul 19, și am înțeles cum putem fi sfinți, asemenea Dumnezeului nostru. Prin urmare, să ne străduim ‘să fim sfinți în toată purtarea noastră’. (1 Pet. 1:15) Multe persoane care nu-i slujesc lui Iehova observă conduita noastră exemplară. Unele dintre acestea chiar s-au simțit îndemnate să-i aducă laude lui Iehova. (1 Pet. 2:12) Leviticul, capitolul 19, conține și alte lecții practice. În următorul articol, vom analiza unele versete din acest capitol care vor evidenția alte domenii în care putem ‘fi sfinți’, așa cum ne-a îndemnat Petru.