Iehova i-a îndemnat pe israeliți să fie un popor sfânt. El le-a spus: „Să nu umbli dintr-un loc în altul răspândind calomnii în mijlocul poporului tău. Să nu te ridici împotriva vieții semenului tău. Eu sunt Iehova”. (Lev. 19:2, 16)

Expresia „a te ridica împotriva” este o redare fidelă a textului original ebraic. Ce înseamnă ea? O lucrare ebraică de referință pe marginea cărții Leviticul face următoarea remarcă: „Această parte a versetului este . . . dificil de interpretat întrucât nu se poate stabili cu exactitate sensul expresiei idiomatice ebraice [folosite aici], care, literalmente, înseamnă «a nu sta peste, lângă, aproape de»”.

Unii erudiți pun în legătură această expresie cu versetul anterior, unde se spune: „Să nu faci nedreptate la judecată. Să nu-l părtinești pe sărac și nici să nu-l favorizezi pe bogat. Să-l judeci cu dreptate pe semenul tău”. (Lev. 19:15) Conform acestei interpretări, porunca dată israeliților în versetul 16, de ‘a nu se ridica împotriva’ cuiva, ar putea însemna că nu trebuiau să prejudicieze pe nimeni într-un proces, în relațiile de afaceri sau de familie sau să denatureze adevărul pentru a obține avantaje personale. Cu siguranță, aceste lucruri sunt greșite. Însă există o explicație mai logică a expresiei din versetul 16.

Să analizăm modul în care începe acest verset. Dumnezeu îi poruncește poporului său să nu umble dintr-un loc în altul răspândind calomnii. Calomnia este mai gravă decât bârfa, cu toate că și aceasta din urmă poate cauza probleme. (Prov. 10:19; Ecl. 10:12-14; 1 Tim. 5:11-15; Iac. 3:6) O persoană care calomniază denaturează în mod voit faptele cu intenția de a păta reputația cuiva. Ea ar putea depune mărturie falsă împotriva unei persoane, chiar punându-i în pericol viața. Un exemplu în această privință sunt martorii care au depus mărturie mincinoasă împotriva lui Nabot, un om nevinovat, ceea ce a dus la uciderea lui cu pietre. (1 Regi 21:8-13) Cu siguranță, un calomniator se putea ridica împotriva vieții semenului său, după cum se spune în a doua parte a versetului 16 din Leviticul, capitolul 19.

Mai mult, calomnia poate dezvălui sentimente de ură. În 1 Ioan 3:15 citim: „Cine își urăște fratele este un ucigaș și voi știți că în niciun ucigaș nu rămâne viața veșnică”. Este demn de remarcat că, imediat după afirmația din versetul 16, Iehova adaugă: „Să nu-l urăști în inima ta pe fratele tău”. (Lev. 19:17)

Această expresie inedită din Leviticul 19:16 reprezintă un avertisment serios pentru creștini. Trebuie să ne împotrivim tendinței de a gândi negativ despre o persoană și de a o calomnia. Cu alte cuvinte, dacă „ne ridicăm împotriva unei persoane”, adică răspândim calomnii despre ea deoarece nu o agreăm sau o invidiem, am putea arăta, de fapt, că o urâm. Dorim să evităm cu orice preț această atitudine. (Mat. 12:36, 37)