1, 2. (α) Ποια εντολή δόθηκε σε τρεις αποστόλους του Ιησού, και πώς ανταποκρίθηκαν εκείνοι; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

 ΜΕΤΑ το Πάσχα του 32 Κ.Χ., οι απόστολοι Πέτρος, Ιάκωβος και Ιωάννης είδαν ένα εκπληκτικό όραμα. Σε ένα ψηλό βουνό, ενδεχομένως στο όρος Αερμών, ο Ιησούς μεταμορφώθηκε μπροστά τους. «Το πρόσωπό του έλαμψε όπως ο ήλιος και τα εξωτερικά του ρούχα έγιναν λαμπρά όπως το φως». (Ματθ. 17:1-4) Προς το τέλος του οράματος, οι απόστολοι άκουσαν τον Θεό να λέει: «Αυτός είναι ο Γιος μου ο αγαπητός, τον οποίο έχω επιδοκιμάσει. Να τον ακούτε». (Ματθ. 17:5) Οι τρεις απόστολοι απέδειξαν με την πορεία της ζωής τους ότι όντως άκουγαν τον Ιησού. Εμείς θέλουμε να μιμηθούμε το παράδειγμά τους.

² Στο προηγούμενο άρθρο, μάθαμε ότι το να ακούμε τη φωνή του Ιησού σημαίνει να μην κάνουμε κάποια πράγματα. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε δύο πράγματα που ο Ιησούς είπε ότι πρέπει να κάνουμε.

3. Σύμφωνα με τα εδάφια Ματθαίος 7:13, 14, τι πρέπει να κάνουμε;

³ Διαβάστε Ματθαίος 7:13, 14. Προσέξτε ότι ο Ιησούς ανέφερε δύο διαφορετικές πύλες που οδηγούν σε δύο διαφορετικές οδούς, μια «ευρύχωρη» και μια «στενόχωρη». Δεν υπάρχει τρίτη οδός. Εμείς πρέπει να επιλέξουμε οι ίδιοι σε ποια οδό θα βαδίζουμε. Αυτή είναι η πιο σημαντική απόφαση που θα πάρουμε ποτέ​—από αυτή την απόφαση εξαρτάται η αιώνια ζωή μας.

4. Πώς θα περιγράφατε την «ευρύχωρη» οδό;

⁴ Χρειάζεται να θυμόμαστε τις διαφορές ανάμεσα στις δύο οδούς. Η «ευρύχωρη» είναι δημοφιλής επειδή είναι εύκολη. Δυστυχώς, πολλοί επιλέγουν να παραμείνουν σε αυτή την οδό και να ακολουθούν το πλήθος που βαδίζει σε αυτήν. Δεν αντιλαμβάνονται ότι εκείνος που προάγει αυτή την οδό είναι ο Σατανάς ο Διάβολος και ότι η οδός του οδηγεί σε αδιέξοδο.​—1 Κορ. 6:9, 10· 1 Ιωάν. 5:19.

5. Ποιες προσπάθειες έχουν κάνει μερικοί για να εντοπίσουν τη «στενόχωρη» οδό και να αρχίσουν να βαδίζουν σε αυτήν;

⁵ Σε αντίθεση με την «ευρύχωρη» οδό, η άλλη οδός είναι «στενόχωρη», και ο Ιησούς είπε ότι λίγοι την ανακαλύπτουν. Γιατί; Είναι ενδιαφέρον ότι στο επόμενο εδάφιο ο Ιησούς προειδοποιεί τους ακολούθους του για τους ψευδοπροφήτες. (Ματθ. 7:15) Σύμφωνα με κάποιους υπολογισμούς, υπάρχουν χιλιάδες θρησκείες, οι περισσότερες εκ των οποίων ισχυρίζονται ότι διδάσκουν την αλήθεια. Εκατομμύρια άνθρωποι είναι τόσο αποθαρρυμένοι ή τυφλωμένοι από αυτή τη θρησκευτική σύγχυση, ώστε δεν προσπαθούν καν να αναζητήσουν την οδό που οδηγεί στη ζωή. Αλλά αυτή η οδός μπορεί να βρεθεί. Ο Ιησούς είπε: «Αν μείνετε στον λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει». (Ιωάν. 8:31, 32) Είστε αξιέπαινοι για το ότι δεν ακολουθήσατε το πλήθος, αλλά αναζητήσατε την αλήθεια. Αρχίσατε να μελετάτε εντατικά τον Λόγο του Θεού για να μάθετε τι αναμένει εκείνος από εμάς, και ακούσατε τις διδασκαλίες του Ιησού. Μεταξύ άλλων, μάθατε ότι ο Ιεχωβά αναμένει από εμάς να απορρίπτουμε τις διδασκαλίες της ψεύτικης θρησκείας και να πάψουμε να τηρούμε γιορτές με ειδωλολατρική προέλευση ή χαρακτηριστικά. Μάθατε επίσης ότι το να κάνουμε αυτό που αναμένει ο Ιεχωβά και να απελευθερωθούμε από συνήθειες που δεν έχουν την επιδοκιμασία του μπορεί να είναι δύσκολο. (Ματθ. 10:34-36) Ίσως να μη σας ήταν εύκολο να κάνετε τις αναγκαίες προσαρμογές. Ωστόσο, επιμείνατε στις προσπάθειές σας επειδή αγαπάτε τον ουράνιο Πατέρα σας και θέλετε την εύνοιά του. Πόσο ευχαριστημένος πρέπει να είναι μαζί σας!​—Παρ. 27:11.

6. Σύμφωνα με το εδάφιο Ψαλμός 32:8, τι θα μας βοηθήσει να παραμείνουμε στη στενόχωρη οδό;

⁶ Αφού ξεκινήσαμε να βαδίζουμε στη στενόχωρη οδό, τι θα μας βοηθήσει να παραμείνουμε σε αυτήν; Σκεφτείτε το εξής παράδειγμα. Ένα κιγκλίδωμα στην άκρη κάποιου στενού ορεινού δρόμου προστατεύει τον οδηγό και το όχημά του. Το κιγκλίδωμα έχει σχεδιαστεί για την ασφάλεια των οδηγών​—τους βοηθάει να μην πλησιάσουν υπερβολικά στην άκρη του δρόμου και να μην πέσουν στον γκρεμό. Κανένας οδηγός δεν θα διαμαρτυρόταν ότι ένα τέτοιο κιγκλίδωμα είναι υπερβολικά περιοριστικό! Οι κανόνες του Ιεχωβά που βρίσκονται στην Αγία Γραφή είναι σαν αυτό το κιγκλίδωμα. Μας βοηθούν να παραμείνουμε στη στενόχωρη οδό.​—Διαβάστε Ψαλμός 32:8.

7. Πώς πρέπει να βλέπουν οι νεαροί τη στενόχωρη οδό;

⁷ Νεαροί, μήπως μερικές φορές νιώθετε ότι οι κανόνες του Ιεχωβά είναι υπερβολικά περιοριστικοί; Αυτό ακριβώς θέλει ο Σατανάς να νομίζετε. Θα ήθελε να εστιάσετε σε αυτά που κάνουν εκείνοι που βαδίζουν στην ευρύχωρη οδό, στο πόσο καλά φαίνεται να περνούν. Εκείνος ίσως χρησιμοποιεί αυτά που κάνουν οι συμμαθητές σας ή αυτά που βλέπετε στο Ίντερνετ για να σας δώσει την αίσθηση ότι στερείστε τη διασκέδαση. Ο Σατανάς θέλει να νομίζετε ότι οι κανόνες του Ιεχωβά δεν σας αφήνουν να απολαμβάνετε τη ζωή πλήρως. * Αλλά να θυμάστε το εξής: Ο Σατανάς δεν θέλει να βλέπουν εκείνοι που βαδίζουν στην οδό του αυτό που τους περιμένει στο τέλος της διαδρομής. Από την άλλη μεριά, ο Ιεχωβά σάς έχει δώσει μια ξεκάθαρη εικόνα τού τι επιφυλάσσει για εκείνους που παραμένουν στην οδό για τη ζωή.​—Ψαλμ. 37:29· Ησ. 35:5, 6· 65:21-23.

8. Τι μπορούν να μάθουν τα νεαρά άτομα από το παράδειγμα του Όλαφ;

⁸ Σκεφτείτε τι μπορείτε να μάθετε από την εμπειρία ενός νεαρού αδελφού, του Όλαφ. * Οι συμμαθητές του τον πίεζαν να εμπλακεί σε ανήθικη διαγωγή. Όταν τους εξήγησε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ζουν σύμφωνα με τους υψηλούς ηθικούς κανόνες της Αγίας Γραφής, μερικές συμμαθήτριές του το αντιμετώπισαν αυτό ως πρόκληση και προσπάθησαν να τον πείσουν να κάνει σεξ μαζί τους. Αλλά ο Όλαφ παρέμεινε σταθερός. Και αυτή δεν ήταν η μόνη πίεση που αντιμετώπισε. Ο ίδιος λέει: «Οι καθηγητές μου προσπαθούσαν να με πείσουν να επιδιώξω ανώτερη εκπαίδευση επειδή αυτό θα μου έδινε κύρος. Μου έλεγαν ότι διαφορετικά δεν θα πετύχαινα στη ζωή». Τι βοήθησε τον Όλαφ να αντισταθεί; Ο ίδιος εξηγεί: «Καλλιέργησα στενές φιλίες με τους αδελφούς στην εκκλησία μου. Αυτοί έγιναν σαν οικογένεια για εμένα. Επίσης, άρχισα να κάνω πιο σοβαρή μελέτη της Αγίας Γραφής. Όσο βαθύτερα μελετούσα, τόσο πιο πεπεισμένος γινόμουν ότι αυτή ήταν η αλήθεια. Ως αποτέλεσμα, ήμουν αποφασισμένος να υπηρετώ τον Ιεχωβά».

9. Τι χρειάζεται να κάνουν εκείνοι που θέλουν να παραμείνουν στη στενόχωρη οδό;

⁹ Ο Σατανάς θα ήθελε να σας κάνει να βγείτε από την οδό που οδηγεί στη ζωή. Θέλει να ακολουθήσετε την πλειονότητα της ανθρωπότητας στην ευρύχωρη οδό «που οδηγεί στην καταστροφή». (Ματθ. 7:13) Ωστόσο, εμείς θα παραμείνουμε στη στενόχωρη οδό αν εξακολουθήσουμε να ακούμε τον Ιησού και να θεωρούμε αυτή την οδό προστασία. Ας δούμε τώρα κάτι άλλο που είπε ο Ιησούς ότι πρέπει να κάνουμε.

10. Σύμφωνα με τα εδάφια Ματθαίος 5:23, 24, τι είπε ο Ιησούς ότι πρέπει να κάνουμε;

¹⁰ Διαβάστε Ματθαίος 5:23, 24. Ο Ιησούς περιέγραψε κάτι που ήταν πολύ σημαντικό για τους Ιουδαίους λάτρεις που τον άκουγαν. Φανταστείτε κάποιον στον ναό που είναι έτοιμος να δώσει ένα ζώο για θυσία σε κάποιον ιερέα. Αν εκείνη τη στιγμή το άτομο θυμόταν ότι ο αδελφός του είχε κάτι εναντίον του, έπρεπε να αφήσει το ζώο και “να φύγει”. Γιατί; Τι θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικό από το να προσφέρει μια θυσία στον Ιεχωβά; Ο Ιησούς δήλωσε ευθέως: «Πρώτα κάνε ειρήνη με τον αδελφό σου».

11. Περιγράψτε τις προσπάθειες που κατέβαλε ο Ιακώβ για να κάνει ειρήνη με τον Ησαύ.

¹¹ Μπορούμε να πάρουμε πολύτιμα διδάγματα για το πώς να κάνουμε ειρήνη εξετάζοντας ένα περιστατικό από τη ζωή του πατριάρχη Ιακώβ. Σχεδόν 20 χρόνια αφότου ο Ιακώβ είχε φύγει από τη γενέτειρά του, ο Θεός τον πρόσταξε μέσω ενός αγγέλου να επιστρέψει εκεί. (Γέν. 31:11, 13, 38) Αλλά υπήρχε κάποιο πρόβλημα. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο Ησαύ, είχε θελήσει να τον σκοτώσει. (Γέν. 27:41) Ο Ιακώβ «φοβήθηκε και ανησύχησε πάρα πολύ» για το ενδεχόμενο να του κρατάει ο αδελφός του ακόμα κακία. (Γέν. 32:7) Πώς προσπάθησε ο Ιακώβ να κάνει ειρήνη με τον αδελφό του; Κατ’ αρχάς, προσευχήθηκε ένθερμα στον Ιεχωβά για το ζήτημα. Κατόπιν, έστειλε ένα πλούσιο δώρο στον Ησαύ. (Γέν. 32:9-15) Τελικά, όταν τα αποξενωμένα αδέλφια συναντήθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο, ο Ιακώβ πήρε την πρωτοβουλία να τιμήσει τον Ησαύ. Προσκύνησε τον Ησαύ​—όχι μία, όχι δύο, αλλά εφτά φορές! Ενεργώντας με ταπεινοφροσύνη και σεβασμό, ο Ιακώβ έκανε ειρήνη με τον αδελφό του.​—Γέν. 33:3, 4.

12. Τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Ιακώβ;

¹² Παίρνουμε ένα δίδαγμα από το πώς προετοιμάστηκε ο Ιακώβ για να συναντήσει τον αδελφό του, τον Ησαύ, και πώς τον προσέγγισε. Ο Ιακώβ ζήτησε ταπεινά βοήθεια από τον Ιεχωβά. Κατόπιν, ενήργησε σε αρμονία με την προσευχή του επιδιώκοντας έμπρακτα να κάνει την επανένωση με τον αδελφό του όσο το δυνατόν πιο ευχάριστη. Όταν τα δυο αδέλφια συναντήθηκαν, ο Ιακώβ δεν λογομάχησε με τον Ησαύ για το ποιος είχε δίκιο και ποιος άδικο. Στόχος του Ιακώβ ήταν να κάνει ειρήνη με τον αδελφό του. Πώς μπορούμε να μιμηθούμε το παράδειγμά του;

13, 14. Αν προσβάλουμε έναν ομόπιστό μας, τι πρέπει να κάνουμε;

¹³ Εμείς που βαδίζουμε στην οδό που οδηγεί στη ζωή οφείλουμε να προάγουμε ειρηνικές σχέσεις με τους αδελφούς μας. (Ρωμ. 12:18) Ποιες ενέργειες πρέπει να κάνουμε αν συνειδητοποιήσουμε ότι έχουμε προσβάλει κάποιον ομόπιστό μας; Όπως ο Ιακώβ, πρέπει να στραφούμε στον Ιεχωβά με ένθερμη προσευχή και να του ζητήσουμε να ευλογήσει τις προσπάθειες που θα καταβάλουμε για να κερδίσουμε τον αδελφό μας.

¹⁴ Επίσης, πρέπει να αφιερώσουμε χρόνο για αυτοεξέταση. Μπορούμε να θέσουμε στον εαυτό μας ερωτήματα όπως τα εξής: “Είμαι πρόθυμος να θυσιάσω την υπερηφάνειά μου, να ζητήσω ταπεινά συγνώμη και να κάνω ειρήνη; Πώς θα νιώσουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς αν πάρω την πρωτοβουλία να κάνω ειρήνη με τον αδελφό μου ή την αδελφή μου;” Οι απαντήσεις μας μπορούν να μας υποκινήσουν να ακούσουμε τον Ιησού και να πλησιάσουμε ταπεινά τον ομόπιστό μας για να κάνουμε ειρήνη. Σε σχέση με αυτό, μπορούμε να μιμηθούμε το παράδειγμα του Ιακώβ.

15. Πώς μπορεί η εφαρμογή της αρχής των εδαφίων Εφεσίους 4:2, 3 να μας βοηθήσει να κάνουμε ειρήνη με τον αδελφό μας;

¹⁵ Φανταστείτε τι θα είχε συμβεί αν ο Ιακώβ είχε εκδηλώσει υπερηφάνεια όταν συναντήθηκε με τον αδελφό του! Η εξέλιξη μπορεί να ήταν εντελώς διαφορετική. Όταν πηγαίνουμε στον αδελφό μας για να τακτοποιήσουμε κάποια διαφορά μαζί του, χρειάζεται να το κάνουμε αυτό με ταπεινό πνεύμα. (Διαβάστε Εφεσίους 4:2, 3) Το εδάφιο Παροιμίες 18:19 λέει: «Ο προσβεβλημένος αδελφός είναι πιο ανυποχώρητος από οχυρωμένη πόλη, και μερικές διενέξεις είναι σαν αμπάρες φρουρίου». Με μια ταπεινή συγνώμη, μπορεί να καταφέρουμε να μπούμε σε εκείνο το “φρούριο”.

16. Τι πρέπει να σκεφτούμε, και γιατί;

¹⁶ Χρειάζεται επίσης να σκεφτούμε προσεκτικά τι θα πούμε στον αδελφό μας και πώς θα το πούμε. Όταν είμαστε έτοιμοι, πρέπει να πλησιάσουμε το προσβεβλημένο άτομο με τον στόχο να απομακρύνουμε τα πληγωμένα αισθήματα από την καρδιά του. Στην αρχή, μπορεί να πει πράγματα που δεν θα μας αρέσουν. Το εύκολο θα ήταν να θυμώσουμε ή να προσπαθήσουμε να δικαιολογηθούμε. Αλλά θα βοηθούσε αυτό στο να λυθεί ειρηνικά το ζήτημα; Όχι βέβαια. Να θυμάστε ότι είναι πιο σημαντικό να αποκατασταθεί η ειρήνη με τον αδελφό σας παρά να αποδειχτεί ποιος είχε δίκιο και ποιος άδικο.​—1 Κορ. 6:7.

17. Τι μαθαίνετε από το παράδειγμα του Ζιλμπέρ;

¹⁷ Ένας αδελφός, ο Ζιλμπέρ, προσπάθησε σκληρά να κάνει ειρήνη με κάποιο άτομο. Ο ίδιος αφηγείται: «Είχα μεγάλο πρόβλημα με ένα μέλος της άμεσης οικογένειάς μου. Επί δύο και πλέον χρόνια, προσπαθούσα να μιλάω με ειλικρίνεια και ηρεμία προκειμένου να τα ξαναβρούμε». Τι άλλο έκανε ο Ζιλμπέρ; «Προτού μιλήσω μαζί του, προσευχόμουν και προετοιμαζόμουν διανοητικά για τυχόν άστοργα σχόλια που θα άκουγα. Χρειαζόταν να είμαι πρόθυμος να συγχωρώ. Έμαθα να μη μάχομαι για τα δικαιώματά μου, και κατάλαβα ότι καθήκον μου ήταν να προάγω την ειρήνη». Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Ο Ζιλμπέρ λέει: «Σήμερα έχω ειρήνη διάνοιας επειδή απολαμβάνω καλές σχέσεις με όλα τα μέλη της οικογένειάς μου».

18, 19. Αν έχουμε προσβάλει κάποιον, τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε, και γιατί;

¹⁸ Τι πρέπει, λοιπόν, να είστε αποφασισμένοι να κάνετε αν συνειδητοποιήσετε ότι έχετε προσβάλει έναν συγχριστιανό σας; Ακολουθήστε την οδηγία του Ιησού να κάνετε ειρήνη. Μιλήστε στον Ιεχωβά για το ζήτημα, και στηριχτείτε στο άγιο του πνεύμα για να σας βοηθήσει να τα καταφέρετε. Ενεργώντας έτσι, θα είστε ευτυχισμένοι και θα δώσετε άλλη μια απόδειξη ότι ακούτε τον Ιησού.​—Ματθ. 5:9.

¹⁹ Είμαστε ευγνώμονες για το ότι ο Ιεχωβά μάς παρέχει στοργική καθοδηγία μέσω “της κεφαλής της εκκλησίας”, του Ιησού Χριστού. (Εφεσ. 5:23) Ας είμαστε αποφασισμένοι “να τον ακούμε”, όπως οι απόστολοι Πέτρος, Ιάκωβος και Ιωάννης. (Ματθ. 17:5) Εξετάσαμε πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό αποκαθιστώντας την ειρήνη με κάποιον συγχριστιανό μας που έχουμε προσβάλει. Ενεργώντας έτσι και παραμένοντας στη στενόχωρη οδό που οδηγεί στη ζωή, θα λάβουμε πολλές ευλογίες τώρα και ατέλειωτη ευτυχία στο μέλλον.