1. Ποιο θαυμάσιο πνεύμα βλέπουμε ανάμεσα στον λαό του Ιεχωβά;

 ΠΡΙΝ από πολύ καιρό, η Αγία Γραφή προείπε ότι ο λαός του Θεού θα “πρόσφερε πρόθυμα τον εαυτό του” στην υπηρεσία του Ιεχωβά υπό την κατεύθυνση του Γιου του. (Ψαλμ. 110:3) Αυτή η προφητεία ασφαλώς εκπληρώνεται σήμερα. Κάθε χρόνο, οι ζηλωτές υπηρέτες του Ιεχωβά αφιερώνουν εκατοντάδες εκατομμύρια ώρες στο έργο κηρύγματος. Το κάνουν αυτό εθελοντικά και με δικά τους έξοδα. Επίσης, αφιερώνουν χρόνο για να στηρίζουν τους ομοπίστους τους από υλική, συναισθηματική και πνευματική άποψη. Οι διορισμένοι αδελφοί δαπανούν αμέτρητες ώρες ετοιμάζοντας μέρη για τις συναθροίσεις και ποιμαίνοντας τους ομοπίστους τους. Ποιο είναι το κίνητρο με το οποίο γίνεται όλο αυτό το έργο; Είναι η αγάπη​—η αγάπη για τον Ιεχωβά και η αγάπη για τον πλησίον.​—Ματθ. 22:37-39.

2. Τι παράδειγμα έθεσε ο Ιησούς, όπως περιγράφεται στα εδάφια Ρωμαίους 15:1-3;

² Ο Ιησούς έθεσε εξαίρετο παράδειγμα βάζοντας τα συμφέροντα των άλλων πάνω από τα δικά του. Εμείς κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να ακολουθούμε τα ίχνη του. (Διαβάστε Ρωμαίους 15:1-3) Εκείνοι που τον μιμούνται θα αποκομίσουν οφέλη. Ο Ιησούς είπε: «Μεγαλύτερη ευτυχία νιώθει κάποιος όταν δίνει παρά όταν λαβαίνει».​—Πράξ. 20:35.

3. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

³ Σε αυτό το άρθρο, θα ανασκοπήσουμε μερικές από τις θυσίες που έκανε ο Ιησούς για να υπηρετεί τους άλλους και θα εξετάσουμε πώς μπορούμε να μιμούμαστε το παράδειγμά του. Θα δούμε επίσης πώς μπορούμε να αυξήσουμε την επιθυμία μας να υπηρετούμε τους άλλους.

4. Πώς έβαζε ο Ιησούς τις ανάγκες των άλλων πάνω από τις δικές του;

⁴ Ο Ιησούς έδινε από τον εαυτό του ακόμα και όταν ήταν κουρασμένος. Σκεφτείτε πώς αντέδρασε ο Ιησούς όταν ένα πλήθος πήγε να τον συναντήσει σε μια βουνοπλαγιά, πιθανότατα κοντά στην Καπερναούμ. Ο Ιησούς είχε περάσει όλη τη νύχτα προσευχόμενος. Πρέπει να ήταν πολύ κουρασμένος, αλλά όταν είδε τα πλήθη, συμπόνεσε από καρδιάς τους φτωχούς και τους αρρώστους ανάμεσά τους. Όχι μόνο τους γιάτρεψε, αλλά εκφώνησε και μια από τις πιο υποκινητικές δημόσιες διαλέξεις όλων των εποχών: την Επί του Όρους Ομιλία.​—Λουκ. 6:12-20.

5. Πώς μιμούνται οι οικογενειάρχες την αυτοθυσιαστική στάση του Ιησού όταν είναι κουρασμένοι;

⁵ Πώς μιμούνται τον Ιησού οι οικογενειάρχες. Φανταστείτε το εξής σενάριο: Στο τέλος μιας δύσκολης ημέρας εργασίας, ένας οικογενειάρχης επιστρέφει στο σπίτι εξαντλημένος. Αν και μπαίνει στον πειρασμό να ακυρώσει την Οικογενειακή Λατρεία εκείνο το βράδυ, ικετεύει τον Ιεχωβά να του δώσει τη δύναμη να διεξαγάγει τη μελέτη. Ο Ιεχωβά απαντάει στην προσευχή του, και η μελέτη γίνεται κανονικά. Εκείνο το βράδυ, τα παιδιά παίρνουν ένα σημαντικό μάθημα: Οι γονείς τους βάζουν τα πνευματικά πράγματα πάνω από οτιδήποτε άλλο.

6. Δείξτε με παράδειγμα πώς θυσίαζε ο Ιησούς τον προσωπικό του χρόνο για να βοηθάει άλλους.

⁶ Ο Ιησούς ήταν γενναιόδωρος με τον προσωπικό του χρόνο. Φαντάζεστε πώς ένιωσε ο Ιησούς όταν έμαθε ότι ο φίλος του ο Ιωάννης ο Βαφτιστής είχε αποκεφαλιστεί; Πρέπει να ένιωσε βαθιά θλίψη. Η Γραφή λέει: «Όταν ο Ιησούς το άκουσε αυτό, έφυγε από εκεί με πλοιάριο για κάποιον ερημικό τόπο ώστε να μείνει μόνος του». (Ματθ. 14:10-13) Καταλαβαίνουμε γιατί ήθελε να μείνει μόνος. Πολλοί από εμάς προτιμούν να πενθούν κατ’ ιδίαν. Αλλά ο Ιησούς δεν κατάφερε να μείνει μόνος. Ένα μεγάλο πλήθος έφτασε σε εκείνον τον ερημικό τόπο πριν από αυτόν. Πώς αντέδρασε ο Ιησούς; Σκέφτηκε τις ανάγκες εκείνων των ανθρώπων και «τους σπλαχνίστηκε». Έβλεπε ότι χρειάζονταν απεγνωσμένα πνευματική αναζωογόνηση και έσπευσε να καλύψει αυτή την ανάγκη. Μάλιστα, «άρχισε να τους διδάσκει [όχι λίγα πράγματα αλλά] πολλά».​—Μάρκ. 6:31-34· Λουκ. 9:10, 11.

7, 8. Δείξτε με παράδειγμα πώς μιμούνται οι στοργικοί πρεσβύτεροι τον Ιησού όταν προκύπτει κάποια ανάγκη.

⁷ Πώς μιμούνται τον Ιησού οι στοργικοί πρεσβύτεροι. Εκτιμούμε βαθιά το έργο που επιτελούν για χάρη μας οι αυτοθυσιαστικοί μας πρεσβύτεροι! Μεγάλο μέρος αυτού του έργου δεν το βλέπει η εκκλησία γενικά. Για παράδειγμα, όταν υπάρχει ένα επείγον ιατρικό περιστατικό, τα μέλη της Επιτροπής Προσέγγισης Νοσοκομείων τρέχουν να βοηθήσουν τους ομοπίστους τους. Πολλές φορές, τέτοια επείγοντα περιστατικά προκύπτουν μέσα στη νύχτα! Αλλά υποκινούμενοι από συμπόνια για τον αδελφό ή την αδελφή τους που υποφέρει, εκείνοι οι αγαπητοί πρεσβύτεροι καθώς και οι οικογένειές τους βάζουν τα συμφέροντα των ομοπίστων τους πάνω από τα δικά τους.

⁸ Επίσης, κάποιοι πρεσβύτεροι συμμετέχουν στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας και άλλων εγκαταστάσεων, καθώς και στην παροχή βοήθειας σε περιπτώσεις καταστροφών. Θα μπορούσαμε δε να πούμε πολλά για τις αμέτρητες ώρες που δαπανούν οι πρεσβύτεροι της δικής μας εκκλησίας για να μας εκπαιδεύουν, να μας ενθαρρύνουν και να μας στηρίζουν. Όλοι αυτοί οι αδελφοί και οι οικογένειές τους αξίζουν τον ειλικρινή μας έπαινο. Είθε ο Ιεχωβά να είναι μαζί με το πνεύμα που δείχνουν! Βέβαια, όπως όλοι οι άλλοι, έτσι και οι πρεσβύτεροι χρειάζεται να είναι ισορροπημένοι. Δεν πρέπει να δαπανούν τόσο πολύ χρόνο σε τέτοιες θεοκρατικές δραστηριότητες ώστε να πάσχει η ευημερία της οικογένειάς τους.

9. Σύμφωνα με τα εδάφια Φιλιππησίους 2:4, 5, ποια διανοητική στάση πρέπει να αναπτύξουν όλοι οι Χριστιανοί;

⁹ Διαβάστε Φιλιππησίους 2:4, 5. Ομολογουμένως, δεν είμαστε όλοι πρεσβύτεροι, αλλά όλοι μπορούμε να μάθουμε να μιμούμαστε το αυτοθυσιαστικό πνεύμα του Ιησού. Η Γραφή λέει ότι εκείνος «πήρε μορφή δούλου». (Φιλιπ. 2:7) Σκεφτείτε τι σημαίνει αυτή η δήλωση. Ένας πολύτιμος δούλος, ή αλλιώς υπηρέτης, θα αναζητούσε ευκαιρίες για να ευαρεστήσει τον κύριό του. Ως δούλος του Ιεχωβά και υπηρέτης των αδελφών σας, αναμφίβολα επιθυμείτε να γίνετε ακόμα πιο χρήσιμος για τον Ιεχωβά και για τους ομοπίστους σας. Μπορείτε να το κάνετε αυτό εφαρμόζοντας τις ακόλουθες εισηγήσεις.

10. Ποια ερωτήματα μπορούμε να θέσουμε στον εαυτό μας;

¹⁰ Αναλύστε τη στάση σας. Θέστε στον εαυτό σας ερωτήματα όπως τα εξής: “Πόσο πρόθυμος είμαι να κάνω προσωπικές θυσίες για να βοηθώ άλλους; Για παράδειγμα, πώς ανταποκρίνομαι αν μου ζητήσουν να επισκεφτώ έναν ηλικιωμένο αδελφό σε οίκο ευγηρίας ή να μεταφέρω μια ηλικιωμένη αδελφή στις συναθροίσεις; Προσφέρω αμέσως τη βοήθειά μου όταν χρειάζονται εθελοντές για τον καθαρισμό ενός χώρου συνέλευσης ή για τη συντήρηση της Αίθουσας Βασιλείας;” Ο Ιεχωβά ευαρεστείται όταν προσφέρουμε ανιδιοτελώς τον χρόνο και τους πόρους μας​—πράγματα που είναι αφιερωμένα σε εκείνον—​για να βοηθάμε άλλους. Αν διαπιστώσουμε ότι χρειαζόμαστε βελτίωση, τι μπορούμε να κάνουμε;

11. Πώς μας βοηθάει η προσευχή να καλλιεργήσουμε αυτοθυσιαστικό πνεύμα;

¹¹ Προσευχηθείτε ένθερμα στον Ιεχωβά. Ας υποθέσουμε ότι διακρίνετε την ανάγκη να βελτιωθείτε σε κάποιον τομέα, αλλά δεν έχετε το κίνητρο για να κάνετε τις αναγκαίες αλλαγές. Σε αυτή την περίπτωση, στραφείτε στον Ιεχωβά με ένθερμη προσευχή. Μιλήστε ειλικρινά. Πείτε στον Ιεχωβά πώς νιώθετε και ζητήστε του να σας δώσει «τόσο την επιθυμία όσο και τη δύναμη να αναλαμβάνετε δράση».​—Φιλιπ. 2:13.

12. Ποια ανάγκη θα μπορούσε να καλύψει ένας νεαρός βαφτισμένος αδελφός;

¹² Αν είστε νεαροί βαφτισμένοι αδελφοί, ζητήστε από τον Ιεχωβά να σας βοηθήσει να καλλιεργήσετε την επιθυμία να προσφέρετε περισσότερο στην εκκλησία. Σε μερικές χώρες, υπάρχουν περισσότεροι πρεσβύτεροι παρά διακονικοί υπηρέτες, και πολλοί από αυτούς τους διακονικούς υπηρέτες είναι μεσήλικοι ή και μεγαλύτεροι. Καθώς η οργάνωση μεγαλώνει συνεχώς, χρειαζόμαστε περισσότερους νεαρούς αδελφούς για να μας βοηθούν να φροντίζουμε τον λαό του Ιεχωβά. Αν είστε πρόθυμοι να υπηρετήσετε οπουδήποτε χρειάζεται, θα είστε ευτυχισμένοι. Γιατί; Επειδή θα ευαρεστείτε τον Ιεχωβά, θα αποκτήσετε καλή φήμη και θα νιώθετε την ικανοποίηση που έρχεται όταν βοηθάμε άλλους.

13, 14. Ποια πρακτικά βήματα μπορούμε να κάνουμε για να βοηθάμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹³ Να είστε άγρυπνοι για να διακρίνετε τις ανάγκες των άλλων. Ο απόστολος Παύλος έδωσε την εξής νουθεσία στους Εβραίους Χριστιανούς: «Μην ξεχνάτε να κάνετε το καλό και να μοιράζεστε αυτά που έχετε με άλλους, γιατί με τέτοιες θυσίες ευαρεστείται ο Θεός». (Εβρ. 13:16) Πολύ πρακτική συμβουλή! Λίγο καιρό αφότου έλαβαν αυτή την επιστολή, οι Χριστιανοί στην Ιουδαία χρειάστηκε να αφήσουν πίσω τους τα σπίτια τους, τις επιχειρήσεις τους και τους μη ομόπιστους συγγενείς τους και να «αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά». (Ματθ. 24:16) Εκείνον τον καιρό, αναμφίβολα υπήρχε επείγουσα ανάγκη να βοηθούν ο ένας τον άλλον. Αν πριν από αυτό είχαν εφαρμόσει τη συμβουλή του Παύλου να μοιράζονται μεταξύ τους ό,τι είχαν, θα το βρήκαν ευκολότερο να προσαρμοστούν στον καινούριο τρόπο ζωής τους.

¹⁴ Οι αδελφοί και οι αδελφές μας μπορεί να μη μας λένε πάντα τι χρειάζονται. Σκεφτείτε ένα παράδειγμα: Μια αδελφή πεθαίνει αφήνοντας πίσω τον θλιμμένο σύζυγό της. Μήπως ο αδελφός μας χρειάζεται βοήθεια με τα γεύματα, τις μετακινήσεις ή τις δουλειές του σπιτιού; Ίσως δεν λέει τίποτα από φόβο μήπως μας γίνει βάρος. Αλλά ίσως το εκτιμήσει βαθιά αν πάρουμε την πρωτοβουλία να προσφέρουμε την αναγκαία βοήθεια. Δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο ότι όλα θα τακτοποιηθούν με κάποιον τρόπο ή ότι εκείνος που βρίσκεται σε ανάγκη θα μας λέει πάντα πώς μπορούμε να βοηθήσουμε. Αναρωτηθείτε: “Αν βρισκόμουν εγώ σε αυτή την κατάσταση, ποια βοήθεια θα εκτιμούσα;”

15. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε προκειμένου να είμαστε αυτοθυσιαστικοί;

¹⁵ Να είστε προσιτοί. Αναμφίβολα γνωρίζετε αδελφούς και αδελφές στην εκκλησία σας που είναι πάντα πρόθυμοι να βοηθούν άλλους. Ποτέ δεν μας κάνουν να νιώθουμε ότι τους είμαστε βάρος. Ξέρουμε ότι μπορούμε να βασιστούμε πάνω τους όταν προκύπτει μια ανάγκη και θα θέλαμε πολύ να είμαστε σαν εκείνους! Ο Άλαν, ένας πρεσβύτερος γύρω στα 45, θέλει να είναι προσιτός. Συλλογιζόμενος το παράδειγμα του Ιησού, ο Άλαν λέει: «Ο Ιησούς ήταν πολυάσχολος, αλλά άνθρωποι όλων των ηλικιών ελκύονταν σε εκείνον και ένιωθαν άνετα να ζητούν τη βοήθειά του. Τον έβλεπαν ως έναν άνθρωπο που νοιαζόταν πραγματικά για εκείνους. Θέλω ολόκαρδα να μιμούμαι τη στάση του Ιησού και να είμαι γνωστός ως προσιτό, θερμό και στοργικό άτομο».

16. Πώς μας βοηθάει η εφαρμογή των εδαφίων Ψαλμός 119:59, 60 να ακολουθούμε πιστά το παράδειγμα του Ιησού;

¹⁶ Δεν πρέπει να αποθαρρυνόμαστε αν δεν καταφέρνουμε να μιμηθούμε τέλεια τον Ιησού. (Ιακ. 3:2) Ένας μαθητευόμενος καλλιτέχνης δεν μπορεί να μιμηθεί τέλεια το έργο του αριστοτέχνη δασκάλου του. Καθώς όμως μαθαίνει από τα λάθη του και πασχίζει να ακολουθήσει το παράδειγμα του δασκάλου του όσο καλύτερα μπορεί, θα συνεχίσει να βελτιώνεται. Παρόμοια, αν εμείς ενεργούμε σύμφωνα με όσα έχουμε μάθει από την προσωπική μας μελέτη της Γραφής, κάνοντας το καλύτερο για να διορθώνουμε όποια ελαττώματα έχουμε, μπορούμε να ακολουθούμε επιτυχώς το υπόδειγμα που μας άφησε ο Ιησούς.​—Διαβάστε Ψαλμός 119:59, 60.

17, 18. Ποια οφέλη προκύπτουν όταν μιμούμαστε την αυτοθυσιαστική στάση του Ιησού;

¹⁷ Η αυτοθυσιαστική μας στάση είναι μεταδοτική. Ένας πρεσβύτερος, ο Τιμ, λέει: «Έχουμε νεαρούς αδελφούς που προόδευσαν και διορίστηκαν διακονικοί υπηρέτες​—μερικοί σε πολύ νεαρή ηλικία—​εν μέρει επειδή μιμήθηκαν το πρόθυμο πνεύμα που παρατήρησαν σε άλλους. Οι ανιδιοτελείς προσπάθειες που καταβάλλουν βοηθούν την εκκλησία μας και παρέχουν επιπρόσθετη υποστήριξη στους πρεσβυτέρους».

¹⁸ Ζούμε σε έναν κόσμο όπου κυριαρχεί η ιδιοτέλεια. Αλλά ο λαός του Ιεχωβά διαφέρει. Μας έχει επηρεάσει το αυτοθυσιαστικό πνεύμα του Ιησού, και είμαστε αποφασισμένοι να ακολουθούμε το παράδειγμά του. Δεν μπορούμε βέβαια να ακολουθήσουμε τα ίχνη του τέλεια, μπορούμε όμως να “ακολουθήσουμε τα ίχνη του πιστά”. (1 Πέτρ. 2:21) Καθώς κάνουμε το καλύτερο για να μιμούμαστε την αυτοθυσιαστική στάση του Ιησού, θα γευτούμε και εμείς τη χαρά που φέρνει η επιδοκιμασία του Ιεχωβά.