1. Welke mooie instelling zie je onder Jehovah’s aanbidders?

VOLGENS de Bijbel zou Gods volk ‘zich bereidwillig aanbieden’ om hem onder leiding van zijn Zoon te dienen (Ps. 110:3). Die profetie gaat nu echt in vervulling. Elk jaar besteden ijverige aanbidders van Jehovah honderden miljoenen uren aan de prediking. Dat doen ze vrijwillig en op eigen kosten. Ze nemen ook de tijd om hun broeders en zusters fysiek, emotioneel en geestelijk te steunen. Aangestelde broeders besteden uren aan het voorbereiden van aandelen en aan herderlijke zorg. Waarom wordt al dat werk gedaan? Uit liefde voor Jehovah en uit naastenliefde (Matth. 22:37-39).

2. Welk voorbeeld gaf Jezus, zoals blijkt uit Romeinen 15:1-3?

² Jezus gaf een mooi voorbeeld door meer bezig te zijn met de belangen van anderen dan die van zichzelf. Wij doen ons best in zijn voetstappen te treden. (Lees Romeinen 15:1-3.) Het heeft veel voordelen hem na te volgen. Jezus zei: ‘Geven maakt gelukkiger dan ontvangen’ (Hand. 20:35).

3. Waar gaat dit artikel over?

³ In dit artikel gaan we bekijken welke offers Jezus bracht om anderen te kunnen helpen en hoe je zijn voorbeeld kunt volgen. We zullen ook zien hoe je de wil kunt krijgen om meer voor anderen te doen.

4. Waaruit blijkt dat Jezus zichzelf wegcijferde?

⁴Jezus hielp anderen zelfs als hij moe was. Denk maar aan de keer dat een heleboel mensen naar hem toe kwamen toen hij op een berghelling was, waarschijnlijk niet ver van Kapernaüm. Hij had de hele nacht gebeden en moet heel moe zijn geweest. Maar toen hij die grote mensenmenigte zag, ging zijn hart uit naar de armen en zieken onder hen. Wat deed hij? Hij genas de mensen en gaf vervolgens de meest motiverende toespraak ooit: de Bergrede (Luk. 6:12-20).

5. Hoe kunnen gezinshoofden Jezus’ voorbeeld volgen als ze moe zijn?

⁵Hoe gezinshoofden Jezus navolgen. Stel je het volgende scenario eens voor. Na een lange werkdag komt een vader uitgeput thuis. Het liefst slaat hij de geplande gezinsaanbidding die avond over. Maar hij smeekt Jehovah om kracht zodat hij de studie kan leiden. Jehovah verhoort zijn gebed en de studie gaat gewoon door. Die avond leren de kinderen een belangrijke les: voor hun ouders komen geestelijke dingen op de allereerste plaats.

6. Geef een voorbeeld waaruit blijkt dat Jezus zijn tijd opofferde voor anderen.

⁶Jezus was er zelfs voor anderen als hij tijd nodig had voor zichzelf. Stel je eens voor wat het met Jezus deed te horen dat zijn vriend Johannes de Doper was onthoofd. Dat moet hem veel verdriet hebben gedaan. De Bijbel zegt: ‘Toen Jezus het hoorde, vertrok hij in een boot naar een afgelegen plek om alleen te zijn’ (Matth. 14:10-13). Je kunt je wel voorstellen waarom hij alleen wilde zijn. Velen zijn graag even op zichzelf om te rouwen. Maar voor Jezus zat dat er niet in. Een grote groep mensen kwam nog eerder op die afgelegen plek aan dan hij. Hoe reageerde Jezus? Hij dacht aan wat de mensen nodig hadden en ‘kreeg medelijden met ze’. Hij kon zien dat ze echt behoefte hadden aan troost en hoop, en hij deed daar meteen iets aan. Het verslag zegt zelfs dat ‘hij hun veel dingen ging leren’ (Mark. 6:31-34; Luk. 9:10, 11).

7-8. Hoe kunnen liefdevolle ouderlingen Jezus’ voorbeeld volgen als iemand hulp nodig heeft?

 ⁷Hoe liefdevolle ouderlingen Jezus navolgen. Ongetwijfeld ben je heel dankbaar voor het werk dat ouderlingen onzelfzuchtig voor ons doen. Veel van dat werk gebeurt achter de schermen. In een medische noodsituatie bijvoorbeeld schieten leden van het ziekenhuiscontactcomité meteen in actie voor hun broeders en zusters. En vaak is dat midden in de nacht! Maar uit medegevoel stellen die lieve ouderlingen, en ook hun gezinsleden, de belangen van hun broeder of zuster in nood boven hun eigen belangen.

⁸ Er zijn ook ouderlingen die betrokken zijn bij de bouw van bijvoorbeeld Koninkrijkszalen en bij hulpacties na rampen. En denk eens aan de vele uren die ouderlingen besteden om ons te onderwijzen en op te bouwen. Al die broeders en ook hun gezinsleden verdienen onze oprechte waardering. Mag Jehovah hun instelling zegenen! Natuurlijk moeten ouderlingen evenwichtig zijn. Ze moeten niet zo veel tijd aan theocratische activiteiten besteden dat het ten koste gaat van hun gezin.

9. Welke mentaliteit moeten alle christenen zich volgens Filippenzen 2:4, 5 eigen maken?

⁹ Lees Filippenzen 2:4, 5. Niet alleen de ouderlingen maar wij allemaal kunnen Jezus’ mentaliteit van zelfopoffering leren na te volgen. Volgens de Bijbel nam hij ‘de gedaante van een slaaf’  aan (Fil. 2:7). Bedenk eens wat dat betekende. Een betrouwbare slaaf of dienaar zou elke kans aangrijpen om te doen wat zijn meester graag wilde. Als slaaf van Jehovah en dienaar van je broeders en zusters wil je ongetwijfeld graag nog bruikbaarder worden. De volgende suggesties kunnen je daarbij helpen.

10. Wat kun je je afvragen?

¹⁰Analyseer je instelling. Vraag je af: Hoeveel tijd en energie ben ik bereid op te offeren voor anderen? Hoe reageer ik als mij wordt gevraagd een oudere broeder in een tehuis te bezoeken of een oudere zuster op te halen voor de vergadering? Bied ik meteen mijn hulp aan als er vrijwilligers nodig zijn voor de schoonmaak van een congreshal of het onderhoud van de Koninkrijkszaal? Het maakt Jehovah blij als je onzelfzuchtig je tijd en middelen, die je aan hem hebt opgedragen, gebruikt om anderen te helpen. Wat kun je doen als je nog ruimte voor verbetering ziet?

11. Waarom is gebed belangrijk bij het ontwikkelen van zelfopoffering?

¹¹Bid oprecht tot Jehovah. Stel dat je een punt ontdekt waar je nog aan moet werken maar dat je niet echt gemotiveerd bent om de nodige veranderingen aan te brengen. Ga dan in gebed tot Jehovah. Wees eerlijk. Vertel hem wat je voelt en vraag of hij je ‘zowel de wil als de kracht om te handelen’ geeft (Fil. 2:13).

12. Hoe kunnen jonge gedoopte broeders de organisatie helpen?

¹² Als je een jonge gedoopte broeder bent, vraag Jehovah dan of hij je de wil geeft om meer te doen voor de gemeente. In sommige landen zijn er meer ouderlingen dan dienaren, en veel van die dienaren zijn niet zo jong meer. Naarmate de organisatie groeit, zijn er meer jonge broeders nodig om te helpen bij de zorg voor Jehovah’s volk. Als je bereid bent te dienen waar je maar nodig bent, zul je gelukkig zijn. Waarom? Omdat je dan Jehovah blij maakt, je een goede reputatie krijgt en het voldoening geeft anderen te helpen.

13-14. Wat kun je doen om je broeders en zusters te helpen? (Zie cover.)

¹³Heb oog voor de behoeften van anderen. Paulus zei tegen de Hebreeën: ‘Vergeet niet om goed te doen en met anderen te delen wat je hebt, want God is blij met zulke slachtoffers’ (Hebr. 13:16). Wat een goed advies! Niet lang nadat de christenen in Judea die brief hadden gekregen, moesten ze huis en haard verlaten en hun ongelovige familieleden achterlaten om ‘naar de bergen te vluchten’ (Matth. 24:16). Op dat moment was er duidelijk behoefte aan steun. Als ze zich al eerder hadden gehouden aan Paulus’ advies om met anderen te delen wat ze hadden, zouden ze het makkelijker vinden zich aan hun nieuwe leven aan te passen.

¹⁴ Broeders en zusters zeggen het niet altijd als ze hulp nodig hebben. Denk bijvoorbeeld eens aan een broeder die zijn vrouw in de dood heeft verloren. Kan hij geholpen worden met een maaltijd, met vervoer of met huishoudelijk werk? Misschien zegt hij niets omdat hij anderen niet tot last wil zijn. Maar waarschijnlijk zal hij het echt waarderen als  je aanbiedt hem te helpen. Ga er niet van uit dat het allemaal vanzelf goed komt of dat de hulpbehoevende wel aangeeft wat hij nodig heeft. Vraag je af: waar zou ik blij mee zijn als ik in die situatie zat?

15. Wat is er nodig om zelfopofferend te kunnen zijn?

¹⁵Wees benaderbaar. Zitten er in jouw gemeente ook broeders en zusters die altijd bereid zijn anderen te helpen? Ze geven je nooit het gevoel dat je lastig bent. Je weet gewoon dat je op ze kunt rekenen als het nodig is. Wat geven ze een goed voorbeeld! Alan, een ouderling van in de 40, doet zijn best om net zo benaderbaar te zijn. Hij zegt over het voorbeeld van Jezus: ‘Mensen van alle leeftijden voelden zich tot Jezus aangetrokken. Al had hij het druk, ze waren niet bang hem om hulp te vragen. Ze zagen dat hij iemand was die echt om ze gaf. Die instelling van Jezus wil ik ook graag hebben. Ik wil bekendstaan als iemand die benaderbaar, vriendelijk en zorgzaam is.’

16. Hoe kan het toepassen van Psalm 119:59, 60 je helpen Jezus’ voorbeeld zo goed mogelijk te volgen?

¹⁶ Raak niet ontmoedigd als het niet lukt Jezus perfect na te volgen (Jak. 3:2). Een leerling-kunstenaar kan het werk van een meester-kunstenaar niet perfect imiteren. Maar als de leerling van zijn fouten leert en zijn meester zo goed mogelijk probeert na te doen, zal hij steeds beter worden. Hetzelfde gebeurt als je toepast wat je door persoonlijke studie leert en je best doet om zwakke punten te corrigeren. Dan zul je erin slagen het voorbeeld  van Jezus te volgen. (Lees Psalm 119:59, 60.)

17-18. Wat zijn de voordelen als je Jezus’ voorbeeld van zelfopoffering volgt?

¹⁷ Een mentaliteit van zelfopoffering werkt aanstekelijk. Een ouderling die Tim heet vertelt: ‘We hebben jonge broeders in onze gemeente die gegroeid zijn en als dienaar zijn aangesteld, soms al heel jong. Dat komt deels doordat ze de bereidwillige instelling die ze bij anderen zagen hebben overgenomen. Die jonge broeders zijn een aanwinst in onze gemeente en een grote hulp voor de ouderlingen.’

¹⁸ In de wereld zijn veel mensen heel erg op zichzelf gericht. Maar Jehovah’s aanbidders zijn anders. Wij ervaren de invloed van Jezus’ mentaliteit van zelfopoffering en zijn vastbesloten zijn voorbeeld te volgen. We kunnen niet perfect zijn voetspoor volgen, maar we kunnen wel ‘nauwkeurig in zijn voetstappen treden’ (1 Petr. 2:21). Als je je best doet om Jezus’ voorbeeld van zelfopoffering te volgen, zul je gelukkig zijn omdat je Jehovah’s goedkeuring hebt.