1. Miksi juutalaiset elivät jännittäviä aikoja?

 ELETTIIN jännittäviä aikoja. Jehova Jumala oli saanut Persian kuninkaan Kyyroksen vapauttamaan israelilaiset, jotka olivat olleet kymmeniä vuosia Babylonin vankeudessa. Kyyros antoi innostavan julistuksen, jonka mukaan juutalaiset saivat palata kotimaahansa ”rakentamaan uudelleen Israelin Jumalan Jehovan temppeliä” (Esra 1:1, 3). Tämä säädös merkitsi sitä, että tosi Jumalan palvonta ennallistettaisiin maassa, jonka hän oli antanut kansalleen.

2. Mitä juutalaiset tekivät pian paluunsa jälkeen?

² Vuonna 537 eaa. ensimmäiset pakkosiirtolaiset saapuivat Jerusalemiin, joka oli ollut Juudan eteläisen valtakunnan pääkaupunki. He ryhtyivät pian rakentamaan temppeliä, ja vuoteen 536 eaa. mennessä sen perustus oli jo laskettu.

3. Miten juutalaisia vastustettiin?

³ Sen jälkeen kun entiset pakkosiirtolaiset olivat alkaneet rakentaa temppeliä uudelleen, heitä alettiin vastustaa ankarasti. Naapurikansat ”lannistivat jatkuvasti Juudan kansaa ja pelottelivat sitä, jotta se lakkaisi rakentamasta” (Esra 4:4). Tilanne vaikeutui entisestään, kun Artakserkseestä * tuli Persian uusi kuningas vuonna 522 eaa. Vastustajat näkivät tilaisuutensa tulleen: he ”suunnittelivat vaikeuksia lain varjolla” ja yrittivät lopettaa rakentamisen pysyvästi (Ps. 94:20). He esimerkiksi kertoivat kuningas Artakserkseelle, että juutalaiset  suunnittelivat kapinaa (Esra 4:11–16). Kuningas uskoi näihin valheisiin ja kielsi jatkamasta temppelin rakentamista (Esra 4:17–23). Näin temppelin rakentajien ilo vaihtui murheeseen ja heidän työnsä pysähtyi (Esra 4:24).

4. Mitä Jehova teki, kun temppelin rakentamista vastustettiin? (Jesaja 55:11.)

⁴ Maan asukkaat, jotka eivät palvelleet Jehovaa, ja jotkut Persian viranomaiset olivat päättäneet pysäyttää temppelin rakentamisen. Jehova oli kuitenkin päättänyt, että rakentaminen jatkuisi, ja hänen tarkoituksensa toteutuu aina. (Lue Jesajan 55:11.) Hän nimitti Sakarjan profeetaksi ja antoi hänelle kahdeksan vaikuttavaa näkyä, joiden oli tarkoitus rohkaista juutalaisia. Näyt auttoivat heitä ymmärtämään, ettei heidän tarvinnut pelätä vastustajiaan, ja kannustivat heitä jatkamaan Jehovalta saatua työtä. Viidennessä näyssä Sakarja näki lampunjalan ja kaksi oliivipuuta.

5. Mitä tässä kirjoituksessa käsitellään?

⁵ Aika ajoin me kaikki kohtaamme lannistavia tilanteita. Silloin Sakarjan viides näky voi rohkaista meitä samoin kuin se rohkaisi israelilaisia. Tämän näyn ymmärtäminen voi auttaa palvelemaan Jehovaa uskollisesti, kun meitä vastustetaan, kun elämässämme tapahtuu muutoksia tai kun saamme ohjeita, joita emme täysin ymmärrä.

6. Miten Sakarjan 4:1–3:ssa oleva näky rohkaisi juutalaisia? (Ks. kansikuva.)

⁶ Lue Sakarjan 4:1–3. Lampunjalkaa ja kahta oliivipuuta koskeva näky antoi juutalaisille rohkeutta jatkaa työtä vastustuksesta huolimatta. Yksi rohkaiseva piirre oli se, että lampunjalan seitsemään lamppuun tuli jatkuvasti öljyä. Kaksi oliivipuuta tuottivat öljyä eräänlaiseen maljaan, josta se virtasi lamppuihin. Koska öljyä riitti, ne paloivat koko ajan. Sakarja kysyi: ”Mitä nämä merkitsevät?” Vastaukseksi enkeli välitti sanoman Jehovalta: ”’Ei sotaväellä eikä voimalla, vaan minun hengelläni’, sanoo armeijoiden Jehova.” (Sak. 4:4, 6.) Puiden tuottama öljy kuvasi Jehovan voimakasta pyhää henkeä, jota oli saatavilla rajattomasti. Persian sotilaallinen mahti kalpeni Jumalan hengen rinnalla. Kun Jehova tukisi temppelin rakentajia, he pystyisivät selviytymään mistä tahansa vastustuksesta ja saamaan työnsä valmiiksi. Tämä sanoma varmasti rohkaisi juutalaisia. Heidän täytyi vain luottaa Jehovaan ja tarttua jälleen työhön. Juuri näin he tekivätkin, vaikka kielto oli edelleen voimassa.

7. Mikä helpotti temppelin rakentamista?

⁷ Kun Persiaa oli alkanut hallita uusi kuningas, Dareios I, tapahtui jotain, mikä toi helpotusta temppelin rakentajille. Toisena hallitusvuotenaan vuonna 520 eaa. hän sai selville, että temppelin rakentamista koskeva kielto oli laiton, ja antoi luvan jatkaa työtä. (Esra 6:1–3.) Tämä oli jo itsessään hämmästyttävä uutinen, mutta lisää oli tulossa. Dareios kielsi ympäröiviä kansoja puuttumasta rakennustyöhön ja käski niitä sen sijaan tukemaan sitä antamalla varoja ja tarvikkeita (Esra 6:7–12). Niinpä juutalaiset saivat temppelin valmiiksi vain vähän yli neljä vuotta myöhemmin vuonna 515 eaa. (Esra 6:15).

8. Miksi voimme olla rohkeita, jos meitä vastustetaan?

 ⁸ Nykyäänkin monia Jehovan todistajia vastustetaan. Esimerkiksi jotkut asuvat maissa, joissa todistajien työtä on rajoitettu. Veljiä ja sisaria voidaan pidättää ja viedä ”käskynhaltijoiden ja kuninkaiden eteen – – todistukseksi heille” (Matt. 10:17, 18). Joskus helpotusta voi tuoda se, että valta vaihtuu tai oikeudenmukainen tuomari tekee ratkaisun, jonka ansiosta työtä voidaan jatkaa vapaammin. Toiset veljet ja sisaret kohtaavat erilaista vastustusta. Heidän kotimaassaan voi ehkä palvella Jehovaa suhteellisen vapaasti, mutta perheenjäsenet ja sukulaiset yrittävät estää heitä palvelemasta häntä (Matt. 10:32–36). Monesti sukulaiset kuitenkin lakkaavat vastustamasta, kun he näkevät, etteivät voi estää meitä palvelemasta Jehovaa. Joskus niistäkin, jotka ovat kiivaasti vastustaneet meitä, on tullut myöhemmin Jehovan todistajia. Jos kohtaat vastustusta, ole rohkea äläkä anna periksi. Sinulla ei ole mitään pelättävää, sillä Jehova ja hänen mahtava pyhä henkensä ovat tukenasi.

9. Miksi jotkut juutalaiset pettyivät, kun uuden temppelin perustusta laskettiin?

⁹ Jotkut iäkkäät juutalaiset itkivät ”katsoessaan temppelin perustuksen laskemista” (Esra 3:12). He olivat nähneet Salomon rakentaman upean temppelin, ja heistä tuntui, että uusi temppeli oli ”siihen verrattuna täysin mitätön” (Hagg. 2:2, 3). Vanhan ja uuden temppelin vertaileminen oli lannistavaa. Miten Sakarjan näky voisi auttaa heitä pääsemään yli pettymyksestä?

10. Miten Sakarjan 4:8–10:ssä olevat enkelin sanat auttoivat juutalaisia pääsemään yli pettymyksestä?

¹⁰ Lue Sakarjan 4:8–10. Mitä enkeli tarkoitti sanoessaan, että juutalaiset ”iloitsevat ja näkevät luotilangan [juutalaisen käskynhaltijan] Serubbabelin kädessä”? Luotilangan avulla tarkistetaan, onko jokin rakenne pystysuorassa. Puhumalla luotilangasta enkeli vakuutti Jumalan kansalle, että vaikka  temppeli voisi vaikuttaa vaatimattomalta, se valmistuisi ja täyttäisi Jehovan normit. Koska hän olisi siihen tyytyväinen, heidänkin tulisi olla. Jehovalle oli tärkeää, että uudessa temppelissä häntä palvottaisiin hänen hyväksymällään tavalla. Jos juutalaiset toimisivat näin, he voisivat tuntea jälleen iloa.

11. Mikä voi olla vaikeaa joillekin Jehovan palvelijoille?

¹¹ Monille meistä muutokset ovat vaikeita. Jotkut ovat olleet pitkään kokoaikaisessa erikoispalveluksessa mutta ovat nyt saaneet uuden tehtävämääräyksen. Toisten on täytynyt luopua jostain rakkaasta palvelustehtävästä korkean iän vuoksi. On aivan normaalia olla pettynyt, kun tällaisia muutoksia tapahtuu. Aluksi emme ehkä täysin ymmärrä ratkaisua emmekä ole siitä samaa mieltä, ja saatamme haikailla vanhoja hyviä aikoja. Ehkä lannistumme, koska meistä tuntuu, että uudessa tilanteessa meistä ei ole paljoakaan hyötyä Jehovalle (Sananl. 24:10). Miten Sakarjan näky voi auttaa meitä antamaan edelleen parhaamme Jehovalle?

12. Miten Sakarjan näky voi auttaa selviytymään pettymyksestä, jos olosuhteet muuttuvat?

¹² Meidän on helpompi sopeutua muutokseen, kun katsomme asioita Jehovan näkökulmasta. Hän saa nykyään aikaan hämmästyttäviä asioita, ja on suuri kunnia olla hänen työtoverinsa (1. Kor. 3:9). Vaikka palvelustehtävämme voi vaihtua, Jehovan rakkaus meitä kohtaan ei muutu. Jos siis jokin järjestössä tapahtuva muutos vaikuttaa sinuun henkilökohtaisesti, älä jää vatvomaan liiaksi muutoksen syitä. Sen sijaan että kaipaisit ”mennyttä aikaa”, rukoile, että voisit nähdä, mitä hyvää muutoksesta seuraa (Saarn. 7:10). Älä keskity siihen, mitä et voi enää tehdä, vaan siihen, mitä voit. Sakarjan näky opettaa, miten tärkeää on pysyä myönteisenä. Silloin voi säilyttää ilon ja olla uskollinen muutosten keskellä.

13. Miksi joistain israelilaisista ehkä tuntui, että ohje jatkaa temppelin rakentamista oli epäviisas?

¹³ Temppelin rakennustyö oli kielletty. Siitä huolimatta ylimmäinen pappi  Jesua (Joosua) ja käskynhaltija Serubbabel, jotka oli nimitetty johtamaan kansaa, ”alkoivat rakentaa uudelleen – – Jumalan temppeliä” (Esra 5:1, 2). Tämä ratkaisu näytti ehkä joistain juutalaisista epäviisaalta. Temppeliä ei voinut rakentaa salassa, ja viholliset yrittäisivät kaikin keinoin aiheuttaa hankaluuksia. Joosualle ja Serubbabelille täytyi vakuuttaa, että Jehova tukisi heitä. Miten heitä rohkaistiin?

14. Miten Joosuaa ja Serubbabelia rohkaistiin Sakarjan 4:12, 14:ssä?

¹⁴ Lue Sakarjan 4:12, 14. Seuraavaksi enkeli paljastaa profeetta Sakarjalle, että kaksi oliivipuuta edustavat ”kahta voideltua”, Joosuaa ja Serubbabelia. Heidän sanotaan kuvaannollisesti seisovan Jehovan, ”koko maan Herran rinnalla”. Mikä kunnia! Jehova selvästikin luotti heihin. Niinpä israelilaisilla oli hyvät syyt luottaa heidän ratkaisuihinsa ja Jumalan ohjeisiin, olivatpa nuo ohjeet mitä tahansa.

15. Miten voimme osoittaa arvostavamme Jumalan sanan ohjeita?

¹⁵ Nykyään Jehova antaa palvelijoilleen ohjeita muun muassa Sanansa Raamatun kautta. Siinä kerrotaan, miten voimme palvoa häntä tavalla, jonka hän hyväksyy. Osoitamme arvostavamme Jumalan sanan ohjeita, kun luemme sitä huolellisesti ja pyrimme ymmärtämään sitä. Kysy itseltäsi: Kun luen Raamattua tai siihen perustuvia julkaisuja, pysähdynkö mietiskelemään lukemaani? Etsinkö lisätietoa, joka auttaa ymmärtämään vaikeatajuisia Raamatun totuuksia? Vai lukaisenko aineiston vain nopeasti läpi? (2. Piet. 3:16.) Jos käytämme aikaa sen miettimiseen, mitä Jehova opettaa meille, voimme noudattaa hänen ohjeitaan ja täyttää tehtävämme saarnata (1. Tim. 4:15, 16).

16. Mikä auttaa meitä noudattamaan ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” ohjeita silloinkin kun emme ymmärrä niitä täysin?

¹⁶ Jehova ohjaa meitä myös ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” kautta (Matt. 24:45). Joskus voimme saada orjalta ohjeita, joita emme täysin ymmärrä. Meitä voidaan esimerkiksi neuvoa valmistautumaan luonnonkatastrofiin, joka tuntuu omalla asuinseudullamme  hyvin epätodennäköiseltä. Tai ehkä orja vaikuttaa liian varovaiselta, kun eletään pandemian keskellä. Mitä meidän pitäisi tehdä, jos saamamme neuvot eivät mielestämme ole viisaita? Meidän on hyvä pohtia, miten israelilaiset hyötyivät, kun he noudattivat Joosuan ja Serubbabelin kautta tulleita ohjeita. Raamatussa on muitakin samankaltaisia kertomuksia. Joskus Jumalan palvelijat saivat ohjeita, jotka vaikuttivat epäviisailta, mutta jotka kuitenkin pelastivat heidän elämänsä (Tuom. 7:7; 8:10).

17. Miten näky lampunjalasta ja kahdesta oliivipuusta vaikutti juutalaisiin?

¹⁷ Sakarjan viides näky ei ollut kovin pitkä, mutta se auttoi juutalaisia suhtautumaan työhönsä ja Jehovan palvontaan uudella tavalla. Kun he toimivat sen mukaan, mitä he oppivat Sakarjan näystä, Jehova tuki ja ohjasi heitä. Pyhän henkensä välityksellä hän auttoi heitä jatkamaan työtään ja saamaan ilonsa takaisin (Esra 6:16).

18. Miten Sakarjan näky vaikuttaa sinuun?

¹⁸ Sakarjan näky lampunjalasta ja kahdesta oliivipuusta voi vaikuttaa myös sinun elämääsi. Se voi antaa sinulle voimaa, joka auttaa kestämään vastustusta, iloa, jonka avulla voi selviytyä muuttuvissa olosuhteissa, ja luottamusta, joka saa noudattamaan ohjeita silloinkin kun niitä on vaikea ymmärtää. Mitä siis tehdä, kun elämässä on haasteita? Pyri näkemään, mitä Sakarja näki – todisteet siitä, että Jehova huolehtii palvelijoistaan. Toimi sitten näkemäsi mukaan luottamalla Jehovaan ja jatkamalla hänen palvontaansa koko sydämestäsi (Matt. 22:37). Silloin Jehova auttaa sinua palvelemaan häntä iloisin mielin ikuisesti (Kol. 1:10, 11).