1–2. Miért jó példa Pál apostol a véneknek?

 PÁL APOSTOL nagyon szerette a hittársait, és keményen fáradozott az érdekükben (Csel 20:31). Emiatt a testvérek is nagyon megkedvelték őt. Például, az efézusi vének „igen nagy sírásra fakadtak”, amikor megtudták, hogy nem látják többé Pált (Csel 20:37). Pálhoz hasonlóan a mai felvigyázók is nagyon szeretik a testvéreiket, és készek komoly áldozatokat hozni értük (Flp 2:16, 17). De vannak sajátos nehézségek, amelyekkel a legtöbb vénnek időnként meg kell küzdenie. Mi segíthet nekik felülkerekedni ezeken?

² Sokat tanulhatnak Pál apostol példájából (1Kor 11:1). Ő ugyanolyan tökéletlen ember volt, mint bármelyikünk, és időnként komoly küzdelmet jelentett neki az, hogy helyesen cselekedjen (Róma 7:18–20). Ezenkívül a körülményei sem voltak mindig ideálisak. Mindezek ellenére megőrizte az örömét, és hűségesen szolgálta Jehovát és a testvéreket. Ha a vének követik a példáját, akkor ők is meg tudják őrizni az örömüket, miközben sikeresen megküzdenek a nehézségeikkel.

3. Miről lesz szó ebben a cikkben?

³ Ebben a cikkben négy olyan dologról lesz szó, amely általában nehézséget jelent a véneknek: 1. Egyensúlyban tartani a prédikálómunkát és a többi gyülekezeti feladatukat. 2. Időt találni arra, hogy pásztorként törődjenek a testvérekkel. 3. Megküzdeni a saját hibáikkal. 4. Helyesen gondolkodni mások tökéletlenségéről. Mindegyik területnél látni fogjuk, hogy Pál apostolnak mi segített felülkerekedni a problémán, és azt is, hogy a vének mit tanulhatnak a példájából.

4. Miért jelenthet kihívást a véneknek az, hogy élen járjanak a prédikálómunkában?

⁴ Miért lehet nehéz? A véneknek a prédikáláson kívül még sok más feladatuk van. Például, sokan közülük rendszeresen elnökölnek a hét közbeni összejövetelen, vagy ők vezetik le a gyülekezeti bibliatanulmányozást. Ezenkívül előadásokat is tartanak az összejöveteleken. Folyamatosan képzik a kisegítőszolgákat, és a gyülekezetben mindenkit igyekeznek bátorítani (1Pét 5:2). Vannak vének, akik a királyságtermek és más teokratikus létesítmények építésében és karbantartásában is részt vesznek. Viszont a felvigyázóknak, ugyanúgy, mint a gyülekezet bármely tagjának, a legfontosabb feladatuk a jó hír hirdetése (Máté 28:19, 20).

5. Milyen példát mutatott Pál a prédikálásban?

⁵ Pál példája: Pál apostol a Filippi 1:10 szerint arra ösztönöz minket, hogy győződjünk meg a fontosabb dolgokról. Ezt a tanácsot saját maga is alkalmazta. Mindvégig úgy tekintett a prédikálószolgálatra, mint ami „a fontosabb dolgok” közé tartozik. Kitartóan tanított másokat „nyilvánosan és házról házra” (Csel 20:20). Nem korlátozta a szolgálatát egy bizonyos napszakra vagy egy adott napra a héten. Minden alkalmat kihasznált a tanúskodásra. Jó példa erre az, amikor Athénban várakozott a társaira, és ezt az időt kihasználta, hogy prédikáljon néhány előkelő embernek, aminek aztán jó eredménye lett (Csel 17:16, 17, 34). Vagy arra is gondolhatunk, hogy milyen buzgón tanúskodott másoknak, amikor házi őrizetben volt (Flp 1:13, 14; Csel 28:16–24).

6. Hogyan képzett Pál másokat?

⁶ Pál apostol a szolgálatra fordított időt arra is felhasználta, hogy képezzen másokat. Például, elhívta magával az első misszionáriusi útjára János Márkot, a másodikra pedig Timóteuszt (Csel 12:25; 16:1–4). A közös szolgálat során biztosan sok mindent tanított nekik arról, hogy hogyan kell megszervezni a gyülekezeteket, hogyan kell pásztorként törődni a hittársaikkal, és hogyan lehet ügyesen tanítani (1Kor 4:17).

7. Hogyan fogadhatják meg a vének Pál ösztönzését, melyet az Efézus 6:14, 15-ben olvashatunk?

⁷ Tanulság: A vének úgy követhetik Pál példáját, ha nemcsak házról házra prédikálnak, hanem minden lehetőséget kihasználnak a tanúskodásra. (Olvassátok fel: Efézus 6:14, 15.) Jó alkalmak adódhatnak például vásárlás közben vagy a munkahelyükön. Ezenkívül ha  teokratikus építkezéseken vesznek részt, ne szalasszák el a lehetőséget, hogy tanúskodjanak a szomszédoknak vagy a beszállítóknak. Azáltal is követhetik Pál példáját, ha képzik a testvéreket, például a kisegítőszolgákat, miközben együtt prédikálnak.

8. Mit kell időnként tennie egy vénnek, ha szeretne kiegyensúlyozott maradni?

⁸ A véneknek vigyázniuk kell, nehogy a gyülekezeti vagy a körzetben kapott feladataik miatt ne maradjon idejük a prédikálómunkára. Ahhoz, hogy meg tudják őrizni az egyensúlyt, talán nemet kell mondaniuk egy-egy feladatra. Miután imával kísérve átgondolják, hogy mennyi kapacitásuk van, lehet, hogy arra jutnak, hogy nem tudnák elvállalni a feladatot anélkül, hogy elhanyagolnának néhány fontosabb dolgot. Ezek közé tartozik az, hogy minden héten megtartsák a családi imádatot, buzgón részt vegyenek a szolgálatban, és a gyermekeikkel is prédikáljanak. Bár nehéz lehet nemet mondaniuk, biztosak lehetnek benne, hogy Jehova jónak látja azt, hogy igyekeznek kiegyensúlyozottak maradni.

9. Mire nehéz időt szakítaniuk az elfoglalt véneknek?

⁹ Miért lehet nehéz? Az utolsó napokban Jehova szolgái rengeteg próbával küzdenek, ezért mindannyiuknak szükségük van bátorításra, vigaszra és segítségre. És vannak, akiket figyelmeztetni kell, mert veszélyes irányba tartanak (1Tessz 5:14). Természetesen a vének nem tudják a testvéreik összes problémáját megoldani, viszont azt elvárja tőlük Jehova, hogy törődjenek a juhaival, és védelmezzék őket. Mi segíthet a felvigyázóknak, hogy időt találjanak erre?

10. Az 1Tesszalonika 2:7 szerint hogyan bánt Pál a testvérekkel?

¹⁰ Pál példája: Pál apostol mindig kereste az alkalmat, hogy megdicsérje és bátorítsa a testvéreit. Igazán jó példát mutatott a véneknek azzal, hogy gyengéd szeretettel bánt másokkal. (Olvassátok fel: 1Tesszalonika 2:7.) Biztosította a hittársait afelől, hogy ő is, és Jehova is nagyon szereti őket (2Kor 2:4; Ef 2:4, 5). Szívesen töltött velük időt, és a barátainak tekintette őket, amit azzal is kifejezett, hogy nyíltan beszélt nekik a félelmeiről és a gyengeségeiről (2Kor 7:5; 1Tim 1:15). De természetesen nem azért tette ezt, hogy magára terelje a figyelmet. Mindig arra összpontosított, hogy segítsen a testvéreinek.

11. Miért adott tanácsot Pál a testvéreinek?

¹¹ Időnként Pál tanácsot adott a testvéreinek, de ezt sosem azért tette, mert zavarta őt a viselkedésük, hanem azért,  mert jót akart nekik, és szerette volna megvédeni őket a rájuk leselkedő veszélyektől. Törekedett rá, hogy jól érthetően fogalmazzon, és az is érdekelte, hogy milyen hatással van a tanácsa másokra. Nézzünk erre egy példát. A korintusziaknak írt levelében szigorú tanácsot adott a hittársainak. A levél megírása után elküldte a gyülekezethez Tituszt, mert nagyon szerette volna tudni, hogy hogyan fogadták a testvérek a tanácsait. Pál rendkívül boldog volt, amikor megtudta, hogy a testvérek jól reagáltak a levelére (2Kor 7:6, 7).

12. Hogyan bátoríthatják a vének a testvéreiket?

¹² Tanulság: Pál példája arra ösztönzi a véneket, hogy töltsenek időt a testvérekkel. Erre jó lehetőséget ad az, ha korán érkeznek az összejövetelekre. Így programkezdés előtt többekkel is tudnak beszélgetni. Sokszor már néhány kedves szó is elég ahhoz, hogy egy testvér jobb kedvre derüljön (Róma 1:12; Ef 5:16). A vének továbbá azt tanulhatják Páltól, hogy fontos Isten Szavával építeniük a testvérek hitét, és biztosítaniuk őket Jehova szeretetéről. Azt is éreztetniük kell velük, hogy szeretik őket. Ezt megtehetik például azáltal, hogy rendszeresen kapcsolatot tartanak velük, és megdicsérik őket, amiért lehet. Ha pedig valamiért tanácsot kell adniuk a testvéreiknek, azt mindig a Biblia alapján teszik. Odafigyelnek rá, hogy jól érthetően, de kedvesen fogalmazzanak, mivel számít nekik, hogy milyen hatással vannak a szavaik másokra (Gal 6:1).

13. Hogyan gondolkodhat egy vén a saját hibáiról?

¹³ Miért lehet nehéz? A vének sem tökéletesek, és követnek el hibákat (Róma 3:23). De előfordulhat, hogy végletesen kezdenek gondolkodni a saját gyengeségeikről. Van, aki annyira elítéli magát, hogy teljesen elveszti az önbecsülését. De az is lehet, hogy valaki olyan elnéző magával szemben, hogy nem is érzi, hogy változnia kellene.

14. A Filippi 4:13 szerint hogyan segített az alázat Pálnak, hogy helyesen gondolkodjon a gyengeségeiről?

¹⁴ Pál példája: Pál alázatosan elismerte, hogy Isten segítsége nélkül képtelen lenne megküzdeni a gyengeségeivel. Konok farizeusként kegyetlenül üldözte a keresztényeket. De miután felismerte, hogy rossz úton jár, készségesen változtatott a gondolkodásán és az egyéniségén (1Tim 1:12–16). Jehova segítségével  egy igazán kedves, könyörületes és alázatos pásztor lett belőle. Persze továbbra is tisztában volt a hiányosságaival, de nem ezeken rágódott, hanem bízott Jehova megbocsátásában (Róma 7:21–25). Nem várt el magától tökéletességet. Viszont törekedett rá, hogy fejlődjön a keresztényi tulajdonságokban, és alázatosan Jehova erejére támaszkodott, miközben a szolgálatát végezte (1Kor 9:27; olvassátok fel: Filippi 4:13).

15. Hogyan gondolkodjanak a vének a saját gyengeségeikről?

¹⁵ Tanulság: Jehova egyik vént sem azért használja fel, mert tökéletes. De azt elvárja tőlük, hogy ismerjék el, ha hibáztak, és hogy dolgozzanak a keresztényi egyéniségükön (Ef 4:23, 24). Ezért jó, ha a vének Isten Szavának a tükrében megvizsgálják magukat, és igyekeznek változtatni azon, amin kell. Jehova megáldja az erőfeszítéseiket, és segít nekik, hogy boldogan és hatékonyan lássák el a feladatukat (Jak 1:25).

16. Milyen hatással lehet egy vénre, ha a testvérek hibáira összpontosít?

¹⁶ Miért lehet nehéz? A vének sokat foglalkoznak a gyülekezet tagjaival, ezért a hiányosságaikat is megismerik. De ha csak ezekre összpontosítanak, türelmetlenné és kritikussá válhatnak, és nyersen beszélhetnek velük. Viszont Pál apostol arra figyelmeztet minket, hogy Sátán akarja, hogy így viselkedjünk (2Kor 2:10, 11).

17. Hogyan gondolkodott Pál a hittársairól?

¹⁷ Pál példája: Pál nagyon is tisztában volt a testvérek hiányosságaival, hiszen ezek időnként az ő életére is hatással voltak. Ennek ellenére mindig igyekezett pozitívan gondolkodni a hittársairól. Tudta, hogy attól még, hogy hibákat követnek el, nem rossz emberek. Mivel szerette őket, a hibáik helyett a jó tulajdonságaikra összpontosított. Mindig jó indítékot tulajdonított nekik, és bízott benne, hogy csak egy kis segítségre van szükségük ahhoz, hogy fejlődjenek.

18. Mit tanulhatunk abból, ahogyan Pál Evódiával és Szintikével bánt? (Filippi 4:1–3)

¹⁸ Idézzük fel, hogyan bánt Pál apostol két testvérnővel, akiknek konfliktusuk volt egymással. (Olvassátok fel: Filippi 4:1–3.) Evódia és Szintike a filippi gyülekezethez tartozott, és úgy tűnik, hogy valamilyen nézeteltérés éket vert közéjük. Pál apostol nem ítélte el őket emiatt, hanem a bennük lévő jóra összpontosított. Tudta róluk, hogy már régóta hűséges keresztények, akik nagyon kedvesek Jehovának. Ezért arra buzdította őket, hogy hozzák helyre a kapcsolatukat. A pozitív szemléletmód abban is segített  Pál apostolnak, hogy megőrizze az örömét és a jó kapcsolatát az ottani hittársaival.

19. a) Hogyan gondolkodjanak a vének a testvérekről? b) Mit tanulhatunk abból a képből, amelyen egy felvigyázó a királyságteremben takarít?

¹⁹ Tanulság: Fontos, hogy a vének a testvérek jó tulajdonságaira összpontosítsanak. Bár senki sem tökéletes, mindenkinek vannak erényei, amiért fel lehet nézni rá (Flp 2:3). Természetesen a véneknek olykor tanácsot kell adniuk egy-egy testvérnek vagy testvérnőnek. Ilyenkor tartsák észben Pál példáját, és lássanak túl a testvérük bosszantó viselkedésén. Gondoljanak arra, hogy a testvérük szereti Jehovát, hűségesen szolgálja őt, és biztosan fog még fejlődni. Ha a felvigyázók ilyen pozitívan gondolkodnak a testvérekről, akkor a gyülekezetben családias lesz a légkör.

20. Hogyan meríthetnek a vének még több hasznot Pál apostol példájából?

²⁰ Kedves vének, biztosan a javatokra válik, ha tovább tanulmányozzátok Pál apostol szolgálatát. Az Őrtorony Kiadványok Indexében a „Pál” címszó alatt van egy olyan alcím, hogy „példa a véneknek”. Itt több anyagot is találhattok ebben a témában. Miközben megvizsgáljátok őket, gondolkodjatok el a következő kérdésen: „Mit tanít nekem Pál példája, ami segít, hogy örömmel tudjak vénként szolgálni?”

21. Miben lehetnek biztosak a vének?

²¹ Vének, ne feledjétek, Jehova nem tökéletességet vár el tőletek, hanem hűséget (1Kor 4:2). Ő nagyra értékelte Pál apostol kemény munkáját és hűséges szolgálatát. Ugyanígy tekinti a ti erőfeszítéseiteket is. Sosem fog elfeledkezni „a munkátokról és a szeretetről, amelyet a neve iránt tanúsítottatok azzal, hogy a szenteknek szolgáltatok, és továbbra is szolgáltok” (Héb 6:10).