1–2. a) Kuka oli Eunike, ja millaisia haasteita hän kohtasi? b) Mitä kansikuvassa tapahtuu?

 RAAMATUSSA ei kerrota, mitä Timoteuksen kastepäivänä tapahtui, mutta voimme vain kuvitella, miten iloinen hänen äitinsä Euniken on täytynyt olla (Sananl. 23:25). Eunike tunsi varmasti ylpeyttä katsellessaan yhdessä Timoteuksen isoäidin Looiksen kanssa, miten Timoteus seisoi vyötäröään myöten vedessä. Henkeään pidätellen Eunike seurasi, kun Timoteus upotettiin veden alle. Timoteuksen noustessa vedestä leveä hymy kasvoillaan hänen äitinsä ei enää pystynyt pidättelemään kyyneliään. Hän oli opettanut Timoteuksen rakastamaan Jehovaa ja hänen Poikaansa Jeesusta. Millaisia haasteita hänellä oli saattanut olla matkan varrella?

² Timoteus kasvoi uskonnollisesti jakautuneessa kodissa. Hänen isänsä oli kreikkalainen, ja hänen äitinsä ja isoäitinsä olivat juutalaisia. (Apt. 16:1.) Hän oli todennäköisesti teini-ikäinen, kun Eunikesta ja Looiksesta tuli kristittyjä. Timoteus oli tarpeeksi vanha tekemään oman ratkaisunsa. Omaksuisiko hän isänsä kreikkalaiset arvot? Pitäisikö hän kiinni juutalaisista perinteistä, jotka hän oli oppinut lapsena? Vai tulisiko hänestä Jeesuksen seuraaja niin kuin äidistään ja isoäidistään?

3. Miten Jehova Sananlaskujen 1:8, 9:n mukaan suhtautuu äitien työhön?

³ Myös nykyään äidit rakastavat perhettään. Heidän suurin toiveensa on, että heidän lapsistaan tulisi Jehovan ystäviä. Jehova arvostaa sitä, mitä he tekevät lastensa hyväksi. (Lue Sananlaskujen 1:8, 9.) Hän on tukenut lukemattomia äitejä, kun he ovat auttaneet lapsiaan oppimaan totuuden.

4. Millaisia haasteita äideillä on nykyään?

⁴ On luonnollista, että äidit voivat välillä miettiä, alkavatko heidän lapsensa Timoteuksen tavoin palvella Jehovaa. Elämä Saatanan hallitsemassa maailmassa ei ole helppoa (1. Piet. 5:8). Joillain äideillä on lisähaasteena se, että he kasvattavat lapsiaan ilman aviomiehen tukea tai että heidän miehensä ei ole Jehovan palvelija. Christine-niminen * sisar kertoo: ”Mieheni oli hyvä perheenisä, mutta hän ei missään tapauksessa halunnut, että lapset kasvatettaisiin Jehovan todistajiksi. Itkin monet itkut murehtiessani, tulisiko lapsista koskaan Jehovan palvelijoita.”

5. Mitkä ovat tämän kirjoituksen pääajatukset?

⁵ Jos olet äiti, sinäkin voit Euniken tavoin onnistua tehtävässäsi. Tässä kirjoituksessa käsitellään sitä, miten voit noudattaa hänen esimerkkiään ja opettaa lapsiasi sanoin ja teoin rakastamaan Jehovaa. Näemme myös, miten Jehova tukee äitejä.

6. Miten Timoteuksesta tuli kristitty, kuten 2. Timoteuksen kirjeen 3:14, 15 osoittaa?

⁶ Jo pikkupoikana Timoteus sai äidiltään opetusta ”pyhistä kirjoituksista”. Eunike oli juutalainen, eikä hän tietenkään voinut vielä opettaa pojalleen mitään Jeesuksesta Kristuksesta. Timoteus sai kuitenkin riittävästi tietoa Raamatun kirjoituksista, niin että hänen oli mahdollista tulla kristityksi. Hänen täytyi kuitenkin itse tehdä tämä valinta. Eunikella oli oma osansa siinä, että Timoteus ”tuli vakuuttuneeksi” totuudesta. (Lue 2. Timoteuksen kirjeen 3:14, 15.) On helppo kuvitella, miten onnellinen Eunike oli, kun Timoteus päätti palvella Jehovaa. Nimi Eunike tulee sanasta, joka merkitsee ’voittaa’, ja hän tosiaan voitti monet lastenkasvatukseen liittyvät haasteet.

7. Miten Eunike pystyi auttamaan Timoteusta kasteen jälkeen?

⁷ Kaste oli Timoteukselle tärkeä askel, mutta Euniken huolet eivät olleet vielä ohi. Miten Timoteus käyttäisi elämänsä? Ajautuisiko hän huonoon seuraan? Lähtisikö hän opiskelemaan Ateenaan ja omaksuisi siellä kreikkalaisten filosofien ajatuksia? Käyttäisikö hän aikansa, voimansa ja nuoruutensa omaisuuden hankkimiseen? Eunike ei voisi tehdä ratkaisuja Timoteuksen puolesta mutta voisi edelleen tukea poikaansa. Hän voisi auttaa tätä kehittämään rakkautta Jehovaan ja Jeesukseen. Nämä haasteet ovat nykyäänkin tuttuja niille, jotka elävät uskonnollisesti jakautuneessa perheessä. Ja vaikka molemmat vanhemmat olisivat totuudessa, ei ole aina helppo tavoittaa lapsen sydäntä niin että hänestä tulee Jehovan palvelija. Mitä vanhemmat voivat oppia Euniken esimerkistä?

8. Miten äiti voi auttaa totuudessa olevaa miestään huolehtimaan lasten hengellisistä tarpeista?

⁸ Tutki Raamattua lapsesi kanssa. Sisaret, jos miehenne on totuudessa, Jehova haluaa, että autatte häntä huolehtimaan perheen hengellisistä tarpeista. Voitte omalta osaltanne tukea perheen yhteistä palvontaa. Puhukaa tästä järjestelystä positiivisesti ja luokaa lämmintä ja mukavaa ilmapiiriä. Voisitte ehkä auttaa miestänne suunnittelemaan jonkin tutkimisprojektin tai keksimään muuta hengellisesti vahvistavaa toimintaa. Jos joku lapsistanne on jo sen ikäinen, että hänelle olisi hyvä pitää omaa raamattukurssia Onnellinen elämä nyt ja ikuisesti -kirjasta, voisitte yhdessä miehenne kanssa miettiä, miten se olisi viisainta järjestää.

9. Mistä äiti, jolla ei ole miestä tukenaan, voi saada apua?

⁹ Joidenkin äitien täytyy kantaa itse vastuu lasten opettamisesta, koska he ovat yksinhuoltajia tai heidän miehensä ei ole todistaja. Jos sinulla on tällainen tilanne, älä ole huolissasi. Jehova tukee sinua. Hän on esimerkiksi antanut järjestönsä välityksellä paljon hyviä opetusvälineitä. Kysy vinkkejä niiden käyttöön kokeneilta vanhemmilta. * (Sananl. 11:14.) Jehova voi auttaa sinua myös kommunikoimaan lastesi kanssa. Pyydä häneltä apua, jotta saisit selville, mitä nuoren mielessä ja sydämessä liikkuu (Sananl. 20:5). Voisit saada hänet avautumaan vaikkapa kysymällä: ”Mikä sinusta tuntuu koulussa vaikeimmalta?”

10. Mitä muuta voit tehdä, jotta lapsesi oppisivat tuntemaan Jehovan?

¹⁰ Puhu lapsellesi Jehovasta aina kun mahdollista. Kerro, millainen Jehova on ja mitä hän on tehnyt sinun hyväksesi (5. Moos. 6:6, 7; Jes. 63:7). Tämän arvo korostuu silloin, jos lasten kanssa ei voida tutkia säännöllisesti kotona. Edellä mainittu Christine sanoo: ”Meillä oli niin vähän mahdollisuuksia keskustella hengellisistä asioista, että yritin tarttua joka tilaisuuteen. Saatoimme lähteä kävelylle tai meloa kanootilla sellaiseen paikkaan, jossa pystyimme juttelemaan luomakunnasta tai hengellisistä asioista. Kun lapset olivat vähän vanhempia, kannustin heitä tutkimaan Raamattua itsenäisesti.” Puhu lisäksi myönteisesti Jehovan järjestöstä sekä veljistä ja sisarista. Kun et kritisoi vanhimpia, lapsesi menevät todennäköisemmin pyytämään heiltä apua, kun he sitä tarvitsevat.

11. Miksi Jaakobin kirjeen 3:18:n mukaan on tärkeää rakentaa rauhaa kotona?

¹¹ Rakenna rauhaa kotona. Kerro miehellesi ja lapsillesi usein, että rakastat heitä. Kun puhut myönteisesti puolisostasi, lastenkin on helpompi kunnioittaa häntä. Näin voit luoda rauhallisen ilmapiirin, jossa lasten on helpompi oppia tuntemaan Jehova. (Lue Jaakobin kirjeen 3:18.) Tätä havainnollistaa romanialaisen erikoistienraivaajan Jozsefin kokemus. Kun hän oli lapsi, hänen isänsä ei pitänyt siitä, että hän sekä hänen äitinsä ja sisaruksensa palvelivat Jehovaa. Jozsef kertoo: ”Äiti teki parhaansa, että kotona olisi rauhallinen tunnelma. Mitä hankalammaksi isä heittäytyi, sitä ystävällisempi äiti oli. Kun meidän lasten oli välillä vaikea kunnioittaa ja totella isää, äiti palautti mieleemme Efesolaiskirjeen 6:1–3:n. Äiti alkoi puhua isän hyvistä ominaisuuksista ja kertoi, mitä syitä meillä oli rakastaa isää. Tällä tavalla hän sai monta kireää tilannetta laukeamaan.”

12. Miten Euniken esimerkki vaikutti Timoteukseen, kuten kerrotaan 2. Timoteuksen kirjeen 1:5:ssä?

¹² Lue 2. Timoteuksen kirjeen 1:5. Euniken on täytynyt opettaa Timoteukselle, että aitoon uskoon kuuluvat myös teot (Jaak. 2:26). Epäilemättä hän itse eli niin kuin opetti. Timoteus näki äitinsä elämästä, että hän rakasti Jehovaa ja että se teki hänen elämästään onnellisempaa. Miten Euniken esimerkki vaikutti Timoteukseen? Kuten Paavali totesi, Timoteuksella oli samanlainen usko kuin äidillään. Se ei ollut sattumaa. Äidin esimerkki teki varmasti Timoteukseen vaikutuksen ja sai hänet toimimaan samalla tavalla. Nykyäänkin monet äidit ovat auttaneet ”sanatta” perheenjäseniään tulemaan Jehovan palvelijoiksi (1. Piet. 3:1, 2). Miten sinä voisit jäljitellä Euniken esimerkkiä?

13. Miksi äidin on tärkeää muistaa huolehtia omasta suhteestaan Jehovaan?

¹³ Muista, että oma suhteesi Jehovaan on ensiarvoisen tärkeä (5. Moos. 6:5, 6). Muiden äitien tavoin sinäkin teet uhrauksia perheesi hyväksi. Olet valmis uhraamaan aikaa, rahaa ja muita asioita ja jopa luopumaan yöunista, jotta voisit huolehtia lastesi hyvinvoinnista. Älä kuitenkaan missään tapauksessa uhraa omaa suhdettasi Jehovaan. Varaa säännöllisesti aikaa rukoilemiseen, Raamatun tutkimiseen ja kokouksiin. Silloin pysyt hengellisesti vahvana ja voit näyttää hyvää esimerkkiä perheellesi ja muille.

14–15. Mitä opit kappaleissa kerrotuista esimerkeistä?

¹⁴ Äidin esimerkki on tehnyt moniin nuoriin niin suuren vaikutuksen, että he ovat itsekin oppineet rakastamaan Jehovaa ja luottamaan häneen. Christinen tytär Leanne muistelee: ”Meillä kotona ei voinut tutkia avoimesti. Äiti ei kuitenkaan koskaan joustanut kokouksissa käymisestä. Vaikka meillä ei ollut paljon tietoa, äidin esimerkki ja luja usko tekivät meihin syvän vaikutuksen. Tajusimme, että tässä on totuus, jo kauan ennen kuin pääsimme kokouksiin.”

¹⁵ Marian isä rankaisi joskus muuta perhettä siitä, että he kävivät kokouksissa. Maria sanoo: ”Äiti on rohkeimpia sisaria, jonka tunnen. Pienenä en uskaltanut tehdä joitain asioita, koska minua pelotti, mitä muut ajattelisivat. Se että näin, miten rohkea äiti oli ja miten lujasti hän luotti Jehovaan, auttoi minuakin voittamaan ihmispelon.” João, jonka isä kielsi puhumasta hengellisistä asioista kotona, kertoo: ”Minuun on tehnyt isoimman vaikutuksen se, että äiti oli valmis isän takia tekemään mitä tahansa muita myönnytyksiä mutta ei suostunut koskaan tinkimään suhteestaan Jehovaan.”

16. Miten äidin esimerkki voi vaikuttaa toisiin?

¹⁶ Äidit, muistakaa, että teidän esimerkkinne vaikuttaa toisiin. Apostoli Paavali kiinnitti huomiota Euniken uskoon. Hän sanoi, että Timoteuksen ”teeskentelemätön usko” oli ollut ensiksi hänen äidillään Eunikella (2. Tim. 1:5). Paavali oli todennäköisesti ensimmäisellä lähetysmatkallaan tavannut Euniken ja Looiksen Lystrassa ja ehkä auttanut heitä tulemaan kristityiksi (Apt. 14:4–18). Vielä 15 vuotta myöhemmin Paavali muisti sen, miten Eunike oli osoittanut uskonsa teoillaan, ja puhui siitä myönteisesti. Eunike oli selvästikin tehnyt lähtemättömän vaikutuksen Paavaliin ja moniin muihin ensimmäisen vuosisadan kristittyihin. Jos sinä olet yksinhuoltaja tai kasvatat lapsiasi uskonnollisesti jakautuneessa perheessä, voit olla varma, että esimerkkisi innostaa ja rohkaisee muita.

17. Mitä pitäisi tehdä, jos lapsen opettaminen ei näytä tuottavan tulosta?

¹⁷ Entä jos se, mitä teet lapsesi hyväksi, ei näytä tuottavan tulosta? Muista, että hengellinen kasvu vie aikaa. Kuten kuvasta näkyy, siemenen kylvämisen jälkeen voi kestää kauan ennen kuin kasvi alkaa tuottaa hedelmää. Sen kastelemista jatketaan, vaikka lopputulosta ei voi tietää vielä varmasti. (Mark. 4:26–29.) Samoin et voi äitinä olla täysin varma, vetoaako totuus lapsesi sydämeen ja tuleeko hänestä Jehovan palvelija. Kun teet siitä huolimatta edelleen parhaasi, lapsellasi on kaikki mahdollisuudet kasvaa hengellisesti (Sananl. 22:6).

18. Miten Jehova voi auttaa lastasi kasvamaan hengellisesti?

¹⁸ Raamatun ajoista lähtien Jehova on auttanut lukemattomia nuoria tulemaan hänen ystävikseen (Ps. 22:9, 10). Jos sinun lapsesi haluaa kasvaa hengellisesti, Jehova auttaa myös häntä (1. Kor. 3:6, 7). Vaikka näyttäisi siltä, että totuus ei ole tavoittanut lasta, Jehova on edelleen kiinnostunut hänestä (Ps. 11:4). Heti kun Jehova huomaa lapsen asenteessa pieniäkin muutoksia parempaan, hän on valmis auttamaan (Apt. 13:48; 2. Aik. 16:9). Hän voi saada sinut sanomaan oikeat sanat juuri silloin kun lapsesi tarvitsee sitä eniten (Sananl. 15:23). Jehova voi myös saada jonkun seurakunnan veljen tai sisaren huomioimaan häntä. Vielä silloinkin kun hän on aikuinen, Jehova voi palauttaa hänen mieleensä jotain, mitä olet aikoinaan opettanut hänelle (Joh. 14:26). Jehova on tukenasi, kun opetat lastasi sekä sanoin että teoin.

19. Miksi voit olla varma, että Jehova on tyytyväinen sinuun?

¹⁹ Jehova rakastaa sinua riippumatta siitä, millaisia ratkaisuja lapsesi tekevät. Hän rakastaa sinua, koska sinä rakastat häntä. Jos kasvatat lapsiasi ilman puolison tukea, Jehova lupaa suojella sinua ja olla Isä lapsillesi (Ps. 68:5). Lastesi valinnat eivät ole sinun vallassasi. Jos kuitenkin luotat Jehovaan ja teet parhaasi, hän on tyytyväinen sinuun.