1. 우리는 말하는 능력을 어떻게 갖게 되었습니까?

 말하는 능력은 사랑 많은 하느님께서 주신 선물입니다. 첫 인간 아담은 창조되자마자 하늘에 계신 아버지와 말로 의사소통할 수 있었습니다. 또한 새로운 단어를 만들어 어휘를 늘려 나갈 수 있었습니다. 아담은 그 능력을 사용해 모든 동물에게 이름을 지어 주는 임명을 수행했습니다. (창세 2:19) 그가 처음으로 다른 사람에게 즉 아름다운 아내인 하와에게 말을 건넸을 때 틀림없이 가슴이 설렜을 것입니다!—창세 2:22, 23.

2. 과거와 현재에 사람들은 말하는 능력을 어떻게 오용해 왔습니까?

² 하지만 얼마 안 있어 말하는 능력은 오용되기 시작했습니다. 사탄 마귀는 하와에게 거짓말을 했으며, 그 거짓말 때문에 인류는 죄를 짓고 불완전해졌습니다. (창세 3:1-4) 아담은 자신의 잘못에 대해 하와를, 심지어 여호와를 탓함으로 말하는 능력을 오용했습니다. (창세 3:12) 카인은 동생 아벨을 죽인 후에 여호와께 거짓말을 했습니다. (창세 4:9) 후에 카인의 후손인 라멕이 지은 시에는 그가 사는 시대가 매우 폭력적이었다는 점이 잘 드러나 있습니다. (창세 4:23, 24) 오늘날의 상황은 어떠합니까? 정치인들은 사람들 앞에서 거리낌 없이 모욕적인 말을 합니다. 또한 욕설이 나오지 않는 영화를 찾아보기가 어렵습니다. 학생들은 학교에서, 어른들은 직장에서 저속한 말을 듣습니다. 오늘날 많은 사람이 나쁜 말을 서슴없이 하는 것을 보면 세상의 도덕 표준이 얼마나 낮은지 알 수 있습니다.

3. 우리는 어떻게 하지 않도록 주의해야 하며, 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 나쁜 말을 너무나도 많이 듣기 때문에, 우리도 주의하지 않는다면 그러한 말을 하게 될 수 있습니다. 물론 그리스도인인 우리는 여호와를 기쁘게 해 드리기를 원하며, 그러려면 단순히 저속한 말을 쓰지 않는 것으로는 충분하지 않습니다. 우리는 말이라는 놀라운 선물을 올바로 즉 하느님을 찬양하는 데 사용하기를 원합니다. 이 기사에서는 우리가 (1) 봉사에서 (2) 회중 집회에서 (3) 일상 대화에서 어떻게 그렇게 할 수 있는지 살펴볼 것입니다. 하지만 먼저 여호와께서 우리가 하는 말을 왜 중요하게 여기시는지 생각해 보겠습니다.

4. 말라기 3:16에 따르면, 여호와께서는 우리가 하는 말을 왜 중요하게 여기십니까?

⁴ 말라기 3:16 낭독. 여호와께서는 그분을 두려워하고 그분의 이름을 묵상한다는 것을 말로 나타내는 사람들을 왜 “기념책”에 기록하십니까? 우리의 말은 마음이 어떠한지를 보여 줍니다. 예수께서는 “마음에 가득한 것을 입으로 말하는 법”이라고 말씀하셨습니다. (마태 12:34) 우리가 무엇에 대해 말하는지를 보면 여호와를 얼마나 사랑하는지 알 수 있습니다. 여호와께서는 그분을 사랑하는 사람들이 신세계에서 영원히 행복하게 살기를 바라십니다.

5. (ㄱ) 우리가 하는 말은 우리의 숭배에 어떤 영향을 미칩니까? (ㄴ) 삽화에서 볼 수 있는 것처럼, 우리는 자신이 하는 말에 대해 무엇을 알고 있어야 합니까?

⁵ 우리가 어떻게 말하는지에 따라 여호와께서 우리의 숭배를 받아 주실지가 결정됩니다. (야고보 1:26) 하느님을 사랑하지 않는 사람들은 흔히 공격적이고 거칠고 교만하게 말합니다. (디모데 후서 3:1-5) 우리는 결코 그들처럼 되기를 원하지 않습니다. 우리는 말로 여호와를 기쁘게 해 드리기를 원합니다. 하지만 우리가 집회를 보거나 봉사할 때는 따뜻하고 친절하게 말하면서, 다른 사람이 보지 않을 때는 가족에게 거칠고 불친절하게 말한다면 여호와께서 기뻐하시겠습니까?—베드로 전서 3:7.

6. 킴벌리가 말에서 모범이 되었기 때문에 어떤 좋은 결과가 있었습니까?

⁶ 우리는 말하는 능력이라는 선물을 잘 사용함으로, 우리가 여호와의 숭배자라는 것을 나타냅니다. 사람들은 우리를 보고 “하느님을 섬기는 자와 섬기지 않는 자”의 차이를 분명히 알게 될 것입니다. (말라기 3:18) 킴벌리 자매의 예는 그 점을 잘 보여 줍니다. * 킴벌리는 고등학생 때 같은 반 친구와 과제를 하게 되었습니다. 그 친구는 함께 과제를 하면서 킴벌리가 다른 학생들과 다르다는 것을 알게 되었습니다. 킴벌리는 뒤에서 남을 흉보지 않았고 긍정적으로 말했으며 저속한 말을 쓰지 않았습니다. 그 점에 깊은 인상을 받은 친구는 나중에 성서 연구를 시작했습니다. 우리의 말 때문에 사람들이 진리에 이끌릴 때 여호와께서 얼마나 기뻐하시겠습니까!

7. 당신은 하느님이 주신 선물인 말하는 능력을 어떻게 사용하고 싶습니까?

⁷ 우리 모두는 말하는 능력을 잘 사용하여 여호와께 영예를 돌리고 형제들과 가까워지기를 원합니다. 이제 우리가 계속 ‘말에서 모범’이 될 수 있는 몇 가지 실제적인 방법을 살펴보겠습니다.

8. 예수께서는 봉사할 때 말하는 면에서 어떤 본을 남기셨습니까?

⁸ 사람들이 거칠게 반응해도 존중심을 가지고 친절하게 말하십시오. 예수께서는 땅에서 봉사하실 때 탐식하고 술에 빠진 자, 마귀의 하수인, 안식일을 어기는 자, 심지어 신성을 모독하는 자라는 거짓된 비난을 받으셨습니다. (마태 11:19; 26:65; 누가 11:15; 요한 9:16) 하지만 예수께서는 거친 말로 대응하지 않으셨습니다. 예수처럼, 우리는 불친절한 말을 들어도 결코 똑같이 응수해서는 안 됩니다. (베드로 전서 2:21-23) 물론 그처럼 우리의 말을 제어하는 것은 쉽지 않습니다. (야고보 3:2) 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

9. 봉사할 때 우리의 말을 제어하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

⁹ 집주인이 부정적인 반응을 보일 때 그 행동의 이면을 보려고 노력하십시오. 샘이라는 형제는 이렇게 말합니다. “저는 집주인이 진리를 들을 필요가 있고 변화할 가능성이 있다는 점에 초점을 맞추려고 노력해요.” 때때로 집주인이 화를 내는 이유는 단지 그가 기분이 좋지 않을 때 우리가 방문했기 때문입니다. 화가 난 집주인을 만날 때 우리는 루시아 자매처럼 할 수 있습니다. 자매는 집주인에게 불친절하거나 무례한 말을 하지 않고 차분함을 유지하도록 도와 달라고 여호와께 간단히 기도합니다.

10. 디모데 전서 4:13에 따르면, 우리는 어떤 목표를 가져야 합니까?

¹⁰ 더 잘 가르치는 사람이 되십시오. 디모데는 경험이 많은 그리스도인 봉사자였지만 가르치는 기술을 계속 발전시켜야 했습니다. (디모데 전서 4:13 낭독) 우리는 어떻게 봉사에서 더 잘 가르치는 사람이 될 수 있습니까? 반드시 잘 준비해야 합니다. 감사하게도, 우리에게는 더 잘 가르치는 사람이 되는 데 도움이 되는 다양한 도구가 있습니다. 「읽고 가르치는 기술을 발전시키십시오」 팜플렛과 「그리스도인 생활과 봉사—집회 교재」의 “야외 봉사에 힘쓰십시오” 부분을 살펴보면 도움이 될 것입니다. 당신은 그 자료들을 활용하고 있습니까? 잘 준비한다면 긴장감을 덜고 더 자신감 있게 말할 수 있을 것입니다.

11. 일부 형제 자매들은 어떻게 더 잘 가르치는 사람이 되었습니까?

¹¹ 더 잘 가르치는 사람이 되는 또 다른 방법은 회중의 다른 사람들을 보고 배우는 것입니다. 앞서 언급한 샘은 일부 형제 자매들이 잘 가르치는 비결이 무엇인지 생각해 봅니다. 그는 그들이 가르치는 방식을 잘 관찰하고 그대로 따라 해 보려고 노력합니다. 탈리아라는 자매는 경험 많은 연사들이 공개 강연의 내용을 어떻게 전개하는지 주의 깊이 듣습니다. 그는 그렇게 하면서 봉사에서 사람들이 자주 질문하는 내용을 잘 설명하는 방법을 배웁니다.

12. 몇몇 형제 자매들은 무엇을 어려워합니까?

¹² 우리 모두는 열정적으로 노래하고 잘 준비한 해설을 함으로 회중 집회가 즐겁고 유익한 시간이 되는 데 기여할 수 있습니다. (시 22:22) 하지만 어떤 사람들은 공개적으로 노래를 부르거나 해설하는 것을 어려워합니다. 당신도 그렇습니까? 다른 사람들이 어떻게 두려움을 극복했는지 살펴본다면 도움이 될 것입니다.

13. 집회 때 마음을 다해 노래하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹³ 마음을 다해 노래하십시오. 우리가 왕국 노래를 부르는 주된 이유는 여호와를 찬양하고 싶기 때문입니다. 사라 자매는 자신이 노래를 잘 부른다고 생각하지 않지만 노래로 여호와를 찬양하기를 원합니다. 그는 집회 내용을 예습하는 것처럼 노래 부를 준비를 하는 것이 도움이 된다는 점을 알게 되었습니다. 사라는 집에서 노래를 미리 불러 보면서 가사가 집회 내용과 어떤 관련이 있는지 생각해 봅니다. 그는 이렇게 말합니다. “그렇게 하니까 제 노래 실력이 아니라 가사에 더 집중하게 되더라고요.”

14. 집회 때 해설할 용기가 나지 않는다면 무엇이 도움이 됩니까?

¹⁴ 정기적으로 해설하십시오. 일부 형제 자매들은 해설에 참여하는 것을 정말 힘들어합니다. 앞서 언급한 탈리아는 이렇게 말합니다. “제 목소리가 차분한 편이라서 사람들은 알아차리지 못하지만 사실 저는 사회 불안 장애가 있어서 사람들 앞에 나서는 게 아주 어렵습니다. 그래서 해설하는 게 너무 힘들어요.” 하지만 탈리아는 해설에 참여하려고 노력합니다. 그는 집회를 준비할 때 질문에 대한 첫 번째 대답은 간단하고 직접적이어야 한다는 것을 기억합니다. 탈리아는 이렇게 말합니다. “짧고 간단하게 요점만 대답해도 괜찮죠. 그게 사회자가 원하는 대답이니까요.”

15. 해설하는 것에 대해 무엇을 기억해야 합니까?

¹⁵ 수줍음이 많거나 소심한 성격이 아니더라도 때때로 해설하기가 망설여질 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 줄리엣이라는 자매는 이렇게 말합니다. “제 해설이 너무 짧고 내용이 별로라는 생각이 들어 손 들기를 주저할 때가 있어요.” 하지만 여호와께서 바라시는 것은 우리가 최선을 다해 해설하는 것임을 기억하십시오. * 우리가 회중 집회에서 두려움을 극복하고 여호와를 찬양하겠다고 결심할 때 그분은 매우 기뻐하십니다.

16. 우리는 어떤 말을 피해야 합니까?

¹⁶ 모든 종류의 “모욕적인 말”을 피하십시오. (에베소 4:31) 앞서 언급했듯이 그리스도인은 절대 저속한 말을 해서는 안 됩니다. 하지만 주의하지 않는다면 그처럼 노골적이지는 않더라도 은근히 모욕적인 말을 하게 될 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 문화나 민족이나 국적이 다른 사람들에 대해 부정적으로 비교하는 말을 하지 않도록 조심해야 합니다. 또한 깎아내리는 말로 다른 사람에게 상처를 주어서는 결코 안 됩니다. 한 형제는 솔직하게 이렇게 말합니다. “가끔 저는 다른 사람을 깎아내리거나 비꼬는 말을 했어요. 그저 재미로 한 말이었지만 그 말이 실제로 다른 사람에게 상처가 되었죠. 여러 해에 걸쳐 아내가 큰 도움을 주었어요. 제가 아내나 다른 사람들에게 무례하고 상처 주는 말을 하면 따로 그 점을 지적해 주었습니다.”

17. 에베소서 4:29에 따르면, 어떻게 다른 사람을 격려할 수 있습니까?

¹⁷ 다른 사람을 세워 주는 말을 하십시오. 비난하거나 불평하지 말고 가능하다면 칭찬해 주십시오. (에베소서 4:29 낭독) 이스라엘 백성은 감사할 일이 많았지만 자주 불평했습니다. 불평하는 태도는 쉽게 전염될 수 있습니다. 10명의 정탐꾼이 나쁜 보고를 했을 때 ‘모든 이스라엘 사람들이 모세에게 투덜거렸던’ 것을 기억하십시오. (민수 13:31–14:4) 반면에 칭찬은 다른 사람에게 아주 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 분명, 입다의 딸은 친구들이 해 준 칭찬 덕분에 큰 격려를 받아서 자신의 임명을 계속 충실히 수행할 수 있었을 것입니다. (사사 11:40) 앞서 언급한 사라는 이렇게 말합니다. “칭찬을 해 주면 사람들은 자신이 여호와께 사랑받고 있고 그분의 조직에서 필요한 사람이라고 느끼게 되죠.” 따라서 기회가 있을 때마다 사람들에게 진심 어린 칭찬을 해 주십시오.

18. 시편 15:1, 2에 따르면 왜 진실을 말해야 하며, 그렇게 하려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁸ 진실을 말하십시오. 진실하게 말하지 않는다면 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 없습니다. 그분은 모든 종류의 거짓말을 미워하십니다. (잠언 6:16, 17) 오늘날 많은 사람은 거짓말을 대수롭지 않게 여기지만 우리는 거짓말에 대해 여호와와 같은 생각을 갖고 있습니다. (시편 15:1, 2 낭독) 우리는 명백한 거짓말은 물론이고 의도적으로 다른 사람들이 오해하게 만드는 말도 하지 않습니다.

19. 우리는 또 어떤 말을 하지 않도록 조심해야 합니까?

¹⁹ 다른 사람에 대해 부정적인 이야기를 퍼뜨리지 마십시오. (잠언 25:23; 데살로니가 후서 3:11) 앞서 언급한 줄리엣은 다른 사람에 대한 부정적인 이야기를 들으면 어떤 영향을 받는지 이렇게 말합니다. “남에 대해 안 좋은 얘기를 들으면 힘이 빠지고 그런 얘기를 하는 사람을 신뢰하기가 힘들어요. 그 사람이 다른 사람한테 내 얘기를 하지 않을 거라고 어떻게 확신할 수 있겠어요?” 대화가 누군가에 대한 부정적인 이야기로 흘러가는 것 같다면 긍정적인 이야기로 화제를 바꾸십시오.—골로새 4:6.

20. 당신은 말하는 능력을 어떻게 사용하기로 결심했습니까?

²⁰ 오늘날 세상은 해로운 말이 넘쳐 나기 때문에 우리는 여호와께 기쁨이 되는 말을 하기 위해 열심히 노력해야 합니다. 기억하십시오. 말하는 능력은 여호와께서 주신 선물이며, 그분은 우리가 그 능력을 어떻게 사용하는지에 관심이 있으십니다. 우리가 봉사에서, 집회에서, 일상 대화에서 여호와께 영예를 돌리는 방식으로 말하려고 노력할 때 그분은 그 노력을 축복해 주실 것입니다. 마침내 이 세상 제도가 멸망되고 불경건한 영향력이 사라지면, 말로 여호와께 영예를 돌리기가 지금보다 훨씬 더 쉬워질 것입니다. (유다 15) 그때까지 우리의 “입의 말”로 여호와를 기쁘게 해 드리기로 결심해야겠습니다.—시 19:14.