1. Vad har Jehova lovat alla som ångrar sina synder?

 JEHOVA är vår skapare, lagstiftare och domare, men han är också vår Far i himlen som älskar oss väldigt mycket. (Ps. 100:3; Jes. 33:22) När vi har gjort något som sårar honom och ångrar oss, så förlåter han oss. Varför då? För att han vill det. (Ps. 86:5) Ibland kan vi tvivla på det, men Jehova har sagt så här till oss: ”Även om era synder är röda som scharlakan ska de göras vita som snö.” (Jes. 1:18)

2. Vad måste vi göra om vi ska kunna ha bra relationer till andra?

² Vi är ofullkomliga, så vi säger och gör sådant som sårar andra ibland. (Jak. 3:2) Men betyder det att vi inte kan fortsätta vara vänner med dem? Det är där förlåtelse kommer in i bilden. (Ords. 17:9; 19:11; Matt. 18:21, 22) När vi sårar varandra i vardagen, så förväntar Jehova att vi ska förlåta varandra. (Kol. 3:13) Och det är inte för mycket begärt, för Jehova förlåter gärna oss när vi har syndat mot honom. (Jes. 55:7)

3. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

³ I den här artikeln ska vi se hur vi kan efterlikna Jehova och vara förlåtande, trots att vi är ofullkomliga. Vi ska också få svar på de här frågorna: Vilka synder måste vi ta upp med de äldste? Varför vill Jehova att vi ska vara förlåtande? Och vad kan vi lära oss av bröder och systrar som har drabbats hårt av sådant som andra har gjort?

4. a) Vad måste man göra om man har syndat allvarligt? b) Vad är de äldstes uppgift när någon har syndat allvarligt?

⁴ När någon syndar allvarligt måste de äldste få reda på det. Det finns några exempel på den sortens synder i 1 Korinthierna 6:9, 10. Allvarliga synder är grova överträdelser av Jehovas lag. Om till exempel en broder begår en sådan synd måste han be till Jehova och prata med de äldste i församlingen. (Ps. 32:5; Jak. 5:14) Vilken uppgift har de äldste i det sammanhanget? Det är bara Jehova som har myndighet att fullständigt förlåta synder, och det gör han med Jesus lösenoffer som grund. * Men han har gett äldstebröderna ansvaret att använda Bibeln för att avgöra om en person kan vara kvar i församlingen eller inte. (1 Kor. 5:12) Innan de äldste tar ett sådant beslut tar de hänsyn till de här frågorna: Var synden planerad? Har han försökt dölja den för andra? Har det pågått under en längre tid? Och framför allt, finns det tecken på att han verkligen ångrar sig? Och finns det något som tyder på att Jehova har förlåtit honom? (Apg. 3:19)

5. Vilken nytta har alla av det äldstebröderna gör?

⁵ När de äldste träffar den som har syndat för att prata om det som har hänt, är målet att ta samma beslut som redan har tagits i himlen. (Matt. 18:18) Det finns flera fördelar med det här upplägget. Det är bland annat bra för församlingen. Om den som har syndat inte ångrar sig får han nämligen inte vara en del av församlingen längre. Och det skyddar de andra bröderna och systrarna, som är väldigt värdefulla för Jehova. (1 Kor. 5:6, 7, 11–13; Tit. 3:10, 11) En annan fördel är att den som har syndat kan ångra sig och Jehova kan förlåta honom. (Luk. 5:32) De äldste ber till Jehova om att han ska hjälpa den som har ångrat sig att bli andligt stark igen. (Jak. 5:15)

6. Kan Jehova förlåta någon som har blivit utesluten?

⁶ Vad händer om en person inte ångrar sina synder när han pratar med de äldste? Då blir han utesluten. Och om han har begått ett brott kommer de äldste inte att skydda honom från konsekvenserna. Jehova tillåter att myndigheterna dömer och straffar alla som begår brott, oavsett om de ångrar sig eller inte. (Rom. 13:4) Men om personen som har syndat senare inser att det han gjorde var fel och han ångrar sig och börjar leva på rätt sätt igen, så förlåter Jehova honom. (Luk. 15:17–24) Det gör han även om synderna är väldigt allvarliga. (2 Krön. 33:9, 12, 13; 1 Tim. 1:15)

7. Vad innebär det när vi människor förlåter någon som har syndat mot oss?

⁷ Det är verkligen skönt att vi inte behöver bestämma om Jehova ska förlåta någon eller inte. Men det finns en annan sak som vi måste bestämma. Vad är det? Ibland kanske någon har syndat mot oss. Det kanske till och med var en allvarlig synd. Och han kanske kommer till oss och ber oss förlåta honom, eller så gör han inte det. Det spelar egentligen ingen roll, för vi kan ändå välja att förlåta honom. Och det innebär att vi släpper alla negativa känslor vi har mot honom.  Det är helt naturligt att det kan ta lång tid och kräva mycket av oss, speciellt om vi har blivit djupt sårade. I Vakttornet för 15 september 1994 står det: ”När vi verkligen förlåter en person som har syndat, så innebär inte det att vi överser med hans synd. För den kristne betyder förlåtelse att tillitsfullt lägga saken i Jehovas händer. Han är hela universums rättfärdige domare, och han kommer att skipa rättvisa i sin rätta tid.” Varför vill Jehova att vi ska förlåta varandra och sedan lita på att han kommer att ta hand om saker och ting?

8. Hur påverkas vi när vi tänker på hur mycket Jehova förlåter oss?

⁸ När vi förlåter visar vi att vi är tacksamma. Jesus berättade en liknelse när han jämförde Jehova med en kung. Kungen hade en tjänare som var skyldig honom en stor summa som han aldrig skulle kunna betala tillbaka. Och kungen avskrev skulden. Men tjänaren ville inte efterskänka en mycket mindre skuld som en medtjänare hade till honom. (Matt. 18:23–35) Vad var poängen med den här liknelsen? Om vi verkligen är tacksamma för alla synder Jehova förlåter oss för, så kommer vi att vilja förlåta andra. (Ps. 103:9) Det stod så här i Vakttornet för många år sedan: ”Hur många gånger vi än förlåter våra medmänniskor, så kan det ändå aldrig nå upp till omfattningen av Guds förlåtelse och barmhärtighet mot oss genom Kristus.”

9. Vilka vill Jehova förlåta? (Matteus 6:14, 15)

⁹ Jehova förlåter oss när vi förlåter andra. Jehova är barmhärtig mot dem som är barmhärtiga. (Matt. 5:7; Jak. 2:13) Det är en tanke som Jesus tog upp i mönsterbönen. (Läs Matteus 6:14, 15.) Tidigare hade Jehova också lärt Job samma sak. Job hade blivit väldigt ledsen över de elaka saker som Elifas, Bildad och Sofar hade sagt. Men Jehova ville att Job skulle be för dem, och när han hade gjort det välsignade Jehova honom. (Job 42:8–10)

10. Varför är det skadligt att inte förlåta? (Efesierna 4:31, 32)

¹⁰ Det är skadligt att inte förlåta. Vi mår dåligt av att gå runt och vara irriterade och arga, och Jehova vill att vi ska släppa sådana känslor så att vi kan må bra igen. (Läs Efesierna 4:31, 32.) Han uppmanar oss: ”Stilla din vrede och överge raseri.” (Ps. 37:8) Det är verkligen ett bra råd. Om vi fortsätter vara arga på någon som har sårat oss skadar det oss fysiskt och känslomässigt. (Ords. 14:30) Men det skadar naturligtvis inte den som har sårat oss. Det är som att dricka gift – det skadar ju ingen annan än en själv. Så man kan verkligen säga att man ”gör gott mot sig själv” när man förlåter andra. (Ords. 11:17) Då kan vi fortsätta tjäna Jehova med glädje utan att något ligger och gnager.

11. Vad står det i Bibeln om hämnd? (Romarna 12:19–21)

¹¹ Det är bara Jehova som har rätt att hämnas. Jehova har inte gett oss rätten att straffa någon som har behandlat oss illa. (Läs Romarna 12:19–21.) Vi är ofullkomliga och har inte hela bilden, så vi kan inte göra en korrekt bedömning som Jehova kan. (Hebr. 4:13) Och ibland kan våra känslor ta över så att vi  inte ser klart. Jehova fick Jakob att skriva: ”Vrede leder inte till att någon gör det som är rätt i Guds ögon.” (Jak. 1:20) Jehova är alltid rättvis, så vi kan vara helt säkra på att han kommer att se till att det blir rätt i slutändan.

12. Hur kan vi visa att vi litar på Jehova?

¹² När vi förlåter visar vi att vi litar på Jehova. Vi vill lita på att Jehova tar hand om saker och ting och att han kommer att ställa allting till rätta. I den nya världen kommer han att se till att hemska minnen försvinner helt och hållet. Bibeln säger: ”Det som varit ska man aldrig mer tänka på, inte heller ska det skapa oro i hjärtat.” (Jes. 65:17) Men går det verkligen att släppa negativa känslor när någon har sårat oss riktigt mycket? Vi ska se på några exempel.

13, 14. Vad lär du dig om förlåtelse av det Tony var med om?

¹³ Många bröder och systrar har valt att förlåta även om de har blivit extremt illa behandlade. Vilka välsignelser har de fått när de har gjort det?

¹⁴ En broder som heter Tony * bor i Filippinerna. Långt innan han blev döpt mördades hans storebror av en man som hette José. På den tiden var Tony våldsam och hade väldigt kort stubin, och han ville hämnas. José hamnade i fängelse för det här brottet. Men senare när han släpptes svor Tony på att han skulle hitta honom och döda honom. Han köpte till och med ett vapen. Men Tony började studera Bibeln med Jehovas vittnen. Han säger: ”När jag studerade förstod jag att jag behövde ändra min personlighet och mitt sätt att leva. Jag behövde bland annat släppa all ilska jag gick och bar på.” Efter ett tag blev Tony döpt och så småningom blev han äldste. Och så fick han höra att José också hade blivit ett Jehovas vittne. Kan du tänka dig vilken chock det måste ha varit! När Tony och José träffades kramade de om varandra, och Tony sa att han  hade förlåtit José. Tony säger att han inte ens kan sätta ord på hur bra han mådde av att förlåta José. Det är tydligt att Jehova välsignade honom för att han valde att förlåta.

15, 16. Vad lär du dig om förlåtelse av Peter och Sue?

¹⁵ År 1985 var Peter och Sue på ett möte på Rikets sal som vanligt när någonting exploderade. Någon hade gömt en bomb inne på Rikets sal. Sue blev allvarligt skadad och har fortfarande problem med synen och hörseln. Hon förlorade också luktsinnet. * Peter och Sue undrade ofta: ”Vad är det för slags människa som gör något så fruktansvärt?” Många år senare hittade man gärningsmannen, som inte var ett Jehovas vittne, och han dömdes till livstids fängelse. När Peter och Sue fick frågan om de hade förlåtit honom sa de: ”Jehova har lärt oss att det påverkar oss fysiskt, psykiskt och känslomässigt om vi går och tänker på hur dåligt vi mår och hur arga vi är. Så väldigt kort tid efter att det hade hänt bad vi Jehova hjälpa oss att släppa alla negativa känslor och gå vidare i livet.”

¹⁶ Har det varit lätt för dem att göra det? Nej, inte alltid. De berättar: ”Ibland när Sue mår extra dåligt av de skador hon fick vid explosionen så kan vi känna oss väldigt arga och frustrerade. Men vi försöker att inte tänka för mycket på det. Och då känner vi oss lugnare. Vi kan faktiskt helt ärligt säga att om gärningsmannen skulle bli en broder, så skulle vi ta emot honom med öppna armar. Det vi har varit med om har lärt oss att Bibelns principer verkligen gör oss fria på fler sätt än vi hade kunnat tro. Det känns också väldigt skönt att veta att Jehova snart kommer att ställa allt till rätta igen.”

17. Vad lär du dig om förlåtelse av Myra?

¹⁷ En syster som heter Myra var gift  och hade två små barn när hon kom med i sanningen. Men hennes man blev ingen broder. Efter en tid var han otrogen och lämnade familjen. Myra berättar: ”När min man lämnade mig och barnen kände jag precis som många andra gör när de utsätts för ett sådant här svek. Jag var chockad, ledsen och arg, och jag undrade om det var mitt fel. Allt kändes helt overkligt.” De här jobbiga känslorna fanns kvar även efter att de hade skilt sig. Myra berättar: ”Jag var i ett känslomässigt kaos i flera månader, och jag insåg att det påverkade mitt förhållande till Jehova och till andra.” Nu säger Myra att hon har släppt ilskan som hon gick och bar på, och hon är inte arg på sin före detta man längre. Hon hoppas att han någon gång kommer att lära känna Jehova. Hon har inte fastnat i det som har varit, utan hon ser framåt. Hon uppfostrade sina två barn på egen hand och de blev också Jehovas vittnen. Nu är hon väldigt glad över att kunna tjäna Jehova tillsammans med sina barn och deras familjer.

18. Vad kan vi lita på att Jehova kommer att göra?

¹⁸ Det är verkligen skönt att vi inte har ansvaret att avgöra hur olika personer ska dömas. Det gör Jehova, och han är den bästa domaren. (Rom. 14:10–12) Vi kan vara helt övertygade om att han alltid dömer efter sina upphöjda normer för rätt och fel. (1 Mos. 18:25; 1 Kung. 8:32) Och han skulle aldrig göra något orättvist.

19. Vad kommer Jehova att göra i framtiden?

¹⁹ Vi längtar verkligen efter att Jehova ska ta bort alla problem som ofullkomlighet och synd har skapat. Då kommer alla våra fysiska och känslomässiga ärr att försvinna. (Ps. 72:12–14; Upp. 21:3, 4) Vi kommer inte ens att tänka på dem igen. Vi är inte där än, men fram till dess är vi väldigt tacksamma för att Jehova har gett oss förmågan att efterlikna honom och vara förlåtande.