«DET som gjorde størst inntrykk på meg, var den vennligheten brødrene og søstrene viste», sier Lisa. * Hun snakker om den gangen hun ble interessert i sannheten. Anne følte det på samme måte. Hun innrømmer: «Jeg var mer opptatt av den vennligheten Jehovas vitner viste, enn av det de trodde på.» Begge disse søstrene er nå glad i å lese og studere Bibelen. Men den vennligheten de ble vist, hadde mye å si for at de ble interessert i sannheten.

Hvordan kan vi vise vennlighet, slik at vi sprer glede rundt oss? La oss se på to måter – ved det vi sier, og ved det vi gjør. Så skal vi se på hvem vi bør være vennlige og gode mot.

Den gode kone, som blir beskrevet i Ordspråkene, kapittel 31, lar «vennlighetens lov» styre tungen hennes. (Ordsp 31:26) Hun lar denne ‘loven’ påvirke det hun sier, og måten hun sier det på. Ektemenn og fedre må også la denne ‘loven’ styre det de sier. De fleste foreldre vet at det ikke er bra å snakke hardt til barna. Det har en negativ virkning på dem og motiverer dem ikke til å være lydige. Når foreldrene snakker på en vennlig måte, er det lettere for barna å høre på dem.

Hva kan hjelpe oss alle til å snakke på en vennlig måte? Det er verdt å merke seg at den første delen av Ordspråkene 31:26 sier: «Hun åpner munnen med visdom.» Det innebærer at vi må tenke over hva vi sier, og hvilken tone vi bruker. Det kan hjelpe at vi spør oss selv: «Vil det jeg har tenkt å si, gjøre andre sinte, eller vil det roe ned en spent situasjon?» (Ordsp 15:1) Ja, det er klokt å tenke før man snakker.

Et annet ordspråk sier: «Tankeløse ord er som sverdstikk». (Ordsp 12:18) Når vi tenker over hvordan det vi sier, og måten vi sier det på, kan påvirke andre, blir det lettere for oss å kontrollere det som kommer ut av munnen vår. Ja, «vennlighetens lov» vil hjelpe oss til å ikke snakke på en sårende og hard måte. (Ef 4:31, 32) Vi vil erstatte negative tanker med positive, og det får oss til å snakke på en hyggelig og oppbyggende måte. Jehova er det beste eksemplet på dette området. Da profeten Elia var redd, sendte Jehova en engel som snakket med «en rolig, dempet stemme». (1. Kong 19:12) Men det å være vennlig har ikke bare å gjøre med måten vi snakker på. Vi må også vise vennlighet i handling. Hvordan gjør vi det?

Vi kan etterligne Jehova ved å både snakke og oppføre oss på en vennlig måte. (Ef 4:32; 5:1, 2) Lisa, som er sitert tidligere, forteller hvordan noen Jehovas vitner viste henne vennlighet: «Da familien  vår måtte flytte på veldig kort varsel, var det to ektepar i menigheten som tok seg fri fra jobben for å hjelpe oss med å pakke. På det tidspunktet hadde jeg ikke bibelstudium engang!» Dette gjorde stort inntrykk på henne og ga henne lyst til å undersøke sannheten nærmere.

Anne satte også pris på den vennligheten Jehovas vitner viste henne. Hun sier: «Fordi verden er som den er, var jeg veldig skeptisk. Jeg syntes det var vanskelig å stole på folk.» Hun fortsetter: «Da jeg traff Jehovas vitner, var jeg kritisk til motivene deres. Jeg lurte på hvorfor de var interessert i meg. Men hun som studerte med meg, var så tvers igjennom hyggelig og vennlig at jeg begynte å stole på henne.» Hva førte det til? «Etter hvert ble jeg mer opptatt av det jeg lærte på studiet.»

Det er verdt å merke seg at den vennligheten noen i menigheten viste Lisa og Anne, gjorde dypt inntrykk på dem og bidro til at de fikk lyst til å lære mer om sannheten. Vennlighet hjalp dem til å begynne å stole på Jehova og hans folk.

Noen har lett for å snakke på en vennlig måte og smile mye på grunn av sin kulturelle bakgrunn. Det er selvfølgelig fint å være høflig og vennlig. Men hvis vi skal etterligne Guds vennlighet, må det være noe mer enn kulturen vår eller personligheten vår som ligger bak. – Jevnfør Apostlenes gjerninger 28:2.

Ekte vennlighet er et trekk ved Guds hellige ånds frukt. (Gal 5:22, 23) Så for å få denne egenskapen må vi la den hellige ånd påvirke tankegangen og oppførselen vår. Det gjør vi fordi vi ønsker å etterligne Jehova og Jesus. Som kristne er vi også oppriktig interessert i andre. Det som ligger bak vennligheten vår, er altså at vi elsker Jehova, og at vi elsker andre mennesker. Denne typen vennlighet kommer fra hjertet og gjør oss verdifulle i Jehovas øyne.

Det er ikke så vanskelig å vise vennlighet og takknemlighet mot dem som har vært vennlige mot oss, eller mot en vi kjenner. (2. Sam 2:6; Kol 3:15) Men hva om vi føler at det er noen som ikke fortjener at vi er vennlige mot dem?

Tenk over Jehovas eksempel. Han viser vennlighet mot alle. Bibelen sier at han viser «ufortjent godhet». Dette uttrykket brukes mange ganger i De kristne greske skrifter. Hvordan viser han oss denne egenskapen?

Jehova har vist vennlighet og godhet mot alle mennesker som noensinne har levd, ved å gi dem alt de trenger for å leve. (Matt 5:45) Han har vist mennesker godhet allerede før de har blitt kjent med ham. (Ef 2:4, 5, 8) Han ga for eksempel det mest verdifulle han hadde, sin enbårne Sønn, for alle mennesker. Etter at Paulus hadde nevnt den løsepengen som Jehova har sørget for, skrev han: «Så rik er Guds ufortjente godhet.» (Ef 1:7) Jehova viser oss også godhet ved at han fortsetter å lede og undervise oss, selv om vi synder mot ham og skuffer ham. Hans undervisning og ord er forfriskende, «som lett regn». (5. Mos 32:2) Vi kan aldri gjengjelde ham fullt ut for alt det han har gjort for oss. Og hvis Jehova ikke viste oss vennlighet og ufortjent godhet, ville vi ikke hatt noe håp for framtiden. – Jevnfør 1. Peter 1:13.

Jehovas godhet og vennlighet rører virkelig ved følelsene våre. Hans eksempel motiverer oss til å være vennlige hver dag og til å gjøre godt mot alle. (1. Tess 5:15) Når vi er vennlige, er vi som varmen fra et bål på en kald dag. Vi vil være til oppmuntring for familien vår og for trosfeller, kolleger, skolekamerater, naboer og andre.

Vennlighet har mye å si i familien og i menigheten. Tenk over om det kan være noen i menigheten din som har behov for hjelp. Kanskje du kan hjelpe ham eller henne med noe i huset eller hagen eller med å handle av og til. Det kan også være at du kan gi praktisk hjelp til noen du møter på feltet.

Ja, la oss etterligne Jehova ved å alltid være vennlige i ord og handling.