1. Wat voor boek schrijft Jehovah volgens Maleachi 3:16, en wat staat erin?

 JEHOVAH is al duizenden jaren een bijzonder boek aan het schrijven. In het boek staat een lijst met namen die begint met de naam van de eerste trouwe getuige, Abel * (Luk. 11:50, 51). Door de eeuwen heen heeft Jehovah namen aan het boek toegevoegd. Op dit moment staan er miljoenen namen in. In de Bijbel wordt het ‘een gedenkboek’, ‘het boek van het leven’ en ‘de boekrol van het leven’ genoemd. In dit artikel zullen we het steeds het boek van het leven noemen (lees Maleachi 3:16; Openb. 3:5; 17:8).

2. Wie staan met hun naam in het boek van het leven, en wat moet je doen om erin te komen?

² In dit speciale boek staat de naam van al degenen die Jehovah met ontzag aanbidden en zijn naam koesteren. Zij komen voor eeuwig leven in aanmerking. Je naam wordt in het boek geschreven als je een hechte, persoonlijke band met Jehovah ontwikkelt op basis van het loskoopoffer van zijn Zoon, Jezus Christus (Joh. 3:16, 36). Ongetwijfeld wil je graag met je naam in het boek staan, of je nu in de hemel of op aarde hoopt te leven.

3-4. (a) Zul je eeuwig leven als je naam op dit moment in het boek staat? Leg uit. (b) Wat gaan we in dit artikel en het volgende bespreken?

³ Krijg je gegarandeerd eeuwig leven als je naam in het boek staat? Het antwoord op die vraag is te halen uit  Exodus 32:33, waar Jehovah tegen Mozes zei: ‘Wie tegen mij gezondigd heeft, zal ik uit mijn boek schrappen.’ Dus namen die nu in het boek staan, kunnen eruit worden geschrapt of gewist, alsof Jehovah de namen aanvankelijk met potlood heeft geschreven (Openb. 3:5, vtn.). Elk van ons moet ervoor zorgen dat zijn naam in het boek blijft staan totdat hij er permanent in wordt geschreven, als het ware met inkt.

⁴ Laten we eens stilstaan bij een aantal vragen. Wat zegt de Bijbel bijvoorbeeld over wie er in het boek van het leven staan en wie niet? Wanneer krijgen personen die met hun naam in het boek blijven staan eeuwig leven? Hoe zit het met degenen die zijn gestorven zonder ooit de kans te hebben gehad Jehovah te leren kennen? Kan hun naam nog in het boek worden opgeschreven? Deze vragen komen aan bod in dit artikel en het volgende.

WIE STAAN IN HET BOEK?

5-6. (a) Wie komen volgens Filippenzen 4:3 in het boek van het leven te staan? (b) Wanneer wordt hun naam permanent in het boek geschreven?

⁵ Van wie staat de naam in het figuurlijke boek geschreven? Voor het antwoord gaan we kijken naar vijf verschillende groepen. Sommige daarvan staan in het boek van het leven en andere niet.

⁶ De eerste groep: personen die zijn uitgekozen om met Jezus in de hemel te regeren. Staat hun naam nu in het boek van het leven? Ja. Volgens Paulus’ woorden aan zijn ‘medewerkers’ in Filippi staat de naam van de gezalfden, die zijn uitgenodigd om met Jezus te regeren, nu in het boek van het leven. (Lees Filippenzen 4:3.) Maar alleen als ze trouw blijven, zal  hun naam in het figuurlijke boek blijven staan. Als ze definitief verzegeld worden, voor hun dood of voor het begin van de grote verdrukking, komt hun naam permanent in het boek te staan (Openb. 7:3).

7. Wat kunnen we uit Openbaring 7:16, 17 opmaken over het moment waarop de naam van degenen die tot de grote menigte behoren permanent in het boek komt te staan?

⁷ De tweede groep: de grote menigte andere schapen. Staat hun naam op dit moment in het boek van het leven? Ja. En staat hun naam er ook nog in nadat ze Armageddon hebben overleefd? Ja (Openb. 7:14). Jezus zei dat die met schapen te vergelijken personen ‘het eeuwige leven krijgen’ (Matth. 25:46). Maar de overlevenden van Armageddon zullen niet meteen eeuwig leven krijgen. Hun naam staat als het ware met potlood in het boek van het leven geschreven. Tijdens de regering van duizend jaar zal Jezus ‘hen hoeden en hen leiden naar bronnen met levengevend water’. Degenen die de leiding van Christus volgen en uiteindelijk door Jehovah als getrouw worden beoordeeld, komen permanent met hun naam in het boek van het leven. (Lees Openbaring 7:16, 17.)

8. Van wie wordt de naam niet in het boek van het leven geschreven, en wat zal er met ze gebeuren?

⁸ De derde groep: de bokken, die in Armageddon vernietigd worden. Hun naam staat niet in het boek van het leven. Jezus zegt dat ze ‘voor eeuwig worden afgesneden’ (Matth. 25:46). Paulus schrijft onder inspiratie: ‘Zij zullen de gerechtelijke straf van eeuwige vernietiging ondergaan’ (2 Thess. 1:9; 2 Petr. 2:9). Hetzelfde geldt voor degenen die in de loop van de jaren opzettelijk tegen de heilige geest hebben gezondigd. Ook zij worden voor eeuwig vernietigd en krijgen geen eeuwig leven. En ze zullen dus duidelijk niet worden opgewekt (Matth. 12:32; Mark. 3:28, 29; Hebr. 6:4-6). Laten we nu eens kijken naar twee groepen mensen die op aarde worden opgewekt.

DEGENEN DIE WORDEN OPGEWEKT

9. Welke twee groepen worden volgens Handelingen 24:15 opgewekt, en wat is het verschil tussen de twee groepen?

⁹ In de Bijbel wordt gesproken over twee groepen van mensen die worden opgewekt met het vooruitzicht eeuwig op aarde te leven: ‘de rechtvaardigen’ en ‘de onrechtvaardigen’. (Lees Handelingen 24:15.) De rechtvaardigen zijn degenen die Jehovah in hun leven trouw hebben gediend. De onrechtvaardigen zijn degenen die Jehovah niet trouw hebben gediend. In de meeste gevallen was hun gedrag allesbehalve rechtvaardig. Maar kunnen we zeggen dat hun naam in het boek van het leven staat, aangezien beide groepen worden opgewekt? Die vraag gaan we voor elke groep afzonderlijk bekijken.

10. Waarom worden de rechtvaardigen opgewekt, en welk voorrecht krijgen sommigen van hen? (Zie ook de ‘Vragen van lezers’ in deze uitgave over de opstanding op aarde.)

¹⁰ De vierde groep: de rechtvaardigen. Van deze personen is de naam voor hun dood in het boek van het leven geschreven. Is hun naam eruit gehaald toen ze stierven? Nee, want in Jehovah’s herinnering ‘leven’ ze nog. Jehovah ‘is geen God van de doden, maar van de levenden, want voor hem leven ze allemaal’ (Luk. 20:38). Dus als de rechtvaardigen  tot leven worden gewekt op aarde, staat hun naam nog steeds in het boek van het leven, al is het aanvankelijk nog met potlood (Luk. 14:14). Ongetwijfeld krijgen sommigen van hen het voorrecht te worden aangesteld als ‘vorsten op de hele aarde’ (Ps. 45:16).

11. Wat moeten de onrechtvaardigen leren om met hun naam in het boek van het leven te komen?

¹¹ De vijfde groep: de onrechtvaardigen. Dit zijn mensen die voor hun dood geen rechtvaardig leven hebben geleid, misschien omdat ze Jehovah’s vereisten niet kenden. Hun naam is dus niet in het boek van het leven geschreven. Maar door ze tot leven te wekken, geeft God ze een kans om hun naam uiteindelijk in het boek te krijgen. Deze onrechtvaardigen zullen veel hulp nodig hebben. Sommige hebben in hun vorige leven verschrikkelijke dingen gedaan. Ze zullen dus moeten leren naar Jehovah’s rechtvaardige normen te leven. Om dat te bereiken zal Gods Koninkrijk het grootste onderwijsprogramma in de geschiedenis opzetten.

12. (a) Wie zullen de onrechtvaardigen onderwijzen? (b) Wat zal er gebeuren met degenen die niet toepassen wat ze leren?

¹² Wie zullen de onrechtvaardigen onderwijzen? De grote menigte en de rechtvaardigen die tot leven zijn gewekt. Om in het boek van het leven te komen moeten de onrechtvaardigen een band met Jehovah opbouwen en zich aan hem opdragen. Jezus Christus en zijn mederechters zullen de vorderingen van alle onrechtvaardigen met veel belangstelling volgen (Openb. 20:4). Iedereen die de hulp afslaat, zal worden verwijderd, ook al is hij 100 jaar oud (Jes. 65:20). Jehovah en Jezus kunnen het hart lezen en zullen erop toezien dat niemand in de nieuwe wereld de kans krijgt schade aan te richten (Jes. 11:9; 60:18; 65:25; Joh. 2:25).

 OPSTANDING VOOR LEVEN OF VOOR OORDEEL

13-14. (a) Hoe hebben we Jezus’ woorden in Johannes 5:29 in het verleden opgevat? (b) Wat kunnen we over zijn woorden zeggen?

¹³ Ook Jezus heeft gesproken over degenen die op aarde tot leven worden gewekt. Hij zei bijvoorbeeld: ‘De tijd komt dat alle mensen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en tevoorschijn zullen komen — wie goede dingen hebben gedaan tot een opstanding voor leven en wie walgelijke dingen hebben gedaan tot een opstanding voor oordeel’ (Joh. 5:28, 29). Wat bedoelde Jezus hiermee?

¹⁴ In het verleden dachten we dat Jezus het had over wat deze personen na hun opstanding zouden doen. We dachten dus dat sommigen tot leven komen en goede dingen zullen doen terwijl anderen tot leven komen en walgelijke dingen zullen doen. Maar Jezus zegt niet dat degenen die net uit de herinneringsgraven zijn gekomen goede of walgelijke dingen zullen doen. Hij heeft het over het verleden: degenen die goede dingen hebben gedaan of die walgelijke dingen hebben gedaan. Dat impliceert dat het gaat om dingen die ze voor hun dood hebben gedaan. Dat klinkt logisch, toch? In de nieuwe wereld zal namelijk niemand de kans krijgen walgelijke dingen te doen. De onrechtvaardigen moeten die walgelijke dingen voor hun dood hebben gedaan. Dus hoe moeten we Jezus’ woorden over ‘een opstanding voor leven’ en ‘een opstanding voor oordeel’ begrijpen?

15. Voor wie is de ‘opstanding voor leven’, en waarom?

¹⁵ De rechtvaardigen, die voor hun dood goede dingen hebben gedaan, krijgen ‘een opstanding voor leven’ omdat hun naam al in het boek van het leven staat. Dat betekent dat de opstanding van ‘wie goede dingen hebben gedaan’, uit Johannes 5:29, hetzelfde is als de opstanding van ‘de rechtvaardigen’, uit Handelingen 24:15. Het is waar dat volgens Romeinen 6:7 iemands zonden bij zijn dood zijn kwijtgescholden. Maar dat geldt niet voor zijn reputatie van trouw. Die wordt niet uitgewist. Dus de naam van de rechtvaardigen staat na hun opstanding nog steeds in het boek van het leven (Hebr. 6:10). Natuurlijk moeten ze wel trouw blijven om hun naam in het boek van het leven te behouden.

16. Wat wordt er bedoeld met ‘een opstanding voor oordeel’?

¹⁶ Hoe zit het met degenen die voor hun dood walgelijke dingen hebben gedaan? Hoewel bij hun dood hun zonden zijn kwijtgescholden, hebben ze geen reputatie van trouw opgebouwd. Hun naam staat niet in het boek van het leven. De opstanding van ‘wie walgelijke dingen hebben gedaan’ is dus hetzelfde als de opstanding van ‘de onrechtvaardigen’ uit Handelingen 24:15. Hun opstanding is ‘een opstanding voor oordeel’. * Het oordelen houdt in dat ze worden beoordeeld of geëvalueerd (Luk. 22:30). Het zal tijd kosten om te beoordelen of ze het waard zijn hun naam in het boek van het leven te krijgen. Alleen als deze onrechtvaardigen hun vroegere slechte manier van leven  afwijzen en zich aan Jehovah opdragen, zal hun naam in het boek van het leven worden geschreven.

17-18. Wat zal iedereen die op aarde tot leven wordt gewekt moeten doen, en wat zijn de ‘daden’ uit Openbaring 20:12, 13?

¹⁷ Iedereen die wordt opgewekt, of hij nu voor zijn dood rechtvaardig of onrechtvaardig was, zal zich moeten houden aan de wetten in de nieuwe boekrollen die tijdens de 1000 jaar worden geopend. Johannes beschrijft wat hij in een visioen zag: ‘Ik zag de doden, van groot tot klein, voor de troon staan, en er werden boekrollen geopend. Maar er werd nog een andere boekrol geopend: de boekrol van het leven. Op grond van de dingen die in de boekrollen geschreven stonden, werden de doden geoordeeld naar hun daden’ (Openb. 20:12, 13).

¹⁸ Naar welke ‘daden’ worden degenen die zijn opgewekt geoordeeld? Gaat het om daden van voor hun dood? Nee. Bedenk dat ze bij hun dood van hun vroegere zonden zijn vrijgesproken. Dus hier kan ‘hun daden’ niet slaan op wat ze in hun vorige leven hebben gedaan. Het moet slaan op wat ze doen in reactie op het onderwijs in de nieuwe wereld. Zelfs trouwe mannen als Noach, Samuël, David en Daniël moeten dan onderwijs krijgen over Jezus Christus en geloof gaan stellen in zijn offer. Dus de onrechtvaardigen zullen al helemaal veel moeten leren!

19. Wat zal er gebeuren met degenen die een geweldige kans afwijzen?

¹⁹ Wat zal er uiteindelijk gebeuren met degenen die deze geweldige kans afwijzen? In Openbaring 20:15 staat: ‘Iedereen die niet in het boek van het leven geschreven bleek te zijn, werd in het meer van vuur gegooid.’ Ze zullen dus voorgoed en volledig worden vernietigd. Wat is het dus belangrijk ervoor te zorgen dat je naam in het boek van het leven staat en erin blijft staan!

20. Welk boeiende werk zal er tijdens de duizendjarige regering worden gedaan? (Zie cover.)

²⁰ De duizendjarige regering zal echt een boeiende tijd zijn. Het grootste onderwijsprogramma dat ooit op aarde is opgezet, zal dan plaatsvinden. Maar het zal ook een tijd zijn waarin de ‘rechtvaardigen’ en de ‘onrechtvaardigen’ moeten tonen dat ze Jehovah’s wetten willen gehoorzamen (Jes. 26:9; Hand. 17:31). Hoe zal het onderwijsprogramma worden uitgevoerd? Het volgende artikel laat zien wat die prachtige regeling inhoudt en waardevol maakt.