1-2. 우리는 침례받은 후에도 계속 무엇을 해야 합니까?

 당신은 얼마나 자주 집을 청소합니까? 보통은 새로운 집으로 이사하기 전에 집을 구석구석 청소할 것입니다. 하지만 그 후로 청소를 하지 않으면 어떻게 되겠습니까? 금세 먼지가 쌓이고 더러워질 것입니다. 집을 깔끔한 상태로 유지하려면 자주 청소를 해야 합니다.

² 우리의 생각과 성품을 바로잡는 면에서도 그처럼 지속적인 노력이 필요합니다. 물론 우리는 침례를 받기 전에 “육과 영의 모든 더러운 것에서 자신을 깨끗이 하기” 위해 열심히 노력하여 필요한 변화를 했습니다. (고린도 후서 7:1) 하지만 지금도 우리는 자신을 “계속 새롭게 하라”는 사도 바울의 조언을 따라야 합니다. (에베소 4:23) 왜 그처럼 계속 노력해야 합니까? 먼지와 같은 이 세상의 영향력이 금세 우리를 더럽힐 수 있기 때문입니다. 우리는 그런 일을 피하고 여호와를 기쁘게 해 드리기 위해 우리의 생각과 성품과 욕망을 자주 점검해야 합니다.

3. “정신을 새롭게 한다”는 말은 무슨 의미입니까? (로마서 12:2)

³ 우리의 정신을 새롭게 하려면, 다시 말해 생각하는 방식을 바꾸려면 어떻게 해야 합니까? (로마서 12:2 낭독) “새롭게 하다”에 해당하는 그리스어 표현은 “개조하다”로 번역할 수 있습니다. 따라서 단지 몇 가지 장식품으로 집을 꾸미듯 몇 차례 선한 일을 하는 것만으로는 “정신을 새롭게 할” 수 없습니다. 자신의 내면의 깊은 생각을 점검하고, 가능한 한 여호와의 표준과 일치한 생활을 하기 위해 필요한 변화를 해야 합니다. 그리고 단지 한 번이 아니라 계속 그렇게 해야 합니다.

4. 어떻게 하면 우리의 생각이 이 세상 제도를 따라 틀 잡히지 않을 수 있습니까?

⁴ 우리가 완전해지면 무슨 일을 하든 늘 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 있을 것입니다. 하지만 그렇게 되기 전까지 우리는 그분을 기쁘게 해 드리기 위해 계속 열심히 노력해야 합니다. 로마서 12:2에서 바울이 정신을 새롭게 하는 것을 하느님의 뜻을 확인하는 것과 연관 지었다는 점에 유의하십시오. 우리는 그저 손을 놓고 이 세상 제도를 따라 틀 잡히는 것이 아니라, 목표를 정하고 결정을 내릴 때 여호와의 생각을 어느 정도나 따르고 있는지 먼저 점검해 보아야 합니다.

5. 우리가 여호와의 날을 가깝게 여기고 있는지 어떻게 점검할 수 있습니까? (삽화 참조)

⁵ 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 여호와께서는 우리가 ‘그분의 날을 가깝게 여기’기를 바라십니다. (베드로 후서 3:12) 이렇게 자문해 보십시오. ‘나의 생활 방식은 이 세상 제도의 끝이 매우 가깝다는 점을 보여 주는가? 나는 교육이나 직업과 관련된 결정을 내릴 때 여호와를 섬기는 것을 삶에서 가장 중요하게 여기고 있음을 나타내는가? 나는 여호와께서 나와 가족을 부양해 주실 것이라는 믿음이 있는가, 아니면 물질에 대해 끊임없이 염려하는가?’ 우리가 여호와의 뜻과 일치하게 살려고 노력할 때 여호와께서 그 모습을 보고 얼마나 기뻐하실지 생각해 보십시오.—마태 6:25-27, 33; 빌립보 4:12, 13.

6. 우리는 계속 어떤 일을 해야 합니까?

⁶ 우리는 자신의 생각을 자주 점검해 보고 그에 따라 필요한 변화를 해야 합니다. 바울은 고린도의 그리스도인들에게 이렇게 말했습니다. “여러분이 믿음 안에 있는지 계속 시험하고, 여러분 자신이 어떠한 사람인지 계속 확인하십시오.” (고린도 후서 13:5) “믿음 안에” 있으려면 때때로 그리스도인 집회에 참석하고 야외 봉사에 참여하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 자신의 생각과 성향과 동기를 바로잡는 일도 필요합니다. 따라서 우리는 성경을 읽고 하느님처럼 생각하는 법을 배워서 그분의 뜻과 일치하게 살기 위해 최선을 다함으로, 정신을 계속 새롭게 해야 합니다.—고린도 전서 2:14-16.

7. 에베소서 4:31, 32에 따르면, 우리는 또 무엇을 해야 합니까? 그렇게 하기가 왜 어려울 수 있습니까?

⁷ 에베소서 4:31, 32 낭독. 우리는 자신의 생각을 바로잡는 것에 더해 “새 인간성을 입어야” 합니다. (에베소 4:24) 그렇게 하려면 부단히 노력해야 합니다. 이를테면, 악의적인 반감을 품거나 분노하거나 격분하는 것과 같은 성향을 없애기 위해 노력해야 합니다. 하지만 그렇게 하기가 어려울 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 어떤 나쁜 성향은 우리 내면에 깊이 뿌리박혀 있기 때문입니다. 예를 들어 성경에서는 “화를 잘 내고”, “쉽게 성내는” 사람이 있다고 알려 줍니다. (잠언 29:22) 그처럼 깊이 뿌리박힌 성향을 제어하려면 침례받은 후에도 계속 노력을 기울여야 할 것입니다. 다음의 예가 그 점을 잘 보여 줍니다.

8-9. 스티븐의 예는 옛 인간성을 벗어 버리기 위해 계속 노력해야 한다는 점을 어떻게 보여 줍니까?

⁸ 스티븐 형제는 화를 제어하기가 어려웠습니다. 그는 이렇게 말합니다. “침례받은 후로도 화를 제어하기 위해 계속 노력해야 했습니다. 한번은 형제 자매들과 함께 호별 봉사를 하다가, 누가 내 차에서 라디오를 훔쳐 달아나는 것을 보았습니다. 그래서 얼른 쫓아갔는데, 거리가 좁혀지자 그가 라디오를 버리고 도망가더군요. 돌아와서 내가 어떻게 라디오를 되찾았는지 얘기하자 한 장로가 물었습니다. ‘스티븐, 그 사람을 잡았다면 어떻게 할 생각이었나요?’ 그 질문을 듣고 나는 평화로운 사람이 되기 위해 더 노력해야겠다고 생각했지요.” b

⁹ 스티븐의 예에서 알 수 있듯이, 우리가 극복했다고 생각한 나쁜 성향이 어느 순간 불쑥 다시 나타날 수 있습니다. 그렇다 해도 낙심하면서 자신이 그리스도인으로서 자격이 없다고 생각하지 마십시오. 사도 바울도 이렇게 솔직히 말했습니다. “내가 옳은 것을 하기 원할 때에, 악한 것이 내게 있습니다.” (로마 7:21-23) 불완전한 그리스도인 누구에게나 나쁜 성향이 있습니다. 치워도 다시 쌓이는 먼지처럼 그런 성향은 계속 나타날 수 있습니다. 따라서 우리는 그러한 성향을 극복하기 위해 계속 노력해야 합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

10. 나쁜 성향을 극복하기 위해 어떻게 할 수 있습니까? (요한 1서 5:14, 15)

¹⁰ 극복하기 어렵다고 느끼는 성향에 대해 여호와께 기도하십시오. 그분이 그 기도를 듣고 응답해 주실 것임을 확신하십시오. (요한 1서 5:14, 15 낭독) 여호와께서 기적으로 그 성향을 없애 주시지는 않겠지만, 우리가 그 성향에 굴복하지 않도록 힘을 주실 것입니다. (베드로 전서 5:10) 또한 옛 인간성이 다시 나타날 수 있는 상황을 피함으로 기도와 일치하게 행동하십시오. 예를 들어, 자신이 극복하고 싶은 나쁜 성향을 미화하는 영화나 TV 프로그램이나 글을 보지 않기 위해 조심하십시오. 또한 부적절한 욕망을 불러일으키는 것들을 계속 생각하지 마십시오.—빌립보 4:8; 골로새 3:2.

11. 계속 새 인간성을 입으려면 어떻게 해야 합니까?

¹¹ 옛 인간성을 벗어 버리는 것에 더해 새 인간성을 입는 것도 중요합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 여호와의 특성들에 대해 배우면서 그분을 본받는 것을 목표로 삼으십시오. (에베소 5:1, 2) 예를 들어, 여호와의 용서를 강조하는 성경 기록을 읽을 때 ‘나는 다른 사람들을 용서하는가?’ 하고 자문해 보십시오. 여호와께서 어려운 처지에 있는 사람들에게 동정심을 나타내신 기록을 읽을 때에는 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 도움이 필요한 동료 그리스도인들에게 그처럼 동정심을 느끼는가? 그러한 마음을 행동으로 나타내는가?’ 그처럼 새 인간성을 입으려고 노력함으로 계속 정신을 새롭게 하십시오. 참을성을 가지고 꾸준히 그렇게 하십시오.

12. 스티븐의 예는 성경에 사람을 변화시키는 힘이 있음을 어떻게 보여 줍니까?

¹² 앞서 언급한 스티븐은 시간이 흐르면서 점차 새 인간성을 입을 수 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “침례받은 후로 나는 화를 터뜨릴 만한 상황을 여러 번 맞닥뜨렸습니다. 그럴 때 그 자리를 떠나거나 다른 방법으로 화를 가라앉히는 법을 배웠죠. 아내를 비롯하여 많은 사람이 그걸 보고 칭찬해 주었습니다. 사실 나 자신도 이런 내 모습에 놀랄 때가 있지요! 이런 변화는 내 힘으로 이뤄 낸 것이 아닙니다. 오히려 이것은 성경에 사람을 변화시키는 힘이 있다는 것을 분명히 보여 주지요.”

13. 옳은 일을 하려는 마음을 기르는 데 무엇이 도움이 됩니까? (갈라디아서 5:16)

¹³ 갈라디아서 5:16 낭독. 여호와께서는 우리가 나쁜 성향과 싸우고 옳은 일을 하도록 돕기 위해 성령을 풍부히 주십니다. 성경을 연구하면 성령이 우리에게 작용할 수 있습니다. 또한 그리스도인 집회에 참석하면 성령을 받게 됩니다. 집회에 참석하면 우리처럼 옳은 일을 하기 위해 열심히 노력하는 형제 자매들과 교제하며 힘을 얻을 수 있습니다. (히브리 10:24, 25; 13:7) 또한 여호와께 기도하며 자신의 약함을 극복하도록 도와 달라고 간청하면, 그분은 성령을 통해 우리가 계속 그런 약함과 싸울 힘을 주실 것입니다. 이러한 일들을 한다고 해서 나쁜 욕망이 완전히 사라지지는 않겠지만 그러한 욕망에 따라 행동하려는 마음을 억제할 수 있을 것입니다. 갈라디아서 5:16에서 알려 주듯이, 영을 따라 걷는 사람은 ‘육적인 욕망에 따라 행동하는 일이 없을 것’입니다.

14. 옳은 일을 하려는 마음을 계속 기르는 것이 왜 중요합니까?

¹⁴ 영적 활동을 하며 여호와의 표준에 따라 생활하기 시작했다면, 그러한 생활을 유지하면서 옳은 일을 하려는 마음을 계속 기르는 것이 매우 중요합니다. 이유가 무엇입니까? 쉬지 않고 우리를 공격하는 적이 있기 때문입니다. 그 적은 바로 그릇된 일을 하려는 우리의 욕망입니다. 우리는 침례받은 후에도 도박, 과음, 음란물과 같이 우리가 피해야 할 것들에 이끌릴 수 있습니다. (에베소 5:3, 4) 한 젊은 형제는 이렇게 말합니다. “동성에게 이끌리는 감정을 떨쳐 버리기가 가장 힘들어요. 시간이 지나면 사라질 줄 알았는데 지금도 그런 감정 때문에 괴롭습니다.” 부적절한 욕망이 특히 더 강해지면 어떻게 해야 합니까?

15. 다른 형제들도 부적절한 욕망과 싸우고 있다는 사실이 왜 격려가 됩니까? (삽화 참조)

¹⁵ 떨쳐 내기 어려운 부적절한 욕망과 싸우고 있다면 당신만 그런 문제를 겪고 있는 것이 아님을 기억하십시오. 성경은 이렇게 말합니다. “사람들이 일반적으로 받는 유혹 외에는 아무 유혹도 여러분에게 닥치지 않습니다.” (고린도 전서 10:13ㄱ) 또 다른 번역판에서는 그 구절을 이렇게 표현했습니다. “사람들이 흔히 겪지 않는 유혹은 여러분에게 닥치지 않습니다.” 바울은 고린도에 사는 그리스도인 형제 자매들에게 그 말을 했습니다. 그들 가운데 일부는 이전에 간음을 범하거나, 동성애에 빠지거나, 자주 술에 취했습니다. (고린도 전서 6:9-11) 그들이 침례받은 후에는 더는 부적절한 욕망과 싸울 필요가 없었겠습니까? 그렇지 않았을 것입니다. 그들은 모두 기름부음받은 그리스도인이었지만 여전히 불완전한 사람이었습니다. 틀림없이 그들도 때때로 부적절한 욕망과 싸워야 했을 것입니다. 그 점은 우리에게 격려가 됩니다. 이유가 무엇입니까? 그들도 우리처럼 부적절한 욕망과 싸웠고 결국 그 욕망을 이겨 냈기 때문입니다. 그렇습니다. 우리는 “이 세상에 있는 연합된 모든 형제들도 같은 고난을 겪고 있”다는 것을 알기 때문에 계속 “굳건한 믿음”으로 나쁜 욕망을 물리칠 수 있습니다.—베드로 전서 5:9.

16. 어떤 생각을 피해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 당신이 겪는 문제를 아무도 이해하지 못할 것이라고 생각하지 마십시오. 그러한 생각을 가지면 자신의 상황이 절망적이며 부적절한 욕망에 도저히 맞설 수 없다고 단정 짓게 될 수 있습니다. 하지만 성경은 이렇게 알려 줍니다. “하느님은 충실하셔서, 여러분이 견딜 수 있는 것 이상으로 유혹받게 하지 않으실 것입니다. 그리고 유혹이 있을 때에 빠져나갈 길을 마련하셔서 여러분이 인내할 수 있게 해 주실 것입니다.” (고린도 전서 10:13ㄴ) 따라서 부적절한 욕망이 매우 강하더라도 그 욕망을 이겨 내는 것이 가능합니다. 여호와께서 도와주신다면 그 욕망에 따라 행동하지 않을 수 있습니다.

17. 부적절한 욕망이 생기는 것은 막을 수 없더라도 어떻게 하는 것은 가능합니까?

¹⁷ 이 점을 늘 기억하십시오. 우리는 불완전하기 때문에 부적절한 욕망이 생기는 것을 막을 수 없을 것입니다. 하지만 부적절한 욕망이 생길 때, 요셉이 보디발의 아내에게서 즉시 도망한 것처럼 단호하게 그런 욕망을 물리칠 수 있습니다. (창세 39:12) 우리는 부적절한 욕망에 굴복하지 않을 수 있습니다!

18-19. 정신을 새롭게 하기 위해 노력하면서 어떤 자문을 해 볼 수 있습니까?

¹⁸ 정신을 새롭게 하려면 우리의 생각과 행동을 여호와의 뜻과 일치시키기 위해 계속 노력해야 합니다. 따라서 자신을 정기적으로 점검하며 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 긴급한 시기에 살고 있음을 행동으로 나타내는가? 나는 새 인간성을 입는 면에서 발전하고 있는가? 육적인 욕망에 따라 행동하지 않기 위해 여호와의 영의 인도를 받으며 생활하고 있는가?’

¹⁹ 자신을 점검할 때 완벽을 기대하기보다는 지금까지 얼마나 발전했는지 생각해 보십시오. 개선할 점이 있다 해도 낙심하지 마십시오. 오히려 빌립보서 3:16의 이러한 권고를 따르십시오. “우리가 어느 정도까지 진보했든지 이 동일한 행로로 계속 걸읍시다.” 그렇게 한다면 여호와께서는 계속 정신을 새롭게 하려는 우리의 노력을 분명 축복해 주실 것입니다.