1, 2. Ce trebuie să continuăm să facem după botez? Explicați.

 CÂT de des îți faci curățenie în casă? Probabil că înainte de a te muta, ai curățat-o temeinic. Dar te-ai mulțumit cu atât? Nicidecum, deoarece praful și mizeria se adună repede. Pentru a avea o locuință cu un aspect plăcut, trebuie să facem curățenie cu regularitate.

² Acest principiu se aplică și în cazul gândirii și al personalității noastre. Înainte de a ne boteza, am făcut schimbări importante ca „să ne curățăm de tot ce murdărește corpul și spiritul”. (2 Cor. 7:1) Totuși, trebuie să respectăm sfatul apostolului Pavel de ‘a continua să ne înnoim’. (Ef. 4:23) De ce sunt necesare eforturi continue? Deoarece „praful și mizeria” lumii în care trăim ne pot murdări repede. Pentru a evita acest deznodământ și a-i rămâne plăcuți lui Iehova, trebuie să ne analizăm cu regularitate modul de gândire, personalitatea și dorințele.

3. Ce înseamnă ‘să ne înnoim mintea’? (Romani 12:2)

³ Ce trebuie să facem pentru a ne înnoi mintea, adică pentru a ne schimba modul de gândire? (Rom. 12:2) Expresia grecească tradusă prin „înnoirea minții voastre” poate fi redată și prin „renovarea minții voastre”. Prin urmare, nu este suficient să ne „decorăm” viața cu câteva fapte bune. Trebuie să ne examinăm persoana lăuntrică și să facem orice schimbare necesară pentru a ne armoniza cât mai bine viața cu standardele lui Iehova. Nu este vorba despre o acțiune singulară, ci despre un proces continuu.

4. Ce putem face pentru a nu ne lăsa gândirea modelată de acest sistem?

⁴ Când vom ajunge la perfecțiune, îi vom fi plăcuți lui Iehova în tot ceea ce facem. Între timp însă, trebuie să ne străduim din greu să atingem acest obiectiv. Să remarcăm legătura pe care Pavel a făcut-o între înnoirea minții și înțelegerea voinței lui Dumnezeu, așa cum reiese din Romani 12:2. Nu trebuie să adoptăm o atitudine pasivă, lăsându-ne modelați de lumea în care trăim. Este important să ne facem o autoanaliză pentru a vedea în ce măsură obiectivele și deciziile noastre sunt influențate de modul de gândire al lui Dumnezeu.

5. Ce autoanaliză ne putem face pentru a vedea dacă păstrăm vie în minte ziua lui Iehova? (Vezi imaginile.)

⁵ Să analizăm un exemplu. Iehova dorește ‘să păstrăm vie în minte prezența zilei sale’. (2 Pet. 3:12) Să ne întrebăm: „Demonstrez prin modul meu de viață că înțeleg cât de aproape este sfârșitul acestui sistem? Arată deciziile mele în domenii precum locul de muncă sau instruirea că închinarea la Iehova este cel mai important lucru din viața mea? Am încredere că Iehova se va îngriji de mine și de familia mea sau mă îngrijorez în permanență cu privire la lucrurile materiale?”. Să ne imaginăm cât de bucuros este Iehova când vede că ținem cont de voința lui în toate aspectele vieții! (Mat. 6:25-27, 33; Filip. 4:12, 13)

6. Ce trebuie să facem încontinuu?

⁶ Este important să ne analizăm cu regularitate modul de gândire, iar apoi să facem schimbările necesare. Pavel i-a îndemnat pe corinteni: „Verificați mereu dacă sunteți în credință, dovediți mereu ce sunteți voi înșivă”. (2 Cor. 13:5) A fi „în credință” înseamnă mai mult decât a asista la întrunirile creștine și a participa la lucrarea de predicare din când în când. A fi „în credință” are legătură cu gândirea, înclinațiile și motivațiile noastre. Așadar, trebuie să continuăm să ne înnoim mintea citind Cuvântul lui Dumnezeu, învățând să gândim așa cum gândește El și făcând orice schimbare necesară pentru a-i fi plăcuți. (1 Cor. 2:14-16)

7. Potrivit cu Efeseni 4:31, 32, ce altceva ar trebui să facem și de ce ar putea fi greu?

⁷ Citește Efeseni 4:31, 32. Pe lângă schimbarea modului de gândire, este necesar ‘să ne îmbrăcăm cu noua personalitate’. (Ef. 4:24) Această transformare presupune eforturi mari din partea noastră. Printre altele, trebuie să ne străduim să învingem trăsături precum ‘amărăciunea răutăcioasă, furia și mânia’. Aceasta nu este o schimbare ușoară deoarece unele trăsături de personalitate negative sunt adânc înrădăcinate. De exemplu, Biblia spune despre unii oameni că sunt ‘iuți la mânie’ sau că ‘se înfurie repede’. (Prov. 29:22) O persoană cu astfel de trăsături va trebui, probabil, să facă eforturi mari pentru a se schimba chiar și după botez, așa cum reiese din următoarea experiență.

8, 9. Cum reiese din experiența lui Stephen că dezbrăcarea vechii personalități necesită eforturi continue?

⁸ Unui frate pe nume Stephen îi era greu să-și țină mânia sub control. El spune: „Chiar și după botez, a trebuit să lupt cu firea mea. Odată, când eram în lucrarea din casă în casă, am alergat după un hoț pe care îl surprinsesem furându-mi radioul din mașină. Când m-am apropiat de el, acesta a aruncat radioul și a fugit. După ce am povestit cum am recuperat radioul, un bătrân de congregație din grupul cu care ieșisem în predicare m-a întrebat: «Stephen, ce-ai fi făcut dacă l-ai fi prins pe hoț?». Această întrebare m-a ajutat să înțeleg că trebuia să cultiv în continuare calități care să mă ajute să fiu pașnic”.

⁹ Experiența lui Stephen arată că trăsăturile de personalitate negative pot ieși la suprafață pe neașteptate, chiar atunci când credem că le ținem sub control. Dacă vei trece și tu prin această situație, nu te descuraja, considerând că ai eșuat în cursa creștină. Chiar și apostolul Pavel a recunoscut: „Când vreau să fac ce este drept, răul este în mine”. (Rom. 7:21-23) Întrucât sunt imperfecți, toți creștinii trebuie să lupte cu trăsături de personalitate negative, care reapar ca praful și murdăria ce se acumulează într-o locuință. De aceea, pentru a rămâne curați, trebuie să facem eforturi continue. În ce constau acestea?

10. Cum putem lupta împotriva trăsăturilor nedorite? (1 Ioan 5:14, 15)

¹⁰ Roagă-te lui Iehova cu privire la trăsătura de personalitate cu care te lupți și ai încredere că el te ascultă și că te va ajuta. (1 Ioan 5:14, 15) Deși Iehova nu o va elimina în mod miraculos, el te poate întări ca să nu cedezi. (1 Pet. 5:10) Acționează în armonie cu rugăciunile tale și nu alimenta trăsăturile vechii personalități. De exemplu, evită filmele, programele TV sau materialele scrise care elogiază trăsăturile pe care tu vrei să le înlături. De asemenea, nu permite ca dorințele nepotrivite să prindă rădăcini în mintea ta. (Filip. 4:8; Col. 3:2)

11. Ce putem face pentru a continua să îmbrăcăm noua personalitate?

¹¹ După ce ai dezbrăcat vechea personalitate, este la fel de important să o îmbraci pe cea nouă. Cum poți face lucrul acesta? Învață despre calitățile lui Iehova și fii hotărât să-i urmezi exemplul. (Ef. 5:1, 2) De pildă, când citești o relatare din Biblie care evidențiază dispoziția lui de a ierta, întreabă-te: „Sunt o persoană iertătoare?”. Când citești despre compasiunea lui Iehova față de cei săraci, întreabă-te: „Am aceleași sentimente față de frații aflați în nevoie? Reflectă acțiunile mele acest lucru?”. Continuă să-ți înnoiești mintea îmbrăcând noua personalitate și fii răbdător cu tine însuți.

12. Cum s-a transformat viața lui Stephen cu ajutorul Bibliei?

¹² Stephen, menționat anterior, a înțeles că poate îmbrăca noua personalitate, dar treptat. El spune: „După ce m-am botezat, m-am confruntat cu nenumărate situații în care aș fi putut să-mi ies din fire. Am învățat că este bine fie să mă îndepărtez de oamenii care încearcă să mă provoace, fie să detensionez situația în alte moduri. Mulți oameni, printre care și soția mea, mă laudă pentru felul în care reacționez în asemenea situații. De multe ori nici mie nu-mi vine să cred că reușesc să-mi păstrez calmul. Totuși, nu-mi atribui meritul pentru schimbările pe care le-am făcut în personalitatea mea. Cred cu tărie că ele sunt dovezi ale puterii Bibliei de a schimba viața oamenilor”.

13. Ce ne va ajuta să luptăm împotriva dorințelor nepotrivite? (Galateni 5:16)

¹³ A face binele este o luptă, însă Iehova ne ajută să o câștigăm oferindu-ne cu generozitate spiritul său sfânt. (Gal. 5:16) Când studiem Cuvântul lui Dumnezeu, ne expunem influenței acestui spirit. Primim spirit sfânt și la întrunirile creștine. Acolo, ne bucurăm de compania fraților și a surorilor noastre, care, la fel ca noi, se străduiesc din răsputeri să facă ce este drept. Cât de mult ne încurajează exemplul lor! (Evr. 10:24, 25; 13:7) Iar când ne rugăm cu ardoare lui Iehova și îl implorăm să ne ajute să luptăm cu o slăbiciune, el ne dă spiritul său sfânt, care ne întărește. Vor dispărea dorințele noastre greșite după ce parcurgem acești pași? Probabil că nu. Însă vom avea puterea de a nu le da curs. Așa cum se arată în Galateni 5:16, cei ce ‘umblă întotdeauna prin spirit nu vor îndeplini nicio dorință carnală’.

14. De ce este important să continuăm să cultivăm dorințe corecte?

¹⁴ Odată ce ne-am stabilit un program de activități spirituale, este foarte important să-l respectăm și să continuăm să cultivăm dorințe corecte. De ce? Deoarece unul dintre dușmanii noștri nu doarme niciodată. Este vorba despre înclinația de a acționa în mod greșit. Chiar și după botez, am putea constata că suntem atrași de lucruri pe care trebuie să le respingem, precum jocurile de noroc, consumul excesiv de alcool sau pornografia. (Ef. 5:3, 4) Un frate tânăr recunoaște: „Unul dintre cele mai dificile lucruri cu care am luptat este atracția față de persoanele de același sex. Inițial, am crezut că este doar o dorință de moment. Însă și în prezent trebuie să lupt cu ea”. Ce te poate ajuta dacă o dorință nepotrivită este deosebit de puternică?

15. De ce este încurajator să știm că dorințele nepotrivite sunt ‘comune oamenilor’? (Vezi imaginea.)

¹⁵ În timp ce lupți cu o dorință nepotrivită, care este asemenea unui dușman viclean, amintește-ți că nu ești singur. Biblia spune: „Nu v-ați confruntat cu nicio ispită care să nu fie comună oamenilor”. (1 Cor. 10:13a) O altă traducere redă acest pasaj astfel: „Nu v-ați confruntat cu nicio ispită neobișnuită pentru ființele umane”. Aceste cuvinte le-au fost adresate creștinilor din Corint, atât bărbați, cât și femei. Unii dintre ei fuseseră înainte adulteri, homosexuali și bețivi. (1 Cor. 6:9-11) Oare după botez n-au mai trebuit să lupte niciodată cu o dorință greșită? Puțin probabil. Deși aveau speranță cerească, erau, totuși, oameni imperfecți. Cu siguranță, uneori au trebuit să lupte cu dorințe nepotrivite. Acest lucru ar trebui să ne încurajeze. De ce? Deoarece știm că, indiferent cu ce dorință greșită ne luptăm, a existat cineva înaintea noastră care a reușit să i se împotrivească. Cu toții putem rămâne ‘tari în credință, știind că întreaga comunitate a fraților noștri din lume trece prin aceleași suferințe’. (1 Pet. 5:9)

16. Ce capcană trebuie să evităm și de ce?

¹⁶ Nu cădea în capcana de a crede că nimeni nu înțelege prin ce treci! Acest mod de gândire te-ar putea face să crezi că situația ta este fără ieșire și că este imposibil să te împotrivești dorințelor greșite. Biblia afirmă exact contrariul: „Dumnezeu însă este fidel și nu va lăsa să fiți ispitiți peste ceea ce puteți îndura, ci, când va veni ispita, el va pregăti și calea de ieșire, ca s-o puteți suporta”. (1 Cor. 10:13b) Așadar, chiar dacă dorințele greșite sunt puternice, putem să ne împotrivim lor! Cu ajutorul lui Iehova, putem să nu le dăm curs!

17. Deși nu putem împiedica dorințele greșite să iasă la iveală, ce anume putem controla?

¹⁷ Să nu uităm că, fiind imperfecți, vom avea uneori dorințe greșite. Ce putem face într-o astfel de situație? Putem acționa cu hotărâre, asemenea lui Iosif, care s-a îndepărtat imediat de soția lui Potifar. (Gen. 39:12) Nimeni nu e condamnat să fie sclavul dorințelor greșite!

18, 19. Ce întrebări trebuie să ne punem?

¹⁸ Înnoirea minții presupune eforturi continue pentru a ne armoniza gândirea și acțiunile cu voința lui Iehova. De aceea, să ne autoanalizăm cu regularitate și să ne întrebăm: „Arată acțiunile mele că înțeleg urgența timpurilor în care trăim? Fac progrese în ce privește îmbrăcarea noii personalități? Permit spiritului lui Iehova să mă îndrume, astfel încât să mă pot împotrivi dorințelor carnale?”.

¹⁹ În timp ce te autoanalizezi, caută progresul, nu perfecțiunea. Dacă îți dai seama că trebuie să faci îmbunătățiri, nu te descuraja. Mai degrabă, urmează îndemnul din Filipeni 3:16: „În măsura în care am făcut progrese, să continuăm să umblăm în mod ordonat în această direcție”. Astfel, poți fi sigur că Iehova îți va binecuvânta eforturile de a continua să-ți înnoiești mintea.