1, 2. (α) Γιατί δεν εκπλησσόμαστε για το ότι περνάμε δοκιμασίες; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

 ΩΣ ΥΠΗΡΕΤΕΣ του Ιεχωβά, δεν εκπλησσόμαστε όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες. Κατανοούμε ότι, όπως λέει η Αγία Γραφή, «πρέπει να μπούμε στη Βασιλεία του Θεού διαμέσου πολλών θλίψεων». (Πράξ. 14:22) Ξέρουμε επίσης ότι κάποια από τα προβλήματά μας θα λυθούν πλήρως μόνο όταν θα ζούμε στον νέο κόσμο του Θεού, όπου «ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια».​—Αποκ. 21:4.

² Ο Ιεχωβά δεν μας προστατεύει από τις δοκιμασίες. Ωστόσο, μας βοηθάει να τις υπομένουμε. Προσέξτε τι είπε ο απόστολος Παύλος στους Χριστιανούς στη Ρώμη. Αρχικά, ανέφερε αρκετές δοκιμασίες που περνούσαν εκείνος και οι αδελφοί του. Κατόπιν, έγραψε: «Βγαίνουμε πλήρως νικητές μέσω εκείνου που μας αγάπησε». (Ρωμ. 8:35-37) Αυτό σημαίνει ότι ο Ιεχωβά μπορεί να σας δώσει επιτυχία ακόμα και όταν η δοκιμασία βρίσκεται σε εξέλιξη. Ας δούμε πώς βοήθησε ο Ιεχωβά τον Ιωσήφ να έχει επιτυχία και πώς μπορεί να βοηθήσει και εσάς.

3. Ποια ξαφνική αλλαγή συνέβη στη ζωή του Ιωσήφ;

³ Ο πατριάρχης Ιακώβ έδειχνε φανερά ότι αγαπούσε πάρα πολύ τον γιο του τον Ιωσήφ. (Γέν. 37:3, 4) Ως αποτέλεσμα, οι μεγαλύτεροι  γιοι του Ιακώβ άρχισαν να ζηλεύουν τον αδελφό τους. Όταν βρήκαν την ευκαιρία, τον πούλησαν σε Μαδιανίτες εμπόρους. Αυτοί οι έμποροι πήραν τον Ιωσήφ εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, στην Αίγυπτο, όπου πουλήθηκε ξανά​—αυτή τη φορά στον Πετεφρή, τον αρχηγό της σωματοφυλακής του Φαραώ. Πόσο γρήγορα άλλαξε η ζωή του Ιωσήφ! Από χαϊδεμένο παιδί του πατέρα του βρέθηκε να είναι ασήμαντος δούλος ενός Αιγυπτίου!​—Γέν. 39:1.

4. Πώς μπορεί να αντιμετωπίσουμε μια δυσκολία παρόμοια με εκείνη που αντιμετώπισε ο Ιωσήφ;

⁴ Η Γραφή λέει ότι «άσχημα πράγματα συμβαίνουν σε όλους». (Εκκλ. 9:11, Αγία Γραφή​—Ευανάγνωστη Μετάφραση [Holy Bible​—Easy-to-Read Version]) Κάποιες φορές, αντιμετωπίζουμε αντιξοότητες που είναι “κοινές στους ανθρώπους”, δηλαδή δοκιμασίες που βιώνουν όλοι οι άνθρωποι. (1 Κορ. 10:13) Ή ίσως υποφέρουμε απλώς και μόνο επειδή είμαστε μαθητές του Ιησού. Για παράδειγμα, ίσως μας χλευάζουν, μας εναντιώνονται ή μας διώκουν εξαιτίας της πίστης μας. (2 Τιμ. 3:12) Οποιαδήποτε δοκιμασία και αν αντιμετωπίζετε, ο Ιεχωβά μπορεί να σας δώσει επιτυχία. Πώς το έκανε αυτό για τον Ιωσήφ;

5. Τι συμπέρανε ο Πετεφρής σχετικά με την επιτυχία του Ιωσήφ; (Γένεση 39:2-6)

⁵ Διαβάστε Γένεση 39:2-6. Ο Πετεφρής πρόσεξε ότι ο Ιωσήφ ήταν πολύ ικανός και εργατικός νεαρός. Επίσης, ήξερε πού οφειλόταν αυτό. Ο Πετεφρής είδε ότι «ο Ιεχωβά έστεφε με επιτυχία οτιδήποτε έκανε» ο Ιωσήφ. b Τελικά, ο Αιγύπτιος έκανε τον Ιωσήφ προσωπικό του υπηρέτη. Επιπλέον, τον διόρισε υπεύθυνο για όλο του το σπιτικό. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Ο Πετεφρής ευημερούσε.

6. Πώς ίσως ένιωθε ο Ιωσήφ για την κατάστασή του;

⁶ Προσπαθήστε να δείτε την κατάσταση από την άποψη του Ιωσήφ. Τι ήθελε πάνω από όλα; Μήπως να τον προσέξει ο Πετεφρής και να τον ανταμείψει; Το πιο πιθανό είναι ότι ήθελε να απελευθερωθεί ώστε να επιστρέψει στον πατέρα του. Εξάλλου, παρά τα προνόμια που απολάμβανε στο σπιτικό του Πετεφρή, ο Ιωσήφ δεν έπαυε να είναι δούλος ενός ειδωλολάτρη. Ο Ιεχωβά δεν έκανε τον Πετεφρή να τον απελευθερώσει. Και η κατάσταση του Ιωσήφ επρόκειτο να γίνει ακόμα χειρότερη.

7. Με ποιον τρόπο έγινε ακόμα χειρότερη η κατάσταση του Ιωσήφ; (Γένεση 39:14, 15)

⁷ Όπως αναφέρεται στο 39ο κεφάλαιο της Γένεσης, η γυναίκα του Πετεφρή ένιωθε έλξη για τον Ιωσήφ και προσπάθησε επανειλημμένα να τον ξελογιάσει. Κάθε φορά, ο Ιωσήφ απέρριπτε τις ερωτικές της προτάσεις. Τελικά, εκείνη θύμωσε τόσο πολύ με τον Ιωσήφ ώστε τον κατηγόρησε ότι αποπειράθηκε να τη βιάσει. (Διαβάστε Γένεση 39:14, 15) Όταν ο Πετεφρής το άκουσε αυτό, έριξε τον Ιωσήφ στη φυλακή, όπου παρέμεινε για κάποια χρόνια. (Γέν. 39:19, 20) Πώς ήταν η φυλακή; Η εβραϊκή λέξη που χρησιμοποίησε ο Ιωσήφ αναφερόμενος στη «φυλακή» μπορεί να σημαίνει «στέρνα» ή «λάκκος», κάτι που υποδηλώνει ότι γύρω του υπήρχε σκοτάδι και ότι ένιωθε απελπισμένος. (Γέν. 40:15· υποσ.) Επιπρόσθετα, η Γραφή δείχνει ότι, για κάποιο διάστημα, τα πόδια του Ιωσήφ ήταν περιορισμένα σε δεσμά και ο λαιμός του σε σίδερα. (Ψαλμ. 105:17, 18) Η κατάσταση του Ιωσήφ πήγαινε από το κακό στο χειρότερο. Από έμπιστος δούλος βρέθηκε να είναι ασήμαντος φυλακισμένος.

8. Ακόμα και αν μια δοκιμασία εντείνεται, για ποιο πράγμα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι;

⁸ Έχετε βρεθεί ποτέ σε μια οδυνηρή κατάσταση η οποία, παρά τις ένθερμες προσευχές σας, πήγαινε από το κακό στο χειρότερο; Αυτό μπορεί να συμβεί. Ο Ιεχωβά δεν μας προστατεύει από τις δοκιμασίες σε έναν κόσμο που βρίσκεται υπό τη διακυβέρνηση του Σατανά. (1 Ιωάν. 5:19) Ωστόσο, μπορείτε να είστε βέβαιοι για το εξής: Ο Ιεχωβά γνωρίζει πολύ καλά τι περνάτε και ενδιαφέρεται για εσάς. (Ματθ. 10:29-31· 1 Πέτρ. 5:6, 7) Επιπρόσθετα, έχει υποσχεθεί: «Δεν πρόκειται ποτέ να σε αφήσω ούτε πρόκειται ποτέ να σε εγκαταλείψω». (Εβρ. 13:5) Ο Ιεχωβά μπορεί να σας βοηθήσει να υπομείνετε ακόμα και όταν η κατάστασή σας φαίνεται απελπιστική. Ας δούμε πώς συνέβη αυτό στην περίπτωση του Ιωσήφ.

9. Τι δείχνει ότι ο Ιεχωβά ήταν μαζί με τον Ιωσήφ όταν βρισκόταν στη φυλακή; (Γένεση 39:21-23)

⁹ Διαβάστε Γένεση 39:21-23. Ακόμα και σε αυτή τη ζοφερή περίοδο της φυλάκισης, ο Ιεχωβά έδινε στον Ιωσήφ επιτυχία. Πώς; Με τον καιρό, ο Ιωσήφ κέρδισε την εμπιστοσύνη και τον σεβασμό του ανώτατου αξιωματικού της φυλακής, όπως είχε συμβεί και με τον Πετεφρή. Προτού περάσει πολύς καιρός, ο ανώτατος αξιωματικός διόρισε τον Ιωσήφ υπεύθυνο των άλλων φυλακισμένων. Μάλιστα, η Γραφή λέει ότι «ο ανώτατος αξιωματικός της φυλακής δεν φρόντιζε απολύτως τίποτα από όσα είχε στην ευθύνη του ο Ιωσήφ». Ο Ιωσήφ πλέον είχε κάτι να απασχολεί το μυαλό του​—παραγωγική εργασία. Τι απρόσμενη εξέλιξη! Πώς γίνεται να δοθεί τέτοια έμπιστη θέση σε έναν φυλακισμένο που κατηγορείται ότι αποπειράθηκε να βιάσει τη σύζυγο ενός αυλικού; Υπάρχει μόνο μία εξήγηση. Όπως δηλώνει το εδάφιο Γένεση 39:23: «Ο Ιεχωβά ήταν μαζί με τον Ιωσήφ και ο Ιεχωβά έστεφε με επιτυχία οτιδήποτε έκανε αυτός».

10. Εξηγήστε γιατί ο Ιωσήφ ίσως δεν ένιωθε ότι είχε επιτυχία σε οτιδήποτε έκανε.

¹⁰ Προσπαθήστε ξανά να δείτε την κατάσταση από την άποψη του Ιωσήφ. Όταν κατηγορήθηκε ψευδώς και φυλακίστηκε, πιστεύετε ότι ένιωθε πως είχε επιτυχία σε οτιδήποτε έκανε; Τι ήθελε ο Ιωσήφ πάνω από όλα; Μήπως να κερδίσει την εύνοια του ανώτατου αξιωματικού της φυλακής; Το πιο πιθανό είναι ότι ήθελε να απαλλαχτεί από τις κατηγορίες και να απελευθερωθεί. Ζήτησε μάλιστα από έναν άλλον φυλακισμένο, ο οποίος επρόκειτο να απελευθερωθεί, να μιλήσει στον Φαραώ για χάρη του προκειμένου να βγει από εκείνη την καταθλιπτική φυλακή. (Γέν. 40:14) Εντούτοις, εκείνος δεν μίλησε στον Φαραώ αμέσως. Ως αποτέλεσμα,  ο Ιωσήφ παρέμεινε στη φυλακή άλλα δύο χρόνια. (Γέν. 40:23· 41:1, 14) Ωστόσο, ο Ιεχωβά εξακολούθησε να στέφει με επιτυχία οτιδήποτε έκανε ο Ιωσήφ. Πώς;

11. Ποια ιδιαίτερη ικανότητα έδωσε ο Ιεχωβά στον Ιωσήφ, και ποιον ρόλο έπαιξε αυτή στην επιτέλεση του σκοπού του Ιεχωβά;

¹¹ Ενόσω ο Ιωσήφ βρισκόταν στη φυλακή, ο Ιεχωβά έκανε τον βασιλιά της Αιγύπτου να δει δύο όνειρα που τον αναστάτωσαν. Ο Φαραώ ήθελε απεγνωσμένα να μάθει τι σήμαιναν. Όταν έμαθε ότι ο Ιωσήφ μπορούσε να ερμηνεύει όνειρα, έστειλε να τον φέρουν. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, ο Ιωσήφ ερμήνευσε τα όνειρα και εντυπωσίασε τον Φαραώ με τις πρακτικές συμβουλές που του έδωσε. Βλέποντας ότι ο Ιεχωβά ήταν μαζί με εκείνον τον νεαρό, ο Φαραώ διόρισε τον Ιωσήφ διαχειριστή των τροφίμων σε όλη την Αίγυπτο. (Γέν. 41:38, 41-44) Αργότερα, μια μεγάλη πείνα έπληξε, όχι μόνο την Αίγυπτο, αλλά και τη Χαναάν, όπου ζούσε η οικογένεια του Ιωσήφ. Ο Ιωσήφ ήταν πλέον σε θέση να σώσει την οικογένειά του και με αυτόν τον τρόπο να διατηρήσει τη γενεαλογική γραμμή που θα οδηγούσε στον Μεσσία.

12. Με ποιους τρόπους έστεφε ο Ιεχωβά με επιτυχία οτιδήποτε έκανε ο Ιωσήφ;

¹² Σκεφτείτε τα απρόσμενα γεγονότα στη ζωή του Ιωσήφ. Ποιος έκανε τον Πετεφρή να προσέξει ιδιαίτερα τον Ιωσήφ, έναν απλό δούλο; Ποιος έκανε τον ανώτατο αξιωματικό της φυλακής να ευνοήσει τον Ιωσήφ, έναν ασήμαντο φυλακισμένο; Ποιος έδωσε στον Φαραώ όνειρα που τον αναστάτωσαν, και ποιος έδωσε στον Ιωσήφ την ικανότητα να τα ερμηνεύσει; Ποιος βρισκόταν πίσω από την απόφαση να διοριστεί ο Ιωσήφ διαχειριστής τροφίμων της Αιγύπτου; (Γέν. 45:5) Προφανώς, ο Ιεχωβά ήταν εκείνος που έστεφε με επιτυχία οτιδήποτε έκανε ο Ιωσήφ. Τελικά, ο Ιεχωβά μετέτρεψε το μοχθηρό σχέδιο των αδελφών του Ιωσήφ σε μέσο για την επιτέλεση του θελήματός Του.

13. Παρεμβαίνει ο Ιεχωβά σε κάθε κατάσταση που αντιμετωπίζουμε; Εξηγήστε.

¹³ Τι μπορούμε να συμπεράνουμε από την αφήγηση για τον Ιωσήφ; Παρεμβαίνει άραγε ο Ιεχωβά σε κάθε κατάσταση που αντιμετωπίζουμε; Κατευθύνει άραγε κάθε κατάσταση στη ζωή μας ώστε όλα τα κακά πράγματα να συμβαίνουν  για καλό σκοπό; Όχι, η Γραφή δεν υποστηρίζει αυτή την άποψη. (Εκκλ. 8:9· 9:11) Ωστόσο, ξέρουμε το εξής: Όταν αντιμετωπίζουμε μια δοκιμασία, ο Ιεχωβά το γνωρίζει πολύ καλά και ακούει τις κραυγές μας για βοήθεια. (Ψαλμ. 34:15· 55:22· Ησ. 59:1) Επιπλέον, ο Ιεχωβά μπορεί να μας βοηθήσει να υπομείνουμε τις αντιξοότητες με επιτυχία. Πώς;

14. Πώς μας βοηθάει ο Ιεχωβά σε δύσκολους καιρούς;

¹⁴ Ένας τρόπος με τον οποίο μας βοηθάει ο Ιεχωβά είναι παρέχοντάς μας παρηγοριά και ενθάρρυνση, συχνά ακριβώς την κατάλληλη στιγμή. (2 Κορ. 1:3, 4) Αυτό συνέβη στην περίπτωση του Εζίζ, ενός αδελφού στο Τουρκμενιστάν, ο οποίος καταδικάστηκε σε διετή φυλάκιση εξαιτίας της πίστης του. Ο ίδιος αφηγείται: «Το πρωί της δίκης μου, ένας αδελφός μού έδειξε το εδάφιο Ησαΐας 30:15, όπου λέει: “Μείνετε ήρεμοι και δείξτε εμπιστοσύνη​—αυτό θα είναι η δύναμή σας”. Αυτό το εδάφιο πάντα με βοηθούσε να παραμένω ήρεμος και να στηρίζομαι στον Ιεχωβά για όλα. Ο στοχασμός γύρω από αυτό το εδάφιο με βοήθησε καθ’ όλη τη διάρκεια της φυλάκισής μου». Θυμάστε κάποια φορά στη ζωή σας που ο Ιεχωβά σάς βοήθησε παρέχοντάς σας παρηγοριά και ενθάρρυνση ακριβώς όταν το χρειαζόσασταν περισσότερο;

15, 16. Τι μαθαίνετε από την εμπειρία της Τόρι;

¹⁵ Πολλές φορές, δεν συνειδητοποιούμε πώς μας βοήθησε ο Ιεχωβά να αντιμετωπίσουμε μια αντιξοότητα παρά μόνο αφού τελειώσει. Μια αδελφή, η Τόρι, διαπίστωσε πόσο αληθινό είναι αυτό. Ο γιος της, ο Μέισον, πάλεψε με τον καρκίνο έξι χρόνια και τελικά πέθανε. Όπως είναι κατανοητό, η Τόρι είχε γίνει ράκος. Η ίδια λέει: «Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να περάσω πιο οδυνηρή δοκιμασία ως μητέρα». Και προσθέτει: «Είμαι βέβαιη ότι και άλλοι γονείς θα συμφωνούσαν πως το να βλέπεις  το παιδί σου να υποφέρει είναι χειρότερο από το να υποφέρεις εσύ ο ίδιος».

¹⁶ Ωστόσο, όσο οδυνηρή και αν ήταν αυτή η δοκιμασία, η Τόρι αργότερα σκέφτηκε τους τρόπους με τους οποίους ο Ιεχωβά τη βοήθησε. «Εκ των υστέρων», λέει, «μπορώ να δω το στοργικό χέρι του Ιεχωβά καθ’ όλη τη διάρκεια της ασθένειας του γιου μου. Για παράδειγμα, ακόμα και όταν ο Μέισον ήταν τόσο άρρωστος ώστε δεν μπορούσε να δεχτεί επισκέψεις, οι αδελφοί και οι αδελφές έκαναν δύο ώρες δρόμο για να έρθουν στο νοσοκομείο. Πάντοτε υπήρχε κάποιος στην αίθουσα αναμονής, έτοιμος και πρόθυμος να μας στηρίξει. Επίσης, οι αδελφοί φρόντιζαν για τις υλικές μας ανάγκες. Ακόμα και στις χειρότερες στιγμές, δεν μείναμε ποτέ χωρίς τα αναγκαία». Ο Ιεχωβά έδινε στην Τόρι ό,τι χρειαζόταν για να υπομένει, και το ίδιο έκανε και για τον Μέισον.​—Βλέπε το πλαίσιο « Ο Ιεχωβά μάς Έδινε Ακριβώς Ό,τι Χρειαζόμασταν».

17, 18. Τι θα μας βοηθάει να αναγνωρίζουμε και να εκτιμούμε την υποστήριξη του Ιεχωβά σε καιρούς δοκιμασίας; (Ψαλμός 40:5)

¹⁷ Διαβάστε Ψαλμός 40:5. Στόχος ενός ορειβάτη είναι να φτάσει στην κορυφή. Εντούτοις, υπάρχουν αρκετά σημεία στη διαδρομή όπου μπορεί να σταματήσει και να θαυμάσει τη θέα. Με παρόμοιο τρόπο, να αφιερώνετε τακτικά χρόνο για να σταματάτε και να σκέφτεστε πώς σας δίνει επιτυχία ο Ιεχωβά ακόμη και ενόσω υπομένετε μια δοκιμασία. Στο τέλος κάθε μέρας, να αναρωτιέστε: “Με ποιον τρόπο είδα την ευλογία του Ιεχωβά σήμερα; Παρότι η δοκιμασία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, πώς με βοηθάει ο Ιεχωβά να υπομένω;” Δείτε αν μπορείτε να διακρίνετε τουλάχιστον μία ευλογία από τον Ιεχωβά η οποία δείχνει ότι έχετε επιτυχία.

¹⁸ Είναι αλήθεια ότι μπορεί να προσεύχεστε να τερματιστεί η δοκιμασία σας. Αυτό είναι κατανοητό και κατάλληλο. (Φιλιπ. 4:6) Αλλά πρέπει επίσης να βλέπουμε τις ευλογίες που απολαμβάνουμε τώρα. Εξάλλου, ο Ιεχωβά υπόσχεται να μας ενισχύει και να μας βοηθάει να υπομένουμε. Γι’ αυτό, μη χάσετε ποτέ την εκτίμησή σας για το ότι ο Ιεχωβά σάς στηρίζει. Τότε, θα βλέπετε πώς ο Ιεχωβά στέφει με επιτυχία ό,τι κάνετε, όπως συνέβη και στην περίπτωση του Ιωσήφ, ακόμη και σε καιρούς δοκιμασίας.​—Γέν. 41:51, 52.