1-2. (ㄱ) 우리는 시련을 겪더라도 왜 놀라지 않습니까? (ㄴ) 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

 여호와의 백성인 우리는 시련을 겪더라도 놀라지 않습니다. 성경에서 “우리가 하느님의 왕국에 들어가려면 많은 환난을 겪어야 한다”고 알려 주기 때문입니다. (사도 14:22) 또한 우리는 지금 겪고 있는 어떤 문제들은 “더 이상 죽음이 없고, 슬픔과 부르짖음과 고통도 더는 없을” 하느님의 신세계가 오기 전에는 완전히 해결되지 않을 것임을 알고 있습니다.—계시록 21:4.

² 여호와께서는 우리가 시련을 겪지 않도록 막아 주지 않으십니다. 하지만 우리가 시련을 인내하도록 도와주십니다. 사도 바울이 로마에 사는 그리스도인들에게 무엇이라고 말했는지 생각해 보십시오. 그는 자신과 동료 형제들이 겪고 있는 여러 가지 시련을 언급한 후에 이렇게 말했습니다. “우리는 ··· 우리를 사랑하신 분을 통해 온전한 승리를 거두고 있습니다.” (로마 8:35-37) 그의 말은 우리가 시련을 겪는 중에도 여호와의 도움으로 성공적인 삶을 살 수 있음을 보여 줍니다. 이제 여호와께서 요셉이 하는 일마다 성공하도록 어떻게 도와주셨는지, 그리고 우리를 어떻게 도와주실 수 있는지 살펴보겠습니다.

3. 요셉의 삶은 어떻게 순식간에 바뀌었습니까?

³ 족장 야곱은 아들 요셉에게 각별한 사랑을 나타냈습니다. (창세 37:3, 4) 그래서 요셉의 형들은 요셉을 질투하게 되었습니다. 그들은 기회가 생기자 요셉을 미디안 상인들에게 팔았습니다. 요셉은 수백 킬로미터 떨어진 이집트로 끌려가 이번에는 파라오의 호위대장인 보디발에게 종으로 팔렸습니다. 요셉의 삶은 순식간에 바뀌었습니다. 아버지의 총애를 받던 아들이 이집트인의 비천한 종이 된 것입니다!—창세 39:1.

4. 우리는 요셉이 겪은 것과 비슷한 어떤 어려움을 겪을 수 있습니까?

⁴ 성경은 “불행한 때[는] 누구에게나 닥친다”고 알려 줍니다. (전도 9:11, 새번역) 때때로 우리는 “사람들이 일반적으로” 겪는 어려움, 다시 말해 누구나 겪는 시련에 직면합니다. (고린도 전서 10:13) 또한 예수의 제자라는 이유로 고난을 겪기도 합니다. 우리는 믿음 때문에 비웃음, 반대, 심지어 박해를 받을 수 있습니다. (디모데 후서 3:12) 어떤 시련을 겪든, 여호와께서는 우리가 그 시련을 성공적으로 인내하도록 도와주실 수 있습니다. 그러면 그분은 요셉을 어떻게 도와주셨습니까?

5. 보디발은 요셉이 하는 일마다 성공하는 이유가 무엇이라고 생각했습니까? (창세기 39:2-6)

⁵ 창세기 39:2-6 낭독. 보디발은 젊은 요셉이 열심히 일하며 어떤 일이든 능숙하게 해내는 것에 유의했습니다. 그리고 그 이유도 알게 되었습니다. 그는 “[요셉이] 하는 일마다 여호와께서 성공하게 해 주시는 것”을 보았습니다. b 결국 보디발은 요셉을 자신의 수종으로 삼았습니다. 또한 요셉에게 자신의 집의 모든 것을 돌볼 책임을 맡겼습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 보디발의 집안이 번영하게 되었습니다.

6. 요셉은 자신의 상황에 대해 어떻게 생각했을 것입니까?

⁶ 그 상황을 요셉의 입장에서 생각해 보십시오. 그가 가장 바라는 것이 무엇이었겠습니까? 보디발의 눈에 띄어 그의 호의를 얻는 것이었겠습니까? 그보다 요셉은 종살이에서 벗어나 아버지 곁으로 돌아가고 싶었을 것입니다. 그는 보디발의 집에서 큰 책임을 맡고 있었지만 이교 신을 섬기는 주인을 위해 일하는 종일 뿐이었습니다. 여호와께서는 요셉이 종살이에서 벗어나게 해 주지 않으셨습니다. 그리고 요셉은 그 이후로 훨씬 더 힘든 상황을 겪게 되었습니다.

7. 요셉의 상황은 어떻게 전보다 더 나빠졌습니까? (창세기 39:14, 15)

⁷ 창세기 39장에서 알려 주듯이, 보디발의 아내는 요셉에게 매력을 느껴 여러 차례 그를 유혹했습니다. 하지만 요셉은 매번 그 유혹을 물리쳤습니다. 결국 보디발의 아내는 너무 화가 나서 요셉이 자신을 성폭행하려 했다고 거짓말을 했습니다. (창세기 39:14, 15 낭독) 보디발은 그 말을 듣고 요셉을 감옥에 집어넣었으며, 요셉은 그곳에 여러 해 동안 갇혀 있었습니다. (창세 39:19, 20) 그 감옥은 어떤 곳이었습니까? 요셉이 “감옥”을 가리켜 사용한 히브리어 단어는 “저수조”나 “구덩이”를 의미할 수 있습니다. 따라서 그 감옥은 어둡고 요셉이 절망감을 느낄 만한 곳이었을 것입니다. (창세 40:15; 각주) 또한 성경에서는 사람들이 한동안 요셉의 발에 족쇄를 채우고 목에 쇠사슬을 매었다고 알려 줍니다. (시 105:17, 18) 요셉의 상황은 전보다 더 나빠졌습니다. 주인의 신임을 받던 종이 비천한 죄수가 된 것입니다.

8. 우리가 겪는 시련이 전보다 더 심해지더라도 무엇을 확신할 수 있습니까?

⁸ 여호와께 간절히 기도했지만 상황이 전보다 더 나빠진 경험을 한 적이 있습니까? 그런 일이 일어날 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 사탄이 다스리는 세상에 살면서 시련을 겪지 않도록 막아 주지 않으십니다. (요한 1서 5:19) 하지만 분명한 사실은 여호와께서 우리가 어떤 시련을 겪고 있는지 다 아시며 우리에게 관심이 있으시다는 것입니다. (마태 10:29-31; 베드로 전서 5:6, 7) 그에 더해 그분은 이렇게 약속하셨습니다. “내가 결코 너를 떠나지 않겠고 결코 너를 버리지 않겠다.” (히브리 13:5) 여호와께서는 우리가 절망적인 것처럼 보이는 상황도 인내하도록 도와주실 수 있습니다. 그분이 요셉에게 어떻게 그렇게 해 주셨는지 살펴보겠습니다.

9. 무엇을 보면, 요셉이 감옥에 있는 동안 여호와께서 그와 함께 계셨음을 알 수 있습니까? (창세기 39:21-23)

⁹ 창세기 39:21-23 낭독. 요셉이 감옥에서 암울한 시간을 보낼 때에도 여호와께서는 그가 하는 일마다 성공하게 해 주셨습니다. 어떻게 말입니까? 시간이 지나면서 간수장도 보디발처럼 요셉을 신임하고 존중하게 되었습니다. 결국 간수장은 요셉에게 모든 죄수를 관리할 책임을 맡겼습니다. 성경에 따르면 “간수장은 요셉이 맡은 일은 아무것도 살펴보지 않았습니다.” 이제 요셉은 열심히 일하며 성취감을 느낄 수 있게 되었습니다. 참으로 예상치 못한 변화였습니다! 궁정 관리의 아내를 성폭행하려 했다는 혐의로 수감된 죄수가 어떻게 그처럼 중요한 책임을 맡을 수 있었습니까? 그 답은 분명합니다. 창세기 39:23에서 알려 주는 것처럼, “여호와께서 요셉과 함께 계셔서 그가 무엇을 하든 여호와께서 성공하게 하셨기 때문입니다.”

10. 요셉은 왜 자신이 하는 일마다 성공하고 있다고 느끼지 못했을 수 있습니까?

¹⁰ 이번에도 상황을 요셉의 입장에서 생각해 보십시오. 요셉은 누명을 쓰고 감옥에 갇혀 있는 상황에서 자신이 하는 일마다 성공하고 있다고 느꼈을 것입니까? 그가 가장 바라는 것이 무엇이었겠습니까? 간수장의 눈에 호의를 얻는 것이었겠습니까? 그보다 요셉은 누명을 벗고 감옥에서 나가고 싶었을 것입니다. 그는 곧 풀려날 죄수에게 자신이 이 암울한 감옥에서 나갈 수 있도록 파라오에게 요청해 달라고 부탁하기도 했습니다. (창세 40:14) 하지만 그 죄수는 요셉의 말을 곧장 파라오에게 전하지 않았습니다. 그래서 요셉은 감옥에 2년을 더 갇혀 있었습니다. (창세 40:23; 41:1, 14) 하지만 여호와께서는 그가 계속 성공하게 해 주셨습니다. 어떻게 말입니까?

11. 요셉은 여호와께 어떤 특별한 능력을 받았으며, 그분의 목적이 이루어지는 데 어떻게 기여했습니까?

¹¹ 요셉이 감옥에 있을 때, 여호와께서는 이집트 왕인 파라오가 두 가지 꿈을 꾸게 하셨습니다. 그로 인해 파라오는 마음이 심란해져서 그 꿈의 의미를 몹시 알고 싶어 했습니다. 그래서 요셉에게 꿈을 해석할 능력이 있음을 알게 되자 그를 불러왔습니다. 요셉은 여호와의 도움으로 꿈을 해석했고 지혜로운 조언을 해 주었으며, 파라오는 깊은 인상을 받았습니다. 파라오는 여호와께서 요셉과 함께하신다는 것을 깨닫고 그에게 이집트의 모든 식량을 관리할 책임을 맡겼습니다. (창세 41:38, 41-44) 후에, 심한 기근이 이집트를 비롯해 요셉의 가족이 사는 가나안 땅까지 닥쳤습니다. 하지만 요셉은 자신의 지위를 활용해 가족의 생명을 구할 수 있었고, 그 덕분에 메시아에 이르는 가계가 보존되었습니다.

12. 여호와께서는 요셉이 하는 일마다 성공하도록 어떻게 도와주셨습니까?

¹² 요셉에게 일어난 독특한 일들에 대해 생각해 보십시오. 보디발이 한낱 종에 불과한 요셉을 눈여겨보게 해 주신 분은 누구입니까? 비천한 죄수인 요셉이 간수장의 눈에 호의를 얻게 해 주신 분은 누구입니까? 파라오가 난해한 꿈을 꾸게 하고 요셉에게 그 꿈을 해석할 능력을 주신 분은 누구입니까? 파라오의 마음을 움직여 요셉을 이집트의 식량 관리자로 임명하게 하신 분은 누구입니까? (창세 45:5) 의심할 여지없이, 여호와께서 요셉이 하는 일마다 성공하도록 도와주신 것입니다. 그렇습니다. 여호와께서는 형들에게 죽임을 당할 뻔한 요셉의 상황을 바꾸셔서 자신의 뜻을 이루셨습니다.

13. 여호와께서는 우리가 겪는 모든 상황에 개입하십니까? 설명해 보십시오.

¹³ 요셉에 관한 기록에서 무엇을 배울 수 있습니까? 여호와께서는 우리가 겪는 모든 상황에 개입하십니까? 그분은 우리에게 일어나는 모든 일에 관여하셔서 나쁜 일들도 전부 좋은 목적에 기여하게 하십니까? 아닙니다. 성경은 그렇게 알려 주지 않습니다. (전도 8:9; 9:11) 하지만 분명한 사실은 여호와께서 우리가 어떤 시련을 겪는지 알고 계시며 도움을 청하는 우리의 기도를 들으신다는 것입니다. (시 34:15; 55:22; 이사야 59:1) 그에 더해, 그분은 우리가 시련을 성공적으로 인내하도록 도와주십니다. 그러면 어떻게 도와주십니까?

14. 여호와께서는 우리가 어려움을 겪을 때 어떻게 도와주십니까?

¹⁴ 여호와께서는 위로와 격려를 베풀어 우리를 도와주십니다. 많은 경우 꼭 알맞은 때에 그런 위로와 격려를 베푸십니다. (고린도 후서 1:3, 4) 믿음 때문에 2년 형을 선고받은 투르크메니스탄의 에지즈 형제가 바로 그런 경험을 했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “재판이 열렸던 날 아침에 한 형제가 제게 이사야 30:15에 나오는 이러한 말씀을 보여 주었습니다. ‘너희의 힘은 평온을 유지하고 신뢰하는 데 있을 것이다.’ 이 성구는 제가 평온을 유지하고 모든 일에서 여호와를 의지하는 데 도움이 되었습니다. 이 성구를 묵상한 것이 수감 생활을 하는 내내 큰 도움이 되었죠.” 당신도 꼭 필요한 때에 여호와께서 위로와 격려를 베풀어 주셨던 때를 떠올려 볼 수 있습니까?

15-16. 토리의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁵ 많은 경우, 우리는 시련이 끝난 후에야 그 시련을 인내하도록 여호와께서 어떻게 도와주셨는지 깨닫게 됩니다. 토리 자매의 경우가 그러했습니다. 그의 아들인 메이슨은 6년 동안 암으로 투병 생활을 하다가 결국 사망했습니다. 이해할 만하게도, 토리는 너무도 가슴이 아팠습니다. 그는 이렇게 말합니다. “어머니로서 이보다 더 가슴 아픈 일은 없을 거예요. 자녀가 고통스러워하는 모습을 보는 건 자신이 직접 고통을 겪는 것보다 더 힘든 일이죠. 부모라면 누구나 같은 마음일 거예요.”

¹⁶ 토리는 매우 힘든 시련을 겪었지만 나중에 그때를 돌아보며 여호와께서 자신을 어떻게 도와주셨는지 생각해 보았습니다. 토리는 이렇게 말합니다. “생각해 보면, 아들이 투병 생활을 하는 내내 여호와께서 저희를 따뜻하게 보살펴 주셨어요. 예를 들어, 메이슨이 너무 아파서 면회가 안 될 때에도 형제 자매들이 두 시간을 운전해서 병원까지 와 주었죠. 병원 대기실에는 기꺼이 도움을 줄 형제 자매들이 늘 있었어요. 그들은 우리의 물질적인 필요도 돌봐 주었죠. 가장 힘든 순간에도 전혀 부족한 게 없었습니다.” 여호와께서는 토리와 메이슨이 시련을 인내할 수 있게 도와주셨습니다.—“ 여호와께서는 꼭 필요한 걸 주셨습니다” 제하의 내용 참조.

17-18. 어떻게 하면 시련의 때에 여호와께서 베푸시는 지원을 느끼고 그에 대해 감사할 수 있습니까? (시편 40:5)

¹⁷ 시편 40:5 낭독. 산을 오르는 사람의 목표는 정상에 도달하는 것입니다. 하지만 정상을 향해 올라가면서도 여러 번 잠시 멈추어 멋진 경치를 감상할 수 있습니다. 그와 마찬가지로 지금 시련을 인내하고 있다 해도, 자주 시간을 내어 여호와께서 우리가 성공적인 삶을 살도록 어떻게 도와주고 계신지 생각해 볼 수 있습니다. 매일 하루 일과를 마치면서 이렇게 자문해 보십시오. ‘오늘 여호와께서 나를 어떻게 축복해 주셨는가? 시련이 계속되고 있지만 내가 그 시련을 인내하도록 여호와께서 어떻게 도와주고 계신가?’ 여호와께서 우리가 성공적인 삶을 살도록 어떻게 축복해 주셨는지 매일 적어도 한 가지씩 떠올려 보십시오.

¹⁸ 현재 시련을 겪고 있다면, 그 시련이 끝나게 해 달라고 기도하고 있을지 모릅니다. 그렇게 하는 것은 이해할 만하며 적절합니다. (빌립보 4:6) 하지만 현재 자신이 어떤 축복을 누리고 있는지도 기억해야 합니다. 여호와께서는 우리에게 힘을 주고 인내하도록 도와주겠다고 약속하셨습니다. 따라서 여호와께서 베푸시는 지원에 대해 감사하는 마음을 결코 잃지 마십시오. 그렇게 한다면 여호와께서 요셉에게 하신 것처럼 시련의 때에도 우리가 성공하도록 도와주신다는 점을 깨닫게 될 것입니다.—창세기 41:51, 52.