1, 2. (a) Hvorfor blir vi ikke overrasket når vi møter problemer og prøvelser? (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

 VI BLIR ikke overrasket når vi møter prøvelser, for Bibelen sier at «vi må gjennom mange prøvelser for å komme inn i Guds rike». (Apg 14:22) Vi vet også at noen av de problemene vi har i dag, ikke vil bli fullstendig løst før vi er i Guds nye verden, der «døden [ikke skal] være mer. Sorg og skrik og smerte skal heller ikke være mer». – Åp 21:4.

² Jehova beskytter oss ikke mot problemer og prøvelser, men han hjelper oss til å utholde dem. Legg merke til hva apostelen Paulus skrev til de kristne i Roma. Først nevnte han en rekke prøvelser som han og trosfellene hans opplevde. Så skrev han: «Vi [kommer] til å vinne en fullstendig seier takket være ham som elsket oss.» (Rom 8:35–37) Det betyr at selv om vi er midt oppe i en prøvelse, kan Jehova hjelpe oss til å lykkes. Vi skal nå se på hvordan Jehova hjalp Josef, og hvordan han kan hjelpe deg.

3. Hvilken plutselig forandring skjedde i Josefs liv?

³ Patriarken Jakob viste tydelig at han var veldig glad i sin sønn Josef. (1. Mos 37:3, 4) Det førte til at de eldre  sønnene til Jakob ble misunnelige på broren sin. Da de fikk muligheten til det, solgte de Josef til noen midjanittiske kjøpmenn. Disse kjøpmennene førte Josef til Egypt, flere hundre kilometer unna, og der ble han solgt enda en gang – denne gangen til Potifar, sjefen for vaktstyrken til farao. Josefs liv forandret seg raskt fra å være en elsket sønn til å bli en slave for en egypter! – 1. Mos 39:1.

4. Hva slags prøvelser kan vi møte?

⁴ Bibelen sier at «alle [blir] rammet av onde ting». (Fork 9:11, Holy Bible–Easy-to-Read Version) Vi opplever noen ganger prøvelser som er «vanlige for mennesker», det vil si prøvelser som alle mennesker opplever. (1. Kor 10:13) Eller kanskje vi får problemer rett og slett fordi vi er disipler av Jesus. Vi kan for eksempel bli latterliggjort, motarbeidet eller til og med forfulgt på grunn av troen vår. (2. Tim 3:12) Uansett hva slags prøvelse du måtte møte, kan Jehova hjelpe deg til å lykkes. Hvordan hjalp han Josef?

5. Hva skjønte Potifar da han så at Josef lyktes så godt? (1. Mosebok 39:2–6)

⁵ Les 1. Mosebok 39:2–6. Potifar la merke til at Josef var en dyktig og hardtarbeidende ung mann. Han skjønte også hvorfor. Potifar så «at Jehova lot alt [Josef] gjorde, lykkes». b Og han gjorde Josef til sin personlige tjener. Han satte ham også over hele sitt hus. Hva førte det til? At det gikk veldig godt for Potifar.

6. Hva kan Josef ha følt om den situasjonen han var i?

⁶ Prøv å se situasjonen fra Josefs ståsted. Hva ønsket han seg mer enn noe annet? Var det å bli lagt merke til og bli belønnet av Potifar? Josef ønsket mest sannsynlig å bli sluppet fri, slik at han kunne dra tilbake til faren sin. Husk at selv om Josef hadde mange privilegier i Potifars hus, var han fortsatt en slave for en som tilba falske guder. Jehova sørget ikke for at Josef ble satt fri. Og  situasjonen til Josef skulle snart bli mye verre.

7. Hvordan ble situasjonen til Josef enda verre? (1. Mosebok 39:14, 15)

⁷ Første Mosebok, kapittel 39, forteller at Potifars kone var tiltrukket av Josef, og at hun gjentatte ganger prøvde å få ham til å ligge med henne. Josef avviste henne hver gang. Til slutt ble hun så sint på Josef at hun beskyldte ham for å ha forsøkt å voldta henne. (Les 1. Mosebok 39:14, 15.) Da Potifar hørte om dette, kastet han Josef i fengsel, og der ble han i flere år. (1. Mos 39:19, 20) Hvordan var fengselet? Det hebraiske ordet Josef brukte for «fengsel», kan bety «cisterne» eller «hull», noe som kan bety at han var på et mørkt sted, og at han var i en håpløs situasjon. (1. Mos 40:15; fotn.) Bibelen antyder også at Josefs føtter var i lenker, og at halsen hans var satt i jern for en tid. (Sal 105:17, 18) Den situasjonen Josef var i, gikk fra vondt til verre. Han gikk fra å være en betrodd slave til å bli en ubetydelig fange.

8. Hva kan vi være sikre på selv om en prøvelse skulle bli verre?

⁸ Har du noen gang vært i en vanskelig situasjon som har gått fra vondt til verre til tross for at du har bedt inderlige bønner til Jehova? Det kan skje. Jehova beskytter oss ikke mot å møte prøvelser i en verden som blir styrt av Satan. (1. Joh 5:19) Men du kan være sikker på at Jehova er fullstendig klar over hva du går igjennom, og at han bryr seg om deg. (Matt 10:29–31; 1. Pet 5:6, 7) Han har også lovt: «Jeg vil aldri forlate deg, og jeg vil aldri svikte deg.» (Hebr 13:5) Jehova kan hjelpe deg til å holde ut, selv om situasjonen din ser ut til å være håpløs. La oss se på hvordan Jehova hjalp Josef.

9. Hva viser at Jehova var med Josef da han var i fengsel? (1. Mosebok 39:21–23)

⁹ Les 1. Mosebok 39:21–23. Selv i den tøffe tiden da Josef satt i fengsel, sørget Jehova for at Josef lyktes. Hvordan? Akkurat som Potifar fikk fengselssjefen etter hvert tillit til og respekt for Josef. Det gikk ikke lang tid før fengselssjefen ga Josef ansvaret for alle de andre fangene. Bibelen sier: «Fengselssjefen inspiserte ikke noe som helst av det Josef tok hånd om.» Nå fikk Josef noe å gjøre – et meningsfylt arbeid. For en uvanlig forandring! Hvordan kunne en fange som hadde blitt beskyldt for å ha prøvd å voldta kona til en hoffmann, få en så betrodd stilling? Det finnes bare én forklaring. Som 1. Mosebok 39:23 sier: «Jehova var med Josef, og Jehova lot alt han gjorde, lykkes.»

10. Forklar hvorfor Josef kan ha følt at han ikke alltid lyktes.

¹⁰ Prøv igjen å se situasjonen fra Josefs ståsted. Tror du at han følte at han lyktes i alt etter at han hadde blitt anklaget for noe han ikke hadde gjort, og blitt fengslet? Hva ønsket Josef seg mer enn noe annet? Var det at han skulle bli godt likt av fengselssjefen? Nei, Josef ønsket nok å bli frikjent og løslatt. Han ba en fange som snart skulle løslates, om å nevne ham for farao, slik at han kunne komme ut av det forferdelige fengselet. (1. Mos 40:14) Men fangen glemte Josef og snakket ikke med farao om ham. Det  førte til at Josef måtte fortsette å være i det fengselet i to år til. (1. Mos 40:23; 41:1, 14) Men Jehova sørget likevel for at Josef fortsatte å lykkes. Hvordan?

11. Hvilken evne ga Jehova Josef, og hvordan bidro dette til å gjennomføre Jehovas hensikt?

¹¹ Mens Josef var i fengsel, ga Jehova farao to drømmer. Disse drømmene gjorde farao urolig, og han ville vite hva de betydde. Da farao fikk vite at Josef kunne tyde drømmer, ba han Josef om å komme til ham. Og med Jehovas hjelp kunne Josef forklare hva drømmene betydde, og fortelle hvilke praktiske ting farao måtte gjøre. Farao så at Jehova var med den unge mannen, og han ga Josef ansvaret for å administrere matvarelagrene i hele Egypt. (1. Mos 41:38, 41–44) Senere ble det en alvorlig matmangel, og det rammet ikke bare Egypt, men også Kanaan, det landet der Josefs familie bodde. Josef hadde nå mulighet til å redde hele familien sin og på den måten beskytte den slektslinjen som ville føre til Messias.

12. På hvilke måter hjalp Jehova Josef til å lykkes?

¹² Tenk på de uvanlige tingene som skjedde i Josefs liv. Hvem fikk Potifar til å legge spesielt merke til Josef, som bare var en slave? Hvem sørget for at fengselssjefen var vennlig innstilt til Josef, en ubetydelig fange? Hvem ga farao drømmer og Josef evnen til å tyde dem? Hvem fikk farao til å utnevne Josef til matvareforvalter i Egypt? (1. Mos 45:5) Det var helt klart Jehova som lot alt Josef gjorde, lykkes. Selv om Josefs brødre ville drepe ham, forandret Jehova situasjonen slik at han kunne gjennomføre sin vilje.

13. Griper Jehova inn i alle situasjoner vi møter? Forklar.

¹³ Hva lærer vi av beretningen om Josef? Griper Jehova inn i alle situasjoner vi møter? Styrer han alle hendelser i livet vårt, slik at alle vonde ting skjer av en grunn? Nei, det er ikke det Bibelen lærer. (Fork 8:9; 9:11) Vi vet derimot at  når vi møter prøvelser, er Jehova klar over det, og han hører våre rop om hjelp. (Sal 34:15; 55:22; Jes 59:1) Men ikke nok med det. Jehova kan hjelpe oss til å lykkes når vi utholder prøvelser. Hvordan?

14. Hvordan hjelper Jehova oss når vi har det vanskelig?

¹⁴ En måte Jehova hjelper oss på, er å gi oss oppmuntring og trøst og ofte akkurat til rett tid. (2. Kor 1:3, 4) Dette var noe Eziz opplevde, en bror i Turkmenistan som ble dømt til to års fengsel på grunn av troen sin. Han sier: «Om morgenen den dagen rettssaken skulle foregå, viste en bror meg Jesaja 30:15, hvor det står: ‘Dere skal få styrke hvis dere bevarer roen og viser tillit.’ Dette verset hjalp meg hele tiden til å fortsette å være rolig og til å stole på Jehova i alle situasjoner. Det at jeg tenkte grundig over dette verset, hjalp meg gjennom hele fengselsoppholdet.» Kan du komme på en gang da Jehova hjalp deg ved å gi deg trøst og oppmuntring akkurat da du trengte det som mest?

15, 16. Hva lærer du av det Tori opplevde?

¹⁵ Det er først når vi ser tilbake på prøvelsene, at vi gjerne ser hvordan Jehova har hjulpet oss. Det erfarte en søster som heter Tori. Sønnen hennes, Mason, døde etter å ha vært kreftsyk i seks år. Tori var helt knust. Hun sier: «Som mor kan man ikke oppleve noe mer hjerteskjærende enn dette.» Hun sier videre: «Jeg er sikker på at andre foreldre er enige i at det er verre å se at barnet ditt har det vondt, enn at du har det vondt selv.»

¹⁶ Selv om det Tori opplevde, var grusomt,  klarte hun senere å se hvordan Jehova hadde hjulpet henne gjennom prøvelsen. Hun sier: «Når jeg tenker tilbake, ser jeg hvordan Jehova på en kjærlig måte hjalp meg i den tiden da sønnen min var syk. For eksempel da Mason var for syk til å ha besøk, kjørte brødre og søstre to timer for å komme til sykehuset. Det var alltid noen på venterommet som var klare til å gi oss støtte og hjelp. De passet også på at vi hadde det vi trengte materielt sett. Selv i den vanskeligste tiden fikk vi alt det vi hadde behov for.» Jehova ga Tori alt hun trengte for å holde ut, og det samme gjorde han for Mason. – Se rammen « Jehova ga oss akkurat det vi trengte».

17, 18. Hva vil hjelpe oss til å se og være takknemlige for den støtten Jehova gir i vanskelige tider? (Salme 40:5)

¹⁷ Les Salme 40:5. En fjellklatrer har som mål å nå toppen. Men han kan ta flere pauser på veien opp for å nyte utsikten. På samme måte kan vi regelmessig stoppe opp og tenke over hvordan Jehova hjelper oss til å lykkes også når vi møter prøvelser. På slutten av hver dag kan du spørre deg selv: På hvilken måte har Jehova velsignet meg i dag? Hvordan har Jehova hjulpet meg til å holde ut selv om ikke prøvelsen har tatt slutt? Prøv å finne minst én ting som Jehova har gjort for å hjelpe deg til å lykkes.

¹⁸ Du ber sannsynligvis om at prøvelsen skal ta slutt. Det er både naturlig og riktig. (Fil 4:6) Men vi bør også være oppmerksomme på de velsignelsene vi får her og nå. Det Jehova har lovt oss, er å styrke oss og hjelpe oss til å holde ut. Så vær alltid takknemlig for at Jehova hjelper og støtter deg. Da vil du se at akkurat som Jehova hjalp Josef til å lykkes, vil han hjelpe deg til å lykkes også i vanskelige tider. – 1. Mos 41:51, 52.