1. De ce ne este greu uneori să ascultăm?

 AU FOST și în viața ta situații când ai simțit că îți este greu să asculți? Și regele David a avut aceste sentimente. El s-a rugat: „Trezește în mine dorința de a te asculta!”. (Ps. 51:12) David îl iubea pe Iehova. Totuși, uneori, trebuia să facă mari eforturi pentru a fi ascultător. Și pentru noi, ascultarea ar putea fi o încercare. De ce? În primul rând, deoarece fiecare dintre noi avem înclinația moștenită de a fi neascultători. În al doilea rând, Satan face eforturi continue pentru a ne determina să ne răzvrătim la fel ca el. (2 Cor. 11:3) În al treilea rând, suntem expuși influenței oamenilor din jurul nostru. Ei manifestă o atitudine rebelă, „spiritul care acționează acum în fiii neascultării”. (Ef. 2:2) Avem de dus o adevărată luptă atât pentru a ne opune propriei tendințe de a păcătui, cât și pentru a rezista presiunii lui Satan și a lumii sale. Într-adevăr, trebuie să facem eforturi susținute pentru a asculta de Iehova și de cei cărora el le-a acordat autoritate.

2. Ce înseamnă ‘a fi gata să ascultăm’? (Iacov 3:17)

² Citește Iacov 3:17. Sub inspirație, Iacov a spus că oamenii înțelepți sunt „gata să asculte”. Prin aceste cuvinte, el a arătat că trebuie să fim gata să ascultăm din inimă de cei cărora Iehova le-a acordat o anumită măsură de autoritate. Bineînțeles, el nu dorește să ascultăm de cei care ne cer să încălcăm poruncile sale. (Fap. 4:18-20)

3. De ce dorește Iehova să ascultăm de cei care au autoritate?

³ Însă de cine ne este mai ușor să ascultăm: de Iehova sau de oameni? Probabil că de Iehova deoarece îndrumările sale sunt perfecte. (Ps. 19:7) În schimb, oamenii sunt departe de a fi perfecți. Cu toate acestea, Iehova, Dumnezeul nostru, le-a încredințat o măsură de autoritate părinților, autorităților guvernamentale și bătrânilor. (Prov.  6:20; 1 Tes. 5:12; 1 Pet. 2:13, 14) Când ascultăm de ei, ascultăm, în realitate, de Iehova. În continuare, vom vedea cum putem asculta de cei cărora Iehova le-a încredințat autoritate, chiar și atunci când ne este greu să acceptăm și să urmăm îndrumările lor.

4. De ce mulți copii nu ascultă de părinți?

⁴ Tinerii sunt înconjurați, probabil, de colegi care sunt „neascultători de părinți”. (2 Tim. 3:1, 2) De ce au o astfel de atitudine? Unii consideră că părinții lor sunt ipocriți, pretinzându-le ceea ce ei nu sunt dispuși să facă. Alții simt că îndrumarea părinților este depășită, inutilă sau rigidă. Ai avut și tu vreodată astfel de sentimente? Multor tineri nu le este ușor să respecte porunca biblică: „Ascultați de părinții voștri în unitate cu Domnul, pentru că așa este drept”. (Ef. 6:1) Ce te-ar putea ajuta să pui în practică acest îndemn?

5. De ce este Isus cel mai bun exemplu de tânăr care a ascultat de părinții lui? (Luca 2:46-52)

⁵ Exemplul lui Isus ne poate fi foarte util întrucât el este etalonul perfect de ascultare. (1 Pet. 2:21-24) El a fost un om perfect cu părinți imperfecți, însă a manifestat un respect profund față de ei, chiar și atunci când au făcut greșeli sau l-au înțeles greșit. (Ex. 20:12) Să analizăm un episod din viața lui Isus. (Citește Luca 2:46-52.) Când avea 12 ani, părinții lui au plecat spre casă și l-au lăsat în Ierusalim. Evident, responsabilitatea de a se asigura că toți copiii lor erau în grupul celor care se întorceau de la Ierusalim le revenea lui Iosif și Mariei. Când Iosif și Maria l-au găsit, în cele din urmă, pe Isus, Maria l-a învinuit pe el pentru acea situație. Isus ar fi putut obiecta că acuzația ei era nedreaptă. Dar nu a procedat astfel, ci le-a dat părinților un răspuns simplu și respectuos. „Însă ei n-au înțeles ce le-a spus.” Cu toate acestea, Isus „a continuat să asculte de ei”.

6, 7. Ce îi poate ajuta pe tineri să asculte de părinți?

⁶ Ai constatat și tu că îți este greu să asculți de părinți, îndeosebi când aceștia fac greșeli sau te înțeleg greșit? Dacă da, ce te-ar putea ajuta? În primul rând, întreabă-te ce simte Iehova în această situație. Biblia spune că ascultarea ta ‘îi este plăcută Domnului’. (Col. 3:20) Iehova știe când părinții nu te înțeleg pe deplin sau când îți dau o îndrumare imperfectă. Cu toate acestea, dacă alegi să asculți de ei, îl faci fericit pe Iehova.

⁷ În al doilea rând, întreabă-te ce simt părinții tăi. Când asculți de ei, părinții se bucură și îți acordă mai multă încredere. (Prov. 23:22-25) De asemenea, relația dintre voi devine mai strânsă. Un frate din Belgia pe nume Alexandre spune: „După ce am făcut mai multe eforturi pentru a asculta de părinți, relația dintre noi s-a schimbat în bine. Am devenit mai apropiați și mai fericiți”. b În al treilea rând, gândește-te de ce este important să cultivi încă de pe acum ascultare. Paulo, din Brazilia, spune: „Ascultarea de părinți a fost asemenea unei școli în care am învățat să ascult de Iehova și de alte persoane cu autoritate”. În Cuvântul lui Dumnezeu, găsim un argument puternic  în favoarea ascultării de părinți. Biblia spune: „Ca să-ți meargă bine și să trăiești mult timp pe pământ”. (Ef. 6:2, 3)

8. De ce aleg mulți tineri să asculte de părinți?

⁸ Mulți tineri au constatat că ascultarea le aduce nenumărate foloase. Luiza, din Brazilia, nu a înțeles la început de ce părinții ei nu i-au dat voie să-și cumpere un telefon mobil, în timp ce majoritatea tinerilor de vârsta ei aveau unul. Ulterior, a înțeles că, prin această măsură, părinții, de fapt, o ocroteau. Ea spune: „Acum înțeleg că ascultarea de părinți nu este o cămașă de forță, ci o centură de siguranță, de care poate depinde viața mea”. Elizabeth, o tânără din Statele Unite, nu reușește întotdeauna să asculte de părinți. Ea spune: „Când îmi este greu să înțeleg de ce părinții mei îmi cer să fac un anumit lucru, îmi aduc aminte de modul în care regulile stabilite de ei m-au ocrotit în trecut”. Monica, din Armenia, a constatat că, ori de câte ori asculta de părinți, îi mergea bine, iar, când nu asculta, efectele erau negative.

9. Cum consideră mulți oameni respectarea legilor?

⁹ Mulți oameni admit că avem nevoie de autorități laice, numite în Biblie ‘autorități superioare’, și că ar trebui să ascultăm de unele legi date de acestea. (Rom. 13:1) În același timp însă, ei consideră că nu ar trebui să respecte acele legi care, în opinia lor, sunt nedrepte sau abuzive. Să ne gândim, de exemplu, la plătirea taxelor și a impozitelor. În cadrul unui sondaj realizat într-o țară europeană, o pătrime dintre respondenți au considerat că „este corect să nu îți plătești taxele și impozitele dacă acestea îți par exagerate”. Nu este, așadar, de mirare că cetățenii acestei țări plătesc aproximativ două treimi din taxele datorate statului.

10. De ce respectăm chiar și legile care ne dezavantajează?

¹⁰ Biblia spune că guvernele îi asupresc pe oameni, că sunt conduse de Satan și că vor fi distruse în curând. (Ps. 110:5, 6; Ecl. 8:9; Luca 4:5, 6) Însă ne avertizează și că oricine „se împotrivește autorităților se împotrivește ordinii stabilite de Dumnezeu”. În prezent, Iehova le permite să existe pentru a păstra ordinea și dorește ca noi să ascultăm de ele. Prin urmare, trebuie să le dăm „ce li se cuvine”, inclusiv taxe, respect și ascultare. (Rom. 13:1-7) Uneori, am putea considera că o lege este nedreaptă, este în dezavantajul nostru sau implică eforturi financiare considerabile. Noi însă respectăm autoritățile superioare deoarece ascultăm de Iehova, iar el ne poruncește să le fim supuși  cât timp nu ne cer să încălcăm normele divine. (Fap. 5:29)

11, 12. Potrivit cu Luca 2:1-6, cum au respectat Iosif și Maria o lege, deși nu le-a fost ușor și cu ce rezultat? (Vezi și imaginile.)

¹¹ Iosif și Maria au fost un exemplu de supunere față de autoritățile superioare, chiar și atunci când nu le-a fost ușor. (Citește Luca 2:1-6.) Când Maria era aproximativ în ultima lună de sarcină, ea și Iosif au fost puși în fața unui test al ascultării. În acea perioadă, împăratul roman August a poruncit să se facă un recensământ. Prin urmare, Iosif și Maria trebuiau să facă o călătorie de circa 150 km până la Betleem, printr-un ținut deluros. Această călătorie nu avea să fie deloc ușoară, mai ales pentru Maria. Fără îndoială că ei se temeau pentru siguranța Mariei și a copilului încă nenăscut. Ce aveau să facă dacă ea ar fi născut în timpul călătoriei? În fond, îl purta în pântece chiar pe promisul Mesia. Avea să constituie această situație o scuză pentru a justifica neascultarea?

¹² Aceste îngrijorări nu i-au împiedicat pe Iosif și pe Maria să respecte legea. Iehova a binecuvântat dispoziția lor de a asculta. Astfel, Maria a ajuns în siguranță în Betleem, a dat naștere unui copil sănătos și a contribuit la împlinirea unei profeții! (Mica 5:2)

13. Cum se răsfrânge ascultarea noastră asupra fraților de credință?

¹³ Când ascultăm de autoritățile superioare, avem foloase atât noi, cât și alții. De exemplu, suntem scutiți de sancțiunile aplicate celor care încalcă legea. (Rom. 13:4) Mai mult, ascultarea de care dăm dovadă influențează modul în care autoritățile privesc organizația noastră. Cu câteva zeci de ani în urmă, soldații au pătruns într-o sală a Regatului din Nigeria în timpul unei întruniri căutând protestatari care se opuneau plătirii taxelor. Ofițerul care răspundea de grupul de soldați  le-a ordonat acestora să se retragă, adăugând: „Martorii lui Iehova își plătesc taxele. Ei nu sunt printre protestatari”. Ori de câte ori respectăm legea, contribuim la îmbunătățirea reputației organizației noastre, reputație care i-ar putea ocroti, la un moment dat, pe colaboratorii noștri. (Mat. 5:16)

14. Ce a ajutat-o pe o soră să fie „gata să asculte” de autoritățile superioare?

¹⁴ Însă probabil că nu simțim întotdeauna dorința de a asculta de autorități. Joanna, o soră din Statele Unite, spune: „Aveam repulsie față de autorități deoarece unii membri ai familiei mele au suferit din cauza unor abuzuri ale acestora”. Dar Joanna a făcut un efort conștient pentru a-și schimba modul de a gândi. În primul rând, nu s-a mai expus la informațiile negative postate pe rețelele de socializare care îi alimentau atitudinea ostilă față de autorități. (Prov. 20:3) În al doilea rând, l-a rugat pe Iehova să o ajute să se încreadă în el și nu în schimbarea ce putea fi adusă de guvernele umane. (Ps. 9:9, 10) În al treilea rând, a citit articole despre neutralitate din publicațiile noastre. (Ioan 17:16) Joanna spune că, în prezent, respectul și ascultarea față de autorități îi aduc „o pace de nedescris”.

15. De ce ne-ar putea fi greu să ascultăm îndrumările primite din partea organizației lui Iehova?

¹⁵ Iehova ne cere ‘să ascultăm de cei care sunt în fruntea noastră’. (Evr. 13:17) Deși Conducătorul nostru Isus este perfect, cei numiți să ne îndrume pe pământ sunt imperfecți. De aceea, ne poate fi greu să ascultăm de ei, îndeosebi dacă ne cer să facem ceva ce nu dorim. Și apostolului Petru i-a fost greu să asculte la un moment dat. Când un înger i-a cerut să mănânce animale care erau considerate necurate sub Legea mozaică, Petru a refuzat – și nu o dată, ci de trei ori. (Fap. 10:9-16) Motivul? Noua îndrumare părea de neînțeles. I se cerea să facă ceva total diferit de ceea ce făcuse până atunci. Dacă lui Petru i-a fost greu să asculte îndrumarea unui înger perfect, cu cât mai greu ne-ar putea fi nouă să ascultăm îndrumarea unor oameni imperfecți!

16. Cum a reacționat Pavel când a primit un îndemn care i s-ar fi putut părea ilogic? (Faptele 21:23, 24, 26)

¹⁶ Apostolul Pavel a fost „gata să asculte” chiar și atunci când a primit o îndrumare care i s-ar fi putut părea ilogică. Creștinii iudei au auzit zvonindu-se despre Pavel că-i învăța pe toți iudeii „să abandoneze Legea lui Moise”. (Fap. 21:21) Bătrânii din Ierusalim l-au sfătuit pe Pavel să meargă la templu împreună cu patru bărbați și să se purifice din punct de vedere ceremonial pentru a arăta că respectă Legea. Însă Pavel știa că Legea nu mai era în vigoare și că nu făcuse nimic greșit. Cu toate acestea, a ascultat imediat îndemnul bătrânilor. „A doua zi, Pavel i-a luat cu el pe acei bărbați [și] s-a purificat împreună cu ei din punct de vedere ceremonial.” (Citește Faptele 21:23, 24, 26.) Fiind dispus să asculte, Pavel a promovat unitatea. (Rom. 14:19, 21)

17. Ce învățăm din exemplul lui Stephanie?

¹⁷ Unei surori pe nume Stephanie i-a fost greu să accepte o decizie luată de filiala din țara în care locuiește. Împreună cu soțul ei, slujea într-o grupă de limbă străină, în care se simțeau foarte bine. Apoi însă, filiala a luat decizia de a desființa  acea grupă, iar ei au trebuit să se întoarcă în fosta congregație. Stephanie spune: „Nu am fost deloc bucuroasă când am primit vestea. Nu consideram că era nevoie de mai mult ajutor în congregația în care se vorbea limba noastră maternă”. Cu toate acestea, ea a ales să susțină decizia. Stephanie spune: „În timp, am înțeles că îndrumarea fraților a fost înțeleaptă. Aici am devenit părinții spirituali ai unor frați și surori ale căror familii nu sunt la adevăr. În prezent, studiez cu o soră care a devenit din nou activă și am mai mult timp pentru studiul personal. Am făcut tot ce a depins de mine pentru a asculta și, astfel, am conștiința împăcată”.

18. Cum ne ajută ascultarea?

¹⁸ Cu toții putem învăța ascultarea. Isus „a învățat ascultarea” nu în condiții ideale, ci „din lucrurile pe care le-a suferit”. (Evr. 5:8) Și noi învățăm deseori ascultarea când trecem prin situații dificile. De exemplu, la începutul pandemiei de COVID-19, ni s-a cerut să nu mai participăm la întruniri la sala Regatului și la lucrarea de predicare din casă în casă. Deși nu ne-a fost ușor să ascultăm, dispoziția de a urma îndrumările ne-a ocrotit, a contribuit la unitatea dintre noi și i-a bucurat inima lui Iehova. Acum, cu toții suntem mai pregătiți să ascultăm orice instrucțiune am primi în necazul cel mare. Viața noastră ar putea depinde de ascultare! (Iov 36:11)

19. De ce dorești să fii ascultător?

¹⁹ Am învățat că ascultarea aduce cu sine nenumărate binecuvântări, însă principalul motiv pentru care alegem să ascultăm de Iehova este că îl iubim și vrem să-i fim plăcuți. (1 Ioan 5:3) Nu-l vom putea răsplăti niciodată pe Iehova pentru ceea ce a făcut în folosul nostru. (Ps. 116:12) Însă putem să ascultăm de el și de cei ce au autoritate asupra noastră. Dacă ascultăm, arătăm că suntem înțelepți, iar cei înțelepți îi bucură inima lui Iehova. (Prov. 27:11)