1. Hva gjorde Jehovas tjenere sterke i gammel tid?

 BIBELEN beskriver ofte trofaste mennesker som sterke. Men selv de sterkeste av dem følte ikke alltid at de var sterke. Kong David følte for eksempel noen ganger at han var «sterk som et fjell», men andre ganger ble han «grepet av redsel». (Sal 30:7) Selv om Samson var uvanlig sterk når Guds ånd virket på ham, forsto han at uten kraften fra Gud ville han «miste [sin] styrke og bli like svak som alle andre mennesker». (Dom 14:5, 6; 16:17) Disse trofaste mennene var sterke bare fordi Jehova ga dem kraft.

2. Hvorfor sa Paulus at han var både svak og sterk? (2. Korinter 12:9, 10)

² Apostelen Paulus forsto at også han trengte kraft fra Jehova. (Les 2. Korinter 12:9, 10.) I likhet med mange av oss hadde Paulus helseproblemer. (Gal 4:13, 14) Noen ganger følte han også at det var vanskelig å gjøre det som var rett. (Rom 7:18, 19) Og andre ganger var han bekymret og usikker. (2. Kor 1:8, 9) Men når Paulus var svak, ble han sterk. Hvordan? Jehova ga Paulus den kraften han manglet. Han gjorde Paulus sterk.

3. Hvilke spørsmål skal vi få svar på i denne artikkelen?

³ Jehova lover at han skal gjøre oss sterke også. (1. Pet 5:10) Men vi kan ikke forvente å få denne kraften uten at vi gjør noe selv. Vi kan illustrere det: En motor gir en bil kraft til å bevege seg framover. Men sjåføren må tråkke inn gasspedalen for å komme noe sted. På samme måte  er Jehova klar til å gi oss den kraften vi trenger, men vi må gjøre noe for å få den. På hvilke måter gjør Jehova oss sterke? Og hva må vi gjøre for å få denne kraften? Vi vil få svar på disse spørsmålene ved å se på hvordan Jehova styrket tre personer i Bibelen – profeten Jona, Maria (moren til Jesus) og apostelen Paulus. Vi skal også se hvordan Jehova fortsetter å styrke sine tjenere i dag på lignende måter.

4. Hvordan kan vi få kraft fra Jehova?

⁴ Én ting vi kan gjøre for å få kraft fra Jehova, er å be til ham. Som svar på bønnene våre kan Jehova gi oss «den kraften som er over det normale». (2. Kor 4:7) Vi kan også bli styrket når vi leser i hans Ord og tenker over det vi leser. (Sal 86:11) Jehovas budskap til oss i Bibelen «har stor kraft». (Hebr 4:12) Når du ber til Jehova og leser i hans Ord, vil du få den styrken du trenger til å holde ut, til å bevare gleden eller til å gjennomføre en vanskelig oppgave. La oss se på hvordan Jehova styrket profeten Jona.

5. Hvorfor trengte Jona å få styrke?

⁵ Jona trengte å få styrke. Han hadde rømt fra Jehova og den oppgaven han hadde fått av ham. På grunn av det mistet han nesten livet i en kraftig storm, og han satte de andre på skipet i fare. Da han ble kastet over bord, havnet han på et sted han aldri hadde vært før – i mørket i magen på en stor fisk! Hvordan tror du Jona følte det da? Trodde han at han kom til å dø der? Kanskje han lurte på om Jehova hadde forlatt ham? Jona må ha vært veldig redd.

6. Hva styrket Jona da han var i magen på fisken, ifølge Jona 2:1, 2, 7?

⁶ Hva gjorde Jona for å få styrke da han var i magen på fisken? Han ba til Jehova. (Les Jona 2:1, 2, 7.) Selv om han hadde vært ulydig mot Jehova, angret han og hadde tro på at Jehova ville lytte til bønnen hans. Jona tenkte også over det som sto i Skriftene. Hvorfor kan vi si det? I bønnen sin, som står i Jona, kapittel 2, bruker han mange av de samme ordene og uttrykkene som finnes i Salmene. (Sammenlign for eksempel Jona 2:2, 5 med Salme 69:1; 86:7.) Det er tydelig at Jona kjente disse skriftstedene godt. Og de ga ham tillit til at Jehova ville hjelpe ham. Jehova reddet Jona, og senere var Jona klar for å gjennomføre den oppgaven Jehova hadde gitt ham. – Jona 2:10–3:4.

7, 8. Hvordan har en bror på Taiwan fått styrke under prøvelser?

⁷ Det Jona opplevde, kan hjelpe oss når vi gjennomgår forskjellige prøvelser. Et eksempel på det er Zhiming b, en bror på Taiwan som har alvorlige helseproblemer. I tillegg møter han stor motstand fra familien sin fordi han tror på Jehova. Han får styrke fra Jehova gjennom bønn og studium. «Noen ganger når jeg møter problemer, blir jeg så bekymret at jeg ikke har nok ro til å studere», innrømmer han. Men han gir ikke opp. Han sier: «Først ber jeg til Jehova. Så tar jeg på meg hodetelefonene mine og hører på Rikets sanger. Noen ganger synger jeg dem også med lav stemme helt til jeg blir rolig. Så begynner jeg å studere.»

 ⁸ Zhiming har fått styrke til å holde ut vanskelige situasjoner fra det han har lært gjennom sitt personlige studium. Etter at han hadde gjennomgått en stor operasjon, sa en sykepleier til ham at han måtte få en blodtransfusjon fordi han hadde så lav blodprosent. Men kvelden før operasjonen hadde han lest om en søster som hadde gjennomgått den samme operasjonen. Blodprosenten hennes var enda lavere enn hans, men hun nektet å ta imot en blodtransfusjon og kom seg likevel etter operasjonen. Denne opplevelsen styrket Zhiming til å fortsette å være trofast.

9. Hva kan du gjøre hvis du er bekymret på grunn av en prøvelse? (Se også bildene.)

⁹ Når du har hatt det vanskelig, har det da hendt at du har vært så bekymret at du ikke har klart å be til Jehova? Eller har du vært så sliten at du ikke orket å studere? Husk at Jehova vet alt om hvordan du har det. Så selv om du bare ber en kort bønn, kan du være sikker på at han vil gi deg akkurat det du trenger. (Ef 3:20) Hvis det er vanskelig å lese og studere fordi du er syk, føler deg sliten eller er veldig bekymret og urolig, kan du kanskje prøve å lytte til lydinnspillinger av Bibelen eller publikasjonene våre. Det kan også være at du synes at det er til hjelp å lytte til en av sangene våre eller se en video på jw.org. Ved å be til Jehova og ved å se etter svar i Bibelen og i all den andre åndelige maten han gir oss, lar du ham gjøre deg sterk.

10. Hvordan styrker våre brødre og søstre oss?

¹⁰ Jehova kan bruke våre brødre og søstre til å styrke oss. De kan gi oss «stor trøst» når vi gjennomgår en prøvelse eller sliter med å gjennomføre en vanskelig oppgave. (Kol 4:10, 11) Vi har spesielt behov for venner «i vanskelige tider». (Ordsp 17:17) Når vi føler oss svake, kan brødrene og søstrene gi oss hjelp på praktiske måter, trøste oss og oppmuntre oss til å fortsette å tjene Jehova  trofast. La oss nå se på hvordan Maria, moren til Jesus, fikk styrke fra andre.

11. Hvorfor trengte Maria styrke?

¹¹ Maria trengte styrke for å gjøre Jehovas vilje. Tenk så engstelig Maria må ha blitt da engelen Gabriel fortalte henne at hun skulle bli gravid selv om hun ikke var gift. Hun hadde ingen erfaring i å oppdra barn, men nå skulle hun ta seg av den gutten som senere skulle bli Messias. Og hun hadde jo aldri hatt sex, så hvordan skulle hun forklare alt dette for sin forlovede, Josef? – Luk 1:26–33.

12. Hvordan fikk Maria den styrken hun trengte, ifølge Lukas 1:39–45?

¹² Hvordan fikk Maria den styrken hun trengte for å klare denne uvanlige og viktige oppgaven? Hun støttet seg til andre og den hjelpen de kunne gi henne. For eksempel ba hun Gabriel om å fortelle henne mer om oppgaven. (Luk 1:34) Kort tid senere reiste hun til fjellområdet i Juda for å besøke en slektning, Elisabet. Det var bra at hun reiste dit. Elisabet roste Maria og ble inspirert av Jehova til å komme med en oppmuntrende profeti om Marias ufødte sønn. (Les Lukas 1:39–45.) Maria sa at Jehova hadde «gjort mektige gjerninger med sin arm». (Luk 1:46–51) Gjennom Gabriel og Elisabet styrket Jehova Maria.

13. Hva skjedde da en søster i Bolivia ba sine brødre og søstre om hjelp?

¹³ I likhet med Maria kan du også få styrke fra dine brødre og søstre. Det trengte Dasuri, en søster i Bolivia. Da faren hennes ble lagt inn på sykehus fordi han hadde fått en dødelig sykdom, tok Dasuri villig på seg oppgaven med å ta seg av ham. (1. Tim 5:4) Det var ikke alltid så lett. Hun innrømmer: «Mange ganger følte jeg at jeg ikke klarte å fortsette.» Ba hun om hjelp? Ikke til å begynne med. «Jeg ville ikke bry brødrene og søstrene», forklarer hun. «Jeg tenkte: ‘Det er Jehova som skal gi meg den hjelpen jeg trenger’. Men så forsto jeg at når jeg isolerte meg fra andre, prøvde jeg å takle problemene mine alene.» (Ordsp 18:1) Dasuri bestemte seg for å skrive til noen av vennene sine og forklare hvordan situasjonen hennes var. «Jeg kan ikke beskrive hvor mye jeg ble styrket av mine kjære brødre og søstre», sier hun. «De kom med mat til sykehuset og leste trøstende bibelvers for meg. Så fantastisk det er å vite at vi ikke er alene. Vi er en del av Jehovas store familie – en familie som er villig til å gi deg en hjelpende hånd, gråte sammen med deg og kjempe sammen med deg.»

14. Hvorfor bør vi ta imot hjelp fra de eldste?

¹⁴ En måte Jehova gir oss kraft på, er gjennom de eldste. De er gaver som han bruker til å styrke og oppmuntre oss. (Jes 32:1, 2) Så når du er bekymret for noe, bør du fortelle de eldste hvordan du føler det. Når de tilbyr seg å hjelpe deg, så ta takknemlig imot den hjelpen. Gjennom dem kan Jehova gjøre deg sterk.

15. Hvilket håp betyr mye for alle kristne?

¹⁵ Håpet vårt kan gi oss styrke. (Rom 4:3, 18–20) Som kristne har vi det fantastiske håpet å leve evig – enten i et gjenopprettet jordisk paradis eller i det himmelske riket. Håpet vårt styrker oss til å holde ut prøvelser, forkynne det gode budskap og gjennomføre forskjellige oppgaver i menigheten. (1. Tess 1:3)  Det samme håpet styrket apostelen Paulus.

16. Hvorfor trengte Paulus styrke?

¹⁶ Paulus trengte styrke. I brevet til korinterne sammenlignet han seg selv med et skrøpelig leirkar. Han var «presset», ‘usikker på hva han skulle gjøre’, «forfulgt» og «slått ned». Han var til og med i livsfare. (2. Kor 4:8–10) Paulus skrev dette under sin tredje misjonsreise. Han visste det kanskje ikke da, men problemene hans var ikke over. Senere ble han angrepet av en pøbelflokk og arrestert, og han opplevde skipsforlis og fengsling.

17. Hva styrket Paulus til å holde ut prøvelser, ifølge 2. Korinter 4:16–18?

¹⁷ Paulus fikk styrke til å holde ut ved å fokusere på håpet sitt. (Les 2. Korinter 4:16–18.) Han fortalte korinterne at selv om hans fysiske kropp ‘tærtes bort’, ble han ikke motløs på grunn av det. Paulus fokuserte på framtiden. Håpet hans om et evig liv i himmelen ble «stadig større og mer overveldende», og det gjorde at han var villig til å holde ut hvilke som helst vanskeligheter for å få den belønningen. Fordi Paulus tenkte over dette håpet, følte han at han ble «fornyet fra dag til dag».

18. Hvordan har håp styrket Tihomir og familien hans?

¹⁸ Tihomir, en bror i Bulgaria, opplever at håpet hans gir ham styrke. For noen år siden døde lillebroren hans, Zdravko, i en trafikkulykke. I tiden etter det følte Tihomir dyp sorg. For å takle sorgen har han og familien hans forestilt seg hvordan oppstandelsen kommer til å bli. Han forklarer: «Vi snakker for eksempel om hvor vi kommer til å møte Zdravko, hva slags mat vi skal lage til ham, hvem vi vil invitere til den første festen når han kommer tilbake, og hva vi skal fortelle ham om de siste dager.» Tihomir sier at det å fokusere på håpet hjelper familien hans til å holde ut og fortsette å vente på  den tiden da Jehova skal gi broren hans livet tilbake.

19. Hva kan du gjøre for å styrke håpet ditt? (Se også bildet.)

¹⁹ Hvordan kan du styrke håpet ditt? Hvis du har håp om å leve evig på jorden, kan du lese Bibelens beskrivelse av paradiset og tenke grundig over den. (Jes 25:8; 32:16–18) Se for deg hvordan livet kommer til å bli i den nye verden. Tenk deg at du er der. Hvem møter du? Hvilke lyder hører du? Hvordan føler du deg? For å gjøre alt dette mer levende for deg kan du se på bilder av paradiset i publikasjonene våre eller se på en musikkvideo, for eksempel En ny og vakker jord, Rett rundt hjørnet eller Se det for deg. Hvis vi har håpet om den nye verden klart for oss, vil problemene våre være «kortvarige og lette». (2. Kor 4:17) Gjennom det håpet Jehova har gitt deg, vil han gjøre deg sterk.

20. Hvordan kan vi få styrke også når vi føler oss svake?

²⁰ «Gud skal gi oss kraft» også når vi føler oss svake. (Sal 108:13) Jehova har allerede gitt oss det vi trenger for å kunne få styrke fra ham. Så når du trenger hjelp til å utføre en oppgave, utholde en prøvelse eller fortsette å ha glede, bør du be til Jehova og søke hans veiledning gjennom personlig studium. Ta imot oppmuntring fra dine brødre og søstre, og tenk ofte på håpet ditt. Da vil du «bli styrket med all kraft i samsvar med [Guds] herlige makt, så [du] kan utholde alt med tålmodighet og glede». – Kol 1:11.