1. Porque é que os servos fiéis do passado conseguiam ser fortes?

 A BÍBLIA normalmente refere-se aos homens fiéis do passado como sendo poderosos. Mas até aqueles que eram mais fortes, nem sempre se sentiam assim. Por exemplo, em algumas ocasiões, o rei David sentia-se “tão forte como um monte”, mas noutras, ‘ficava apavorado’. (Sal. 30:7) Já Sansão tinha muita força física por causa do espírito de Deus. Apesar disso, ele sabia que sem essa ajuda ‘perderia a força, ficaria fraco e iria tornar-se igual a todos os outros homens’. (Juí. 14:5, 6; 16:17) Esses homens fiéis eram fortes apenas porque Jeová lhes deu poder.

2. Porque é que Paulo disse que era fraco, mas, ao mesmo tempo, poderoso? (2 Coríntios 12:9, 10)

² O apóstolo Paulo também sabia que precisava do poder de Jeová. (Leia 2 Coríntios 12:9, 10.) Assim como muitos de nós, Paulo lidava com problemas de saúde. (Gál. 4:13, 14) Além disso, ele tinha de se esforçar muito para fazer o que era certo. (Rom. 7:18, 19) Em alguns momentos, ele ficava com medo do que lhe poderia acontecer. (2 Cor. 1:8, 9) Mesmo assim, quando Paulo estava fraco, ele sentia-se poderoso. Como assim? Jeová dava-lhe a força de que ele precisava para enfrentar os desafios.

3. Que perguntas vamos ver neste estudo?

³ Jeová também promete dar-nos a força de que precisamos para perseverar. (1 Ped. 5:10) Mas para recebermos essa ajuda temos de fazer a nossa parte. Veja um exemplo. É verdade que é o motor de um carro que o faz andar, mas se o condutor não carregar no acelerador, o carro não sairá do lugar. Da mesma forma, Jeová quer dar-nos o poder de que precisamos, mas temos de fazer a nossa parte. O que é que Jeová nos dá para nos fortalecer? E o que precisamos de fazer se quisermos receber essa força? Vamos ver a resposta a estas perguntas ao considerarmos como Jeová fortaleceu o profeta Jonas, Maria, mãe de Jesus, e o apóstolo Paulo. Vamos ver também como Jeová continua a fortalecer os seus servos hoje.

4. Como podemos receber força de Jeová?

⁴ Uma maneira de recebermos poder de Jeová é por nos aproximarmos dele em oração. Jeová vai responder às nossas orações e dar-nos “o poder além do normal”. (2 Cor. 4:7) Também podemos receber a força de que precisamos quando lemos a Bíblia e meditamos com atenção nas suas palavras. (Sal. 86:11) A mensagem de Jeová para nós, que está na Bíblia, “exerce poder”. (Heb. 4:12) Quando você ora a Jeová e lê a sua Palavra, recebe a força de que precisa para perseverar, continuar alegre ou cumprir uma designação difícil. Veja agora como Jeová fortaleceu o profeta Jonas.

5. Porque é que Jonas precisou de força?

⁵ O profeta Jonas precisou de força e coragem. Jonas fugiu para bem longe depois de receber uma designação difícil de Jeová. Por causa disso, ele quase perdeu a sua vida numa tempestade muito violenta e ainda colocou a vida de outras pessoas em risco. Quando os marinheiros o atiraram ao mar, ele foi parar a um sítio que nunca teria imaginado: à barriga de um grande peixe. Como é que acha que Jonas se sentiu? Será que ele achou que tinha sido abandonado por Jeová e que iria morrer ali? Provavelmente, Jonas ficou muito ansioso.

6. O que fortaleceu Jonas enquanto estava na barriga do peixe? (Jonas 2:1, 2, 7)

⁶ O que é que Jonas fez para ter forças quando estava sozinho e isolado na barriga daquele peixe? Ele orou a Jeová. (Leia Jonas 2:1, 2, 7.) Jonas tinha desobedecido a Jeová, mas tinha a certeza de que Jeová escutaria a sua humilde oração de arrependimento. Ele também meditou em algumas passagens das Escrituras. Mas como é que sabemos isso? Porque na sua oração, registada no capítulo 2 do livro de Jonas, ele usa muitas palavras e frases que são encontradas nos Salmos. (Por exemplo, compare Jonas 2:2, 5 com o Salmo 69:1; 86:7.) Fica claro que Jonas conhecia bem as Escrituras. E ao meditar nesses versículos durante a sua provação, ele teve a certeza de que Jeová iria ajudá-lo. Jonas foi salvo por Jeová e, mais tarde, estava pronto para cumprir a designação que tinha recebido. — Jonas 2:10–3:4.

7-8. O que fortaleceu Zhiming durante as suas provações?

⁷ O exemplo de Jonas pode ajudar-nos quando estivermos a passar por uma situação difícil. Por exemplo, um irmão de Taiwan, chamado Zhiming, b sofre de vários problemas de saúde. Além disso, alguns dos seus familiares tratam-no muito mal por ele ser Testemunha de Jeová. Mas é por meio da oração e do estudo que ele recebe a força de Jeová. Ele diz: “Às vezes, quando os problemas parecem não ter fim, eu fico tão ansioso que nem me consigo concentrar para fazer o estudo pessoal.” Apesar disso, Zhiming não desiste. Ele conta: “Primeiro, eu oro a Jeová. Depois, ponho os auscultadores e ouço os cânticos. Às vezes, eu canto em voz baixa até me sentir mais calmo; e só depois disso é que começo a estudar.”

⁸ O estudo pessoal ajudou muito Zhiming. Por exemplo, depois de ter feito uma cirurgia, o valor dos seus glóbulos vermelhos ficou muito baixo. Então, uma enfermeira disse-lhe que ele precisava de uma transfusão de sangue. No entanto, na noite antes da cirurgia, Zhiming tinha lido a experiência de uma irmã que tinha feito a mesma operação. Os glóbulos vermelhos dela estavam muito mais baixos do que os dele. Mesmo assim, essa irmã não aceitou uma transfusão de sangue e recuperou. Aquela experiência fortaleceu Zhiming e ajudou-o a continuar leal.

9. Se você estiver muito ansioso por causa de uma situação difícil, o que pode fazer? (Veja também as imagens.)

⁹ Já lhe aconteceu passar por uma situação muito difícil e nem sequer conseguir dizer a Jeová o que sente? Já alguma vez se sentiu demasiado cansado para estudar? Lembre-se de que Jeová sabe bem o que você está a enfrentar. Por isso, mesmo que faça uma oração muito simples, pode ter a certeza de que Jeová vai dar-lhe exatamente aquilo de que precisa. (Efé. 3:20) Se, para si, for difícil ler e estudar a Bíblia por causa de dores físicas ou emocionais, tente ouvir as gravações áudio da Bíblia ou das nossas publicações. Ouvir um cântico ou ver um vídeo no site jw.org também pode fazer a diferença. Quando você ora a Jeová e procura respostas na Bíblia e nas publicações, é como se estivesse a convidá-lo para o fortalecer. E ele vai mesmo fazer isso.

10. Como é que os nossos irmãos e irmãs nos fortalecem?

¹⁰ Jeová pode usar os nossos irmãos e irmãs para nos fortalecer. Eles podem ser “uma fonte de grande consolo” quando enfrentamos desafios ou temos dificuldade em cumprir uma designação. (Col. 4:10, 11) Nós precisamos de amigos, principalmente durante “tempos de aflição”. (Pro. 17:17) Quando nos sentimos fracos, os nossos irmãos podem ajudar-nos fisicamente, emocionalmente e espiritualmente. Vamos ver como Maria, mãe de Jesus, foi fortalecida por outros.

11. Porque é que Maria precisava de força?

¹¹ Maria precisava de força para fazer o que Jeová queria. Imagine como ela deve ter ficado preocupada depois de receber aquela difícil designação do anjo Gabriel. Ela não era casada, mas ia ficar grávida. Ela não tinha experiência em criar filhos, mas teria de cuidar do menino que se tornaria o Messias. E já que era virgem, como é que Maria ia explicar essa situação ao seu noivo, José? — Luc. 1:26-33.

12. Como é que Maria conseguiu ter a força de que precisava? (Lucas 1:39-45)

¹² Como é que Maria conseguiu ter força para cumprir aquela designação tão diferente e difícil? Ela procurou a ajuda de outros. Por exemplo, ela pediu ao anjo Gabriel mais informações sobre a designação. (Luc. 1:34) Pouco depois, Maria fez uma viagem até ‘à região montanhosa’ de Judá para visitar Elisabete, que era da sua família. Aquela visita valeu a pena! Elisabete elogiou-a e foi inspirada por Jeová a fazer uma profecia sobre o filho de Maria. (Leia Lucas 1:39-45.) Maria disse que Jeová tinha ‘agido poderosamente com o seu braço’. (Luc. 1:46-51) Jeová usou Gabriel e Elisabete para a fortalecer.

13. O que aconteceu a uma irmã na Bolívia quando pediu ajuda aos irmãos?

¹³ Assim como Maria, você também pode ser fortalecido por outros que adoram a Jeová. Dasuri, uma irmã na Bolívia, precisou de força. Quando o pai dela foi diagnosticado com uma doença terminal e foi hospitalizado, Dasuri assumiu a responsabilidade de cuidar dele com muito carinho. (1 Tim. 5:4) Mas nem sempre foi fácil fazer isso. Ela admite: “Muitas vezes eu sentia que já não conseguia continuar.” Será que ela pediu ajuda? No início, não. Ela explica: “Eu não queria incomodar os irmãos. Eu pensava: ‘É Jeová quem me vai dar a força de que preciso’. Mas depois percebi que, se me continuasse a isolar dos irmãos, estaria a tentar resolver os meus problemas sozinha.” (Pro. 18:1) Dasuri decidiu escrever a alguns dos seus amigos a explicar a situação. Ela conta: “Eu nem tenho palavras para dizer como fui fortalecida pelos meus irmãos. Eles levaram-me comida ao hospital e leram-me alguns textos consoladores da Bíblia. Foi maravilhoso saber que não estava sozinha. Nós fazemos parte da enorme família de Jeová – uma família que está disposta a estender-nos a mão, a chorar connosco e a lutar ao nosso lado.”

14. Porque devemos aceitar a ajuda dos anciãos?

¹⁴ Outra maneira de Jeová nos dar poder é por meio dos anciãos. Eles são um presente de Jeová para nos fortalecer e tornar os nossos problemas mais leves. (Isa. 32:1, 2) Por isso, quando se sentir ansioso, conte as suas preocupações aos anciãos e aceite a ajuda deles. Jeová pode usar os anciãos para o fortalecer.

15. Que esperança têm todos os cristãos?

¹⁵ A nossa esperança baseada na Bíblia pode dar-nos muita força. (Rom. 4:3, 18-20) Todos os cristãos têm a incrível esperança de viver para sempre – seja no céu ou no Paraíso aqui na Terra. A nossa esperança ajuda-nos a perseverar em desafios, a pregar as boas novas e a cumprir qualquer designação que tenhamos na congregação. (1 Tes. 1:3) Foi essa mesma esperança que fortaleceu o apóstolo Paulo.

16. Porque é que Paulo precisava de força?

¹⁶ Paulo precisava de muita força. Na sua carta aos coríntios, ele comparou-se a um frágil vaso de barro. Ele foi ‘pressionado’, ficou ‘perplexo’, foi ‘perseguido’ e ‘derrubado’. Além disso, esteve prestes a morrer várias vezes. (2 Cor. 4:8-10) Paulo escreveu estas palavras durante a sua terceira viagem missionária, e ainda enfrentaria situações muito piores. Ele seria atacado por um grupo de pessoas, detido, passaria por um naufrágio e ficaria na prisão durante algum tempo.

17. O que fortalecia Paulo durante as suas tribulações? (2 Coríntios 4:16-18)

¹⁷ Paulo teve a força necessária para perseverar, porque se concentrou na sua esperança. (Leia 2 Coríntios 4:16-18.) Ele disse aos coríntios que o seu corpo até poderia ‘definhar-se’, mas que, mesmo assim, ele não ficaria desanimado. Paulo concentrava-se no seu futuro. A sua esperança celestial de vida eterna era de uma “grandeza extraordinária” e, por isso, valia a pena passar por qualquer tribulação ou dificuldade. Paulo meditava nessa esperança e sentia-se “renovado a cada dia”.

18. Como é que a esperança para o futuro fortalece Tihomir e a sua família?

¹⁸ A esperança para o futuro é o que fortalece um irmão da Bulgária chamado Tihomir. Há uns anos, o irmão mais novo dele, Zdravko, morreu num acidente. Por isso, Tihomir sentia-se profundamente triste. Para lidar com essa dor, ele e a sua família começaram a imaginar como vai ser a ressurreição. Ele diz: “Por exemplo, nós imaginamos onde vamos encontrar o Zdravko, que comida lhe vamos preparar, quem vamos convidar para a primeira festa quando ele voltar e o que lhe vamos contar sobre os últimos dias.” Tihomir diz que manter o foco nessa esperança é o que fortalece a sua família a continuar a perseverar e a esperar o momento de Jeová ressuscitar o seu irmão.

19. O que pode fazer para fortalecer a sua esperança? (Veja também a imagem.)

¹⁹ Como é que você pode fortalecer a sua esperança? Se a sua esperança é viver para sempre aqui na Terra, leia os relatos da Bíblia que falam sobre o Paraíso e medite neles. (Isa. 25:8; 32:16-18) Pense em como vai ser a sua vida no novo mundo e imagine-se lá. Por exemplo, quem é que você está a ver? Que sons está a ouvir? Como é que se está a sentir? Para o ajudar a imaginar o Paraíso, veja algumas imagens nas nossas publicações ou os vídeos das canções originais, como: No Mundo Que Aí Vem. Se tirarmos tempo regularmente para pensarmos em como vai ser a vida no novo mundo, os nossos problemas serão ‘momentâneos e leves’. (2 Cor. 4:17) A esperança que Jeová nos dá é o que nos vai tornar fortes.

20. Como podemos ter força, mesmo quando nos estivermos a sentir fracos?

²⁰ Mesmo quando estivermos a sentir-nos fracos, sabemos que “por meio de Deus, teremos força”. (Sal. 108:13) Jeová dá-nos tudo o que precisamos para receber a força que vem dele. Por isso, quando precisar de ajuda para cumprir uma designação, enfrentar um desafio ou continuar alegre, abra o seu coração a Jeová em oração e procure a orientação dele através do estudo pessoal. Aceite a ajuda e o encorajamento dos irmãos. Tire tempo regularmente para imaginar como a vida vai ser no novo mundo. Dessa forma, assim como Colossenses 1:11 diz, ‘você vai ser fortalecido com todo o poder, segundo o poder glorioso de Jeová, para que possa perseverar plenamente com paciência e alegria’.