1-2. 성경을 읽고 연구하는 가장 좋은 방법은 무엇입니까? 예를 들어 설명하십시오.

 여러분이 집을 사려고 한다고 생각해 보십시오. 결정을 내리기 전에 어떤 것들을 보시겠습니까? 그 집의 정면이 나온 사진 한 장만 보고 결정하시겠습니까? 분명 직접 그 집에 가서 여러 가지를 확인해 보고 싶을 것입니다. 외부를 한 바퀴 둘러보고, 모든 방에 들어가 보고, 집 전체를 꼼꼼히 살펴볼 것입니다. 가능하다면 집을 어떻게 건축했는지 확인하려고 설계도도 참고해 보려고 할지 모릅니다. 분명 당신이 앞으로 살게 될 집을 구석구석 자세히 살펴보고 싶을 것입니다.

² 성경을 읽고 연구할 때도 그와 비슷하게 해 볼 수 있습니다. 한 성경 학자는 성경을 “아주 깊이 판 기초 위에 세워진 매우 높고 거대한 건물”에 비했습니다. 그러면 성경에 담긴 모든 내용을 잘 알기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 성경을 그냥 쓱 읽고 넘어간다면 “하느님의 신성한 선언에 관한 초보적인 것들” 즉 기본적인 지식만 배우게 될 것입니다. (히브리 5:12) 그렇게 할 것이 아니라, 집 안으로 들어가 자세히 살펴보는 것처럼 성경을 더 온전히 이해하기 위해 주의 깊이 연구하십시오. 그렇게 하는 한 가지 좋은 방법은 성경의 다양한 내용들이 어떻게 서로 연관되어 있는지 살펴보는 것입니다. 자신이 무엇을 진리라고 믿는지 확인하는 것에 더해 그것이 왜 진리인지 이해하기 위해 노력하십시오.

3. 사도 바울은 동료 그리스도인들에게 어떻게 할 것을 권했으며, 그 이유는 무엇입니까? (에베소서 3:14-19)

³ 하느님의 말씀을 입체적으로 이해하려면 성경 진리를 깊이 연구할 필요가 있습니다. 사도 바울은 진리의 “너비와 길이와 높이와 깊이가 어떠한지 온전히 이해”하기 위해 하느님의 말씀을 부지런히 연구하라고  그리스도인 형제 자매들에게 권했습니다. 그렇게 할 때 그들의 믿음은 더 깊이 “뿌리를 내리고”, 더 “굳게 세워질” 것이었습니다. (에베소서 3:14-19 낭독) 우리도 그렇게 해야 합니다. 이제 어떻게 우리가 하느님의 말씀을 깊이 연구해서 그 속에 담긴 풍부한 의미를 더 온전히 파악할 수 있는지 살펴보겠습니다.

4. 여호와와 더 가까워지기 위해 무엇을 해 볼 수 있습니까? 예를 들어 보십시오.

⁴ 우리는 그리스도인으로서 성경을 표면적으로 이해하는 것으로 만족하지 않습니다. 우리는 하느님의 성령의 도움을 받아 “하느님의 깊은 것까지” 배우고 싶어 합니다. (고린도 전서 2:9, 10) 개인 연구를 할 때 여호와와 더 가까워지는 것을 목표로 성경을 깊이 조사해 보는 것이 어떻겠습니까? 예를 들어, 그분이 과거에 자신의 종들에게 어떻게 사랑을 나타내셨는지, 그 점을 통해 하느님께서 당신 역시 사랑하신다는 것을 어떻게 알 수 있는지 깊이 연구해 볼 수 있습니다. 과거에 이스라엘 백성이 여호와를 숭배한 방식과 오늘날 그리스도인들이 하느님을 숭배하는 방식을 조사하여 비교해 볼 수도 있을 것입니다. 또한 예수께서 땅에 계시는 동안 성취시키신 예언들을 자세히 연구해 볼 수 있습니다.

5. 개인 연구 시간에 당신이 목표로 삼아 조사해 보고 싶은 주제가 있습니까?

⁵ 성경을 부지런히 연구하는 일부 사람들은 하느님의 말씀에서 어떤 주제를 더 깊이 연구해 보고 싶다고 말했습니까? 그들이 말한 몇 가지 주제가 “ 개인 연구 시간에 조사해 볼 만한 주제들” 제하에 나와 있습니다. 「워치 타워 출판물 색인」과 「여호와의 증인을 위한 연구 자료 찾아보기」를 활용해 그러한 주제를 연구해 본다면 큰 기쁨을 얻을 수 있습니다. 깊이 있게 성경을 연구하면 믿음이 튼튼해지고 “하느님에 대한 지식을 얻게 될 것입니다.” (잠언 2:4, 5) 이제 그처럼 깊이 있게 연구해 볼 수 있는 성경 진리를 몇 가지 살펴보겠습니다.

6. (ㄱ) 계획과 목적 사이에는 어떤 차이가 있습니까? (ㄴ) 인류와 땅에 대한 여호와의 목적을 왜 “영원한” 목적이라고 할 수 있습니까? (에베소서 3:11)

⁶ 예를 들어 하느님의 목적에 관해 성경에서 무엇이라고 알려 주는지 살펴보겠습니다. 계획과  목적 사이에는 분명한 차이가 있습니다. 계획은 목적지로 가기 위한 길을 구체적으로 미리 정해 놓는 것과 같습니다. 하지만 그 길이 중간에 막혀 있으면 계획은 실패할 수 있습니다. 한편 목적은 우리가 가려고 하는 목적지와 같다고 할 수 있습니다. 도착해야 할 장소는 정확히 알고 있지만 어느 길로 갈지는 정해져 있지 않습니다. 그래서 상황에 맞게 경로를 변경할 수 있습니다. 감사하게도, 여호와께서는 자신의 “영원한 목적”을 성경을 통해 점진적으로 밝혀 오셨습니다. (에베소 3:11 연구 노트 참조) 여호와께서는 “모든 것이 자신의 목적에 기여하게 하셨기” 때문에 다양한 방법을 사용해 언제나 자신의 목적을 이루십니다. (잠언 16:4) 그리고 여호와께서 하시는 일이 가져오는 결과는 영원히 지속됩니다. 그렇다면 여호와의 목적은 무엇이며, 그분은 자신의 목적을 이루는 방법을 어떻게 조정해 오셨습니까?

7. 첫 인간 부부가 반역한 후에 여호와께서는 자신의 목적을 이룰 방법을 어떻게 조정하셨습니까? (마태복음 25:34)

⁷ 하느님께서는 첫 인간 부부에게 그들에 대한 자신의 목적을 알려 주셨습니다. 그들은 ‘생육하고 번성하여 땅을 가득 채우고 땅을 정복하고 땅의 모든 생물을 다스려야’ 했습니다. (창세 1:28) 아담과 하와가 반역했을 때 인간 가족에게 죄가 들어왔지만 여호와의 목적은 좌절되지 않았습니다. 그분은 자신의 목적을 이룰 방법을 조정하셨습니다. 반역이 있은 직후에 그분은 인류와 땅에 대한 자신의 원래 목적을 이룰 한 왕국을 하늘에 세우기로 하셨습니다. (마태복음 25:34 낭독) 여호와께서는 자신이 정하신 때가 되자, 사랑에서 우러나와 자신의 맏아들을 땅으로 보내 그 왕국에 관해 사람들에게 가르치고, 우리를 죄와 죽음에서 구원하기 위해 생명을 바치게 하셨습니다. 그 후 예수께서는 하느님의 왕국의 왕으로 다스리기 위해 부활되어 하늘로 올라가셨습니다. 하지만 하느님의 목적에 대해 더 깊이 생각해 보아야 할 점이 있습니다.

8. (ㄱ) 성경의 중심 내용은 무엇입니까? (ㄴ) 에베소서 1:8-11에 따르면, 여호와의 궁극적인 목적은 무엇입니까? (표지 삽화 참조)

⁸ 성경의 중심 내용은 여호와께서 땅에 대한 목적을 이루심으로 자신의 이름을 입증하신다는 것입니다. 그분은 그리스도가 다스리는 자신의 왕국을 통해 그렇게 하실 것입니다. 여호와의 목적은 변하지 않습니다. 그분은 자신의 목적을 반드시 이루겠다고 보증하셨습니다. (이사야 46:10, 11, 각주; 히브리 6:17, 18) 때가 되면 땅은 낙원으로 바뀔 것이며, 그곳에서 아담과 하와의 완전하고 의로운 후손들은 “삶을 영원히 누릴” 것입니다. (시 22:26) 하지만 여호와께서는 그보다 훨씬 더 큰 목적을 염두에 두고 계십니다. 그분의 궁극적인 목적은 하늘과 땅에 있는 모든 지성 있는 창조물들을 연합시키는 것입니다. 그때가 되면 살아 있는 모든 창조물이 주권자이신 하느님께 충성스럽게 복종하게 될 것입니다. (에베소서 1:8-11 낭독) 여호와께서 자신의 목적을 이루시는 방식이 정말 놀랍고 감동적이지 않습니까?

9. 성경을 읽으면 얼마나 먼 미래까지 내다볼 수 있습니까?

⁹ 여호와께서 에덴동산에서 하신 예언에 대해 생각해 보겠습니다. 그 예언은 창세기 3:15에 기록되어 있습니다. b 그 예언은 어떤 일들을 통해 하느님의 목적이 이루어질 것인지 알려 주었습니다. 하지만 그 사건들은 수천 년이 지난 뒤에 일어날 일들이었습니다. 예를 들어, 하느님께서 아브라함에게 약속하신 것처럼 그의 가계를 통해 그리스도가 태어날 것이었습니다. (창세 22:15-18)  그 후, 예언된 대로 기원 33년에 예수의 발꿈치가 상하는 일이 있었습니다. (사도 3:13-15) 그리고 지금으로부터 1000년 이상이 더 지난 뒤에 그 예언의 최종 사건인 사탄의 머리를 짓밟는 일이 있을 것입니다. (계시록 20:7-10) 또한 성경은 사탄의 세상과 여호와의 조직 사이에 적의가 어떤 사건들을 통해 절정에 이를 것인지 더 자세히 알려 줍니다.

10. (ㄱ) 머지않아 어떤 사건들이 일어날 것입니까? (ㄴ) 그 일들에 대비해 어떻게 우리의 정신과 마음을 준비할 수 있습니까? (각주 참조)

¹⁰ 성경에 예언된 다음과 같은 놀라운 사건들에 대해 생각해 보십시오. 먼저, 나라들이 “평화롭다, 안전하다!” 하고 선언할 것입니다. (데살로니가 전서 5:2, 3) “순식간에” 나라들이 모든 거짓 종교를 공격하면서 큰 환난이 시작될 것입니다. (계시록 17:16) 그 후에 아마도 “‘사람의 아들’이 권능과 큰 영광을 가지고 하늘의 구름을 타고 오는 것”을 알리는 초자연적인 현상이 나타날 것입니다. (마태 24:30) 예수께서는 인류에 대해 심판을 선언하시면서 양 같은 사람들과 염소 같은 사람들을 분리하실 것입니다. (마태 25:31-33, 46) 하지만 사탄도 손 놓고 보고만 있지는 않을 것입니다. 사탄은 적개심에 사로잡혀 나라들의 연합체를 선동하여 여호와의 참숭배자들을 공격할 것입니다. 성경에서는 이 나라들의 연합체를 “마곡 땅의 곡”이라고 부릅니다. (에스겔 38:2, 10, 11) 그 후 어느 시점에, 땅에 남아 있는 기름부음받은 자들은 하늘로 모아질 것입니다. 그들은 그리스도와 그분의 하늘 군대와 연합하여 아마겟돈 전쟁에서 싸울 것이며, 그 전쟁은 큰 환난의 대단원이 될 것입니다. c (마태 24:31; 계시록 16:14, 16) 그러고 나면 이 땅에서 그리스도의 천년 통치가 시작될 것입니다.—계시록 20:6.

11. 우리는 영원히 살면서 어떤 축복을 누리게 될 것입니까? (또한 삽화 참조)

¹¹ 이제 그보다 더 먼 미래를 생각해 보십시오. 성경에서는 창조주께서 “[우리의] 마음에 영원이라는 개념을 넣어 두셨다”고 말합니다. (전도 3:11) 이 사실이 당신에게 그리고 당신이 여호와와 누리는 관계에 어떤 영향을 줄지 생각해 보십시오.  「여호와께 가까이 가십시오」 책 319면에는 이러한 가슴 설레는 내용이 나옵니다. “수백 년, 수천 년, 수백만 년, 아니 수십억 년을 살게 되면, 우리는 여호와 하느님에 대해 지금보다 훨씬 더 많은 것을 알게 될 것입니다. 하지만 그때에도 우리는 그분에 대해 배워야 할 놀라운 것들이 끝도 없이 많다고 느끼게 될 것입니다. ··· 영원한 생명은 상상할 수 없을 정도로 풍요롭고 다채로울 것이며, 영원히 살면서 언제나 가장 보람 있는 일은 여호와와 더 가까워지는 것이 될 것입니다.” 그러면 우리는 현재 하느님의 말씀을 계속 연구하면서 어떤 점들을 더 탐구해 볼 수 있습니까?

12. 우리는 어떻게 하늘 높은 곳을 들여다볼 수 있습니까? 예를 들어 보십시오.

¹² 우리는 성경을 통해 여호와께서 계신 “높은 곳”이 어떤 모습인지 조금이나마 들여다볼 수 있습니다. (이사야 33:5) 성경에서는 여호와와 그분의 조직의 하늘 부분에 대해 놀라운 점들을 밝혀 줍니다. (이사야 6:1-4; 다니엘 7:9, 10; 계시록 4:1-6) 예를 들어 성경에는 에스겔이 목격한 외경스러운 광경이 나오는데, “하늘이 열리고 [그가] 하느님의 환상을 보기 시작”한 것입니다.—에스겔 1:1.

13. 예수께서 하늘에서 수행하시는 역할에 대해 생각해 보면 어떤 점에 감사하게 됩니까? (히브리서 4:14-16)

¹³ 또한 예수께서 하고 계신 역할에 대해서도 생각해 보십시오. 그분은 지금 통치하는 왕이자 동정심 많은 대제사장으로 하늘에서 일하고 계십니다. 그분을 통해 우리는 기도로 하느님의 “과분한 친절의 왕좌”에 나아가, 자비와 “제때에 주시는” 도움을 청할 수 있습니다. (히브리서 4:14-16 낭독) 여호와와 예수께서 하늘에서 지금까지 우리를 위해 해 오신 일들과 지금도 하고 계신 일들을 하루라도 생각하지 않고 지나가는 날이 있어서는 결코 안 되겠습니다. 우리에 대한 그분들의 사랑을 생각해 보면, 마음이 크게 감동되어  우리의 봉사와 숭배에서 더욱더 열심을 내려는 마음을 갖게 됩니다.—고린도 후서 5:14, 15.

14. 우리가 여호와와 예수에게 얼마나 감사하고 있는지 표현하는 가장 좋은 한 가지 방법은 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

¹⁴ 우리가 하느님과 그분의 아들에게 얼마나 감사하고 있는지 표현하는 가장 좋은 한 가지 방법은 사람들이 여호와의 증인이자 예수의 제자가 되도록 최선을 다해 돕는 것입니다. (마태 28:19, 20) 사도 바울도 하느님과 그리스도에 대한 감사에서 우러나와 그렇게 했습니다. 그는 “모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것”이 여호와의 뜻임을 알았습니다. (디모데 전서 2:3, 4) 그는 가능한 한 많은 사람들을 돕기 위해 정말 열심히 봉사했습니다. 그렇게 하여 “어떻게 해서든지 몇 사람이라도 구원하려고” 했습니다.—고린도 전서 9:22, 23.

15. 시편 1:2에 따르면, 무엇이 우리를 행복하게 해 줍니까?

¹⁵ 시편 필자는 “여호와의 법을 좋아하며 밤낮으로 그분의 법을 묵상하는 사람”이 행복하고 성공적인 삶을 산다고 말했습니다. (시 1:1-3; 각주) 정말 맞는 말이 아닙니까? 성경 번역자인 조지프 로더럼은 자신이 저술한 「시편 연구」(Studies in the Psalms)라는 책에서 이 성구에 대해 설명하면서, 사람이라면 “하느님의 인도를 얻는 것에서 큰 기쁨을 느껴야 하며, 그렇기 때문에 그 인도를 찾아 구하고, 연구하고, 시간을 충분히 들여 음미할 것”이라고 말했습니다. 또한 성경을 읽으면서 “하루라도 그 속에 담긴 지혜를 더 깊이 깨닫지 못한다면 그날은 헛되게 보낸 날이 될 것”이라고 덧붙였습니다. 성경에 들어 있는 흥미로운 세부점들을 최대한 많이 알아내고 각각의 세부점들이 서로 어떻게 연관되어 있는지 파악한다면 성경을 연구하면서 큰 기쁨을 얻게 될 것입니다. 하느님의 말씀을 입체적으로 탐구하는 것은 정말 즐거운 일입니다!

16. 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁶ 여호와께서 그분의 말씀을 통해 우리에게 가르쳐 주시는 아름다운 진리는 우리가 이해하기에 너무 어려운 것이 아닙니다. 다음 기사에서는 매우 깊이 있는 진리 중 하나를 살펴볼 것입니다. 바울이 히브리 그리스도인들에게 쓴 편지에 나오는 여호와의 거대한 영적 성전에 관한 것입니다. 그 주제에 대해 깊이 연구하면서 큰 기쁨을 얻으시기 바랍니다.