1. O que é que um anjo está a dizer, e porque é que isso é importante para nós?

 SE UM anjo falasse consigo, ouviria o que ele tinha a dizer? Na verdade, hoje, há um anjo que está a dizer algo. O que é que ele está a dizer? Ele diz ‘a todas as nações, tribos, línguas e povos para temerem a Deus, darem-lhe glória e adorarem Aquele que fez o céu e a terra’. (Apo. 14:6, 7) Jeová é o único Deus verdadeiro e todas as pessoas o deveriam adorar. E nós somos muito gratos por ele nos ter dado a oportunidade de o adorar no seu grande templo espiritual!

2. O que é o templo espiritual de Jeová? (Veja também o quadro “ O que o templo não é”.)

² O que é exatamente o templo espiritual e onde podemos encontrar informações detalhadas sobre ele? Esse templo não é um edifício literal. O templo espiritual envolve tudo o que Jeová tem feito, com base no sacrifício de resgate de Jesus, para que as pessoas possam adorá-lo. O apóstolo Paulo explicou melhor este assunto na carta que escreveu aos cristãos hebreus que viviam na Judeia. b

3-4. (a) Por que motivos é que Paulo decidiu escrever aos hebreus? (b) O que é que Paulo fez para ajudar os cristãos hebreus?

³ Porque é que Paulo escreveu uma carta aos cristãos hebreus? Provavelmente por dois motivos principais. Primeiro, para os encorajar. Esses cristãos, na sua grande maioria, tinham sido criados na religião judaica e os seus anteriores líderes religiosos criticavam-nos por se terem tornado cristãos. Porquê? Porque os cristãos não tinham nenhum templo para  adoração, nem altar, nem sacerdotes para oferecer sacrifícios a Deus. Isso pode ter desanimado os cristãos e enfraquecido a sua fé. (Heb. 2:1; 3:12, 14) Talvez alguns deles até tenham sentido vontade de voltar ao judaísmo.

⁴ O segundo motivo é que Paulo queria incentivar os cristãos hebreus a esforçarem-se para entenderem verdades novas e profundas, ou seja, “o alimento sólido” encontrado na Palavra de Deus. (Heb. 5:11-14) Parece que alguns cristãos ainda estavam apegados à Lei mosaica. Mas Paulo explicou que os sacrifícios que a Lei exigia já não serviam para remover o pecado, por isso, a Lei tinha sido ‘anulada’. Agora, Paulo estava a ensinar estas verdades profundas. Ele lembrou os hebreus de que “uma esperança melhor”, baseada no sacrifício de Jesus, era o que realmente poderia ajudá-los a ‘aproximarem-se de Deus’. — Heb. 7:18, 19.

5. O que precisamos de entender do livro de Hebreus, e porquê?

⁵ Paulo explicou aos hebreus que a adoração cristã era superior à adoração que eles prestavam no passado. O que eles faziam para adorar a Jeová de acordo com a Lei mosaica era apenas “uma sombra do que viria, mas a realidade pertence ao Cristo”. (Col. 2:17) A sombra de um objeto mostra apenas a sua forma, não o próprio objeto. Da mesma maneira, a forma de os judeus adorarem a Deus no passado era apenas uma sombra, porque agora eles passariam a adorar a Deus de uma forma melhor. Nós precisamos de entender bem tudo o que Jeová fez para que os nossos pecados fossem perdoados e para que o pudéssemos adorar da maneira que ele deseja. Neste estudo, vamos comparar a “sombra” (a maneira como os judeus adoravam) com a “realidade” (a maneira como os cristãos adoram), conforme explicado em Hebreus. Por fazermos isso, vamos conseguir entender bem o que é o templo espiritual e a importância que tem para nós.

6. Como é que o tabernáculo era usado?

⁶ A maneira como os judeus adoravam. Paulo usou o tabernáculo construído por Moisés, em 1512 AEC, para explicar o templo espiritual. (Veja o quadro “A maneira como os judeus adoravam – A maneira como os cristãos adoram”.) O tabernáculo era uma estrutura parecida com uma tenda que os israelitas podiam levar de um lugar para o outro quando  se mudavam. Ele foi usado durante cerca de 500 anos, até o templo ser construído em Jerusalém. (Êxo. 25:8, 9; Núm. 9:22) O tabernáculo, ou “tenda de reunião”, era o lugar onde os israelitas se reuniam para adorar a Deus e oferecer sacrifícios. (Êxo. 29:43-46) Mas o tabernáculo também representava algo muito melhor que Jeová daria aos cristãos.

7. Quando é que o templo espiritual começou a existir?

⁷ A maneira como os cristãos adoram. O antigo tabernáculo era “uma sombra das coisas celestiais” e representava o grande templo espiritual de Jeová. Paulo disse que “essa tenda [ou tabernáculo] é um símbolo para a época atual”. (Heb. 8:5; 9:9) Então, na época em que Paulo escreveu aos hebreus, o templo espiritual já era uma realidade para os cristãos. Ele começou a existir em 29 EC. Nesse ano, Jesus foi batizado, ungido com espírito santo e começou a servir como “grande sumo sacerdote” de Jeová no templo espiritual. c — Heb. 4:14; Atos 10:37, 38.

8-9. Qual é a diferença entre o sumo sacerdote de Israel e o grande Sumo Sacerdote, Jesus Cristo? (Hebreus 7:23-27)

⁸ A maneira como os judeus adoravam. O sumo sacerdote era o representante do povo perante Deus. O primeiro sumo sacerdote de Israel foi Arão. Ele foi designado por Jeová na inauguração do tabernáculo. No entanto, como Paulo explicou, “era necessário haver muitos sacerdotes em sucessão, porque a morte os impedia de continuar como tais”. d (Leia Hebreus 7:23-27.) Já que eles eram homens imperfeitos, os sumos sacerdotes tinham de oferecer sacrifícios pelos seus próprios pecados. Esta é uma grande diferença entre os sumos sacerdotes de Israel e o grande Sumo Sacerdote, Jesus Cristo.

⁹ A maneira como os cristãos adoram. Como Sumo Sacerdote, Jesus Cristo “é servo [...] na verdadeira tenda, que Jeová erigiu, e não o homem”. (Heb. 8:1, 2) Paulo explicou que “visto que [Jesus] continua vivo para sempre, o seu sacerdócio não tem sucessores”. Paulo também disse que Jesus é “sem mancha, separado dos pecadores” e que, ao contrário dos sumos sacerdotes de Israel, “ele não precisa de oferecer sacrifícios diariamente” pelos seus próprios pecados. Agora, vamos ver a diferença entre o altar e os sacrifícios dos judeus e dos cristãos.

10. O que é que os sacrifícios no altar de cobre indicavam?

¹⁰ A maneira como os judeus adoravam. Do lado de fora do tabernáculo, existia um altar de cobre onde eram oferecidos sacrifícios de animais a Jeová. (Êxo. 27:1, 2; 40:29) No entanto, esses sacrifícios não podiam conceder o perdão completo pelos pecados das pessoas. (Heb. 10:1-4) Os sacrifícios de animais no tabernáculo tinham de ser feitos de forma contínua e serviam para mostrar que, no futuro, existiria um único sacrifício que livraria toda a humanidade do pecado.

11. O que representa o altar em que Jesus se ofereceu? (Hebreus 10:5-7, 10)

¹¹ A maneira como os cristãos adoram. Jesus sabia que tinha sido enviado à Terra por Jeová para oferecer a sua vida humana como sacrifício de resgate pela humanidade. (Mat. 20:28) Então, no seu batismo, Jesus apresentou-se para fazer o que Jeová queria. (João  6:38; Gál. 1:4) Quando se batizou, Jesus ofereceu-se num altar simbólico, que representava a vontade de Jeová. A vontade de Jeová era que Jesus sacrificasse a sua vida perfeita como humano, algo que ele fez “uma vez para sempre” para cobrir os pecados de todos aqueles que exercessem fé nele. (Leia Hebreus 10:5-7, 10.) A seguir, vamos ver o que representavam as partes que ficavam dentro do templo.

12. Quem podia entrar no Santo e quem podia entrar no Santíssimo?

¹² A maneira como os judeus adoravam. O tabernáculo e os templos que foram construídos depois em Jerusalém eram muito parecidos no interior. Por dentro, existiam dois compartimentos – o “Lugar Santo” e o “Santíssimo” – que estavam separados por uma cortina bordada. (Heb. 9:2-5; Êxo. 26:31-33) Dentro do Santo, havia um candelabro de ouro, um altar para queimar incenso e a mesa dos pães da proposição. Apenas “os sacerdotes ungidos” podiam entrar no Santo para realizar o seu trabalho sagrado. (Núm. 3:3, 7, 10) No Santíssimo estava a Arca do Pacto, revestida de ouro. Ela representava a presença de Jeová. (Êxo. 25:21, 22) Apenas o sumo sacerdote tinha permissão para atravessar a cortina e entrar no Santíssimo uma vez por ano, no Dia da Expiação. (Lev. 16:2, 17) Todos os anos, ele entrava com o sangue de animais para fazer expiação pelos seus próprios pecados e pelos pecados de toda a nação. Com o tempo, Jeová, por meio do seu  espírito santo, mostrou claramente qual era o real significado desses dois compartimentos do tabernáculo. — Heb. 9:6-8. e

13. O que é que o Santo e o Santíssimo do tabernáculo representam para os cristãos?

¹³ A maneira como os cristãos adoram. Um número limitado de cristãos tem sido ungido com espírito santo e usufrui de uma relação especial com Jeová. Esses 144 000 vão servir como sacerdotes nos céus com Jesus. (Apo. 1:6; 14:1) O Santo do tabernáculo representa a condição deles como filhos espirituais adotados por Deus enquanto ainda estão na Terra. (Rom. 8:15-17) O Santíssimo do tabernáculo representa o céu, onde Jeová está. A “cortina” que separava o Santo do Santíssimo representa o corpo de Jesus. Enquanto estava na Terra e tinha um corpo humano, ele não podia entrar no céu e ser o Sumo Sacerdote do templo espiritual. Ao entregar o seu corpo como sacrifício pela humanidade, Jesus abriu caminho para a vida nos céus a todos os cristãos ungidos. Assim como Jesus, os ungidos também têm de abdicar do seu corpo carnal para receberem a sua recompensa celestial. (Heb. 10:19, 20; 1 Cor. 15:50) Depois de Jesus ser ressuscitado, ele entrou no Santíssimo do templo espiritual, ou seja, nos céus, onde todos os ungidos em algum momento se irão juntar a ele.

14. Porque é que a adoração a Jeová no templo espiritual é superior à adoração que os judeus prestavam? (Hebreus 9:12, 24-26)

¹⁴ A adoração pura de Jeová tem como base o sacrifício de resgate feito por Jesus e o papel dele como Sumo Sacerdote. Fica claro que essa forma de adoração é superior à maneira de os judeus adorarem a Jeová no passado. O sumo sacerdote em Israel entrava com o sangue dos sacrifícios de animais no Santíssimo, um lugar que tinha sido construído por homens. Contudo, Jesus entrou “no próprio céu”, o lugar mais sagrado de todos, e compareceu perante Jeová. Foi no céu que ele apresentou o valor da sua vida humana perfeita a nosso favor. Dessa forma, Jesus ‘eliminou o pecado pelo sacrifício de si mesmo’. (Leia Hebreus 9:12, 24-26.) Depois do sacrifício de Jesus, já não seria necessário nenhum outro sacrifício para o perdão de pecados. Como vamos ver a seguir, não importa se a nossa esperança é viver no céu ou na Terra, todos nós podemos adorar a Jeová no seu templo espiritual.

15. Quem servia no pátio do tabernáculo?

¹⁵ A maneira como os judeus adoravam. O tabernáculo tinha apenas um pátio – uma área aberta e cercada onde os sacerdotes podiam realizar o seu trabalho. O altar de cobre da oferta queimada ficava nesse pátio, tal como a bacia de cobre, com água, que os sacerdotes usavam para se purificarem antes de realizarem o seu serviço sagrado. (Êxo. 30:17-20; 40:6-8) Os templos que foram construídos depois também passaram a ter um outro pátio, um pátio externo, onde aqueles que não eram sacerdotes podiam adorar a Jeová.

16. Quem serve no pátio interno e quem serve no pátio externo do templo espiritual?

¹⁶ A maneira como os cristãos adoram. Antes de irem servir no céu como sacerdotes com Jesus, os ungidos servem fielmente aqui na Terra, ou seja, no pátio interno do templo espiritual. A grande bacia de água, que está no pátio, é um importante lembrete para os ungidos de que, assim como todos os cristãos,  eles têm de continuar limpos em sentido moral e espiritual. Mas, então, onde é que a “grande multidão”, que apoia lealmente os irmãos ungidos de Cristo, está a adorar a Jeová? O apóstolo João viu a grande multidão “de pé diante do trono”. Esse lugar corresponde ao pátio externo do templo, onde a grande multidão ‘presta serviço sagrado dia e noite’ aqui na Terra. (Apo. 7:9, 13-15) Nós valorizamos muito o privilégio que Jeová nos deu de o adorar de maneira pura no seu grande templo espiritual!

17. Que sacrifícios é que temos o privilégio de oferecer a Jeová?

¹⁷ Hoje, todos os cristãos têm o privilégio de oferecer sacrifícios a Jeová por usarem o seu tempo, energia e recursos para apoiarem tudo o que o Reino de Deus está a realizar. Como o apóstolo Paulo disse aos cristãos hebreus, nós podemos ‘oferecer sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto dos nossos lábios, que fazem declaração pública do seu nome’. (Heb. 13:15) Nós mostramos que damos muito valor a esse privilégio quando adoramos a Jeová e lhe oferecemos o melhor que temos.

18. Que coisas devemos fazer sempre, e de que é que nunca nos devemos esquecer? (Hebreus 10:22-25)

¹⁸ Leia Hebreus 10:22-25. Quase no fim da sua carta aos hebreus, Paulo falou de várias coisas que precisamos de fazer para adorar a Jeová. Essas coisas incluem orar a Jeová, pregar a outras pessoas sobre a nossa esperança, assistir às reuniões com a congregação e ‘encorajarmo-nos uns aos outros, ainda mais ao vermos chegar o dia’ de Jeová. E no livro de Apocalipse, lemos que um anjo de Jeová disse: “Adora a Deus!” Ele disse isso duas vezes para mostrar que é algo muito importante. (Apo. 19:10; 22:9) Nunca nos queremos esquecer do que aprendemos sobre o grande templo espiritual e o maravilhoso privilégio que temos de adorar o nosso grandioso Deus, Jeová!