1, 2. Vilka problem ställdes judarna som återvände till Jerusalem inför, och hur kan vi känna igen oss i det? (Se tidslinjen ” Händelser på Haggajs, Sakarjas och Esras tid”.)

 OROAR du dig ibland för framtiden? Du kanske har blivit av med jobbet och undrar hur du ska kunna ta hand om familjen. Du kanske är bekymrad för familjens säkerhet på grund av politiska oroligheter, förföljelse eller motstånd mot predikoarbetet. Upplever du något av det här just nu? I så fall kommer du att ha nytta av att tänka på hur Jehova hjälpte de forntida judarna när de ställdes inför liknande problem.

² De judar som hade bott i Babylon hela sitt liv behövde ha en stark tro för att lämna det bekväma livet där bakom sig och resa till ett land som de flesta av dem visste väldigt lite om. När de kom fram så dröjde det inte länge förrän de drabbades av ekonomiska och politiska svårigheter och motstånd från nationerna runt omkring. En del av dem tyckte därför att det var svårt att fokusera på att återuppbygga Jehovas tempel. Så omkring 520 f.v.t. gav Jehova två profeter, Haggaj och Sakarja, i uppdrag att hjälpa dem att få tillbaka sin motivation och ta itu med arbetet igen. (Hagg. 1:1; Sak. 1:1) Som vi kommer att se gav den här uppmuntran från profeterna väldigt fina resultat. Men närmare 50 år senare behövde de uppmuntran igen. Så Esra, som var en skicklig avskrivare av lagen, reste från Babylon till Jerusalem för att uppmuntra Jehovas folk att prioritera sann tillbedjan. (Esr. 7:1, 6)

3. Vilka frågor ska vi få svar på? (Ordspråksboken 22:19)

 ³ Profeterna Haggaj och Sakarja hjälpte Jehovas folk på den tiden att fortsätta lita på honom trots motstånd. Och det som de här profeterna skrev kan hjälpa oss i dag att vara säkra på att Jehova kommer att vara med oss även i osäkra tider. (Läs Ordspråksboken 22:19.) Vi ska se lite närmare på Haggajs och Sakarjas budskap från Jehova och vilket fint exempel Esra var. Vi kommer att få svar på de här frågorna: Hur påverkades de återvändande judarna av svårigheterna? Varför behöver vi vara fokuserade på att göra Jehovas vilja i osäkra tider? Och hur kan vi bygga upp vår tillit till Jehova under sådana omständigheter?

4, 5. Varför höll judarnas entusiasm inte i sig?

⁴ När judarna kom fram till Jerusalem hade de mycket arbete att ta tag i. De byggde snabbt upp Jehovas altare och lade grunden till templet. (Esr. 3:1–3, 10) Men deras entusiasm höll inte i sig. Varför inte det? Förutom arbetet vid templet behövde de också bygga hus åt sig själva och så och skörda för att familjerna skulle ha mat. (Esr. 2:68, 70) Dessutom fick de motstånd från sina fiender, som hade planer på att sätta stopp för tempelbygget. (Esr. 4:1–5)

⁵ Judarna som återvände påverkades mycket av den instabila ekonomiska och politiska situationen. Deras land var nu en del av det persiska riket. När den persiske kungen Kyros dog 530 f.v.t. ville hans efterträdare, Kambyses, erövra Egypten. När han och hans armé drog ut mot Egypten är det troligt att de krävde att judarna skulle förse dem med mat, vatten och husrum, och det gjorde inte direkt judarnas situation lättare. Senare kom Dareios I till makten, och början av hans regering kännetecknades av revolter och politiska oroligheter. Allt det här gjorde säkert att många av judarna var oroliga för hur de skulle kunna ta hand om och försörja sin familj. Med så många osäkra faktorer kände en del av dem att det inte var rätt tid att bygga upp Jehovas tempel. (Hagg. 1:2)

6. Vilka andra svårigheter ställdes judarna inför, och vilken försäkran gav Sakarja dem, enligt Sakarja 4:6, 7?

⁶ Läs Sakarja 4:6, 7. Som om det inte räckte med ekonomiska och politiska svårigheter drabbades judarna dessutom av förföljelse. Och år 522 lyckades deras fiender få igenom ett förbud mot återuppbyggandet av Jehovas tempel. Men Sakarja försäkrade dem om att Jehova skulle använda sin mäktiga ande för att ta bort alla hinder. Och år 520 hävde Dareios förbudet och gav till och med judarna sitt stöd och ekonomiskt bistånd. (Esr. 6:1, 6–10)

7. Hur välsignade Jehova judarna när de prioriterade att göra hans vilja?

 ⁷ Jehova använde Haggaj och Sakarja för att försäkra sitt folk om att han skulle vara med dem om de prioriterade återuppbyggandet av hans tempel. (Hagg. 1:8, 13, 14; Sak. 1:3, 16) Det här var den uppmuntran de behövde för att komma i gång med tempelbygget. De började år 520, och på mindre än fem år var de klara. Och eftersom de valde  att fokusera på att göra det Jehova ville trots att det var osäkra tider, gav Jehova dem det de behövde både materiellt och andligt. Det ledde till att de kunde tjäna Jehova med glädje. (Esr. 6:14–16, 22)

8. Hur kan orden i Haggaj 2:4 hjälpa oss att fortsätta göra Jehovas vilja? (Se också fotnoten.)

⁸ Det är viktigare än någonsin att vi predikar de goda nyheterna med tanke på att den stora prövningen är så nära. (Mark. 13:10) Men om vi kämpar med ekonomiska problem eller möter motstånd kan det vara svårt att fokusera på tjänsten. Så vad kan hjälpa oss att prioritera rätt? Vi måste komma ihåg att ”arméernas Jehova” b är på vår sida. Om vi sätter hans vilja framför vår egen finns han alltid där för oss. Så vi kan känna oss helt trygga. (Läs Haggaj 2:4.)

9, 10. Hur fick ett pionjärpar uppleva att Jesus ord i Matteus 6:33 verkligen stämmer?

⁹ Tänk på Oleg och Irina, c ett pionjärpar som valde att flytta till en annan församling för att hjälpa till. På grund av de ekonomiska svårigheterna i landet förlorade de sina jobb. De var utan fast jobb under omkring ett år, men de kände hela tiden att Jehova tog hand om dem, och de fick även hjälp från vännerna ibland. Hur kunde de klara av den här osäkra situationen? Oleg tog till en början det här väldigt hårt. Men han berättar: ”Tack vare att vi var fullt upptagna i tjänsten kunde vi hålla fokus på rätt saker.” Så de höll sig upptagna i tjänsten samtidigt som de letade jobb.

¹⁰ En dag när de kom hem från tjänsten  stod det två matkassar utanför dörren. Det var en nära vän till dem som hade kört omkring 16 mil för att lämna dem. Oleg säger: ”Den dagen fick vi ännu en gång uppleva hur mycket Jehova bryr sig om oss och hur fantastiska vännerna är. Vi är övertygade om att Jehova aldrig glömmer dem som tjänar honom, oavsett hur hopplös situationen kan se ut.” (Matt. 6:33)

11. Vad kan vi räkna med om vi prioriterar Jehovas vilja?

¹¹ Jehova vill att vi ska prioritera tjänsten, för det är ett livräddande arbete. Som det kom fram i  paragraf 7 uppmanade Haggaj judarna att ta nya tag och sätta i gång med arbetet på templet. Om de gjorde det så lovade Jehova att välsigna dem. (Hagg. 2:18, 19) Vi kan vara säkra på att Jehova kommer att välsigna våra ansträngningar också om vi prioriterar det här arbetet han har gett oss.

12. Varför behövde Esra och de andra judarna som återvände stark tro?

¹² År 468 reste Esra tillsammans med en andra grupp judar från Babylon till Jerusalem. De behövde ha stark tro för att göra den här resan. De hade med sig stora mängder guld och silver som hade skänkts till templet, och därför fanns risken att de skulle bli överfallna och rånade längs vägen. (Esr. 7:12–16; 8:31) När de väl kom till Jerusalem insåg de att det inte var säkert där heller. Det var få som bodde i staden, och murarna och portarna behövde omfattande reparationer. Nu ska vi se varför Esra kunde lita så mycket på Jehova och vad vi kan lära oss av det.

13. Hur stärkte Esra sin tillit till Jehova? (Se också fotnoten.)

¹³ Esra hade upplevt hur Jehova hade hjälpt sitt folk tidigare. Han bodde förmodligen i Babylon när kung Ahasveros ett antal år tidigare, år 484, befallde att alla judar i det persiska riket skulle utrotas. (Est. 3:7, 13–15) Esras liv var i fara! Judarna i alla provinser fastade och grät och vände sig till Jehova för att få hjälp och vägledning. (Est. 4:3) Man kan bara tänka sig hur lättade Esra och judarna blev när situationen vändes totalt och de som hade planerat att döda judarna själva blev dödade. (Est. 9:1, 2) Det Esra upplevde under den här perioden kan ha förberett honom för de prövningar som låg framför honom. Det stärkte säkert också hans tillit till att Jehova kan skydda sitt folk. d

14. Vad lärde sig en syster i en osäker situation?

¹⁴ När vi får uppleva att Jehova tar hand om oss i osäkra tider kommer vår tillit till honom att växa. Det fick Anastasia, som bor i Östeuropa, uppleva. Hon sa upp sig från sitt jobb för att kunna fortsätta vara politiskt neutral. Hon berättar: ”Jag hade aldrig tidigare varit helt utan pengar.” Sedan säger hon: ”Jag lämnade saken i Jehovas händer och fick uppleva hur han verkligen tog hand om mig. Om jag blir arbetslös igen så kommer jag inte att känna mig orolig. För om Jehova tar hand om mig i dag, kommer han att ta hand om mig i morgon.”

15. Vad hjälpte Esra att fortsätta lita på Jehova? (Esra 7:27, 28)

 ¹⁵ Esra fick personligen uppleva hur Jehova var med honom. När Esra tänkte på alla gånger som Jehova hade tagit hand om honom och hjälpt honom, kände han sig trygg med att han skulle hjälpa honom igen. Esra sa: ”Jehova, min Gud, var med mig.” (Läs Esra 7:27, 28.) Och liknande uttryck förekommer flera gånger i bibelboken Esra. (Esr. 7:6, 9; 8:18, 22, 31)

16. I vilka situationer kan vi tydligt se att Jehova är med oss? (Se också bilden.)

¹⁶ Jehova kommer att hjälpa oss när vi behöver det. Vi kanske till exempel behöver be om ledigt för att kunna vara med på en sammankomst eller be om att få justera arbetstiderna så att vi kan vara med på alla möten. Det här kan ge oss en möjlighet att se hur Jehova finns där för oss. Vi kanske blir förvånade över hur bra det blir. Och det här kommer att göra att vår tillit till honom blir starkare.

17. Hur visade Esra att han var ödmjuk? (Se bilden på framsidan.)

¹⁷ Esra var ödmjuk och vände sig till Jehova för att få hjälp. När Esra kände sig överväldigad av sitt ansvar så bad han till Jehova. (Esr. 8:21–23; 9:3–5) Esra visade att han litade fullständigt på Jehova, och det gjorde intryck på andra, som då stöttade honom och följde hans exempel. (Esr. 10:1–4) När vi känner oss oroliga över våra materiella behov eller vår familjs säkerhet, så behöver vi vända oss till Jehova och lita på att han hjälper oss.

18. Vad kan göra att vår tillit till Jehova växer?

¹⁸ Om vi är ödmjuka och vänder oss till Jehova och tar emot hjälp från våra bröder och systrar kommer vår tillit till Jehova att växa. En trebarnsmamma som heter Erika gick igenom en fruktansvärd period i sitt liv men fortsatte lita på att Jehova skulle ta hand om henne. På kort tid förlorade hon både sitt ofödda barn och sin älskade man. När hon ser tillbaka säger hon: ”Man vet inte i förväg hur Jehova kommer att hjälpa en. Hjälpen kan komma på oväntade sätt. Jag upplevde att jag fick svar på många av mina böner genom det mina vänner sa och gjorde. Om man öppnar sig för sina vänner är det lättare för dem att hjälpa en.”

19, 20. Vad kan vi lära oss av judarna som inte kunde återvända till Jerusalem?

¹⁹ Vi kan också lära oss någonting viktigt av de judar som inte hade möjlighet att återvända till Jerusalem. En del av dem var förmodligen begränsade på grund av ålder, sjukdom eller sin familjesituation. Men de var glada för att de kunde stötta de judar som återvände genom att bidra med saker som behövdes för tempelbygget. (Esr. 1:5, 6) Och det verkar som att de fortfarande skickade bidrag till Jerusalem omkring 19 år efter att de första judarna hade återvänt. (Sak. 6:10)

²⁰ Vi kanske känner att vi inte kan göra allt vi vill för Jehova. Men vi kan vara övertygade om att han uppskattar det vi kan göra. Hur vet vi det? Jehova bad profeten Sakarja ta av det guld och silver som judarna som var kvar i Babylon hade skänkt och göra en krona av det. (Sak. 6:11) Den här ”praktfulla kronan” skulle vara ett minne av deras generositet. (Sak. 6:14, fotnot) Så vi kan vara säkra på att Jehova aldrig glömmer de ansträngningar vi gör för att fortsätta tjäna honom även i osäkra tider. (Hebr. 6:10)

21. Vad kan hjälpa oss att känna oss trygga oavsett vad som händer?

²¹ Vi lever i osäkra tider nu under de sista dagarna, och det kommer knappast att bli bättre. (2 Tim. 3:1, 13) Men vi behöver inte gå omkring och oroa oss. Kom ihåg vad Jehova sa till sitt folk på Haggajs tid: ”Jag är med er! ... Var inte rädda.” (Hagg. 2:4, 5) Vi kan också vara övertygade om att Jehova kommer att finnas där för oss när vi gör hans vilja efter bästa förmåga. Vi har lärt oss mycket av Esras exempel och det Haggaj och Sakarja fick skriva ner. Och om vi tillämpar de här lärdomarna kan vi känna oss fullständigt trygga med att Jehova kommer att finnas där för oss, oavsett vad som händer i framtiden.