Certains ont grandi dans une culture où la plupart des hommes considèrent les femmes comme inférieures. Hans, responsable de circonscription en Bolivie, explique : « Certains hommes ont été élevés dans une culture machiste b, qui a implanté profondément en eux le sentiment que l’homme est supérieur à la femme. » Shengxian, ancien à Taïwan, dit : « Là où je vis, de nombreux hommes estiment que les femmes n’ont pas à se mêler de leurs affaires. Si un homme mentionne l’opinion d’une femme sur un sujet, les autres hommes risquent de le mépriser. » Les préjugés contre les femmes peuvent aussi se manifester de manières plus sournoises. Par exemple, certains hommes font des plaisanteries humiliantes sur les femmes.

Heureusement, personne n’est prisonnier de la culture dans laquelle il a grandi. Tout homme peut réprimer un sentiment de supériorité vis-à-vis des femmes (Éph. 4:22-24). Il y parviendra en suivant l’exemple de Jéhovah. Dans cet article, nous verrons comment Jéhovah traite les femmes, comment les frères peuvent apprendre à traiter les femmes comme Jéhovah le fait et quel exemple de respect envers les sœurs les anciens peuvent donner.

COMMENT JÉHOVAH TRAITE-T-IL LES FEMMES ?

En matière de respect envers les femmes, Jéhovah nous laisse un exemple parfait. C’est un père compatissant, qui aime tous les membres de sa famille (Jean 3:16). Il considère les sœurs fidèles  comme ses filles : elles sont précieuses à ses yeux. Voici quelques manières dont il les honore :

Il les traite avec impartialité. Jéhovah a créé l’homme et la femme à son image (Gen. 1:27). Il n’a pas fait l’homme plus intelligent ou plus doué que la femme, et il ne préfère pas l’un à l’autre (2 Chron. 19:7). Il les a dotés des mêmes capacités ; l’un comme l’autre sont capables de comprendre la Bible et d’imiter ses qualités. De plus, il accorde la même valeur à la foi de l’un qu’à celle de l’autre, que son espérance soit de vivre éternellement sur la terre ou de devenir roi et prêtre au ciel (2 Pierre 1:1, note). Manifestement, Jéhovah n’a pas de préjugés contre les femmes.

Il les écoute. Jéhovah se soucie des sentiments et des préoccupations des femmes. Par exemple, il a écouté les prières de Rachel et d’Anne, et il y a répondu (Gen. 30:22 ; 1 Sam. 1:10, 11, 19, 20). Il a également inspiré des rédacteurs de la Bible pour qu’ils y relatent des récits où des hommes ont écouté des femmes. Par exemple, Abraham a obéi à Jéhovah lorsqu’il lui a demandé d’écouter sa femme, Sara (Gen. 21:12-14). Le roi David a écouté Abigaïl ; d’ailleurs, il a considéré que c’était Jéhovah qui l’avait poussée à venir lui parler (1 Sam. 25:32-35). Et Jésus, qui reflétait à la perfection les qualités de son Père, a écouté sa mère, Marie (Jean 2:3-10). Ces exemples soulignent que Jéhovah témoigne du respect aux femmes notamment en les écoutant.

Il leur fait confiance. Par exemple, Jéhovah comptait notamment sur Ève pour prendre soin de toute la terre (Gen. 1:28). Il a ainsi montré qu’il ne la considérait pas comme inférieure à son mari, Adam, mais comme une aide qui lui était assortie. Il a aussi confié aux prophétesses Déborah et Houlda la mission de conseiller et d’avertir son peuple, y compris un juge et un roi (Juges 4:4-9 ; 2 Rois 22:14-20). Aujourd’hui, il confie aux chrétiennes la mission d’accomplir son œuvre. Certaines sœurs fidèles sont proclamatrices, pionnières ou missionnaires. D’autres participent à la conception, à la construction et à la maintenance de salles du Royaume et de filiales. D’autres encore servent au Béthel ou dans des antennes de traduction. Ces sœurs sont une grande armée que Jéhovah mobilise pour accomplir sa volonté (Ps. 68:11). Il est donc clair que Jéhovah ne considère pas les femmes comme des êtres faibles ou incapables.

COMMENT LES FRÈRES PEUVENT-ILS APPRENDRE À TRAITER LES FEMMES COMME JÉHOVAH LE FAIT ?

Pour savoir s’il traite les femmes comme Jéhovah le fait, un frère doit examiner honnêtement sa façon de penser et ses actions. Pour cela, il a besoin d’aide. Tout comme un appareil de radiologie peut révéler chez un patient un problème cardiaque, un ami proche ainsi que la Bible peuvent aider un frère à déterminer s’il a parfois une vision négative des femmes. Que peux-tu faire pour recevoir cette aide ?

Demande l’avis d’un ami (ou d’une amie) (Prov. 18:17). Tourne-toi vers un ami en qui tu as confiance et qui est connu pour être gentil et raisonnable, et demande-lui par exemple : « Que penses-tu de ma façon de traiter les sœurs ? Ont-elles l’impression que je les respecte ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour progresser ? » Si ton ami met le doigt sur des choses que tu peux améliorer, ne cherche pas à te justifier. Sois plutôt disposé à faire les changements nécessaires.

Étudie la Bible. Le meilleur moyen de savoir si tu traites convenablement les sœurs est d’analyser ton état d’esprit et tes actions à la lumière de la Bible (Héb. 4:12). En effet, elle parle d’hommes qui ont bien traité les femmes, et d’autres qui se sont mal comportés envers elles. Tu peux comparer tes actions aux leurs. De plus, veille à considérer plusieurs versets bibliques. Cela t’évitera de sortir une idée de son contexte pour appuyer un point de vue erroné que tu aurais sans t’en rendre compte sur les femmes. Prenons un exemple. Selon 1 Pierre 3:7, il faut accorder aux femmes de « l’honneur comme à un vase plus faible c ». Cela  signifie-t-il qu’elles sont inférieures aux hommes, c’est-à-dire moins intelligentes ou moins capables qu’eux ? Absolument pas ! En effet, réfléchis à ce que Galates 3:26-29 explique, à savoir que Jéhovah a choisi tant des hommes que des femmes pour gouverner au ciel avec Jésus. Les frères peuvent donc apprendre à témoigner aux sœurs le respect qui convient en étudiant la Bible et en demandant à un ami son avis sur leur façon de traiter les femmes.

COMMENT LES ANCIENS TÉMOIGNENT-ILS DU RESPECT AUX SŒURS ?

Les frères peuvent aussi apprendre à traiter les sœurs avec respect en suivant l’exemple que les anciens donnent dans ce domaine. De quelles façons les anciens témoignent-ils du respect aux sœurs ? En voici quelques-unes :

Ils les félicitent. L’apôtre Paul est un bon exemple pour les anciens. Dans une lettre qu’il a adressée à l’assemblée de Rome, il a félicité plusieurs sœurs (Rom. 16:12). Imagine la joie qu’elles ont dû ressentir quand cette lettre a été lue en public ! De la même manière, les anciens félicitent généreusement les sœurs pour leurs qualités et pour ce qu’elles font au service de Jéhovah. Ainsi, elles se sentent profondément appréciées et respectées. Les paroles encourageantes d’un ancien peuvent être exactement ce dont elles ont besoin pour continuer de servir Jéhovah fidèlement (Prov. 15:23).

Les félicitations que les anciens adressent aux sœurs doivent être sincères et précises. Pourquoi ? Jessica explique : « Quand des frères nous disent qu’on fait du bon travail, c’est bien. Mais c’est encore mieux quand ils nous félicitent pour quelque chose de précis, comme d’avoir appris à nos enfants à rester assis calmement pendant les réunions ou d’avoir fait un détour pour emmener une étudiante à la salle. » Lorsque les anciens  félicitent les sœurs pour des raisons précises, elles se sentent utiles et appréciées dans l’assemblée.

Ils les écoutent. Les anciens reconnaissent avec humilité qu’ils n’ont pas le monopole des bonnes idées. C’est pourquoi ils invitent les sœurs à leur faire part de leurs suggestions, et ils les écoutent attentivement quand elles parlent. C’est à la fois encourageant pour les sœurs et bénéfique pour eux. Pourquoi ? Gerardo, un ancien qui sert au Béthel, explique : « J’ai remarqué que quand je demande à des sœurs leur avis, ça me permet d’être plus efficace. Beaucoup d’entre elles accomplissent les différentes tâches à effectuer depuis plus longtemps que la plupart des frères. » Dans l’assemblée, de nombreuses sœurs sont pionnières ; elles connaissent donc bien les habitants du territoire. Bryan, un ancien, fait remarquer : « Les sœurs ont beaucoup à apporter à l’organisation de Jéhovah. Alors, profitons de leur expérience ! »

Les anciens qui font preuve de sagesse ne rejettent pas rapidement les suggestions des sœurs. Pour quelle raison ? « L’opinion et l’expérience d’une sœur peuvent aider un frère à avoir une vision plus complète d’une situation et à faire preuve de plus d’empathie », répond un ancien nommé Edward (Prov. 1:5). Même si un ancien ne peut pas suivre la suggestion d’une sœur, il peut malgré tout la remercier pour ses remarques et sa perspicacité.

Ils les forment. Les anciens qui ont du discernement cherchent des occasions de former les sœurs. Par exemple, ils peuvent leur apprendre à conduire une réunion pour la prédication pour le cas où aucun frère ne serait en mesure de le faire. Ils peuvent aussi, dans le cadre d’une formation à la maintenance ou à la construction de lieux de culte, leur apprendre à utiliser des outils ou des machines. Au Béthel, les responsables forment les sœurs à diverses tâches, que ce soit dans le service de la maintenance, des achats, de la comptabilité, de l’informatique, etc. En formant les sœurs, les anciens montrent qu’à leurs yeux, elles sont capables et dignes de confiance.

De nombreuses sœurs mettent à profit la formation qu’elles ont reçue des anciens pour aider les autres. Par exemple, certaines qui ont été formées dans le domaine de la construction aident les sinistrés d’une catastrophe naturelle à reconstruire leur maison. D’autres utilisent les compétences qu’elles ont acquises dans le témoignage public pour former leurs sœurs dans cet aspect du ministère. Que ressentent les sœurs à l’égard des anciens qui les ont formées ? Jennifer raconte : « Sur le chantier d’une salle du Royaume, un responsable a pris le temps de me former. Il prêtait attention à mon travail et il me félicitait. J’ai beaucoup aimé travailler avec lui parce que je sentais qu’il me faisait confiance et que j’étais utile. »

TRAITONS LES SŒURS COMME DES MEMBRES DE NOTRE FAMILLE

Comme Jéhovah, nous aimons nos sœurs fidèles ! Nous les traitons donc comme des membres de notre famille (1 Tim. 5:1, 2). Nous sommes honorés de servir Jéhovah à leurs côtés. Et nous sommes heureux quand elles se sentent aimées et soutenues. Vanessa dit : « Je suis très reconnaissante à Jéhovah parce que je fais partie de son organisation, qui est composée de frères qui m’encouragent. » Et une sœur de Taïwan fait remarquer : « Je suis très reconnaissante à Jéhovah et à son organisation d’accorder une si grande valeur aux femmes et à leurs sentiments. Cela affermit ma foi et me pousse à apprécier encore plus l’honneur d’en faire partie. »

Comme Jéhovah doit être heureux de voir dans son peuple des hommes qui s’efforcent de l’imiter dans sa façon de considérer et de traiter les femmes ! (Prov. 27:11). « Dans le monde, beaucoup d’hommes n’ont aucun respect pour les femmes, fait remarquer Benjamin, un ancien qui vit en Écosse. Nous voulons donc que lorsqu’une femme entre dans une salle du Royaume, elle remarque la différence. » Faisons tous de notre mieux pour imiter Jéhovah en traitant nos chères sœurs avec l’amour et le respect qui leur sont dus (Rom. 12:10).