1. Πότε θα βρίσκονται όλοι οι χρισμένοι στον ουρανό;

 ΠΡΙΝ από χρόνια, ο λαός του Ιεχωβά αναρωτιόταν: “Πότε θα παρθούν στον ουρανό οι τελευταίοι χρισμένοι Χριστιανοί;” Κάποτε νομίζαμε ότι πιθανώς κάποιοι από τους χρισμένους θα παραμείνουν στον επίγειο Παράδεισο για κάποιο διάστημα μετά τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα. Αλλά στη Σκοπιά 15 Ιουλίου 2013, μάθαμε ότι όλοι οι χρισμένοι που είναι ακόμα στη γη θα αναστηθούν στον ουρανό πριν από το ξέσπασμα του Αρμαγεδδώνα.​—Ματθ. 24:31.

2. Ποιο ερώτημα ίσως προκύπτει, και τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Ωστόσο, ίσως προκύπτει ένα ερώτημα: Τι θα συμβεί στα «άλλα πρόβατα» του Χριστού που θα υπηρετούν πιστά τον Ιεχωβά στη γη κατά τη διάρκεια της “μεγάλης θλίψης”; (Ιωάν. 10:16· Ματθ. 24:21) Κάποιοι σήμερα ίσως φοβούνται ότι θα νιώθουν χαμένοι ή εγκαταλειμμένοι όταν οι αγαπημένοι χρισμένοι αδελφοί και αδελφές τους παρθούν στον ουρανό. Ας εξετάσουμε δύο Βιβλικές αφηγήσεις που ίσως τους έρχονται στον νου. Έπειτα, θα δούμε για ποιους λόγους δεν χρειάζεται να ανησυχούμε.

ΤΙ ΔΕΝ ΘΑ ΣΥΜΒΕΙ;

3, 4. Τι ίσως αναρωτιούνται μερικοί, και γιατί;

³ Κάποιοι ίσως αναρωτιούνται αν τα άλλα πρόβατα θα παρεκκλίνουν από την αλήθεια όταν δεν θα έχουν πλέον τους χρισμένους αδελφούς του Κυβερνώντος Σώματος να τους καθοδηγούν. Ίσως κάποιες Βιβλικές αφηγήσεις φέρνουν στον νου τέτοιους φόβους. Ας εξετάσουμε δύο παραδείγματα. Το πρώτο αφορά τον αρχιερέα Ιωδαέ, ο οποίος ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος του Θεού. Εκείνος και η σύζυγός του, η Ιωσαβέθ, προστάτεψαν ένα αγοράκι, τον Ιωάς, και τον βοήθησαν να γίνει καλός και πιστός βασιλιάς. Όσο ζούσε ο ηλικιωμένος Ιωδαέ, ο Ιωάς τα πήγαινε καλά. Αλλά μετά τον θάνατο του Ιωδαέ, ο Ιωάς σύντομα πήρε τον κακό δρόμο. Άρχισε να κάνει ό,τι του έλεγαν κάποιοι πονηροί άρχοντες και εγκατέλειψε τον Ιεχωβά.​—2 Χρον. 24:2, 15-19.

⁴ Το επόμενο παράδειγμα αφορά τους Χριστιανούς του δεύτερου αιώνα. Ο απόστολος Ιωάννης, ο τελευταίος επιζών απόστολος, αποτελούσε καλή επιρροή για πολλούς Χριστιανούς, βοηθώντας τους να υπομείνουν στην υπηρεσία του Ιεχωβά. (3 Ιωάν. 4) Μαζί με τους άλλους πιστούς αποστόλους του Ιησού, ο Ιωάννης για κάποιο διάστημα αγωνιζόταν σθεναρά εναντίον της αποστασίας η οποία εξαπλωνόταν. (1 Ιωάν. 2:18· βλέπε σημειώσεις μελέτης στο εδάφιο 2 Θεσ. 2:7, nwtsty [στην αγγλική].) Μετά τον θάνατο του Ιωάννη όμως, η αποστασία εξαπλώθηκε ραγδαία. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, η Χριστιανική εκκλησία είχε διαφθαρεί εντελώς.

5. Ποια συμπεράσματα δεν πρέπει να βγάλουμε από αυτές τις δύο αφηγήσεις;

⁵ Μήπως αυτές οι δύο Βιβλικές αφηγήσεις υποδηλώνουν ότι κάτι παρόμοιο θα συμβεί στα άλλα πρόβατα του Χριστού όταν οι χρισμένοι παρθούν στον ουρανό; Εκείνον τον καιρό, μήπως οι πιστοί Χριστιανοί στη γη θα παρεκκλίνουν από την εκπαίδευση που έχουν λάβει, όπως ο Ιωάς; Μήπως θα παρασυρθούν στην αποστασία, όπως πολλοί Χριστιανοί τον δεύτερο αιώνα Κ.Χ.; Η απάντηση είναι ασφαλώς όχι! Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως, όταν οι χρισμένοι φύγουν από την επίγεια σκηνή, τα άλλα πρόβατα θα έχουν καλή φροντίδα και θα ευημερούν πνευματικά. Γιατί μπορούμε να έχουμε αυτή την πεποίθηση;

Η ΑΓΝΗ ΛΑΤΡΕΙΑ ΔΕΝ ΘΑ ΔΙΑΦΘΑΡΕΙ

6. Ποιες τρεις χρονικές περιόδους θα εξετάσουμε εν συντομία;

⁶ Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι η αγνή λατρεία δεν θα διαφθαρεί, ακόμα και στους δύσκολους καιρούς που είναι μπροστά μας; Λόγω των όσων έχουμε μάθει από την Αγία Γραφή σχετικά με τη χρονική περίοδο στην οποία ζούμε. Αυτή η χρονική περίοδος διαφέρει πολύ από την εποχή του αρχαίου Ισραήλ και από την εποχή των Χριστιανών του δεύτερου αιώνα. Ας εξετάσουμε λοιπόν πιο προσεκτικά αυτές τις τρεις χρονικές περιόδους: (1) την εποχή του αρχαίου Ισραήλ, (2) τη χρονική περίοδο μετά τον θάνατο των αποστόλων και (3) τη δική μας εποχή, «τον καιρό της αποκατάστασης όλων των πραγμάτων».​—Πράξ. 3:21.

7. Στον αρχαίο Ισραήλ, γιατί δεν αποκαρδιώθηκαν τα πιστά άτομα όταν το έθνος και οι βασιλιάδες του επέλεξαν να ακολουθήσουν πονηρή πορεία;

⁷ Η εποχή του αρχαίου Ισραήλ. Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Μωυσής είπε στους Ισραηλίτες: «Ξέρω καλά ότι μετά τον θάνατό μου θα ενεργήσετε με πονηρία και θα παρεκκλίνετε από την οδό που σας διέταξα να ακολουθείτε». (Δευτ. 31:29) Τους προειδοποίησε επίσης ότι, αν στασίαζαν, το έθνος θα οδηγούνταν στην εξορία. (Δευτ. 28:35, 36) Βγήκαν αληθινά αυτά τα λόγια; Ναι. Στο διάβα των αιώνων, πολλοί βασιλιάδες επέλεξαν να ακολουθήσουν πονηρή πορεία και έκαναν τον λαό του Θεού να παρεκκλίνει. Ως αποτέλεσμα, ο Ιεχωβά απέρριψε τον πονηρό λαό του και τερμάτισε τη γραμμή των επίγειων βασιλιάδων. (Ιεζ. 21:25-27) Αλλά οι πιστοί Ισραηλίτες πήραν θάρρος όταν είδαν ότι ο λόγος του Θεού είχε βγει αληθινός.​—Ησ. 55:10, 11.

8. Πρέπει άραγε να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι η Χριστιανική εκκλησία του δεύτερου αιώνα διαφθάρηκε; Εξηγήστε.

⁸ Η χρονική περίοδος μετά τον θάνατο των αποστόλων. Πρέπει άραγε να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι η Χριστιανική εκκλησία του δεύτερου αιώνα διαφθάρηκε; Κάθε άλλο. Ο Ιησούς προείπε ότι θα λάβαινε χώρα μια μεγάλη αποστασία. (Ματθ. 7:21-23· 13:24-30, 36-43) Οι απόστολοι Παύλος, Πέτρος και Ιωάννης είχαν όλοι επιβεβαιώσει ότι η προφητεία του Ιησού είχε ήδη αρχίσει να εκπληρώνεται τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. (2 Θεσ. 2:3, 7· 2 Πέτρ. 2:1· 1 Ιωάν. 2:18) Τον δεύτερο αιώνα Κ.Χ., η Χριστιανική εκκλησία διαφθάρηκε. Εμφανίστηκε η αποστατική Χριστιανοσύνη, η οποία έγινε εξέχον τμήμα της Βαβυλώνας της Μεγάλης, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας. Και σε αυτή την περίπτωση, εκπληρωνόταν μια θεόπνευστη προφητεία.

9. Πώς διαφέρει η χρονική περίοδος στην οποία ζούμε από την εποχή του αρχαίου Ισραήλ και από την εποχή της Χριστιανικής εκκλησίας του δεύτερου αιώνα;

⁹ “Ο καιρός της αποκατάστασης όλων των πραγμάτων”. Η εποχή μας διαφέρει από την εποχή του αρχαίου Ισραήλ και από την εποχή της μεγάλης αποστασίας που ξεκίνησε τον δεύτερο αιώνα Κ.Χ. Πώς αποκαλείται η δική μας χρονική περίοδος; Κατ’ αρχάς, μπορούμε να αναφερθούμε σε αυτήν ως τις «τελευταίες ημέρες» αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. (2 Τιμ. 3:1) Αλλά η Γραφή δείχνει ότι ταυτόχρονα ξεκίνησε μια περίοδος με μεγαλύτερη σημασία και διάρκεια. Αυτή θα συνεχιστεί ώσπου η Μεσσιανική Βασιλεία να αποκαταστήσει την ανθρωπότητα σε τελειότητα και να μεταμορφώσει τη γη σε παράδεισο. Αυτή η περίοδος αποκαλείται “ο καιρός της αποκατάστασης όλων των πραγμάτων”. (Πράξ. 3:21) Ξεκίνησε το 1914 Κ.Χ. Τι αποκαταστάθηκε τότε; Ο Ιησούς ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς στον ουρανό. Άρα ο Ιεχωβά είχε και πάλι έναν άρχοντα να Τον εκπροσωπεί, έναν κληρονόμο του πιστού βασιλιά Δαβίδ. Εντούτοις, εκείνη η βασιλεία δεν είναι το μόνο πράγμα που αποκατέστησε ο Ιεχωβά. Σύντομα έπειτα από αυτό, άρχισε επιτέλους να αποκαθίσταται η αγνή λατρεία! (Ησ. 2:2-4· Ιεζ. 11:17-20) Άραγε θα διαφθαρεί ξανά;

10. (α) Τι προλέγει η Γραφή για την αγνή λατρεία στην εποχή μας; (Ησαΐας 54:17) (β) Γιατί μας καθησυχάζουν προφητείες όπως αυτή;

¹⁰ Διαβάστε Ησαΐας 54:17. Σκεφτείτε την εξής προφητεία: «Κανένα όπλο που θα κατασκευαστεί εναντίον σου δεν θα έχει επιτυχία»! Αυτά τα θεόπνευστα λόγια εκπληρώνονται σήμερα. Τα ακόλουθα παρηγορητικά λόγια επίσης εφαρμόζονται στην εποχή μας: «Όλοι οι γιοι σου θα διδάσκονται από τον Ιεχωβά, και θα είναι άφθονη η ειρήνη των γιων σου. Θα εδραιωθείς με δικαιοσύνη. . . . Δεν θα φοβάσαι τίποτα και δεν θα έχεις κανέναν λόγο να νιώθεις τρόμο, διότι δεν θα σε πλησιάζει τρόμος». (Ησ. 54:13, 14) Ούτε καν «ο θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων», ο ίδιος ο Σατανάς, δεν έχει τη δύναμη να σταματήσει το εκπαιδευτικό έργο που επιτελεί ο λαός του Ιεχωβά. (2 Κορ. 4:4) Η αγνή λατρεία έχει αποκατασταθεί και δεν πρόκειται ποτέ να διαφθαρεί ξανά. Θα παραμείνει σε όλη την αιωνιότητα. Κανένα όπλο που θα κατασκευαστεί εναντίον μας δεν θα έχει επιτυχία!

ΤΙ ΘΑ ΣΥΜΒΕΙ;

11. Τι μας πείθει ότι το μεγάλο πλήθος δεν θα εγκαταλειφθεί όταν οι χρισμένοι πάνε στον ουρανό;

¹¹ Τι θα συμβεί όταν οι χρισμένοι παρθούν στον ουρανό; Να θυμάστε ότι ο Ιησούς είναι ο Ποιμένας μας. Είναι η κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας. Ο Ιησούς δήλωσε ξεκάθαρα: «Ηγέτης σας είναι ένας, ο Χριστός». (Ματθ. 23:10) Ο ενθρονισμένος Βασιλιάς μας δεν υπάρχει περίπτωση να μην κάνει αυτό που του έχει ανατεθεί. Με τον Χριστό επικεφαλής, οι ακόλουθοί του εδώ στη γη δεν θα έχουν τίποτα να φοβηθούν. Βέβαια, δεν ξέρουμε κάθε λεπτομέρεια για το πώς θα οδηγεί ο Χριστός τον λαό του εκείνον τον καιρό. Ας εξετάσουμε λοιπόν κάποια Βιβλικά παραδείγματα που μπορούν να μας καθησυχάσουν.

12. Πώς φρόντιζε ο Ιεχωβά τον λαό του (α) μετά τον θάνατο του Μωυσή; (β) όταν ο Ηλίας έλαβε άλλον διορισμό; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹² Προτού ο Ισραήλ μπει στην Υποσχεμένη Γη, ο Μωυσής πέθανε. Τι συνέβη στον λαό του Θεού; Χωρίς εκείνον τον πιστό άντρα, μήπως έμειναν μόνοι και αβοήθητοι; Όχι. Όσο ήταν πιστοί, ο Ιεχωβά τούς παρείχε ό,τι είχαν ανάγκη. Προτού πεθάνει ο Μωυσής, ο Ιεχωβά τού είπε να αναθέσει στον Ιησού του Ναυή την ηγεσία του λαού. Ο Μωυσής εκπαίδευε τον Ιησού του Ναυή επί δεκαετίες. (Έξοδ. 33:11· Δευτ. 34:9) Επιπρόσθετα, υπήρχαν πολλοί άλλοι ικανοί άντρες που ασκούσαν την ηγεσία​—χιλίαρχοι, εκατόνταρχοι, πεντηκόνταρχοι, ακόμα και δέκαρχοι. (Δευτ. 1:15) Ο λαός του Θεού είχε καλή φροντίδα. Βρίσκουμε ένα παρόμοιο παράδειγμα στην περίπτωση του Ηλία. Εκείνος ηγούνταν στην αγνή λατρεία μεταξύ των Ισραηλιτών επί δεκαετίες. Αλλά ήρθε ο καιρός που ο Ιεχωβά τον μετέθεσε σε έναν διαφορετικό διορισμό, νότια, στον Ιούδα. (2 Βασ. 2:1· 2 Χρον. 21:12) Μήπως οι πιστοί άνθρωποι στο δεκάφυλο βασίλειο του Ισραήλ εγκαταλείφθηκαν; Όχι. Ο Ηλίας εκπαίδευε τον Ελισαιέ επί χρόνια. Υπήρχαν επίσης “οι γιοι των προφητών”, οι οποίοι ήταν προφανώς οργανωμένοι σε κάποιου είδους σχολές. (2 Βασ. 2:7) Επομένως, ήταν διαθέσιμοι πολλοί πιστοί άντρες για να συμβάλουν στην ηγεσία του λαού του Θεού. Ο σκοπός του Ιεχωβά συνέχισε να προχωρεί και εκείνος φρόντιζε τους πιστούς του λάτρεις.

13. Ποια διαβεβαίωση βρίσκουμε στο εδάφιο Εβραίους 13:5β; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹³ Με αυτά τα παραδείγματα υπόψη, τι νομίζετε ότι θα συμβεί όταν οι τελευταίοι χρισμένοι παρθούν στον ουρανό; Δεν χρειάζεται να αναρωτιόμαστε. Η Γραφή αποκαλύπτει μια απλή, καθησυχαστική αλήθεια: Ο Ιεχωβά δεν πρόκειται ποτέ να εγκαταλείψει τον λαό του που βρίσκεται στη γη. (Διαβάστε Εβραίους 13:5β) Όπως ο Μωυσής και ο Ηλίας, έτσι και η μικρή ομάδα χρισμένων Χριστιανών που ασκεί την ηγεσία σήμερα κατανοεί πόσο σημαντικό είναι να εκπαιδεύει άλλους. Επί δεκαετίες, οι αδελφοί του Κυβερνώντος Σώματος εκπαιδεύουν άντρες από τα άλλα πρόβατα για να ασκούν την ηγεσία. Για παράδειγμα, έχουν διοργανώσει πολλές σχολές για να εκπαιδεύονται πρεσβύτεροι, περιοδεύοντες επίσκοποι, μέλη Επιτροπών Τμήματος, επίσκοποι στο Μπέθελ και άλλοι. Το Κυβερνών Σώμα έχει εκπαιδεύσει προσωπικά βοηθούς των διαφόρων επιτροπών του Κυβερνώντος Σώματος. Αυτοί οι βοηθοί σηκώνουν τώρα πιστά ένα βαρύ φορτίο ευθύνης. Είναι καλά προετοιμασμένοι για να συνεχίσουν το έργο της φροντίδας των προβάτων του Χριστού.

14. Ποιο είναι το βασικό δίδαγμα αυτής της μελέτης;

¹⁴ Το βασικό δίδαγμα της μελέτης μας είναι το εξής: Όταν οι τελευταίοι χρισμένοι παρθούν στον ουρανό προς το τέλος της μεγάλης θλίψης, η αγνή λατρεία θα συνεχιστεί κανονικότατα εδώ στη γη. Χάρη στην ηγεσία του Ιησού Χριστού, οι λάτρεις του Θεού δεν θα αποσυντονιστούν καθόλου. Είναι αλήθεια ότι, εκείνο το διάστημα, θα δεχτούμε επίθεση από τον Γωγ του Μαγώγ, έναν εχθρικό συνασπισμό εθνών. (Ιεζ. 38:18-20) Αλλά εκείνη η σύντομη επίθεση θα αποτύχει. Δεν θα κάνει τον λαό του Ιεχωβά να πάψει να τον λατρεύει. Εκείνος ασφαλώς θα τους σώσει! Ο απόστολος Ιωάννης είδε σε όραμα το «μεγάλο πλήθος» των άλλων προβάτων του Χριστού. Ειπώθηκε στον Ιωάννη ότι αυτό το «μεγάλο πλήθος» έρχεται «από τη μεγάλη θλίψη». (Αποκ. 7:9, 14) Ναι, ο Ιεχωβά θα τους κρατήσει ασφαλείς!

15, 16. Σύμφωνα με το εδάφιο Αποκάλυψη 17:14, τι θα κάνουν οι χρισμένοι του Χριστού κατά τη διάρκεια του Αρμαγεδδώνα, και γιατί είναι ενθαρρυντικό αυτό;

¹⁵ Ωστόσο, μερικοί ίσως αναρωτιούνται: “Και τι θα γίνει με τους χρισμένους; Τι θα κάνουν αφού αναχωρήσουν από την επίγεια σκηνή;” Η Γραφή απαντάει ευθέως σε αυτό το ερώτημα. Αποκαλύπτει ότι τα πολιτικά στοιχεία αυτού του κόσμου «θα πολεμήσουν με το Αρνί». Εννοείται ότι θα χάσουν. Διαβάζουμε: «Το Αρνί θα τους νικήσει». Και ποιοι θα το βοηθήσουν; Το εδάφιο απαντάει: Εκείνοι που αποκαλούνται «καλεσμένοι», «εκλεγμένοι» και «πιστοί». (Διαβάστε Αποκάλυψη 17:14) Ποιοι είναι αυτοί; Οι αναστημένοι χρισμένοι! Όταν λοιπόν οι τελευταίοι χρισμένοι που βρίσκονται στη γη παρθούν στον ουρανό προς το τέλος της μεγάλης θλίψης, ένας από τους πρώτους διορισμούς τους θα είναι να πολεμήσουν. Τι εντυπωσιακός διορισμός! Κάποιοι χρισμένοι Χριστιανοί υπήρξαν πολεμιστές προτού γίνουν Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μερικοί μάλιστα υπηρέτησαν στις ένοπλες δυνάμεις αυτού του κόσμου. Αλλά αργότερα έγιναν αληθινοί Χριστιανοί και έμαθαν την οδό της ειρήνης. (Γαλ. 5:22· 2 Θεσ. 3:16) Έπαψαν να συμμετέχουν σε κάθε σαρκικό πόλεμο. Ωστόσο, αφού αναστηθούν στον ουρανό, θα υπηρετήσουν μαζί με τον Χριστό και τους αγίους αγγέλους του, διεξάγοντας τον τελικό πόλεμο εναντίον των εχθρών του Θεού.

¹⁶ Για σκεφτείτε! Στη γη, μερικοί χρισμένοι Χριστιανοί είναι ηλικιωμένοι, ακόμα και ανήμποροι. Αλλά όταν αναστηθούν σε ζωή στον ουρανό, θα είναι κραταιά και αθάνατα πνευματικά πλάσματα, διορισμένα να πολεμήσουν στο πλευρό του Πολεμιστή-Βασιλιά τους, του Ιησού Χριστού. Μετά τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα, θα συμμετάσχουν στο να οδηγηθεί η ανθρωπότητα στην τελειότητα. Χωρίς αμφιβολία, όταν θα βρίσκονται στον ουρανό, θα βοηθήσουν τους αγαπημένους αδελφούς και αδελφές τους στη γη πολύ περισσότερο από όσο θα μπορούσαν ως ατελείς άνθρωποι!

17. Πώς ξέρουμε ότι όλοι οι υπηρέτες του Θεού θα είναι ασφαλείς στη διάρκεια του πολέμου του Αρμαγεδδώνα;

¹⁷ Είστε από τα άλλα πρόβατα; Τι θα χρειαστεί να κάνετε εσείς όταν αρχίσει ο καθοριστικός πόλεμος του Αρμαγεδδώνα; Απλώς αυτό: Να εμπιστευτείτε στον Ιεχωβά και να ακολουθήσετε την κατεύθυνση που θα δώσει. Τι μπορεί να περιλαμβάνει αυτό; Η Γραφή περιέχει τα εξής παρηγορητικά λόγια: «Μπες στα εσωτερικά σου δωμάτια και κλείσε τις πόρτες σου πίσω σου. Κρύψου για μια στιγμή μόνο, μέχρι να παρέλθει η οργή». (Ησ. 26:20) Όλοι οι πιστοί υπηρέτες του Θεού, στον ουρανό και στη γη, θα είναι ασφαλείς εκείνον τον καιρό. Όπως ο απόστολος Παύλος, έτσι και εμείς είμαστε πεπεισμένοι ότι “ούτε κυβερνήσεις ούτε παρόντα πράγματα ούτε μελλοντικά πράγματα . . . θα μπορέσουν να μας χωρίσουν από την αγάπη του Θεού”. (Ρωμ. 8:38, 39) Πάντοτε να θυμάστε: Ο Ιεχωβά σάς αγαπάει και δεν πρόκειται ποτέ να σας εγκαταλείψει!