1. À quel moment tous les chrétiens oints seront-ils rassemblés au ciel ?

 IL Y A des années, les serviteurs de Jéhovah se demandaient : « À quel moment les derniers chrétiens oints seront-ils emportés au ciel ? » Pendant un temps, nous avons pensé qu’après la guerre d’Armaguédon, certains oints resteraient peut-être encore quelque temps sur terre. Mais dans La Tour de Garde du 15 juillet 2013, nous avons appris que tous les oints seront rassemblés au ciel avant le déclenchement d’Armaguédon (Mat. 24:31).

2. Quelle question pourrait se poser, et qu’allons-nous examiner dans cet article ?

² Cependant, une question pourrait se poser : dans quelle situation vont alors se retrouver les « autres brebis » de Christ qui serviront fidèlement Jéhovah sur terre durant la « grande tribulation » ? (Jean 10:16 ; Mat. 24:21). Certains aujourd’hui redoutent peut-être de se sentir perdus ou abandonnés une fois que leurs chers frères et sœurs oints auront été emportés au ciel. Examinons deux récits bibliques qui pourraient les amener à raisonner ainsi. Nous verrons ensuite quelques raisons montrant que nous n’avons pas à nous inquiéter.

CE QUI NE VA PAS SE PASSER

3-4. Que pourraient se demander certains, et pourquoi ?

³ Certains pourraient se demander si lorsque les frères oints du Collège central ne seront plus aux côtés des autres brebis pour les guider, celles-ci ne risquent pas de s’écarter de la vérité. Leur inquiétude vient peut-être de parallèles qu’ils font avec certains récits bibliques. Nous allons examiner deux de ces récits. Le premier concerne un serviteur de Dieu remarquable, le grand prêtre Joad. Soutenu par sa femme, Jehoshabath, il a protégé un jeune garçon appelé Joas et l’a aidé à devenir un roi bon et intègre. Tant que Joad était en vie, Joas agissait bien. Mais après la mort de Joad, il a changé. Sous l’influence de princes corrompus, il a abandonné Jéhovah (2 Chron 24:2, 15-19).

⁴ L’autre récit se rapporte aux chrétiens du 2^e siècle de notre ère. Alors qu’il était le seul apôtre encore en vie, Jean aidait de nombreux chrétiens à faire preuve d’endurance grâce à la bonne influence qu’il avait sur eux (3 Jean 4). Tout comme les autres apôtres de Jésus, il a fermement combattu l’apostasie qui commençait à se manifester (1 Jean 2:18 ; 2 Thess 2:7). Mais après sa mort, l’apostasie s’est répandue comme une traînée de poudre. En l’espace de quelques dizaines d’années, l’assemblée chrétienne était totalement corrompue.

5. Quelles conclusions ne faudrait-il pas tirer de ces deux récits ?

⁵ Faut-il déduire de ces deux récits bibliques que lorsque tous les oints seront au ciel, un phénomène similaire va se produire chez les autres brebis de Christ ? Les chrétiens vont-ils alors, comme Joas, oublier ce qui leur a été enseigné ? ou vont-ils, comme beaucoup de chrétiens au 2^e siècle, sombrer dans l’apostasie ? La réponse est un non catégorique ! Nous pouvons être sûrs que lorsque les oints auront quitté la terre, les autres brebis resteront entre de bonnes mains et prospéreront sur le plan spirituel. Qu’est-ce qui nous en convainc ?

LE CULTE PUR NE SERA PAS CORROMPU

6. Quelles sont les trois périodes que nous allons brièvement analyser ?

⁶ Qu’est-ce qui nous convainc que le culte pur ne sera pas corrompu, même durant les temps difficiles qui s’annoncent ? Ce que nous enseigne la Bible au sujet de l’époque actuelle. C’est une époque très différente de celles qu’ont vécues les Israélites de l’Antiquité ou les chrétiens du 2^e siècle. C’est pourquoi analysons brièvement les trois périodes suivantes : 1) l’époque de l’Israël antique, 2) l’époque qui a suivi la mort des apôtres et 3) notre époque, appelée les « temps du rétablissement de toutes choses » (Actes 3:21).

7. Lorsque la nation et ses rois ont fait de mauvais choix, pourquoi les Israélites fidèles ont-ils gardé courage et espoir ?

⁷ L’époque de l’Israël antique. Peu avant sa mort, Moïse a dit aux Israélites : « Je sais bien qu’après ma mort vous agirez mal et vous vous écarterez du chemin que je vous ai ordonné de suivre » (Deut 31:29). Moïse a également averti les Israélites qu’en cas de rébellion, ils seraient envoyés en exil (Deut 28:35, 36). Ces paroles se sont-elles réalisées ? Oui. Au fil des siècles, de nombreux rois ont fait de mauvais choix et ont entraîné le peuple avec eux dans le faux culte. Par conséquent, Jéhovah a coupé tout lien avec sa nation rebelle et a mis un terme à la lignée des rois qui le représentaient sur terre (Ézéch. 21:25-27). Toutefois, constatant que la parole de Dieu s’était réalisée, les Israélites fidèles ont gardé courage et espoir (Is. 55:10, 11).

8. Faut-il être surpris que l’assemblée chrétienne du 2^e siècle se soit corrompue ? Explique.

⁸ L’époque qui a suivi la mort des apôtres. Faut-il être surpris que l’assemblée chrétienne du 2^e siècle se soit corrompue ? Pas du tout. Jésus avait prédit une grande apostasie (Mat. 7:21-23 ; 13:24-30, 36-43). Les apôtres Paul, Pierre et Jean indiquaient tous trois que la prophétie de Jésus avait déjà commencé à se réaliser au 1^er siècle (2 Thess 2:3, 7 ; 2 Pierre 2:1 ; 1 Jean 2:18). Au 2^e siècle, le christianisme apostat qui venait de naître est devenu la partie principale de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Là encore, les prophéties inspirées par Dieu s’étaient accomplies.

9. En quoi notre époque diffère-t-elle des époques de l’Israël antique et de l’assemblée chrétienne du 2^e siècle ?

⁹ Les « temps du rétablissement de toutes choses ». L’époque actuelle diffère de celles de l’Israël antique ainsi que de la grande apostasie, qui s’est généralisée au 2^e siècle de notre ère. Comment appelons-nous notre époque ? Le plus souvent, nous en parlons comme des « derniers jours » de ce monde mauvais (2 Tim 3:1). Mais la Bible montre qu’en même temps que les « derniers jours », une autre période bien plus longue et bien plus réjouissante a commencé. Cette période durera jusqu’à ce que le royaume messianique ramène l’humanité à la perfection et transforme la terre en paradis. Elle est appelée « temps du rétablissement de toutes choses » (Actes 3:21). Elle a débuté en 1914. Qu’est-ce qui a alors été rétabli ? Jésus ayant été intronisé Roi dans le ciel cette année-là, Jéhovah a de nouveau eu un dirigeant, un héritier du roi David, pour le représenter. Cependant, cette royauté n’est pas la seule chose à avoir été rétablie. Peu de temps après, le culte pur également a enfin été rétabli ! (Is. 2:2-4 ; Ézéch. 11:17-20). Risque-t-il d’être à nouveau corrompu ?

10. a) Que prédit la Bible concernant le culte pur rétabli à notre époque ? (Isaïe 54:17). b) Pourquoi ces prophéties sont-elles rassurantes ?

¹⁰ (Lire Isaïe 54:17.) Réfléchissons à cette prophétie : « Aucune arme fabriquée pour te faire du mal ne vaincra. » Ces paroles se réalisent à notre époque. C’est également le cas de cette autre prophétie rassurante : « Tous tes fils seront enseignés par Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante. Tu seras solidement établie dans la justice. […] Tu n’auras rien à craindre et tu n’auras aucune raison d’être terrifiée, car elle [l’oppression] ne s’approchera pas de toi » (Is. 54:13, 14). Même le « dieu de ce monde », Satan, est totalement incapable de faire cesser l’activité d’enseignement que mènent les adorateurs de Jéhovah (2 Cor 4:4). Le culte pur est rétabli, et plus jamais il ne sera corrompu. Il a été rétabli une fois pour toutes, et pour l’éternité. Aucune arme fabriquée pour nous faire du mal ne vaincra !

CE QUI VA SE PASSER

11. Qu’est-ce qui nous convainc qu’une fois tous les oints emportés au ciel, la grande foule ne sera pas laissée sans direction ?

¹¹ Que se passera-t-il lorsque les derniers oints auront été emportés au ciel ? Souviens-toi que notre Berger, c’est Jésus. Il est le Chef de l’assemblée chrétienne. Il a d’ailleurs dit clairement : « Vous n’avez qu’un seul Chef : le Christ » (Mat. 23:10). Or Jésus ne manquera absolument jamais à son devoir de Roi, c’est une certitude. Christ étant au pouvoir, ses disciples, ici sur terre, n’auront rien à craindre. Bien sûr, nous ne savons pas précisément de quelle façon il dirigera son peuple à ce moment-là. C’est pourquoi considérons quelques exemples bibliques qui peuvent nous rassurer.

12. Comment Jéhovah a-t-il pris soin de son peuple a) après la mort de Moïse ? b) après le changement d’affectation d’Élie ? (voir aussi illustration).

¹² Alors qu’Israël s’apprêtait à entrer en Terre promise, Moïse est mort. Qu’est-il alors arrivé à la nation ? S’est-elle retrouvée sans direction ? Non. Tant qu’elle s’est montrée fidèle, Jéhovah a comblé ses besoins. Il avait pris soin de demander à Moïse de confier à Josué la direction du peuple. Josué a été formé par Moïse pendant des dizaines d’années (Ex 33:11 ; Deut 34:9). De plus, de nombreux autres hommes capables assumaient des responsabilités : les chefs de mille, de cent, de cinquante et même de dix (Deut 1:15). Les adorateurs de Dieu étaient donc toujours entre de bonnes mains. Parlons à présent du prophète Élie. Pendant des dizaines d’années, Élie a soutenu avec zèle la pratique du culte pur en Israël. Mais par la suite, Jéhovah l’a affecté dans le royaume du Sud, en Juda (2 Rois 2:1 ; 2 Chron 21:12). Le peuple des dix tribus d’Israël s’est-il alors retrouvé sans direction ? Non. Élie avait formé Élisée durant plusieurs années. De plus, il y avait les « fils des prophètes » qui, de toute évidence, recevaient une formation dans des sortes d’écoles (2 Rois 2:7). Par conséquent, Jéhovah disposait de nombreux hommes pour diriger son peuple. Ainsi, conformément à sa volonté, ses adorateurs fidèles ont continué de bénéficier d’une bonne direction.

13. Quelle promesse rassurante trouvons-nous en Hébreux 13:5b ? (voir aussi illustration).

¹³ À ton avis, compte tenu de ces exemples, que va-t-il se passer quand les derniers chrétiens oints auront été emportés au ciel ? À vrai dire, la question ne se pose pas, puisque la Bible nous révèle cette vérité simple et rassurante : Jéhovah n’abandonnera jamais ses serviteurs terrestres (lire Hébreux 13:5b). Comme Moïse et Élie, le petit groupe de chrétiens oints qui nous dirige aujourd’hui comprend l’importance de la formation. Depuis des dizaines d’années, les frères du Collège central forment à la direction de l’œuvre de Dieu des hommes appartenant aux autres brebis. Par exemple, ils ont créé des écoles pour former les anciens, les responsables de circonscription, les membres des comités de filiale, les responsables de service des Béthels, etc. Quant à la formation des assistants des comités du Collège central, elle est directement assurée par les membres du Collège central. Ces assistants assument d’ores et déjà de lourdes responsabilités. Ils bénéficient donc d’une excellente préparation qui leur permettra de prendre le relais pour s’occuper des brebis de Christ.

14. Quelle est l’idée clé de cette étude ?

¹⁴ Voici donc l’idée clé de notre étude : À l’approche de la fin de la grande tribulation, lorsque les derniers oints auront rejoint le ciel, les serviteurs de Dieu sur terre ne cesseront en aucun cas de l’adorer. Grâce à la direction de Jésus Christ, le culte pur sera toujours aussi florissant. Il est vrai qu’à ce moment-là, nous serons en train de subir l’attaque d’une coalition de nations, Gog de Magog (Ézéch. 38:18-20). Mais cette attaque, brève, échouera ; elle ne mettra pas fin au culte pur. À coup sûr, Jéhovah sauvera ses adorateurs ! Dans une vision, l’apôtre Jean a vu la « grande foule » des autres brebis de Christ. Or cette « grande foule », dit la Bible, vient « de la grande tribulation » (Rév. 7:9, 14). La sécurité spirituelle des autres brebis aura donc bel et bien été assurée.

15-16. Selon Révélation 17:14, que feront les oints aux côtés de Christ durant la bataille d’Armaguédon, et pourquoi est-ce rassurant ?

¹⁵ Toutefois, certains pourraient se demander : « Mais que feront les oints après avoir quitté la terre ? » La Bible fournit une réponse directe à cette question. Elle révèle que les gouvernements humains « combattront l’Agneau ». Évidemment, ils perdront le combat. Il est écrit : « L’Agneau les vaincra. » Cela dit, qui prêtera main-forte à l’Agneau ? Le même verset répond : ceux qui sont « appelés », « choisis » et « fidèles » (lire Révélation 17:14). De qui s’agit-il ? Des frères et sœurs oints ressuscités ! Ainsi, tout près du terme de la grande tribulation, lorsque les derniers oints auront été emportés au ciel, une de leurs premières missions sera de se battre. Quelle mission extraordinaire ! Avant de devenir Témoins de Jéhovah, certains d’entre eux étaient bagarreurs. D’autres ont été soldats. Mais en devenant de vrais chrétiens, ils ont trouvé le chemin de la paix (Gal 5:22 ; 2 Thess 3:16). Ils ont donc renoncé à toute forme de combat physique. Cependant, une fois ressuscités au ciel, ils participeront aux côtés de Christ et de ses saints anges à la guerre finale contre les ennemis de Dieu.

¹⁶ Songe à ceci : Sur terre, certains chrétiens oints sont des personnes âgées, parfois toutes frêles. Mais une fois ressuscités au ciel, ce seront des créatures spirituelles puissantes et immortelles, dont la première mission sera de se battre aux côtés de leur Roi-Guerrier, Jésus Christ. Après la guerre d’Armaguédon, ils s’associeront à Jésus pour amener l’humanité à la perfection. Depuis le ciel, ils feront sans aucun doute beaucoup plus de bien à leurs chers frères et sœurs terrestres qu’ils n’auront jamais pu leur en faire en tant que simples humains imparfaits !

17. Comment savons-nous que, durant la guerre d’Armaguédon, la totalité des serviteurs de Dieu sera en sécurité ?

¹⁷ Fais-tu partie des autres brebis ? Si oui, que devras-tu faire, toi, lorsque la guerre d’Armaguédon éclatera ? Simplement ceci : avoir confiance en Jéhovah et suivre ses instructions. Qu’est-ce que cela signifiera dans la pratique ? Notamment obéir à cette consigne biblique : « Entre dans tes pièces les plus retirées et ferme les portes derrière toi. Cache-toi un court instant, jusqu’à ce que la colère soit passée » (Is. 26:20). Durant cette période, tous les serviteurs de Dieu, aussi bien au ciel que sur la terre, seront en sécurité. Comme l’apôtre Paul, nous sommes convaincus que ‘ni gouvernements, ni choses présentes, ni choses à venir ne pourront nous séparer de l’amour que Dieu a pour nous’ (Rom 8:38, 39). Garde constamment à l’esprit que Jéhovah t’aime et que jamais il ne t’abandonnera !