1-2. Wat kan je helpen te begrijpen hoe Jehovah het vindt dat zijn naam is belasterd?

 STEL dat iemand om wie je geeft iets vreselijks over je zegt. Je weet dat het een leugen is, maar toch geloven sommigen het. Erger nog, ze beginnen de leugen door te vertellen en veel anderen geloven het ook. Hoe zou je dat vinden? Als je om mensen geeft en om je goede reputatie, zal de laster je waarschijnlijk veel verdriet doen (Spr. 22:1).

² Dit scenario geeft je een idee van wat het met Jehovah deed toen zijn reputatie werd aangetast. Een van zijn zonen in de hemel loog over hem tegen de eerste vrouw, Eva. En ze geloofde het. Door die leugen kwamen onze voorouders in opstand tegen Jehovah. Het gevolg was zonde en de dood voor alle mensen (Gen. 3:1-6; Rom. 5:12). Alle problemen die we in de wereld zien — de sterfgevallen, de oorlogen, de ellende — zijn het gevolg van de leugens die Satan in Eden begon te verspreiden. Doen de leugens en de gevolgen ervan Jehovah verdriet? Absoluut. Toch is hij niet verbitterd of haatdragend. Integendeel, hij is nog steeds ‘de gelukkige God’ (1 Tim. 1:11).

3. Welk voorrecht heb je?

³ Je hebt het voorrecht bij te dragen aan de zuivering van Jehovah’s naam. Hoe? Door dit gebod op te volgen: ‘Loof de naam van Jehovah’ (Ps. 113:1). Jehovah’s naam loven betekent dat je goed spreekt over de persoon achter die heilige naam. Zul jij dat doen? Laten we eens stilstaan bij drie redenen om de naam van onze God met heel je hart te loven.

 JE MAAKT JEHOVAH BLIJ

4. Waarom maakt onze lof Jehovah blij? Illustreer. (Zie ook de afbeelding.)

⁴ Je maakt je hemelse Vader blij als je zijn naam looft (Ps. 119:108). Maar is de almachtige God dan net als onvolmaakte mensen die naar lof en bevestiging hunkeren omdat ze onzeker zijn? Nee. Vergelijk het met een meisje dat haar vader om de hals vliegt en zegt: ‘Je bent de beste papa van de hele wereld!’ De vader is blij met haar spontane actie. Het raakt hem zelfs. Maar wil dat zeggen dat hij een onzekere man is die bevestiging nodig heeft van zijn kind en naar haar lof hunkert? Nee. Hij is blij omdat hij van zijn dochtertje houdt en hij vindt het fijn dat ze liefde en waardering toont. Hij weet dat die dingen belangrijk zijn om te kunnen opgroeien tot een gelukkig persoon. Jehovah, de allerbeste Vader, is om vergelijkbare redenen blij als jij hem looft.

5. Welke leugen kun je helpen ontmaskeren door Gods naam te loven?

⁵ Als je je hemelse Vader looft, draag je eraan bij een leugen te ontmaskeren die jou persoonlijk aangaat. Satan beweert dat geen mens loyaal zal opkomen voor Gods naam. Volgens hem zal niemand Jehovah trouw blijven. Hij zegt dat elk van ons zich tegen God zou keren als hij dacht dat hij daar beter van zou worden (Job 1:9-11; 2:4). Maar de trouwe Job bewees dat Satan een leugenaar is. Zul jij Jehovah trouw blijven? Je hebt het voorrecht loyaal op te komen voor de naam van onze Vader en hem blij te maken door hem trouw te dienen (Spr. 27:11). Het is echt een eer om dat te doen.

6. Hoe kunnen we David en de Levieten navolgen? (Nehemia 9:5)

⁶ Wie van Jehovah houden, willen zijn naam met heel hun hart loven. David schreef: ‘Ik zal Jehovah loven. Alles wat in mij is, looft zijn heilige naam’ (Ps. 103:1). David begreep dat Jehovah’s naam loven hetzelfde is als Jehovah zelf loven. Jehovah’s naam houdt verband met zijn reputatie en doet dus denken aan al zijn mooie eigenschappen en zijn wonderbaarlijke daden. David wilde de naam van zijn Vader als heilig behandelen en loven. Hij wilde dat doen met alles wat in hem was, oftewel met heel zijn hart. Hetzelfde gold voor de Levieten, die het voortouw namen in  het loven van Jehovah. Ze gaven nederig toe dat hun woorden tekortschoten voor de lof die Jehovah’s heilige naam verdient. (Lees Nehemia 9:5.) Zonder twijfel maakte die nederige, oprechte lof Jehovah’s hart blij.

7. Hoe kun je Jehovah loven in je dienst en in je dagelijks leven?

⁷ Je kunt Jehovah blij maken door met enthousiasme, dankbaarheid en liefde over hem te spreken. Als je in de dienst bent, houd dan je belangrijkste doel voor ogen: mensen helpen naar Jehovah toe te groeien en onze lieve Vader net zo te bezien als wij (Jak. 4:8). Het is heerlijk mensen te laten zien hoe Jehovah in de Bijbel wordt beschreven en te spreken over zijn liefde, rechtvaardigheid, wijsheid, kracht en andere mooie eigenschappen. Je kunt Jehovah ook loven en blij maken door je best te doen hem na te volgen (Ef. 5:1). Je zult dan opvallen in deze slechte wereld. Mensen die merken dat je anders bent, vragen zich misschien af waarom (Matth. 5:14-16). Als je in je dagelijks leven contact met ze hebt, kun je misschien uitleggen waarom je je anders gedraagt. Oprechte mensen zullen zich daardoor tot onze God aangetrokken voelen. Als je Jehovah op die manieren looft, maak je zijn hart blij (1 Tim. 2:3, 4).

JE MAAKT JEZUS BLIJ

8. Waarom is Jezus het beste voorbeeld in het loven van Jehovah’s naam?

⁸ Niemand in de hemel en op aarde kent de Vader beter dan de Zoon (Matth. 11:27). Jezus houdt van zijn Vader en hij heeft de leiding genomen in het loven van Jehovah’s naam (Joh. 14:31). Op de avond voor zijn dood zei hij in gebed wat het belangrijkste was dat hij op aarde had gedaan: ‘Ik heb hun uw naam bekendgemaakt’ (Joh. 17:26). Wat bedoelde hij?

9. Welke gelijkenis gebruikte Jezus om duidelijk te maken wie zijn Vader echt is?

⁹ Jezus deed meer dan mensen alleen vertellen dat Gods naam Jehovah is. De Joden die hij onderwees kenden Gods naam al. Jezus ging verder doordat hij ‘duidelijk heeft gemaakt wie Hij is’ (Joh. 1:17, 18). De Hebreeuwse Geschriften laten bijvoorbeeld zien dat Jehovah barmhartig en meelevend is (Ex. 34:5-7). Jezus verduidelijkte dat beter dan ooit toen hij de gelijkenis van de verloren zoon en zijn vader vertelde. Als je leest dat de vader zijn berouwvolle zoon zag ‘toen hij nog ver weg was’, naar hem toe rende, hem omhelsde en hem van harte vergaf, dan krijg je een heel levendig beeld van Jehovah’s barmhartigheid en medegevoel (Luk. 15:11-32). Jezus maakte duidelijk wie zijn Vader echt is.

10. (a) Hoe weten we dat Jezus de naam van zijn Vader gebruikte en wilde dat anderen hetzelfde deden? (Markus 5:19) (Zie ook de afbeelding.) (b) Wat wil Jezus dat we nu doen?

¹⁰ Jezus wilde dat ook anderen de naam van zijn Vader gebruikten. Vrome religieuze leiders in die tijd vonden misschien dat Gods naam te heilig was om uit te spreken, maar Jezus liet zich er nooit door zulke on-Bijbelse tradities van weerhouden de naam van zijn Vader te eren. Denk maar aan de keer dat hij in het gebied van de Gerasenen een bezeten man genas. Omdat de mensen bang werden en Jezus smeekten om  weg te gaan, bleef hij niet in die streek (Mark. 5:16, 17). Toch wilde hij dat Jehovah’s naam daar bekendgemaakt zou worden. Daarom gaf hij de genezen man opdracht de mensen te vertellen wat Jehovah had gedaan en niet wat hij had gedaan. (Lees Markus 5:19.) a Hij wil nu hetzelfde, namelijk dat we overal ter wereld de naam van zijn Vader bekendmaken (Matth. 24:14; 28:19, 20). Als je daaraan meewerkt, doe je onze Koning, Jezus, een plezier.

11. Waar leerde Jezus zijn volgelingen om bidden, en waarom is dat belangrijk? (Ezechiël 36:23)

¹¹ Jezus wist dat het Jehovah’s bedoeling is Zijn naam te heiligen, van alle blaam te zuiveren. Daarom leerde onze Meester zijn volgelingen te bidden: ‘Onze Vader in de hemel, laat uw naam geheiligd worden’ (Matth. 6:9). Jezus begreep dat dit de belangrijkste kwestie is die iedereen aangaat. (Lees Ezechiël 36:23.) Niemand in het universum heeft meer gedaan om Jehovah’s naam te heiligen dan Jezus. Maar van welke zonde werd hij bij zijn arrestatie door zijn vijanden beschuldigd? Godslastering! Voor Jezus zal het lasteren van de heilige naam van zijn Vader de meest weerzinwekkende zonde zijn geweest. Het deed hem veel pijn voor die misdaad te worden aangeklaagd en veroordeeld. Mogelijk was dat de belangrijkste reden waarom ‘zijn leed zo groot was’ in de uren voorafgaand aan zijn arrestatie (Luk. 22:41-44).

12. Op welke overtuigende manier heiligde Jezus de naam van zijn Vader?

¹² Om de naam van zijn Vader te heiligen verdroeg Jezus alle marteling, belediging en laster waar hij mee te maken kreeg. Hij wist dat hij zijn Vader in alles gehoorzaam was geweest. Hij hoefde zich nergens voor te schamen (Hebr. 12:2). Hij wist ook dat Satan hem in die donkere uren rechtstreeks aanviel (Luk. 22:2-4; 23:33, 34). Satan hoopte natuurlijk dat hij Jezus’ trouw kon breken. Maar hij faalde jammerlijk! Jezus  bewees onomstotelijk dat Satan een gemene leugenaar is en dat er wel degelijk mensen zijn die Jehovah trouw blijven, zelfs onder de zwaarste beproevingen.

13. Hoe kun je je Koning blij maken?

¹³ Wil jij je regerende Koning blij maken? Ga er dan mee door Jehovah’s naam te loven en mensen te helpen onze God te leren kennen zoals hij echt is. Als je dat doet, treed je in Jezus’ voetstappen (1 Petr. 2:21). Net als Jezus maak je dan Jehovah blij en bewijs je dat zijn tegenstander, Satan, een schaamteloze leugenaar is.

JE HELPT ERAAN MEE LEVENS TE REDDEN

14-15. Welke bijzondere dingen kunnen er gebeuren als je mensen over Jehovah onderwijst?

¹⁴ Als je Jehovah’s naam looft, help je eraan mee levens te redden. Satan heeft namelijk het ‘denken verblind’ van de ongelovigen (2 Kor. 4:4). Daardoor zijn ze allerlei satanische leugens gaan geloven, zoals: God bestaat niet, God is afstandelijk en trekt zich niets van mensen aan, God is wreed en pijnigt zondaars voor eeuwig. Zulke leugens zijn alleen maar bedoeld om Jehovah’s naam en reputatie aan te tasten of zwart te maken, zodat mensen niets van hem willen weten. Maar ons werk doorkruist Satans doel. We leren mensen de waarheid over onze Vader en loven zijn heilige naam. Wat is het resultaat?

¹⁵ De waarheden uit Gods Woord hebben veel kracht. Als je mensen leert wie Jehovah echt is, maak je iets heel bijzonders mee. Geleidelijk gaat de blinddoek van satanische leugens af en beginnen ze je dierbare Vader te zien zoals jij hem ziet. Ze krijgen ontzag voor zijn onbegrensde kracht (Jes. 40:26). Ze krijgen vertrouwen in zijn volmaakte rechtvaardigheid (Deut. 32:4). Ze leren veel van zijn diepe wijsheid (Jes. 55:9; Rom. 11:33). En het troost ze te leren dat hij de verpersoonlijking van liefde is (1 Joh. 4:8). Terwijl ze naar Jehovah toe groeien, krijgen ze de vaste hoop om als kinderen  van hem eeuwig te leven. Wat is het een geweldig voorrecht mensen te helpen een band met hun Vader te krijgen! Als je dat doet, beziet Jehovah je als een van zijn ‘medewerkers’ (1 Kor. 3:5, 9).

16. Welke uitwerking kan het hebben als mensen Gods naam leren kennen? Geef voorbeelden.

¹⁶ Je kunt mensen eerst simpelweg leren dat Gods naam Jehovah is. Dat kan op een eerlijk persoon al een diepe indruk maken. Neem Aaliyah, b een jonge vrouw met een niet-christelijke achtergrond. Ze had niet echt een binding met haar religie of met God. Maar dat veranderde toen ze met Getuigen begon te studeren. Ze begon God als haar Vriend te zien. En het verbaasde haar te horen dat Gods naam uit veel Bijbels is verwijderd en is vervangen door titels als Heer. Ze leerde Jehovah’s naam kennen, en dat was een keerpunt in haar leven. Ze riep uit: ‘Mijn beste Vriend heeft een naam!’ Het resultaat? ‘Ik ervaar nu innerlijke vrede. Ik voel me echt vereerd.’ Nog een voorbeeld is Steve, een muzikant met een conservatief Joodse achtergrond. Hij wilde niets meer met religie te maken hebben omdat hij zo veel hypocrisie had gezien. Maar toen hij een dierbare verloor, stemde hij erin toe mee te doen met een Bijbelstudie die door een Getuige werd geleid. Hij was diep geraakt toen hij Gods naam hoorde. Hij zegt: ‘Ik had Gods naam nog nooit gehoord. Voor het eerst besefte ik dat God echt is! Ik ging hem zien als een persoon. Ik wist op dat moment dat ik een Vriend had gevonden.’

17. Waarom ben je vastbesloten Jehovah’s naam te blijven loven? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁷ Vertel je mensen in de dienst over de heilige naam Jehovah? Maak je ze duidelijk hoe onze God echt is? Als je dat doet, loof je zijn naam. Ga ermee door Jehovah’s heilige naam te loven door mensen te helpen de persoon achter die naam te leren kennen. Op die manier zul je levens redden. Je volgt dan de leiding van je Koning, Christus Jezus. En bovenal maak je je liefdevolle Vader blij. Zorg dus dat je net als de psalmist kunt zeggen: ‘Voor altijd en eeuwig zal ik uw naam loven’ (Ps. 145:2).