La Bible montre clairement que Jéhovah a la capacité de prédire l’avenir (Is. 45:21). Mais elle n’explique pas en détail comment ou quand il le fait, ni même dans quelle mesure il décide de connaître l’avenir. Nous ne pouvons donc pas être dogmatiques sur la question. Néanmoins, nous disposons de quelques éléments. Examinons-en certains.

Jéhovah n’a aucune limite, excepté celles qu’il se fixe. Grâce à sa sagesse infinie, il est capable de prédire absolument tout ce qu’il veut (Rom. 11:33). Mais étant parfaitement maître de lui-même, il peut également décider de ne pas savoir ce qui va se produire (cf. Isaïe 42:14).

Jéhovah fait s’accomplir sa volonté. Quel est le lien entre cette vérité et la capacité que possède Dieu de prédire l’avenir ? Isaïe 46:10 explique : « Dès le commencement, je prédis la conclusion, et depuis les temps anciens, j’annonce les choses qui n’ont pas encore été faites. Je dis : “Ce que j’ai décidé s’accomplira, et tout ce qui me plaît, je le ferai.” »

Ainsi, une des raisons pour lesquelles Jéhovah a le pouvoir de prédire l’avenir, c’est qu’il a le pouvoir de faire se produire les choses. Il n’a pas besoin de faire avancer « le film » en accéléré pour découvrir ce que l’avenir réserve, un peu comme si tous les évènements futurs avaient déjà eu lieu sous une certaine forme et qu’il se contentait d’aller y jeter un œil à l’avance. Par contre, Jéhovah peut décider qu’une chose arrivera à un moment précis, puis, le moment venu, faire en sorte que cette chose arrive (Ex. 9:5, 6 ; Mat. 24:36 ; Actes 17:31).

C’est pourquoi, pour parler de l’action que Jéhovah décide d’avoir sur certains évènements à venir, la Bible emploie des termes comme « préparer », « former » et « former le projet » (2 Rois 19:25 ; note ; Is. 46:11). Ces termes traduisent un mot d’une langue originale qui est apparenté à un autre mot signifiant « potier » (Jér. 18:4). Tout comme un habile potier peut façonner une motte d’argile en un beau vase, Jéhovah peut façonner, ou manœuvrer, les évènements pour que sa volonté se réalise (Éph. 1:11).

Jéhovah respecte le libre arbitre. Il ne fixe la destinée de personne et il ne force aucun humain à bien agir ou, au contraire, à commettre des actes qui leur vaudraient la destruction. Il nous laisse tous décider comment mener notre vie, tout en nous encourageant à faire le bon choix.

Citons deux exemples. Tout d’abord, celui des habitants de Ninive. Jéhovah avait prédit que cette ville serait détruite en raison de sa méchanceté. Cependant, ses habitants s’étant repentis, Jéhovah « revint sur sa décision et ne leur causa pas le malheur dont il leur avait parlé » (Jon. 3:1-10). Jéhovah est revenu sur sa prédiction parce que les Ninivites ont bien réagi à son message d’avertissement. En effet, usant de leur libre arbitre, ils se sont repentis.

Intéressons-nous au second exemple : la prophétie concernant un conquérant du nom de Cyrus, qui libérerait les Juifs de la captivité et ordonnerait la reconstruction du temple de Jéhovah (Is. 44:26 – 45:4). Cette prophétie a été réalisée par le roi Cyrus de Perse (Esd. 1:1-4). Or cet homme n’était pas un adorateur du vrai Dieu. Jéhovah l’a utilisé pour réaliser une prophétie sans pour autant entraver sa liberté de choisir qui adorer (Prov. 21:1).

Bien sûr, ces différents éléments ne révèlent pas tout sur la manière dont Jéhovah utilise sa prescience. À vrai dire, aucun humain ne peut comprendre pleinement les manières d’agir de Jéhovah (Is. 55:8, 9). Mais nous connaissons suffisamment Jéhovah pour être fermement convaincus qu’il agit toujours avec justice, y compris lorsqu’il prédit l’avenir.