성경은 여호와께서 미래를 예언하실 수 있다고 분명히 알려 줍니다. (이사야 45:21) 그렇지만 그분이 언제 어떻게 미래를 내다보시는지, 또 예지력을 어느 정도나 사용하시는지 자세히 알려 주지는 않습니다. 따라서 우리는 그런 점들에 대해 단정적으로 이야기할 수 없습니다. 하지만 그와 관련된 다음과 같은 점들을 생각해 보겠습니다.

여호와께는 그분이 스스로 정하시는 한계 외에는 그 어떤 한계도 없으십니다. 그분은 무한한 지혜를 사용해 자신이 원하는 것은 무엇이든 예언하실 수 있습니다. (로마 11:33) 또한 완벽한 자제력을 가지고 계시기 때문에 미래의 일을 내다보지 않기로 선택하실 수도 있습니다.—이사야 42:14 비교.

여호와께서는 자신의 뜻을 이루십니다. 이 점은 미래를 예언하시는 그분의 능력과 어떤 관련이 있습니까? 이사야 46:10은 이렇게 알려 줍니다. “나는 결말을 처음부터 알려 주고, 아직 이루어지지 않은 일들을 오래전부터 알려 준다. ‘나의 결정은 틀림없이 이루어지리니, 내가 원하는 것은 무엇이든 다 행할 것이다’ 하고 말한다.”

따라서 여호와께서 미래를 예언하실 수 있는 한 가지 이유는 그분이 무슨 일이든 일어나게 할 수 있는 능력을 갖고 계시기 때문입니다. 그분이 미래를 내다보시는 방식은 마치 영화의 결말이 알고 싶어서 마지막 부분을 앞당겨 보는 것과는 다릅니다. 다시 말해, 미래의 모든 사건들이 특정한 방식으로 일어나도록 이미 정해져 있고 그분이 단지 그 결말을 내다보시는 것이 아닙니다. 여호와께서는 그렇게 하실 필요가 없습니다. 그분은 특정한 때에 특정한 일이 일어나도록 정하시고, 그때가 되었을 때 그 일이 실제로 일어나게 하실 수 있습니다.—출애굽 9:5, 6; 마태 24:36; 사도 17:31.

그렇기 때문에, 성경에서는 미래에 있을 사건들과 관련해 여호와께서 하시는 일들을 묘사할 때 “준비하다”, “구상하다”, “목적을 세우다”와 같은 표현을 사용합니다. (열왕기하 19:25; 각주; 이사야 46:11) 이 표현들의 원어는 “도공”을 의미하는 단어와 관련이 있습니다. (예레미야 18:4) 기술이 좋은 도공이 진흙 덩어리로 아름다운 꽃병을 만들 수 있는 것처럼, 여호와께서는 자신의 뜻을 이루기 위해 상황을 만들어 나가실 수 있습니다. 다시 말해서 상황을 조정해 나가실 수 있습니다.—에베소 1:11.

여호와께서는 자유 의지라는 선물을 존중하십니다. 그분은 개개인의 운명을 정해 두지 않으십니다. 또한 선한 사람이 파멸을 자초할 수 있는 일을 하게 만들지도 않으십니다. 그분은 모두가 어떤 삶을 살지 스스로 결정하게 하시지만, 올바른 선택을 하도록 권하십니다.

두 가지 사례를 살펴보겠습니다. 첫 번째 사례는 니네베 사람들에 관한 것입니다. 여호와께서는 그 도시 사람들이 너무 악하기 때문에 멸망될 것이라고 예언하셨습니다. 하지만 그들이 회개하자, “그들에게 내리겠다고 하셨던 재앙에 대해 다시 생각해 보셨습니다. 그러고는 그 재앙을 내리지 않으셨습니다.” (요나 3:1-10) 니네베 사람들이 여호와께서 보내신 경고의 소식을 듣고 자유 의지를 사용해 회개했기 때문에, 그분은 자신이 예언한 대로 하지 않기로 결정하셨습니다.

두 번째 사례는 키루스라는 정복자에 관한 예언입니다. 그 예언에 따르면, 그는 유대인들을 포로 상태에서 해방시키고 여호와의 성전을 재건하라는 명령을 내릴 것이었습니다. (이사야 44:26–45:4) 페르시아 왕 키루스는 그 예언을 성취시켰습니다. (에스라 1:1-4) 하지만 키루스가 참하느님을 숭배하지는 않았습니다. 여호와께서는 키루스를 사용해 예언을 성취시키셨지만, 누구를 섬길지 선택할 그의 자유 의지를 침해하지는 않으셨습니다.—잠언 21:1.

물론, 여호와께서 예지력을 사용하실 때 이러한 점들만을 고려하시는 것은 아닙니다. 사실, 우리 인간은 아무도 그분의 생각과 일을 온전히 이해할 수 없습니다. (이사야 55:8, 9) 하지만 우리가 여호와에 대해 지금 알고 있는 것만으로도 그분이 언제나 옳은 일을 하시는 분임을 굳게 신뢰하게 됩니다. 우리는 미래를 예언하시는 그분의 능력과 관련해서도 동일한 확신을 가질 수 있습니다.