1. Hvordan beroliget Jehova Abraham?

 DET var en samtale Abraham aldri glemte. Gjennom en engel fortalte Jehova Abraham at han skulle ødelegge byene Sodoma og Gomorra. Abraham var bekymret. Han spurte: «Skal du virkelig rive bort den rettferdige sammen med den onde? ... Vil ikke hele jordens Dommer gjøre det som er rett?» Jehova var tålmodig med Abraham og lærte ham en viktig sannhet som er til trøst for oss alle: Han vil aldri tilintetgjøre rettferdige mennesker. – 1. Mos 18:23–33.

2. Hvordan vet vi at Jehova er rettferdig og barmhjertig når han dømmer?

² Hvorfor kan vi være sikre på at Jehova er rettferdig og barmhjertig når han dømmer? Fordi vi vet at «Jehova ser hvordan hjertet er». (1. Sam 16:7) Ja, han «kjenner alle menneskers hjerte». (1. Kong 8:39; 1. Krøn 28:9) Det er en fantastisk sannhet! Fordi Jehova er uendelig mye visere enn oss, kan vi aldri fullt ut forstå hans dommer. Apostelen Paulus sa med rette om Jehova: «Så uransakelige hans dommer er!» – Rom 11:33.

3, 4. Hva kan vi noen ganger lure på, og hva skal vi se på i denne artikkelen? (Johannes 5:28, 29)

³ Noen ganger kan vi likevel lure på noe av det samme som Abraham gjorde. Vi kan for eksempel spørre oss selv: Er det noe håp om at de Jehova har utslettet, for eksempel innbyggerne i Sodoma og Gomorra, kan få livet tilbake? Vil noen av dem være blant de «urettferdige [som] får en oppstandelse»? – Apg 24:15.

 ⁴ La oss se nærmere på den forståelsen vi har av oppstandelsen. For en tid siden fikk vi en justert forståelse av «livets oppstandelse» og «dommens oppstandelse». a (Les Johannes 5:28, 29.) Denne nye forståelsen har ført til flere justeringer, som vi skal se på i denne og i den neste artikkelen. Når det gjelder Jehovas rettferdige dommer, skal vi først se på det vi ikke vet, og så på det vi vet.

DET VI IKKE VET

5. Hva har publikasjonene våre tidligere sagt om dem Jehova utslettet i Sodoma og Gomorra?

⁵ Tidligere har publikasjonene våre drøftet spørsmålet om hva som vil skje med dem Jehova dømmer som urettferdige. Vi har sagt at mennesker som ble tilintetgjort av Jehova, slik som innbyggerne i Sodoma og Gomorra, ikke vil få en oppstandelse. Men grundig studium og bønn rundt dette temaet har gjort det klart at vi ikke kan si dette sikkert. Hvorfor ikke?

6. (a) Nevn noen eksempler på at Jehova har dømt urettferdige mennesker. (b) Hva vet vi ikke om dette?

⁶ La oss se på flere spørsmål som har med dette å gjøre. Flere steder i Bibelen kan vi lese om at Jehova dømte urettferdige mennesker, for eksempel det ukjente antallet som døde i vannflommen, de sju nasjonene i det lovte land som Jehova sa at hans folk skulle utslette, og de 185 000 assyriske soldatene som Jehovas engel slo i hjel på én natt. (1. Mos 7:23; 5. Mos 7:1–3; Jes 37:36, 37) Dømte Jehova alle disse menneskene til evig tilintetgjørelse, uten noe håp om en oppstandelse? Gir Bibelen oss nok opplysninger til at vi kan vite noe sikkert om dette? Nei, det gjør den ikke. Hvorfor kan vi si det?

7. Hva vet vi ikke når det gjelder dem som ble utslettet i vannflommen, eller dem som ble utslettet da israelittene erobret Kanaan? (Se bildet.)

⁷ Vi vet ikke hvordan Jehova dømte hver enkelt, og vi vet heller ikke om de som ble drept, fikk muligheten til å lære om Jehova og angre. Når det gjelder tiden før vannflommen, sier Bibelen at Noah var «en rettferdighetens forkynner». (2. Pet 2:5) Men den sier ikke at han prøvde å snakke med hver eneste en på jorden som kunne bli utslettet i vannflommen, mens han bygde den kolossale arken. Når det gjelder nasjonene i Kanaan, vet vi ikke om alle de onde menneskene fikk muligheten til å lære om Jehova og forandre sin måte å leve på.

8. Hva vet vi ikke om innbyggerne i Sodoma og Gomorra?

⁸ Hva med innbyggerne i Sodoma og Gomorra? Den rettferdige Lot bodde blant dem. Men vet vi at han fikk forkynt for alle sammen? Nei. De var helt klart onde, men visste hver og en av dem egentlig hva som var rett og galt? Det ser ikke slik ut. Husk det Bibelen sier om den pøbelflokken som ville voldta Lots gjester. De varierte i alder «fra gutt til gammel mann». Noen av dem var altså gutter, og det er mulig at de ikke forsto hvor galt dette var. (1. Mos 19:4; 2. Pet 2:7) Vet vi egentlig om den barmhjertige Gud, Jehova, har bestemt at ingen i denne pøbelflokken vil få en oppstandelse? Jehova forsikret Abraham om at det ikke engang var ti rettferdige i byen. (1. Mos 18:32) Så de var urettferdige, og Jehova holdt dem ansvarlige for det de  gjorde. Men kan vi si sikkert at ingen av dem vil være blant de «urettferdige [som] får en oppstandelse»? Nei, det kan vi ikke.

9. Hva vet vi ikke om Salomo?

⁹ På den annen side leser vi også i Bibelen om rettferdige mennesker som ble urettferdige. Et eksempel er kong Salomo. Han hadde lært om Jehova og om hvordan han skal tilbes, og han ble rikt velsignet av Jehova. Likevel begynte han senere å tilbe falske guder. Syndene hans gjorde Jehova sint og fikk konsekvenser som varte i flere hundre år. Det er sant at Bibelen sier at Salomo «la ... seg til hvile hos sine forfedre», noe den også sier om slike trofaste menn som kong David. (1. Kong 11:5–9, 43; 2. Kong 23:13) Men var den måten han ble gravlagt på, en garanti for at han vil få en oppstandelse? Det sier ikke Bibelen noe om. Noen mener at Salomo må få en oppstandelse fordi Bibelen sier at «den som har dødd, er blitt frikjent fra sin synd». (Rom 6:7) Men betyr dette at alle som har dødd, kommer til å få en oppstandelse, som om det å få livet tilbake er en rettighet de har? Det å bli oppreist til liv igjen er en gave fra vår kjærlige Gud. Han gir denne gaven til dem han ønsker skal få muligheten til å tjene ham for evig. (Job 14:13, 14; Joh 6:44) Kommer Salomo til å få en slik gave? Jehova vet svaret, det gjør ikke vi. Men det vi vet, er at Jehova kommer til å gjøre det som er rett.

DET VI VET

10. Hvordan ser Jehova på det å tilintetgjøre mennesker? (Esekiel 33:11) (Se også bildet.)

¹⁰ Les Esekiel 33:11. Når det gjelder den måten Jehova dømmer mennesker på, forteller han oss hva han føler om det. Apostelen Peter ble inspirert til å skrive noe lignende som profeten Esekiel: «Jehova ... ønsker ikke at noen skal bli tilintetgjort.» (2. Pet 3:9) Disse ordene gir oss trøst. Vi vet at Jehova aldri vil tilintetgjøre noen for alltid med mindre han har en veldig god grunn for å gjøre det. Jehova er barmhjertig, og det viser han hver eneste gang det er mulig.

11. Hvem vil ikke få en oppstandelse, og hvordan vet vi det?

¹¹ Hva vet vi om dem som ikke vil få en oppstandelse? Bibelen nevner bare noen få eksempler. b Det Jesus sa om Judas Iskariot, viser at Judas ikke vil få en oppstandelse. (Mark 14:21; se også Johannes 17:12 og studienote.) Judas visste godt at han motarbeidet Jehova og Jesus, men han gjorde det likevel. (Se Markus 3:29 og studienoter.) Jesus sa også at noen av de religiøse lederne som hadde motarbeidet ham, ville dø uten et håp om en oppstandelse. (Matt 23:33; se Johannes 19:11 og studienoten «den som overga meg».) Og apostelen Paulus advarte om at frafalne som ikke angrer, ikke vil få en oppstandelse. – Hebr 6:4–8; 10:29.

12. Hva vet vi om Jehovas barmhjertighet? Nevn noen eksempler.

¹² Hva vet vi på den annen side om Jehovas barmhjertighet? Hvordan har han vist at han «ikke [ønsker] at noen skal bli tilintetgjort»? Tenk på den barmhjertigheten han viste mot noen som syndet alvorlig. Kong David begikk flere grove synder. Han var blant annet utro og sto bak et mord. Men David angret, så Jehova var barmhjertig og tilga  ham. (2. Sam 12:1–13) Kong Manasse gjorde mange forferdelige ting gjennom det meste av livet. Men selv i dette ekstreme tilfellet fant Jehova et grunnlag for å være barmhjertig og tilgi da Manasse angret. (2. Krøn 33:9–16) Disse eksemplene minner oss om at Jehova viser barmhjertighet hver eneste gang han ser at det finnes en grunn for å gjøre det. Han kommer til å gi slike personer livet tilbake i oppstandelsen fordi de forsto at de hadde begått forferdelige synder, og fordi de angret.

13. (a) Hvorfor var Jehova barmhjertig mot ninivittene? (b) Hva sa Jesus senere om ninivittene?

¹³ Vi vet også at Jehova var barmhjertig mot ninivittene. Han sa til Jona: «Jeg har sett hvor onde innbyggerne i byen er.» Men da de angret syndene sine, tilga Jehova dem. Han var mye mer barmhjertig enn det Jona var. Jona ble sint, og Jehova måtte minne ham om at ninivittene «ikke [visste] forskjell på rett og galt». (Jona 1:1, 2; 3:10; 4:9–11) Senere brukte Jesus dette eksempelet for å lære andre om Jehovas rettferdighet og barmhjertighet. Jesus sa at de angrende ninivittene skulle «stå opp i dommen». – Matt 12:41.

14. Hva betyr «dommens oppstandelse» for ninivittene?

¹⁴ I hvilken ‘dom’ skulle ninivittene «stå opp»? Jesus snakket om en framtidig «dommens oppstandelse». (Joh 5:29) Han siktet til tusenårsriket, der både «rettferdige og urettferdige får en oppstandelse». (Apg 24:15) For de urettferdige vil dette være «en dommens oppstandelse». Det vil si at Jehova og Jesus vil observere og evaluere det de gjør, og hvordan de reagerer på den opplæringen de får. Hvis en oppreist ninivitt nekter å tjene Jehova, vil han få en negativ dom. (Jes 65:20) Men alle som velger å være trofaste mot Jehova, vil få en positiv dom. De får muligheten til å leve evig! – Dan 12:2.

15. (a) Hvorfor bør vi ikke si at ingen av dem som ble utslettet i Sodoma og Gomorra, vil få en oppstandelse? (b) Hva mente Judas med det som står i Judas 7? (Se rammen « Hva mente Judas?»)

¹⁵ Da Jesus snakket om innbyggerne i Sodoma og Gomorra, sa han at det ville  gå bedre med dem «på dommens dag» enn med dem som avviste ham og hans lære. (Matt 10:14, 15; 11:23, 24; Luk 10:12) Hva mente han? Vi tenker kanskje at Jesus her brukte en hyperbol. Men det ser ikke ut til at han gjorde det, noe han heller ikke gjorde da han snakket om ninivittene. c Det ser i stedet ut til at Jesus mente det han sa. Han siktet tydeligvis til den samme «dommens dag» i begge tilfellene. I likhet med ninivittene gjorde innbyggerne i Sodoma og Gomorra det som var ondt. Men ninivittene fikk muligheten til å angre. Husk dessuten hva Jesus sa om «dommens oppstandelse». Den vil omfatte dem «som har gjort onde ting». (Joh 5:29) Så det ser ut til at det kan være et visst håp for innbyggerne i Sodoma og Gomorra. Det er mulig at i hvert fall noen av dem kommer til å få livet igjen i oppstandelsen, slik at vi kan få muligheten til å lære dem om Jehova og Jesus.

16. Hva vil Jehova gjøre når han skal avgjøre hvem han vil gi en oppstandelse? (Jeremia 17:10)

¹⁶ Les Jeremia 17:10. Dette verset oppsummerer det vi vet: Jehova har alltid vært den som «gransker hjertet» og «ransaker de innerste tankene». Når det gjelder den framtidige oppstandelsen, vil han, som alltid, «gi hver enkelt etter hans handlemåte». Jehova vil gi mennesker en negativ dom når det er nødvendig, men være barmhjertig hver gang det er mulig. Så vi bør aldri si at en person ikke har noe håp om å få en oppstandelse, med mindre vi vet det sikkert fordi Bibelen sier det.

«HELE JORDENS DOMMER» VIL «GJØRE DET SOM ER RETT»

17. Hva skjer med mennesker som har dødd?

¹⁷ Helt siden Adam og Eva sluttet seg til Satans opprør mot Jehova, har milliarder av mennesker dødd. Døden er en forferdelig fiende! (1. Kor 15:26) Hva kommer til å skje med alle dem som har dødd? Et begrenset antall av Kristi trofaste etterfølgere, i alt 144 000, blir oppreist  til udødelig liv i himmelen. (Åp 14:1) Mange trofaste menn og kvinner som elsket Jehova, vil få livet tilbake i oppstandelsen av de «rettferdige», og de vil få leve evig på jorden hvis de fortsetter å være trofaste under Jesu tusenårige styre og under den siste prøven. (Dan 12:13; Hebr 12:1) I løpet av tusenårsriket vil også de «urettferdige» – de som aldri har tjent Jehova, eller som til og med «har gjort onde ting» – få muligheten til å forandre seg og begynne å tjene Jehova. (Luk 23:42, 43) Men noen mennesker har vært så onde og så bestemt på å gjøre opprør mot Jehova og hans hensikter at han har avgjort at de ikke vil få noen oppstandelse. – Luk 12:4, 5.

18, 19. (a) Hvorfor kan vi være sikre på at Jehova gjør «det som er rett», når han dømmer dem som har dødd? (Jesaja 55:8, 9) (b) Hva skal vi se på i den neste artikkelen?

¹⁸ Kan vi være helt sikre på at Jehova alltid tar en rett avgjørelse når han dømmer mennesker? Gjør han det både når han gir noen en positiv dom, og når han gir noen en negativ dom? Ja! Som Abraham forsto, er Jehova, «hele jordens Dommer», fullkommen, allvitende og barmhjertig. Han har gitt sin Sønn opplæring og delegert all dom til ham. (Joh 5:22) Både Faren og Sønnen kan lese alle menneskers hjerte. (Matt 9:4) Når de dømmer et menneske, gjør de alltid «det som er rett»!

¹⁹ La oss stole på at Jehova vet best. Vi forstår at vi ikke er kvalifisert til å dømme – men det er han! (Les Jesaja 55:8, 9.) Så vi overlater tillitsfullt all dom til ham og hans Sønn, den Kongen som på en fullkommen måte gjenspeiler sin Fars rettferdighet og barmhjertighet. (Jes 11:3, 4) Men hva kan vi si om hvordan Jehova og Jesus vil dømme mennesker under den store trengsel? Hva er det vi ikke vet? Og hva er det vi vet? I den neste artikkelen skal vi se på disse spørsmålene.