1. Porque é que podemos dizer que vivemos em tempos emocionantes?

 VIVEMOS em tempos emocionantes! A cada dia que passa, nós vemos as profecias bíblicas a cumprirem-se à nossa frente. Por exemplo, nós observamos “o rei do norte” e “o rei do sul” numa luta pelo domínio mundial. (Dan. 11:40; nota.) Vemos, também, as boas novas do Reino de Deus a serem pregadas como nunca antes – e há milhões de pessoas que escolhem servir a Jeová! (Isa. 60:22; Mat. 24:14) Além disso, estamos a receber alimento espiritual “no tempo apropriado” e em grande quantidade. — Mat. 24:45-47.

2. Que certeza podemos ter, e o que devemos reconhecer?

² Jeová continua a ajudar-nos a entender cada vez melhor os acontecimentos importantes que aguardamos. (Pro. 4:18; Dan. 2:28) Há uma certeza que podemos ter: quando a grande tribulação começar, nós já saberemos o que temos de fazer para continuarmos unidos e sermos fiéis a Jeová. No entanto, é importante reconhecermos que há coisas que ainda não sabemos sobre o futuro. Ao estudarmos este artigo, vamos começar por analisar alguns ajustes que foram feitos ao nosso entendimento. Depois, vamos rever algumas coisas que já sabemos sobre o futuro e sobre a maneira como o nosso Pai celestial vai agir.

O QUE NÃO SABEMOS

3. No passado, o que é que nós dizíamos sobre as pessoas serem salvas depois de a grande tribulação começar, e porquê?

³ No passado, nós dizíamos que, após o início da grande tribulação, deixaria de ser possível alguém escolher servir a Jeová e sobreviver ao Armagedon. Nós chegámos a essa conclusão, porque entendíamos que o Dilúvio representava  exatamente o que acontecerá no futuro. A título de exemplo, nós acreditávamos que, assim como ninguém pôde entrar na arca depois de Jeová a fechar, ninguém poderia escolher servir a Jeová e ser salvo depois de a grande tribulação começar. — Mat. 24:37-39.

4. Porque é que nós já não dizemos que cada pormenor do que aconteceu nos dias de Noé representa algo que vai acontecer no futuro?

⁴ É correto dizermos que cada pormenor do Dilúvio representa algo que vai acontecer no futuro? A resposta é não. Porquê? Porque não há uma base bíblica para pensarmos assim. a É verdade que Jesus comparou “os dias de Noé” com o período da sua presença. Contudo, ele não disse que as coisas que aconteceram nos dias de Noé teriam um cumprimento maior no futuro. Por exemplo, ele não disse que o momento em que a porta da arca foi fechada tinha um significado profético. Apesar disso, há muitas lições que podemos aprender do relato sobre Noé e o Dilúvio.

5. (a) Como é que Noé mostrou fé? (Hebreus 11:7; 1 Pedro 3:20) (b) Em que sentido é que o nosso trabalho de pregação é parecido com o de Noé?

⁵ Quando Noé ouviu os avisos dados por Jeová, mostrou que tinha fé e começou a construir a arca. (Leia Hebreus 11:7; 1 Pedro 3:20.) Da mesma forma, quem ouve as boas novas do Reino deve aplicar o que aprendeu. (Atos 3:17-20) Pedro referiu-se a  Noé como “pregador da justiça”. (2 Ped. 2:5) Porém, como vimos no artigo anterior, nós não sabemos se Noé realmente conseguiu pregar a todas as pessoas que viviam no seu tempo. Hoje, nós damos o nosso melhor para pregar ao maior número possível de pessoas, em todo o mundo. Mesmo assim, não vamos conseguir pregar as boas novas a todas as pessoas antes de vir o fim. Porque não?

6-7. Porque é que podemos dizer que não vamos conseguir pregar a todas as pessoas antes de o fim chegar?

⁶ Pense no que Jesus disse sobre a pregação. Ele afirmou que as boas novas iam ser “pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações”. (Mateus 24:14) Hoje, mais do que nunca, essa profecia está a cumprir-se. A mensagem do Reino está disponível em mais de mil línguas. Além disso, através do site jw.org, a maioria da população mundial pode aprender sobre o Reino de Deus.

⁷ No entanto, Jesus disse aos seus discípulos que eles não ‘percorreriam todas as cidades’ – ou seja, não conseguiriam pregar a todas as pessoas antes da vinda dele. (Mat. 10:23; 25:31-33) Portanto, nós não vamos conseguir pregar a cada indivíduo antes de Jesus julgar a humanidade. Há milhares de milhões de pessoas a viver em áreas onde nós não podemos pregar livremente. Além disso, a cada minuto que passa, há bebés a nascer. Nós fazemos tudo o que está ao nosso alcance para encontrar pessoas de ‘todas as nações, tribos e línguas’ e pregar-lhes as boas novas. (Apo. 14:6) Porém, a verdade é que não vamos conseguir falar com cada pessoa no planeta Terra antes de o fim chegar.

8. Que pergunta pode surgir sobre a forma como Jeová vai julgar as pessoas no futuro? (Veja também as imagens.)

⁸ Sendo assim, surge uma questão: “O que é que vai acontecer às pessoas que não tiverem a oportunidade de ouvir as boas novas antes de a grande tribulação começar?” (João 5:19, 22, 27; Atos 17:31) O texto temático deste artigo diz que Jeová “não deseja que ninguém seja destruído”. Antes pelo contrário, ele quer que “todos alcancem o arrependimento”. (2 Ped. 3:9; 1 Tim. 2:4) Embora nós saibamos isso, a verdade é que Jeová ainda não nos revelou como vai julgar as pessoas que nunca tiveram a oportunidade de ouvir as boas novas – e, naturalmente, não é obrigado a fazê-lo. Jeová não tem de nos dar explicações sobre o que já fez ou ainda vai fazer.

9. O que é que Jeová vai fazer no futuro?

⁹ Por meio da Bíblia, Jeová revelou-nos quais são algumas das coisas que ele vai fazer. Por exemplo, nós sabemos que Jeová vai ressuscitar “injustos” que não tiveram a oportunidade de ouvir as boas novas e mudar a sua vida. (Atos 24:15; Luc. 23:42, 43) Isso levanta outras perguntas importantes.

10. Que outras perguntas podem surgir?

¹⁰ A Bíblia torna claro que, no Armagedon, os inimigos de Jeová serão destruídos por ele e pelos seus exércitos, sem que haja a possibilidade de serem ressuscitados. E o que dizer de pessoas que morrerem durante a grande tribulação? É possível que sejam ressuscitadas? (2 Tes. 1:6-10) Durante a grande tribulação, algumas pessoas talvez morram por causa de uma doença ou da sua idade avançada. Outras podem sofrer um acidente ou ser mortas por alguém. O que é  que vai acontecer nesses casos? (Ecl. 9:11; Zac. 14:13) Será que essas pessoas estarão entre os injustos que serão ressuscitados no novo mundo? Nós, simplesmente, não sabemos a resposta.

O QUE SABEMOS

11. As pessoas serão julgadas no Armagedon com base em quê?

¹¹ Nós sabemos várias coisas sobre o que vai acontecer no futuro. Por exemplo, sabemos que, no Armagedon, as pessoas vão ser julgadas com base na forma como trataram os irmãos de Cristo. (Mat. 25:40) Quem tiver apoiado os ungidos e Cristo será julgado como ovelha. Outra coisa que sabemos é que, depois do início da grande tribulação, ainda haverá alguns ungidos na Terra – eles só serão levados para o céu pouco antes de começar o Armagedon. Sendo assim, é possível que algumas pessoas que querem fazer o que está certo ainda tenham a oportunidade de apoiar os ungidos e o seu trabalho, enquanto eles estiverem na Terra. (Mat. 25:31, 32; Apo. 12:17) Sabermos isso é importante. Porquê?

12-13. Qual será uma possível reação de algumas pessoas à destruição de “Babilónia, a Grande”?

¹² Depois do início da grande tribulação, algumas pessoas, ao presenciarem a destruição de “Babilónia, a Grande”, talvez se lembrem de que, durante muitos anos, as Testemunhas de Jeová falaram sobre esse acontecimento. Será que algumas dessas pessoas vão começar a ter fé em Jeová? — Apo. 17:5; Eze. 33:33.

¹³ Esse cenário faz-nos lembrar o que aconteceu no Egito, nos dias de Moisés. Lembre-se de que um “grande número” de pessoas acompanhou os israelitas, quando eles saíram do Egito. Algumas dessas pessoas talvez tenham começado a ter fé em Jeová quando viram que aquilo que Moisés disse sobre as Dez Pragas realmente aconteceu. (Êxo. 12:38) Se acontecer algo parecido depois da destruição de “Babilónia, a Grande”, como é que vamos reagir? Vamos  ficar dececionados e achar que é injusto outras pessoas juntarem-se a nós, mesmo antes de chegar o fim? É claro que não! Nós queremos ser como o nosso Pai celestial, que é um “Deus misericordioso e compassivo, paciente e cheio de amor leal e de verdade”. b — Êxo. 34:6.

14-15. Será que o futuro eterno de uma pessoa depende de quando ela morreu ou de onde ela vive? Explique. (Salmo 33:4, 5)

¹⁴ Às vezes, há irmãos que dizem o seguinte a respeito de alguém na sua família: “Era melhor que morresse antes de a grande tribulação começar, porque, assim, ao menos, ainda tem a esperança da ressurreição...” Naturalmente, quem diz isso fá-lo com boas intenções. No entanto, o futuro eterno de uma pessoa não depende necessariamente de quando ela vai morrer. Jeová é o Juiz perfeito – as decisões dele são sempre certas e justas. (Leia o Salmo 33:4, 5.) Por isso, podemos ter a certeza de que “o Juiz de toda a terra” fará sempre o que é certo. — Gén. 18:25.

¹⁵ Também podemos concluir que o futuro eterno de uma pessoa não depende de onde ela vive. Jeová nunca julgaria milhões de pessoas como “cabritos”, simplesmente, porque elas vivem em áreas onde as boas novas nunca foram pregadas. (Mat. 25:46) Se nós nos preocupamos com essas pessoas, quanto mais Jeová, o Juiz mais justo que pode existir! Nós não sabemos como é que  Jeová vai agir nesses casos. No entanto, é possível que algumas dessas pessoas, na sequência da grande tribulação, comecem a ter fé em Jeová e decidam ficar do seu lado, quando ele santificar o seu nome em toda a Terra. — Eze. 38:16.

16. O que é que nós sabemos sobre Jeová?

¹⁶ Por meio do estudo da Bíblia, nós aprendemos que cada pessoa é muito preciosa para Jeová. Ele deu a vida do seu próprio filho para que todos tivéssemos a possibilidade de viver para sempre. (João 3:16) Todos nós sentimos um grande carinho da parte de Jeová. (Isa. 49:15) Ele sabe o nome de cada um de nós e conhece-nos individualmente. Conhece-nos tão bem que, mesmo que morramos, ele pode ressuscitar-nos exatamente como éramos, até ao mínimo detalhe, com todas as nossas memórias. (Mat. 10:29-31) Nós não temos qualquer dúvida de que o nosso amoroso Pai celestial vai julgar cada pessoa de forma justa, sábia e misericordiosa. — Tia. 2:13.

17. O que é que vamos considerar no próximo artigo?

¹⁷ Este ajuste no nosso entendimento ajuda-nos a perceber que o nosso trabalho de pregação é mais urgente do que nunca. Porque é que podemos dizer isso? E o que é que nos motiva a continuar a pregar as boas novas com zelo? No próximo artigo, vamos analisar a resposta a essas perguntas.