A DOENÇA que tive quando criança me deixou paralítica da cintura para baixo. Eu morava numa comunidade em Freetown com minha mãe e várias outras famílias pobres. Eu tinha vergonha das pessoas de fora e medo do que elas pensariam de mim. Por isso, em 18 anos, só tive coragem de sair de lá uma vez.

Quando eu tinha 18 anos, uma missionária chamada Pauline Landis visitou minha comunidade e se ofereceu para me ensinar a Bíblia. Quando falei que era analfabeta, Pauline disse que também me ensinaria a ler e escrever. Então, aceitei a oferta.

Fiquei muito feliz com o que aprendi da Bíblia. Um dia, perguntei a Pauline se eu poderia assistir a uma reunião congregacional numa casa que ficava a uma quadra de onde eu morava. Eu disse: “Vou para lá com a ajuda dos meus blocos de madeira.”

Quando Pauline veio me buscar, minha mãe e meus vizinhos ficaram me olhando, preocupados. Eu colocava os blocos  de madeira no chão, na minha frente, me apoiando neles com as mãos e impulsionava meu corpo para frente. Daí, fazia tudo de novo. Quando eu estava chegando ao pátio, meus vizinhos gritaram para Pauline: “Você está forçando a menina! Ela já tentou andar antes e não conseguiu.”

“Jay, você quer mesmo ir?”, perguntou Pauline gentilmente.

“Quero!”, respondi. “Já decidi.”

Meus vizinhos ficaram me olhando, calados, enquanto eu me aproximava da saída. Quando finalmente passei do portão, eles aplaudiram muito.

Como eu gostei daquela reunião! Próximo passo: ir a uma reunião no Salão do Reino. Isso envolveria “andar” até o fim da rua, pegar um táxi e ser carregada ladeira acima pelos irmãos. Consegui fazer isso, mas muitas vezes eu chegava toda suada e suja, e tinha que trocar de roupa no salão. Mais tarde, uma irmã da Suíça bondosamente me deu de presente uma cadeira de rodas, o que tornou minha vida mais digna.

Ler as experiências de outras Testemunhas de Jeová deficientes me incentivou a fazer mais no serviço de Jeová. Em 1988, eu me tornei pioneira regular. Pedi a Jeová que me ajudasse a atingir meu alvo que era ajudar alguém da minha família e alguém no meu território a servirem a Jeová. Minhas orações foram atendidas quando consegui ensinar a verdade a dois sobrinhos meus e a uma mulher que encontrei ao dar testemunho nas ruas.

Agora meus braços perderam as forças, e dependo de outros para empurrar minha cadeira de rodas. Também sofro de dor crônica. Mas descobri um remédio para minha dor: ensinar sobre Jeová a outros. A alegria que isso me dá alivia a dor e me consola porque Jeová me amparou. Agora minha vida tem um objetivo.