V říjnu 2012 byla v Brooklynu v New Yorku otevřena nová výstava o historii svědků Jehovových. Je koncipována tak, aby si ji návštěvník mohl prohlédnout bez průvodce, a zaměřuje se na to, s čím bojovali a jakým nebezpečím čelili ti, kdo se snažili řídit Ježíšovým učením.

Už v prvním týdnu navštívilo výstavu více než 4 200 hostů a členů rodiny betel. Naomi, svědkyně, která bydlí v sousedství, si výstavu prohlédla krátce po otevření. „Uspořádání podle časové osy mi pomohlo pochopit, kdy a proč se některé věci děly tak, jak se děly,“ říká. „Dozvěděla jsem se spoustu nových informací o naší organizaci a její novodobé historii.“

 Expozice začíná vznikem křesťanství v roce 33 n. l. a pokračuje až do současnosti. Je rozčleněna do čtyř částí, z nichž každá má biblický námět a je uvedena krátkým videem v angličtině, ke kterému lze zobrazit titulky v sedmi jazycích.

První část se jmenuje „Lidé si zamilovali tmu“. To je Ježíšův výrok zapsaný v Janovi 3:19. Bible předpověděla, že po smrti apoštolů povstanou bezcharakterní muži a „budou mluvit převrácené věci“. (Sk. 20:30) Ti, kdo se odvážili jít proti proudu, byli tvrdě trestáni.

V příkrém kontrastu k tomu je obsah druhé části s názvem „Ať světlo zazáří“, což jsou slova z 2. Korinťanům 4:6. Jak je vidět na časové ose, jedná se o období na konci 19. století, kdy upřímní badatelé Bible začali uplatňovat nový přístup ke studiu Písma. Opustili tradiční  nauky, které se nezakládaly na Bibli, a odvážně oznamovali znovuobjevenou pravdu. Tato část pojednává o tom, jak před první světovou válkou rostl počet těchto lidí i jejich poznání Bible.

V další místnosti je představen projekt, na který jsou svědkové Jehovovi až dodnes hrdí. V roce 1914 začali badatelé Bible (jak byli tehdy svědkové známí) promítat „Fotodrama stvoření“. Tento multimediální program sestavený z diapozitivů a filmových sekvencí synchronizovaných se zvukem viděly miliony lidí. V expozici je k vidění část jednoho původního malovaného obrazu, krátké video obsahující úvod tohoto programu a přes 500 kolorovaných diapozitivů.

Námětem třetí sekce, „Drak se rozzlobil“, jsou slova ze Zjevení 12:17, která pojednávají o satanském  pronásledování Kristových učedníků. Tato část se týká křesťanské neutrality v době války. Artefakty a obrázky jsou doplněny videy zobrazujícími neúspěšný nátlak na ty, kdo kvůli svému svědomí nechtěli nastoupit vojenskou službu, jako byl například Remigio Cuminetti z Itálie, který odmítl nosit vojenskou uniformu a bojovat v první světové válce. Další video vypráví o Aloisi Moserovi z Rakouska, který odmítl zdravit „Heil Hitler!“ a kvůli tomu přišel o práci a byl poslán do koncentračního tábora v Dachau. Část expozice vypadá jako slabě osvětlená cela a umožňuje návštěvníkům, aby se zamysleli nad fotografiemi, které dokumentují, jak byli někteří svědkové Jehovovi v Japonsku, bývalé Jugoslávii, Polsku, Řecku a jinde vězněni za svou víru.

Název poslední části, „Dobrá zpráva pro všechny národy“, vychází ze Zjevení 14:6 a jejím námětem je činnost svědků Jehovových v posledních desetiletích. Obrázky na stěnách zachycují jejich rychlý početní vzrůst, vytrvalou kazatelskou činnost a bratrskou lásku. Na konci prohlídky je možné navštívit interaktivní expozici a dozvědět se víc o Biblickém domě a Brooklynském svatostánku, tedy o místech, která svědkové Jehovovi používali před více než 100 lety.

Výstava je umístěna na Columbia Heights 25 v Brooklynu. Je otevřená od pondělí do pátku od 8.00 do 17.00 hodin. Vstup je zdarma. Pokud budete mít možnost navštívit New York, co kdybyste se na tuto poutavou výstavu přišli podívat?