I oktober 2012 åbnede en ny og spændende udstilling i Brooklyn, New York, hvor gæster på egen hånd kan følge Jehovas Vidners historie. Udstillingen viser hvor mange farer de der har søgt at følge Jesu lære, har stået over for, og hvor mange kampe de har været igennem.

Alene i den første uge blev udstillingen besøgt af over 4.200 gæster og medlemmer af betelfamilien. Naomi, en forkynder der bor i nærheden, kom på besøg kort efter åbningen. „Den tidslinje der går igennem udstillingen, hjalp mig til at forstå hvornår og hvorfor de forskellige begivenheder fandt sted,“ siger hun. „Jeg har lært rigtig meget om vores organisation og dens historie i nutiden.“

 Rejsen begynder i år 33 og fortsætter op til nutiden. Udstillingen er inddelt i fire sektioner der hver har et bibelcitat som tema, og som introduceres af en kort video der kan afspilles på engelsk med mulighed for at vælge undertekster på syv sprog.

Den første sektion, „Menneskene har elsket mørket“, henter sit tema fra Johannes 3:19. Bibelen havde forudsagt at der efter apostlenes død ville fremstå onde mænd som ’fremførte fordrejede ting’. (Apg. 20:30) De der havde mod til at afvise dette, måtte ofte betale en høj pris.

Den næste sektion, „Lad lys skinne frem“, med tema fra 2 Korinther 4:6, viser kontrasten. Her følger vi tiden fra den sidste del af 1800-tallet, hvor oprigtige Bibelstudenter begyndte at læse Bibelen uden forudfattede  meninger. De forkastede kirkernes gamle læresætninger som ikke finder støtte i Bibelen, og lod modigt lyset skinne frem ved at forkynde sandheden. Her viser udstillingen hvordan de gik frem i kundskab og i antal inden den første verdenskrig.

Rejsen fortsætter med en afdeling der skildrer en bedrift som endnu i dag fascinerer Jehovas Vidner. I 1914 begyndte Bibelstudenterne (som Jehovas Vidner dengang kaldtes) at vise „Skabelsens Fotodrama“. Denne multimedie-produktion, der kombinerede lysbilleder med levende film og med lyd, blev set af millioner. Blandt det der kan ses på udstillingen, er nogle af de originale tegninger, et kort afsnit af indledningen til forestillingen samt godt og vel 500 farvelagte lysbilleder.

 Den trejde sektion, med temaet „Dragen blev vred“ (hentet fra Åbenbaringen 12:17), omhandler Satans forfølgelse af Kristi disciple, med eksempler fra kristen neutralitet i krigstid. De udstillede genstande og billeder understøttes af korte videoklip, der for eksempel viser hvordan man lagde pres på dem der nægtede militærtjeneste af samvittighedsgrunde. En af disse var Remigio Cuminetti fra Italien, der under den første verdenskrig sagde nej til at iføre sig uniform eller kæmpe i hæren. Et andet videoklip fortæller om Alois Moser fra Østrig. Han nægtede at sige „Heil Hitler“; det førte til at han mistede sit arbejde og til sidst blev sendt til koncentrationslejren Dachau. En rekonstruktion af en dunkel fængselscelle danner en dyster baggrund for billeder der dokumenterer hvordan Jehovas Vidner i Grækenland, Japan, Polen, det tidligere Jugoslavien og andre lande er blevet sat i fængsel for at udøve deres tro.

Den sidste sektion, „En god nyhed for alle nationer“, er baseret på Åbenbaringen 14:6. Her beskrives Jehovas Vidners aktivitet i nyere tid. Billeder langs væggene illustrerer deres hurtige vækst, deres vedholdende forkyndelse og deres indbyrdes kærlighed. Endelig er der et interaktivt område hvor de besøgende kan få et indtryk af Bibelhuset og Brooklyn-Tabernaklet, nogle af de bygninger Jehovas Vidner benyttede for over 100 år siden.

Denne udstilling findes på Columbia Heights 25 i Brooklyn, New York. Den er åben fra mandag til fredag kl. 8.00 til 17.00, og der er gratis adgang. Hvis du er på besøg i New York, så kom ind og tag med på denne spændende rejse gennem tiden!