I oktober 2012 ble det åpnet en ny utstilling på Betel i Brooklyn der man gjennom en selvguidet tur kan lære om Jehovas vitners historie. Utstillingen kaster lys over de farene og den motstanden som noen har opplevd når de har gått inn for å leve som sanne kristne.

Bare i løpet av den første uken var det mer enn 4200 gjester og medlemmer av Betel-familien som besøkte utstillingen. Naomi, et Jehovas vitne som bor i nærheten, så utstillingen rett etter at den hadde åpnet. «Det at de har laget en tidslinje, hjalp meg til å skjønne når og hvorfor ting skjedde», sa hun. «Jeg lærte mye om organisasjonen vår og dens historie i nyere tid.»

 De besøkende foretar en reise gjennom den kristne tidsalder, fra år 33 og fram til nå. Utstillingen består av fire deler. Hver del har et bibelsk tema og innledes med en kort video på engelsk, med undertekster på sju språk.

Den første delen av utstillingen heter «Menneskene har elsket mørket», etter en uttalelse Jesus kom med ifølge Johannes 3:19. Bibelen forutsa at onde mennesker skulle «stå fram og tale forvrengte ting» etter apostlenes død. (Apg 20:30) De som våget å gå mot strømmen, måtte betale dyrt.

Som en kontrast til dette har vi den neste delen «La lyset skinne», basert på 2. Korinter 4:6. Tidslinjen viser at man her har kommet til slutten av 1800-tallet, da en gruppe oppriktige menn begynte å studere Bibelen uten  forutfattede meninger. De gikk bort fra rotfestede trosoppfatninger som ikke har støtte i Bibelen, og forkynte modig opplysende sannheter. Denne delen viser hvordan de vokste i kunnskap og antall før den første verdenskrig.

I det neste rommet får man se noe som Jehovas vitner fortsatt lar seg fascinere av. I 1914 begynte bibelstudentene (som Jehovas vitner var kjent som den gangen) å vise «Skapelsens fotodrama». Millioner så denne multimediaproduksjonen, som kombinerte lysbilder og film med lydopptak. Blant det utstilte materialet finnes noen av de originale maleriene, et kort klipp fra introduksjonen til programmet og over 500 lysbilder i farger.

 Satanisk motstand mot Kristi etterfølgere, som beskrives i Åpenbaringen 12:17, er temaet for den tredje delen, «Dragen ble vred». Den viser hvordan kristne har holdt seg nøytrale i tider med krig. For å forsterke inntrykket av gjenstander og bilder som er utstilt, vises det korte videoklipp som dramatiserer noen tvangsmidler som har blitt brukt overfor militærnektere. Ett videoklipp viser historien om italieneren Remigio Cuminetti, som ikke ville gå i militæruniform eller kjempe under den første verdenskrig. Et annet klipp forteller om Alois Moser fra Østerrike. Han nektet å si «Heil Hitler», og derfor mistet han jobben og ble etter hvert sendt til konsentrasjonsleiren Dachau. I en modell i full størrelse av en dyster, svakt opplyst fengselscelle er det hengt opp bilder av en rekke Jehovas vitner fra Hellas, Japan, Polen, det tidligere Jugoslavia og andre land som har blitt fengslet fordi de har praktisert sin tro.

Den siste delen, «Et godt budskap for alle nasjoner», basert på Åpenbaringen 14:6, handler om Jehovas vitners virksomhet de siste tiårene. En fotomontasje forteller om deres raske vekst, iherdige forkynnelse og sterke broderkjærlighet. Til slutt kan de besøkende bruke flere interaktive skjermer til å utforske Bibelhuset og Brooklyn-tabernaklet, bygninger som Jehovas vitner brukte for over hundre år siden.

Utstillingen befinner seg i 25 Columbia Heights i Brooklyn i New York. Den er åpen fra mandag til fredag fra kl. 8 til 17, og det er gratis adgang. Hvis du er i New York, hvorfor ikke da komme innom og bli med på denne fascinerende reisen gjennom tiden?